“我需要探寻日向族地的秘密,而你需要寻求解除身上邪神诅咒的方法。”宁次的声音笃定，他的目光淡淡地落在和也身上，茶馆桌子的幽暗面下,翻涌着的黑色条纹无声地涌动着。“毕竟,以你当前的状态,这副样子也维持不了多久吧。”
“我倒是没看出你开了白眼。”和也凉凉地接话。
“我没开。”宁次道。
筑木友香却是抱着双臂憋了半晌,她的眉头紧紧蹙起,半晌之后,才突然一拍桌子。
“决定了!”筑木友香自信道。“我就和你们一起去找那个什么祖地!”
“……喂!”里根和也面露难色,他别扭地喊住她。“别开玩笑了，那儿可不是什么好玩的探险之地,搞不好还会涉及到和邪神有关系的东西，而且你不是还有砂隐村驻守风之国边疆的任务么?你就别瞎凑热闹了。”
筑木友香面露微笑。
“野人君。”友香。“你以为你现在是在靠谁活着?”
里根和也：“……。”
“不过，风之国的沙漠这么大，有些地形上一秒还很明显，下一秒就全然不同了，有时候一旦迷路,就连来时的路都找不到了,没有任何提示的话，你们要从哪里开始找起呢?”友香点着手指询问。“我对这一块的地貌比较熟悉，如果有什么线索的话,说不定我能帮助你们。”
“切。”和也啧了一声。“那种东西,寻常人找肯定很麻烦，但是日向一族的话……”
“啊——!”友香后知后觉地叫了起来。
宁次将茶盏轻轻地搁置在桌面上,他扶了扶用以掩饰的帽纱。
“走吧。”
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事实证明，有白眼，就像是一个作弊器。
“在这一片沙漠下面,存有不少废弃的地道。”迎着弥漫的风沙，友香提醒道。“听说在数千年前，这里曾经是一个文明的遗迹。”
“已经成为蝎子的巢穴了。”宁次开着白眼瞄了一眼。
片刻之后。
“还有这一片，虽然我没有去探索过，但是据说在这里曾经因为沙暴葬送过不少人。”友香的声音带着几分瑟缩。“传说中这里很久之前，也是一个小国家的宫殿，后来地貌变化，这里就被沙完全掩盖掉了。”
“下头倒是有几个箱子。”宁次淡淡地开口。
“有金子吗?”和也不着调地插话。
宁次乜了他一眼。
“有。”宁次。“里头躺着的骸骨嘴里，镶着一颗金牙。”
“那算了。”和也恶寒道。“我没有给人拔牙的爱好。”
“啊啊啊啊啊不要放弃啊啊啊!”友香惊叫。“值我一年的任务佣金啊!”
他们就这样在沙漠了奔袭了一段时间，直到夜幕即将降临，才终于来到遥远的另一处遗迹。
“怎么样?”和也冲站在高耸沙丘上瞭望的宁次询问，他看起来丝毫没有跟上去的兴致。“这次是什么?破铜烂铁?蝎子巢穴?还是死人堆?”
站在高处的日向忍者环视了片刻。
“没有看到像是祖地的部分。”宁次道，他的声音浸染着夜晚的寒意。“不过这附近下面有一处地道，时间不早了，可以借用那里过夜。”
“切。”和也闭了闭眼，他周身的黑色条纹悠然地飘荡在身侧。“我就知道，当初你那叔伯找了那么久都没找到，到底存不存在还都存疑呢。”
宁次未曾答复他。
沙漠里的天色暗的很快，不多时，这里便完全被夜幕所笼罩，远近皆宜的沙丘笼罩着一片银白色的光，他不自觉地仰头看去，天际纯粹的黑像是一片整洁而神秘的画布，数点繁星像是装饰的金粉般点缀其上，恍若令人置身于童话之中。
——正如纱耶香在信中所言，却是比那张明信片上，更加美丽。
他长久地仰望着，唇角微微勾起。
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沙漠的夜晚，昼夜温差极大。
通过宁次白眼的窥探，他们在庞大的沙丘下找到一处流沙之下的空洞，准备在里面度过一夜。
五层楼高的宽大沙丘侧卧在无边无际的沙漠之中，它的轮廓蔓延到视野的尽头，看起来像是一座巨大的山脉。
“看起来，这里就是入口了。”宁次道。
“我说。”筑木友香迟疑了片刻，她看向旁边一动不动的里根和也。“野人，该你上了。”
“为什么是我。”和也死鱼眼看她，他身后的黑色条纹威胁地浮起。“旁边那个打拳的不也能上吗?”
