“哎呀，不好意思了掌柜……”秦艽捂着被水打湿的手腕神色尴尬。
刚刚秦艽欲借光看玉佩，谁知一不小心竟退到了房内一盆水养兰花旁，他一个没注意，直接就撞上去了。
“小公子您没事吧，快进来人……”
大掌柜话音未落，便被秦艽打断，“大掌柜，劳您帮我取下干净的纱布和伤药来吧，就在我们楼外的马车里，我这手上伤口浸湿了，难受得很。”
“我还是去通知一下和您同来的那位爷吧。”
大掌柜先前就看到这小公子手上有伤，他不敢大意，想说要去通知一下谢奈，但秦艽却突然红着脸声音羞怯道：
“他气性大得很，若是见我伤了，定要生气找掌柜麻烦的。就先不告诉他了，您快去吧，取来纱布和伤药我换上就行。”
大掌柜想了想，小公子说得也是，依照那位爷对小公子的看重，若是知道因自己看顾不周，让小公子遭了罪，那自己肯定是要倒霉的，“那小公子您稍候，我去去就来。”
“好。”秦艽低头应了一声。
大掌柜走后，一个小丫头进来收拾了被摔得蔫巴巴的兰花，秦艽看她似乎要留在这里侍候，漂亮的眸子微微一转，秦艽对小丫头道：
“有劳姑娘去同你们大掌柜说一声，伤药要取那瓶蓝色的。”
小丫头不疑有他，秦艽吩咐完后她便听话地寻大掌柜去了。而待小丫头一走，秦艽立即开门出去，直奔四楼。
来招绣楼之前，秦艽已经了解到招绣楼有九位绣娘，这些绣娘各个闻名南州，绣工卓绝，而管理她们的则是那位楼主娘子荀溪的母亲——芸娘。
九位绣娘分别居住在三个房间，秦艽道了一声“冒昧”后轻轻推门进了绣娘们的住处，因了绣娘们此刻都在一楼做事，所以秦艽的查探进行得很顺利。
绣娘们的房间布置得都大同小异，乍眼一看并无异常，秦艽也没有时间去细瞧，只能粗略一观，在查了两间房后，眼看时间快要来不及，秦艽正欲离去，却听到不远处传来了一声妇人的怒骂声。
“你这贱人刚刚是想进我女儿的房间？你想做什么，偷东西吗？不要脸皮的烂货……小心我叫护院来打死你！”
女儿？还这么趾高气扬，难道这骂人的妇人是芸娘？
秦艽心念一动，躬着身子悄悄摸到了背角处，眼前一个四十多岁的紫衣中年女人正抬手欲打一个纤瘦的年轻姑娘。
“呜呜……”
年轻姑娘呜咽着抬手去挡中年女人落下的手，而她越挡中年女人越来气，最后竟直接一巴掌扇在了那年轻姑娘脸上！
“还敢挡，我芸娘打理这招绣楼十七年了，还治不了你！”
芸娘那响亮的一巴掌，听得秦艽的心都发颤。
而被打后年轻姑娘也没敢反抗，只捂着脸侧过身低声啜泣，恰巧此时，秦艽瞧见了那个年轻姑娘的样貌。
竟然是许如锦。
秦艽心中震动，快速回忆了一下之前收到的讯息。
是了，之前黎院长提过，许如锦在未婚夫没有去世之前，是在一家绣楼做工的。
只是秦艽没想到，她刚好就在招绣楼做工。
毕竟和许如锦有过两面之缘，秦艽见她被打心里也不好受，但他此刻不能现身，只能暗暗着急。
那边芸娘还在咒骂许如锦，各种不堪入耳的话都有，而许如锦只是跌在地上，垂着头啜泣不语。
等了一会儿，估计芸娘骂累了，许如锦才声音低低地开口说话。
“芸娘，我不是想偷东西，我家中出了些事，我来是想找楼主娘子辞工的。”
许如锦声音受损太严重，秦艽隔得又远，遂只能隐隐约约地听个大概。
不过芸娘的声音却不小，且比刚刚还怒气十足：“你不是哑巴了吗？什么时候好的？”
“还请芸娘和荀溪姑娘说一声，准了我的辞工吧。”许如锦没讲她嗓子如何，只和芸娘继续说辞工的事。
