今日秦艽传书到王府时便说有事想请谢奈帮忙，只是先前一直被耽搁了没说成。
接了秦艽递过来的茶，谢奈示意他：“说说看。”
秦艽也没藏话，“我想请王爷帮忙查一下秦朝乐，我发现他身上有很浓的‘缠绵春’味道。”
缠绵春，南州招绣楼所产的媚/药，先前芸娘便是因为此药而失智自尽。
之前秦艽几次接触秦朝乐都在他身上闻到了一股味道，那味道很淡，再加上秦朝乐自生来就在京都，从未去过南州，所以秦艽根本没往缠绵春上想。
直到那日他们一起从苗茂府中出来，秦朝乐身上缠绵春的味道浓到都快掩不住了时，秦艽才豁然惊觉，原来秦朝乐竟和南州凶案背后的主使有关联。
“还有苗茂，他既为秦朝乐调理身体，肯定也知道内情，也查查他。”
对于这个苗茂医师，秦艽一直感觉他好像藏了很多秘密，甚至秦艽都怀疑过，缠绵春是否就是他的手笔。
“好，本王吩咐骆日去查。”
谢奈应下秦艽，随后他又想起还有一事还未同秦艽知会，“对了，那个左梦梦和……”
“今日左梦梦……”
秦艽震惊地望向谢奈，“王爷为何也提到了她？”
“因为左梦梦和李小湖都是南州凶案中失踪的受害人。”
秦艽骇然：“王爷是如何知晓的？”
秦艽是因为今日和左梦梦李小湖近距离接触，嗅到她们身上的缠绵春味道后才心生疑惑，那谢奈呢，是如何断定她二人身份的？
谢奈很快为秦艽解惑：“先前招绣楼密室的祈福带上有她们的名字。”
“既是如此的话，之前二皇子说她们是他的丫鬟，此话恐是有假。”
想来也是，左梦梦和李小湖样貌出众，周身衣饰华贵，且能随便在同嘉府北区购置物件，出入也有豪华马车接送，此番待遇不似丫鬟，更像宠妾。
“之前荀溪说过，那位京都主子身份贵重，可比翎南王。”
妄议皇家乃是重罪，秦艽也是略微犹豫了一下才道：“二皇子如今嫌疑颇多，且身份也合得上，难道会是他？”
“本王已派骆北去确认左梦梦与李小湖身份，是与不是过几日便见分晓。”
当日在苗府知道左梦梦和李小湖的名字后，谢奈便派骆北回了南州，如今算算日子人也快回来了。
“那便再等等吧。”
其实秦艽也拿不准，只是心中有猜测而已，毕竟若她们真是被拐卖而来，为何不找机会求救？是被富贵迷了眼，舍不得脱身，还是谢承弈另有其他胁迫她们的手段？
本想查查秦朝乐，却莫名牵出左梦梦和李小湖。秦艽暗自宽慰自己，这也让他们距离真相更近了，就勉强算作是意外收获吧。
瞧着谢奈杯中茶水已无热气，秦艽动手为他添茶。刚放下茶壶，小摊老板便将吃食送了上来：“二位客官，您点的菜来了！”
“多谢老板。”
热腾腾的吃食端上桌，秦艽递了一双筷子给谢奈，“王爷试试。”
谢奈在秦艽期待的目光中，夹了一颗蟹肉丸子。
“如何？”
“味道尚可。”
“那就好！”在得到谢奈的认同后，秦艽又殷切地给他夹了一块炙烤鸭，”王爷试试这个烤鸭，也很不错。”
请客的人都希望客人喜欢自己的推荐，秦艽自然也不例外，瞧着谢奈吃得还不错，秦艽也跟着夹了一颗白嫩鲜香的蟹肉丸子。
面前食物热气腾腾，秦艽吃着熟悉的味道，记忆竟有些不受控制地飘回了很久以前……
那时候秦艽还有些调皮，整日就想着出府去玩，小宁氏大多数时候都是不允的，唯有秦艽表哥来时，他才能借着表哥的光出去游逛一番。
不过两兄弟也不会跑太远，在锦兴南街转过一圈后，就在这个小吃摊落脚，然后晒着太阳，等日落时小宁氏来寻他们。
“又在想什么？”
谢奈的声音打断了秦艽的回忆，“没什么，就是突然想到了小时候。”放下手中小勺，秦艽唏嘘感叹：“说来，这里还是表哥带我来的，表哥是南方人，一直都吃不惯胡辣汤，但每次我吃他都会陪我一起。”
“之前没听你提过这位表哥。”
秦艽没听出谢奈话中冷淡，笑道：“他是宁家很偏房的一位公子，父母故去的早，小时候我们常常玩在一处，不过后来他便去了岭北求学，我也许久没见过他了。”
“原来如此。”
远处天幕遥遥，几颗星子不远不近地缀在月边。
秦艽忍不住感叹：“时间过的可真快啊。”
谢奈眼眸微阖：“是挺快，过了明日年就完了。”
“是啊，过完年，就要到春天了。”
谢奈不提，秦艽都快忘了明日是正月十五，年的最后一天。
想来这个年也是发生了许多事，年前是焦尸骇人，年中又有司市乱权商贩蒙冤，末了还有谢承弈对科举主理一事蠢蠢欲动。这一桩桩件件的算下来，朝堂市井均变化巨大，以至于这年味都被冲散了很多。
不过好在一切都在慢慢被改变，刚刚秦艽和谢奈一路行来，京都行商环境在林瑥和五皇子的理协下已大有好转，酒楼小贩生意兴隆，人人脸上都带着笑。
所以秦艽始终相信，无论是诡谲波折的迷案，亦或是荆棘满途的前路，最后都会峰回路转，柳暗花明。
——
“啪——！”
幽暗书房内，秦袁山忿火中烧，狠狠将手中杯盏往地上一摔，飞溅的瓷片迸溅得四处皆是。
见此，秦朝乐轻轻冷哼了一声。
秦袁山见秦朝乐如此无名火更大，“你个孽障，还敢忤逆！”
此刻跪在地上的秦朝乐纤弱的像一根细竹，仿若轻轻一掰便能折了他的脖子。
他声音轻柔又冷静，“父亲，是您误会了。”
尹姨娘也跪在旁边，“是啊，老爷，您别生气，朝乐他不敢忤逆您的。”瘦弱的她身体大半部分都挡在了自己儿子身前。
“不敢？”秦袁山冷哼一声。
“他有什么不敢的！我让秦艽去苗府是做什么的，他不知道吗？如若不是他从中生妖作怪，二皇子岂会发那么大的火！”
----------------------------------------