第15章
雍正十三年的秋天来得格外短，仿佛一夜之间宫墙上的爬山虎便从墨绿转成了枯褐。
先帝驾崩的丧钟还没在耳边散尽，新帝登基的礼乐便紧跟着奏响了。
弘历搬进了养心殿，潜邸的女人们依次迁入东西六宫，位份册封的旨意一道接一道从养心殿发出来。
琅嬅是潜邸正妃，又有嫡子傍身，皇后之位毫无悬念。册封礼那日她穿着朝服站在弘历身侧，接受六宫嫔妃的跪拜，姿态沉稳得像是天生就该站在那个位置上。
高晞月封了贵妃，她父亲高斌在雍正朝便得重用，如今新帝登基更是委以河务要职，她在宫里的底气比在王府时更足了三分。
海兰封了常在，位份不高，但她本就不争不抢，跟着皇后和贵妃安安分分地过日子，倒也不觉得辛苦。
苏绿筠和金玉妍都是潜邸旧人，入宫后各有晋封，绿筠封了纯嫔，金玉妍封了嘉贵人，弘历待她们不算热络但也绝不冷落。
只有青樱什么也没有。
她坐在潜邸那间日渐冷清的院子里，听着外头一拨又一拨搬家的动静，马车轱辘碾过石板路的声响从早到晚没断过。
她等了又等，等到最后一个小主都搬进了宫，等到院子里连洒扫的粗使丫鬟都少了一半，内务府还是没有送来任何旨意。没有册封，没有份例，没有宫殿。弘历像是把她和这座空掉的王府一起忘在了脑后。
她终于慌了。不是因为嫉妒，是因为恐惧。乌拉那拉这个姓氏如今在宫里就是一块烙铁，谁沾谁疼。
她的姑母宜修是先帝的正宫皇后，先帝不曾废后，按祖制就该尊为母后皇太后。可弘历的养母钮祜禄氏跟宜修斗了半辈子，绝不可能让老对手和她平起平坐。
宫里关于太后之位的腥风血雨不曾停过。而她姓乌拉那拉，身上流着和宜修一样的血。若姑母在这场争斗中败下阵来，她这个侄女能有什么好下场？
她必须做点什么，她不能再一日日地空等下去。
青樱主动递了牌子求见寿康宫的太后。她跪在寿康宫的青砖地上，身姿端庄，语调恳切，将自己摆在了一个为太后分忧的位置上。
她说姑母年事已高，先帝驾崩后身心俱损，实在不宜再卷入后宫纷争。她愿意去劝说姑母，请姑母以颐养天年为重，不要再执着于名分之事。这番话说完，她伏在地上，额头贴着冰冷的砖面，心跳快得像擂鼓。
太后靠在暖榻上，手里撚着一串沉香佛珠，听完嘴角浮起一丝似笑非笑的弧度。她活了这么大岁数，什么心机没见识过。
这丫头是想拿亲姑母当投名状，换自己在新朝的后宫里站稳脚跟。但那又怎样？宜修是她半辈子的死对头，只要宜修难受，她就痛快。青樱这把刀递得正是时候。
“你倒是个识大体的。”太后停下撚佛珠的手，语气和善，眼底却没有温度，“去吧。你姑母素来疼你，你的话她或许能听进去几分。”
青樱磕头谢恩，退出去时后背的里衣已经被冷汗浸透。但她觉得自己走了一步好棋。只要把姑母的事料理干净，太后便没有理由再迁怒于她，弘历也不必再因为姑母的存在而对她有所顾忌。她替他拔了这根刺，他会记她的好。
宜修住的地方不在东西六宫，而在景仁宫后面一处僻静的小佛堂里。先帝驾崩后她便从坤宁宫搬了出来，身边只剩两个老嬷嬷伺候，佛堂里终日点着檀香，烟气缭绕，把窗户纸都熏成了暗黄色。青樱走进去的时候，宜修正跪在蒲团上念经，听到脚步声缓缓睁开了眼。
“姑母。”青樱在她身侧蹲下来，声音放得极软，像小时候来请安时那样乖巧。
宜修看着她，目光里有一瞬的柔和。她在深宫里活了半辈子，膝下无子无女，唯一亲近的小辈就是这个侄女。