“这个问题问的好。”筑木友香可爱歪头。“明天零食减半。”
“幼稚。”里根和也。
宁次叹了口气。
“我来吧。”
他正欲走上前去，然而，尚未等到他来得及行动，数量庞大的黑色条纹密密麻麻地涌动着袭向面前的沙丘底下的一角，它们争先恐后地涌入因攻击而崩裂的入口内侧，不多时便将那处地下建筑的入口砸了个七七八八。
然而，入口被打开之后，和也操控的黑色条纹却并未从中退出，他面上淡漠的神情一顿，却是意味深长地看了边上的友香一眼，缓缓勾起唇角。
“倒是捡到了些福利。”他说。
“福利……?!”筑木友香一脸茫然，半晌，她的面上露出几分喜色。“难道……是黄金?!”
“你想要吗?”和也。
“想要想要想要!”友香握拳兴奋道。她边上的宁次眼角却是微微抽动，叹了口气默默走开。
“喏，给你。”和也说。
下一秒，那些翻涌着的黑色条纹便拖了几只巨大无比的沙漠巨蝎用力地甩到了旁边的空地上，也不知道是否是和也故意的，那看起来足有尾兽大小的巨大蝎子被黑色条纹摔落在友香的附近，溅了她满身的沙子。
筑木友香眨了眨眼睛，她整个人都被沙子涂成了棕色，然后，紧接着又变成了醒目的红色。
“里根和也!!!!”友香简直要被他气死了。
“不是你说要吗?”和也无辜地摆了摆手。“你看，你的水源也刚好有地方补充了，不是一举两得吗?”
“谁会在这种地方补充水源啊——!”友香揪住他的衣领。
两人正在争吵间，宁次已一脚踏入被轰出来的裂缝之中，他的目光落在地面繁复的纹路之间，瞳孔却是微微一缩。
“快进来。”他打断友香和和也的对话，话语间透出几分凝重之意。“有其他的发现。”
筑木友香揪着和也衣领的动作一顿，她愤愤地哼了一声，从随身携带的包里摸出一只手电筒来，便跟着一起进到那处缝隙之中，里根和也则轻轻地叹了口气，在跟着进去之前，他先是无声地回头望了一眼四周，才从那处被陡然打开的缝隙处跳了进去。
友香的手电筒刚一打开，她便看见地下长廊的尽头，宁次正半蹲于地面摸索着某一处。
“看这里。”他的指尖落在一处。
友香下意识地将手电筒照在他所指向的一处，那是一处隐隐向下凹陷的泥泞土块，几乎完全看不清楚这些砖头上本来刻着什么样的东西，此处本来又是做什么的。
“这里怎么了吗?”筑木友香开口询问。
宁次不语，他只是轻轻捡起边上崩落的细碎石块剥开土块上的轻薄泥土，下头很快便露出一块凹陷的纹路，而那些纹路的模样极为明显，在这里的几人都无比熟悉。
——正是日向一族的族辉。
“像这样的机关，日向家的宗祠里也有。”宁次缓缓站起身来。“这是一种独特的结界，在这里附近应该还有三个阵眼，只要同时按下，便能启动。”
“而这个阵眼，唯一的用处就是——”他顿了顿。“遮掩包括白眼在内的，任何查克拉的窥探。”
“这倒是有意思了。”和也。
“白眼无法窥探结界下方所隐藏的事物。”宁次道。“此前搜寻的时候，我也只将这里视为普通的地质层与土块，塑夜叔伯当年一直未能找到，想必也是因为它踪迹极为隐蔽的缘故。”
“找到剩下的阵眼，将其一一破坏。”里根和也稍稍眯起眼睛，他的目光落到自己身上那些莫名地无端涌动着的黑色条纹身上。“说起来，这些家伙，似乎也变得兴奋起来了——”
几人对阵眼的搜寻十分顺利，不多时，这座古老的结界便在他们的面前轰然塌陷。
尘埃如昏黄的瀑布，自塌陷处倾泻而下。没有预想中的黑暗，反而有一种幽冷的、仿佛沉淀了千年的微光，从裂缝深处弥漫上来。
那光不是烛火，不是查克拉，更像某种自身会发光的矿物，给坍塌后露出的巨大空洞镀上了一层青白色的釉质。
宁次的白眼在结界破除的瞬间就已全力运转。他抬手制止了想要立刻上前的友香，目光锐利如刀，穿透弥漫的尘雾，扫视着下方空间的每一寸。
“结构……很完整。”他低声道，声音里带着一种压制的震动。“不是天然洞穴。是建筑。规模……很大。”
友香握紧了手电筒，指节发白。
“要、要下去吗?”她的声音有些发颤，但眼神里除了恐惧，还有砂隐忍者特有的、对未知遗迹的好奇。
宁次没有立刻回答。他的视线凝固在下方某处——那里，在青白色微光的映照下，一片巨大的、平整的壁面隐约可见。壁面上似乎有雕刻，但距离和尘埃让他看不清细节。可那种构图风格，那种恢弘而古老的布局……
“像宗祠壁画。”他喃喃道，随即下定决心。“下去。保持警戒。和也，控制好你的力量，如果有异动，立刻预警。”
三人沿着塌陷形成的斜坡，小心地滑入下方空间。