但芸娘却突然轻蔑地笑了声，“想辞工？你究竟真是家中有事，还是……”芸娘弯腰凑近了许如锦耳畔嘲讽道：“还是因为你看到了不该看的东西，怕我杀了你。”
“我，我没有，我不敢，我什么都没有看到。”
芸娘话音刚落，许如锦就一个劲地摆手往后缩，姑娘清瘦的身子被吓得发抖，便是隔着面纱，也挡不住面上的冷汗惨白。
正在此时，一个褐衣大娘突然冲出来搂住了瑟瑟发抖的许如锦。
“芸娘子，您就让如锦辞工吧，她未婚夫去世了，留在南州只会触景伤情，我们打算回老家过活，您就可怜可怜我们吧。”
小心攀开眼前藏身的红绸，秦艽仔细辨认了一下，刚刚冲出来的褐衣大娘正是许如锦的母亲吴大娘，之前秦艽在芙蓉冬节上见过她一面。
之前匆匆一见，秦艽虽不记得详细，但印象中她们母女绝不是这般憔悴枯槁的样子。
再结合芸娘对待许如锦的态度，秦艽直觉这其中有异常。
吴大娘突然出现，让芸娘像被侵犯领地的野兽一样暴怒了起来，她嘶声低吼：“你们这样低贱的人，死了都是活该，我就是可怜一条狗，也不会可怜你们！”
吴大娘明显被芸娘的话惊到了，她搂紧了怀中哭泣的许如锦，声音哽咽痛苦：“芸娘子，你怎么能这样讲话……”
“娘，您别哭，我们去官府告她们！”许如锦也反手搂住了吴大娘。
芸娘低头看着地上的许如锦和吴大娘，那眼神就如同看路边低贱的乞丐一般：“自古衙门朝钱开，你们尽管去，看是你们骨头硬，还是我的银子硬！”
“天理何存，天理何存啊！”
“放心，我留着你女儿的命还有用，求生不得求死不能才是最……”
芸娘说话的声音突然压得很低，秦艽在远处急得不行，恨不能凭空生出千里眼顺风耳来。
听又听不清，待久了大掌柜也该要找自己了，秦艽心中焦急得不行，而就在秦艽一分神的工夫，那边不知许如锦和芸娘又说了什么，芸娘竟又抬手欲打许如锦。
“住手！”
只是这次芸娘的巴掌还没落下就被一个愤怒的女声打断了。
秦艽定睛去看来人，竟然是荀溪。
她不知何时也来了四楼，此刻美人面上不复之前巧笑嫣然，眸中竟隐隐出现恨意。
她先是近前扶起了许如锦和吴大娘，而后低声怒斥芸娘：“娘你疯了吗？为什么要这么对如锦！”
芸娘是有些怕荀溪的，见她责备自己，芸娘忙为自己辩解，“女儿，不是娘没事找事，是许如锦准备进你房间偷东西，我就是教训她们几句而已。”
“我没有，荀溪姑娘，我只是想寻您说辞工的事，我没想偷东西。”
“是啊，楼主娘子，我女儿绝做不出那种偷鸡摸狗的肮脏事，请您相信我们！”
许如锦和吴大娘赶紧辩解。
那边芸娘脸上很不好看，这厢荀溪脸上也覆了一层寒霜，她轻柔地碰了碰许如锦的脸，清明的眸中闪过一丝哀痛，但转瞬又消失不见。
“楼下有医室，吴大娘带如锦去看看脸上的伤吧，这里我来处理。”末了，荀溪又补了一句，“放心，定不会让如锦白受委屈的。”
得了荀溪的话，许如锦和吴大娘脸上表情缓和了许多，“荀溪姑娘那我辞工的事……”许如锦依旧记得今天自己来的目的。
“缘分强求不来，既然如锦执意要走，我便也不留你了，月钱的话……”
趁着那边荀溪和许如锦话说，秦艽悄悄挪步到了四楼的另一侧楼梯，他已耽搁得太久，必须要回三楼去了。
“小公子，您在哪儿？”
“小公子——”
就在秦艽摸索着下楼时，大掌柜和小丫头却已经开始寻人了！
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