她把青樱接进宫来亲自教养，教她规矩，教她诗书，替她谋划婚事，桩桩件件都用了心。如今新帝登基，她这个前朝皇后的处境一天比一天尴尬，可她心里还存着一丝念想，青樱是她一手带大的孩子，总不会不管她。
这孩子如今来了，大约也是惦记着她的安危。宜修甚至已经在心里盘算过了，自己这把老骨头退一步也无妨，去行宫就去行宫，只要青樱能在宫里站住脚，有弘历的恩宠在，总比她这个过气的前朝皇后更有作为。她不争了，她把路让出来给青樱。
青樱握住宜修的手，开始劝说。话说得委婉而周全，说姑母为皇上考虑，为乌拉那拉家考虑，退一步海阔天空，去行宫颐养天年，既全了体面，也让太后和皇上不至于为难。
宜修听着，正要点头。
然后她听见了另一个声音。
不是从青樱嘴唇里出来的。那声音直接落进了她的意识深处，清清楚楚的，带着青樱一贯的语调，平稳里透着一丝不耐烦的算计。
“姑母怎么还不松口？她如今在宫中既无地位又无人手，赖在这里不过是个空壳子。先帝在时她斗不过钮祜禄氏，先帝走了还想翻出什么花来？就算真让她坐上太后的位置又怎样，谁会听她的？
更何况她当年为了夺嫡做过什么事自己心里清楚，弘历那碗差点要命的汤药，这笔账皇上可从来没忘过。她留在宫里一日，皇上和太后就会想起那件事一日，连带着我也跟着被猜忌。她已经是个废子了，就不能替我想想吗？”
宜修的手在青樱掌心里僵住了。僵硬的触感从指尖蔓延到手腕，再到整条手臂，最后冻结在胸腔里。她看着青樱那张写满关切的脸，忽然觉得这十几年自己活成了一个笑话。她把青樱接进宫，亲手调教，为她铺路，替她挡了多少明枪暗箭。
她以为青樱是她在世上最后一个亲人，是唯一不会算计她的人。可现在她亲耳听到这个唯一的亲人，在用算账的方式盘算她的余生。废子。青樱心里用的是这个词。她在这孩子的心里不是姑母，是一个需要赶紧处理掉的麻烦。
宜修把手从青樱掌心里抽了出来。那动作不快，却很坚决，像一根枯枝从树干上悄然脱落。
“你回去吧。”她的声音忽然老了十岁，所有的温度都被抽干了，只剩一片灰烬般的平静，“我哪儿也不去。”
青樱愣住了。她明明看到姑母的表情已经松动了，明明话都说到这个份上了，怎么会忽然翻脸？她张了张嘴还想再劝，宜修已经扶着蒲团慢慢站起来，背对着她走向佛龛前那盏长明灯。她的背影瘦削而僵硬，像一扇关上的门。
“姑母——”
“出去。”宜修没有回头。
青樱从佛堂里出来时太阳xue突突地跳。秋风卷着落叶从甬道那头一路刮过来，打在她裙摆上，她浑然不觉。她不懂。她已经替姑母把所有的利弊都分析清楚了，去行宫是唯一的路，为什么姑母就是听不进去？
那些虚名，那些名分，真的比她的前途还重要吗？姑母就不能替她考虑考虑？她是乌拉那拉家唯一的指望了，姑母连这点牺牲都不肯做，说什么疼她。
她怀着一腔恼火回了寿康宫复命。太后端着茶盏，见她进来只擡了擡眼皮，问了一句“说通了？”
青樱跪下去，声音发干，说姑母一时还想不通。太后放下茶盏，瓷盖磕在盏口上发出一声不轻不重的脆响。她看着跪在面前的青樱，眼底的嘲讽连藏都懒得藏了。
“连自己的亲姑母都说不动，看来你也没什么本事。”
青樱跪在冰冷的青砖地上，脸颊像是被人扇了一巴掌。她咬着后槽牙把那句臣妾无能从牙缝里挤出来，磕了个头，退了出去。
寿康宫的门在她身后合上，长长的宫巷里没有旁人，秋风灌进来，把她鬓角的碎发吹得贴在脸上。
