时间过得很快，晃眼之间，一天就过完了。
翌日一早，秦艽和谢奈送别了贺啁与萧白羽后便往湖心岛去，思鹭和潇湘郡新任郡官毛大人也和他们一起。
江水潺潺，游鱼轻跃，经历了一日的“休养生息”，奉乌江终于又恢复了往昔平静。
秦艽一行人在江上行了一个多时辰，才遥遥看到那座湖心岛的轮廓。
那是一座伫立在江心的孤岛，碧绿江水将小岛完全环绕封闭，人若想上岛只能走孤岛左侧的石梯进入。此刻夕阳西下，小岛如绿色翡翠般静静地镶嵌在浩浩江水中，神秘幽然又与世隔绝。
“这湖心岛瞧着是个易守难攻的地势。”
秦艽站在船头，感叹道。
“是啊。”
接话的是思鹭，他站在秦艽身侧，长发被风撩起，整个人瞧着瘦弱又单薄。
“也不知道岛上那些人，有没有好好照顾那些女孩们。”思鹭担忧道。
秦艽：“去看看不就知道了。”
说话间船靠岸，秦艽被谢奈扶着下了船。那位新任郡官毛大人是武将出身，实打实的练家子，这会儿他不仅自己身手矫健地下了船，还顺道扶了思鹭一把。
接着毛大人和骆北一起，将随行的官差和翎南军，安排到各处驻守。
“这地方树高藤密，瞧着阴森森的，孩子们养在这里怕是光都见得少。”安排完人后，毛大人如是评价道。
“是感觉湿气会有些重。”秦艽也附和着。
最初秦艽远看只觉得这湖心岛岛势险要，其上古树长得更是枝繁叶茂，如簇簇绿云一般。而如今隔近了再看，那些古树却有些太高太密了，阳光都只能星星点点的撒进林中。
“我先去看看。”
思鹭似乎很着急，话音一落就先往前去了。
“那下官和王爷一道，护卫王爷……”毛大人“周全”二字还没说完，就被身后骆北骆月二人联手架走了。
“毛大人，来，您小心台阶！”
骆月一边架着人一边心道：这毛大人，怎么一点眼力见都没有呢，王爷这会儿不需要你保护啊！
秦艽看着骆北骆月的动作，一时间竟有种哭笑不得的无力感。
“王爷，我们也走吧！”
进岛的路只有一条，此刻秦艽看着那数百阶陡直的石梯，表情毅然决绝！
“等等。”
谢奈想了想，早上他检查小公子腿根还有些发红，是之前在江湾的时候他折腾的有点过，如今这石梯他走起来定会不适，“要抱吗？”谢奈贴心问道。
“不用了……”秦艽耳尖绯红，“我也是要脸面的。”
说罢秦艽没忍住，又瞪了谢奈一眼，“下次你轻点比什么都强！”
“好，都听小公子的。”
谢奈笑了笑，随后扶上秦艽手臂，让他可以借些力，秦艽也没拒绝，挽着人上了石阶。
这座湖心岛最下层被奉乌江环绕，爬上数百阶石梯后，便见到了高高的石墙，再往里走就是十几间宽阔的屋宇，屋宇前方有一块很大的空地，上面放满了孩子们喜欢的玩具，甚至还搭了几架秋千。
“怎么这么安静？”
秦艽爬上台阶后，气都还没喘匀，就觉得此地有些不对了。
按理来说，这里有二十多个孩子，再加上照顾的人，这座湖心岛应该很热闹才对，起初秦艽以为是数百阶石梯隔绝了孩子们的声音，而此刻一看，明显不是如此。
这里有些太过安静了，几乎只能听到他们这些“外来者”和风过林梢的声音。
而且仔细看便会发现，空地上的那些玩具和秋千上都落了一层灰，还有那些房屋顶上，因为无人打理，全都密密麻麻的爬满了乱七八糟的藤蔓，甚至还有雀鸟在上面做窝。
谢奈目光落在石墙角那些茂密的青苔上，眉头微敛：“是有些异常。”
“王爷！”二人正想着，就见毛大人突然怒气冲冲地从一间屋子冲了出来：“没人！整座岛上一个人都没有！这孤岛起码一个月没人住了！我们被人耍了！”
毛大人身后还跟着一脸严肃的思鹭和骆北骆月，“王爷，小公子，这岛不算大，我们刚刚搜了一遍，确实没有看见那些孩子们。”
秦艽闻言脸色微变，“难道那些孩子根本没被送到湖心岛来？”
“不，肯定是送来了的。”这时思鹭开口，声音笃定道。
“你为何这么确定？”秦艽疑惑看向思鹭。
“因为……”思鹭犹豫了一瞬，最后还是选择了坦白：“因为之前我偷听到乌绯和乌图音的谈话，乌图音说，蒙沁最近不太平，新选出来的神女就先养在湖心岛上，所以我先前才拜托你们来找人的。”
“等等！”思鹭话落，秦艽一怔，“你是说，失踪的那些红瞳女孩，都是乌图音让关鸠特地选出来的？他为什么要那么多红瞳女孩？”
秦艽最开始以为，关鸠在潇湘郡大肆择选潇湘神女，甚至不惜重金奖赏，为的是让百姓们多生育，这样就能有更多不同年龄的“试毒人”。
而选出来的那些孩子，被送到湖心岛也不过就是个形式，但是如今看来，事实却远不是秦艽想的那么简单。
思鹭被秦艽问的有些语塞：“这……具体的我也不是很清楚，我只知道以前那些红瞳女孩好像都会被从水路运回蒙沁。”
“水路？”
思鹭说完，秦艽脑海中突然闪过一段零零碎碎的记忆，那时在破败小巷里，贺啁偷听到了关鸠说的几个风马牛不相及的词语：“神女”“走水路”“药引”。
如今再将这几个词语和刚刚思鹭的话一结合，秦艽心中隐隐有个猜测：“乌图音难道是将那些红瞳女孩运回蒙沁做了药引？”
“做了药引？为什么是做了药引？”思鹭闻言突然脸色煞白。
“因为之前我们刚到潇湘郡的时候，无意中遇到了……”
秦艽几句话讲清楚了他和贺啁之前在小巷听到的话，遇到的事，众人听完均是脸色难看。
秦艽尝试猜测着：“拿人做药引？怎么做，生取人血吗？还是剜心食肉？”
乌图音身上是一直有浓郁药味的，难道说他长期都在“以人入药”？这么想着，秦艽不禁后背一阵发凉。
“哎呀……秦公子，你这说得也太吓人了！”旁边毛大人也忍不住打了个冷颤。
“若以人为药引，小公子说的，确实是最常见的处理方式。”谢奈沉声道。
“药引”和“女孩”这两个词语放在一起真的太诡异了，秦艽看向脸色异常难看的思鹭，问道：
“所以思鹭知道他们是如何拿人做药引的吗？”
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