那日秦艽从苗府离开后，二皇子立即派人来召，秦袁山为此可是吃了好些苦头，回来后他就一直憋着火，恰好今日秦艽又跑来气人讨嫌，秦袁山一腔火气没处发，这才寻了秦朝乐来，明着是问话，实际却为撒气。
秦朝乐早已看透了自己这位父亲的本质，依旧四两拨千斤地回话，“父亲，我还是那句话，我不曾破坏您的计划，那日是翎南王突然去了苗府，同我没有丝毫关系。”
鲜少有人知道，秦朝乐柔绵的皮囊下，藏的其实是敲不碎的韧硬骨头，瞧着秦袁山气急败坏的样子，他不痛不痒地又接了一句：“怎么，父亲以为，我还能左右翎南王吗？”
他又不是秦艽。
秦朝乐暗自嘲讽一笑。
“就你，左右翎南王？你也不看看自己是什么东西，一个低贱的庶子而已！”
“是，我是低贱的庶子，我如今这样都是我自己犯贱。”秦朝乐对秦袁山的挖苦充耳不闻，甚至还轻笑出声，“可我看这府中，嫡子也是日日被自己的父亲算计，过得如履薄冰呢。”
他声音悠缓，说出的话却似寒针锥心，砭人肌骨。
“朝乐，不可胡言！”尹姨娘赶紧捂住了秦朝乐的嘴。
“娘，我只是实话实说而已。”这些日子秦朝乐本就身体不适，秦袁山又来无端磋磨，这更让他恨从心起。
“哦，不，我还是说错了，这府中秦霁日子过得还是不错。”秦朝乐温温柔柔地笑问：“父亲，你对他又用了几分真心，三分，有吗？”
身体上的剧烈疼痛不休不止，秦朝乐感觉自己已经快要维持不住，那一惯柔顺温驯的伪装了。
“我怎么生了你这么个小畜生！”
秦袁山气得脸色发青，照着秦朝乐的脸就是一巴掌！
“啪——！”
响彻屋内外的一耳光，让所有人都为之一惊！
包括此刻立在书房外的秦霁和秦晗。
冷冷月光照着，兄妹俩这会儿均是面色惨白，唇无血色。
“二哥……”秦晗无声地张了张嘴，眼底是掩不住的惊恐。
“别说话，快走！”
秦霁抖着手抢过秦晗手中准备送给秦袁山的宵夜，然后拉着妹妹疾步离开了院子。
屋内几人根本没发现门外异常，尹姨娘哭着扑过去抱住秦朝乐，脸上热泪簌簌，怎么也止不住。
眼看秦袁山已经拿了戒尺，还要再动手，尹姨娘哽咽着劝秦朝乐，“朝乐别犟了，快同你父亲认错！”
秦袁山这柄戒尺，秦朝乐受过许多次，不过如今他却不再害怕，高高扬起头，烛火跃动下，他嘴角渗血如花妍丽，那张姣好婉美的脸漂亮得令人心惊。
“父亲，您继续照着我的脸打。”
秦朝乐声音讥诮，“这张脸，这具身体，也不知二皇子如今腻了没有。父亲您说，您若是打了我，他会不会同样也让您还回来呢？”
“好啊！你个逆子，如今你是翅膀硬了！”
秦朝乐明里暗里的威胁，秦袁山不是听不出来，而更因为听懂了，所以才觉胸中似是积了一口老血，憋又憋不下去，哽又哽不出来，属实窝火膈应得很。
“我如今这般，不都拜您一手所赐吗。”有时候温柔也似刀，刀刀逼人要害，“说来，这一切还得多谢父亲成全呢。不，话也不能这样说，毕竟父亲能从膳部员外郎变成如今的礼部侍郎，也是因为借了我的光。届时父亲百年之后，记得同秦家先祖说，光耀秦家门楣，我也是有功劳的。”
“哪里学得说话阴阳怪气，我今天非得教训……”
“父亲，你们在说什么？”
就在秦袁山气得要再次动手之际，一个声音突兀插了进来。
“谁！”秦袁山被吓到，急忙转身去看，只见秦艽左手拎着个佛龛，右手拿着个锦盒站在房门口。
“怎么是你？谁允许你进来的！”秦袁山恼怒瞪他，“你来多久了？”
“父亲您院外也没人把守通传，我就这样进来了呀。”秦艽故作无辜，“我刚从同嘉府回来，那里有一条墨玉腰带十分称您，先前您请了苗医师帮我诊病，我心中感念，这不，我是紧赶慢赶地给您送礼来了呢。”
江青嵘曾不止一次地说过，秦艽说谎时话尤其多，且眼睛会滴溜溜地转，一如此刻模样。
用江青嵘的话来说就是“是个人都能看穿你的虚伪假意”，不过此刻秦袁山明显是心虚过度，根本没听出秦艽话中的矫揉造作。
“好，你有心了。”秦袁山有些悻悻：“将东西放下，你回去休息吧。”
“是，父亲。”
秦艽手拿锦盒往里走，在路过秦朝乐身边时，看到了他脸上清晰的巴掌印和嘴角的血痕。
“三弟你的脸怎么了？”秦艽故作惊讶地开口，“是父亲罚你了？怎么还动用了戒尺？”
秦袁山手上那柄戒尺不仅秦朝乐受过，秦艽也曾挨过不少，那戒尺是寒铁所铸，打人极疼。所以此刻秦艽虽是存心起问，但也确实是有几分真心关切在的。
“无妨，是我惹父亲生气了。”秦朝乐不愿将他和秦袁山的矛盾摆到明面上来说，于是几句话支吾了过去，“况且父亲也没下重手惩戒我，兄长不必替我担忧。”
“原来如此。”秦艽先是点点头，然后又冲秦袁山道：“父亲，虽不知三弟哪里冲撞您了，但他自来乖顺，定是无心的，您可千万别生气。
再说了，三弟身体不好，您若是罚他罚得狠了，再生出什么岔子，那多劳烦苗医师呀。”
秦艽这番假模假样的演技之拙劣，饰词矫情的话题转得之生硬，就连秦朝乐和尹姨娘都有些莫名其妙地扫了他一眼。
但也是因着秦艽一而再再而三地提起苗茂，秦袁山一直定不下心来，脑中是各种乱线扯做一团。
疲惫地揉了揉额角，他声音疲惫：“好了，好了，我知道了，你先退下吧。”
秦袁山要撵人，秦艽其实也不想再多待了，不过临走前，秦艽还是要将他铺垫了许久的话引出来，这样今晚的拿腔作样才算圆满。
秦艽：“说到苗医师，刚才我看父亲攒眉蹙额，似是不适，听闻苗医师那里有种药唤作‘散血枯’，可驱淤散血，镇宁心神，不若您改日也去找苗医师看看？”
钓鱼收网，自然要收到底，秦艽又撇了一眼秦朝乐：“还有三弟脸上这个伤，用‘散血枯’也是极好的，你之前常去苗医师府上，可曾听闻过此药的神奇？”
“什么‘散血枯’‘散花哭’的，你以为那苗茂那么好请吗？”对于秦艽的试探，秦袁山满脸不耐烦，“人家是御医监的首席医师，不是什么赤脚大夫，让你去一次，你还真当人家好攀附巴结吗？”
相较于秦袁山的不耐烦，秦朝乐的态度倒是平和许多，“我之前也不曾听苗医师提过‘散血枯’。”
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