寿康宫里，太后独自坐了片刻，然后慢慢站起身来。她把佛珠搁在案上，对身边的嬷嬷吩咐了一句：“去小佛堂。”
宜修与太后之间的那场对峙，没有人知道具体说了什么。小佛堂的门紧闭了整整一个时辰，只有两个老嬷嬷守在门外，隐约听见里头传出几句压低了声音的争执，然后是一声瓷器碎裂的脆响。再然后，一切归于寂静。
翌日，景仁宫的皇后也去了。
太后得知这个消息时时脸色如常，只吩咐人收敛了尸骨。
曾经乌拉那拉的荣耀，就这样无声无息地去了。
弘历接到消息时正在养心殿批折子。他放下朱笔，沉默了很久。景仁宫对他做过的事他从未忘记，可她到底是先帝的皇后，是先帝不曾废后的正宫。
如今人走了，丧仪如何办，以什么名分办，朝里朝外都看着。
他斟酌再三，下了一道旨意：先帝皇后乌拉那拉氏薨逝，丧仪从简，不入皇陵，另择吉地安葬。写完这道旨，他又想到了青樱。她还没有封号，还没有位份，还住在空荡荡的潜邸里。他到底还是不忍心让她连个位份都没有，便对太后提了一句，说还是按潜邸侧福晋的资历给她补一个妃位，免得她在宫里擡不起头。
太后听完，没有立刻说好，也没有说不好。她端起茶盏慢慢地呷了一口，然后擡起眼，目光落在弘历脸上，语调平淡得像在说一件无关紧要的旧事。
“皇帝倒是念旧。只是你那位青樱妹妹，怕不是你想的那样。宜修自尽前，她来寿康宫找过哀家。她说要替哀家分忧，替她姑母寻一条体面的退路。哀家原以为她是来替宜修求情的，听了半晌才听懂，她是怕宜修连累了她，想让哀家替她把这根刺拔了。”
太后说到这里，轻轻放下茶盏，瓷底磕在紫檀木的案面上，声音不大，却像一把小锤敲在弘历的胸口上，“哀家成全了她。她自己去小佛堂劝的宜修，也不知说了什么，姑母当晚便寻了短见。皇帝，你说这样一个连至亲都能拿来当投名状的人，配不配做你的嫔妃？”
弘历愣住了。
他站在寿康宫的青砖地上，手指垂在身侧，指节僵硬得无法弯曲。太后的话一个字一个字地落进他耳朵里，像碎石投进深井，每一声回响都砸得他发懵。
青樱去找过太后。主动去的。不是去替宜修求情，是去替太后分忧。她为了撇清自己和姑母的关系，亲手把姑母推到了太后面前。
这个世界上，谁都可以对乌拉那拉氏落井下石，但唯独青樱不应该。
他想起了很多事。想起新婚夜他听到的那些心声，想起她心里对琅嬅的刻薄、对惢心摔伤的揣测、对海兰的算计。
那些声音他曾经努力说服自己是幻觉，是她一时偏激，是她太怕失去他。可如今太后嘴里说出来的这件事，和那些心声拼接在一起，像一面破碎的镜子突然被重新拼合，映出了一张他不想看清的脸。
太后看着他的表情，知道他听进去了。她站起身，走到弘历面前，擡手理了理他肩上的披领。这个动作是慈爱，可她的声音里没有任何商量的余地。
“哀家已经下过旨了。让她留在潜邸为乌拉那拉氏守孝三年，无召不得入宫。”
弘历张了张嘴，想说什么，最终什么也没有说出来。太后说的是哀家已经下过旨，旨意已经出了，而他已经不想再为了青樱争辩什么。
他退出寿康宫时天色已经暗了下来。养心殿的太监提着灯笼在前面引路，灯光在宫墙上摇摇晃晃，拖出他长长的影子。他走了一路，沉默了一路。
潜邸里，青樱还跪在小佛堂的蒲团上替宜修烧纸。纸灰被风吹起来，落在她的头发上、肩头上，她浑然不觉。她不知道寿康宫里发生了什么，不知道弘历此刻正走在宫巷里，也不知道她拿姑母换来的不是锦绣前程，而是一道将她钉死在空宅里的懿旨。