“世子从花厅出来到现在，没看过我一眼。”
王婉宁的声音平静，听不出什么情绪。
“不是我多心，是世子实在太明显了。”
宋泊简停下脚步，转过身看着她。
王婉宁面色平静地站在一株芍药旁边，藕荷色的褙子在日光下显得格外素净。
宋泊简沉默了片刻，开口。
“不是针对王小姐，是我的问题。”
王婉宁看着他，等他说下去。
宋泊简不知道自己该说什么，难道跟王婉宁说“我心里已经有别人了，今日相看只是全是父亲一人的决定”？
“世子的难处，我明白。”
王婉宁收回目光，低头看着面前的芍药花瓣。
“这门亲事是长辈的意思，世子不情愿，我也自是不情愿的。”
宋泊简愣了一下。
王婉宁抬起头看着他，嘴角带着一丝苦笑。
“世子觉得我是那种上赶着要嫁人的女子？”
宋泊简张了张嘴，却又不知道该说什么。
“今日来赴宴，并不是我的意思，是家父的意思。”
王婉宁的声音淡淡的。
“世子不必为难，回去我自会跟家母说，世子没看上我。这件事，咱们就当没有过。”
她说完微微福了福身，转身往回走。
王婉宁走在回花厅的路上，柳春跟在后面，见她沉默不语，以为她是被宋泊简气着了，忍不住小声说：
“小姐别气，是那宋世子没福气呢！咱们小姐知书达理，模样又好，满京城多少人家想求还求不到……”
“我没气。”
王婉宁打断她，声音平静。
柳春愣了一下，小心翼翼地打量她的脸色。
王婉宁面色如常，没有丝毫的委屈和愤怒。
“那小姐您……”
“我只是在想。”
王婉宁顿了顿，“宋世子那个人，倒是比传闻中要好一些。”
柳春不解。
“他那般冷落小姐，您还说他人好？”
王婉宁没有回答。
她走过游廊，廊柱的影子一道一道落在她身上，明暗交替。
日光从头顶照下来有些晃眼，王婉宁微微眯了眯眼睛。
柳春还在后面絮絮叨叨。
“夫人回去肯定要问，您打算怎么回？那宋世子连话都不肯多说，您要是如实说了，夫人定要怪罪……”
“就说世子没看上我。”
王婉宁的语气淡淡的。
柳春急了。
“小姐，您怎么能这么说？明明是那世子不识好歹！”
“那你要我怎么说？”
王婉宁停下脚步，回头看了她一眼。
柳春张了张嘴，说不出话来。
王婉宁收回目光，继续往前走。
她总不能说“宋世子心里有别人，正如女儿心里也有别人一样”。
这种话，说出来就是祸。
她走到花厅门口，听到里面传来夫人们的说笑声，杯盏相碰的声音。
王婉宁站在门口深吸了一口气，换上一副得体的笑意。
柳春帮她掀开帘子，她跨过门槛走了进去。
花厅里，王夫人正和林姨娘说话，见她进来目光落在她脸上，带着几分探究。
王婉宁微微低头，走到母亲身边坐下，端起茶碗喝了一口，不急着说话。
王夫人看了她一眼，压低声音。
“怎么样？”
“回去再说吧，母亲。”
王婉宁垂着眼，声音很轻。
王夫人皱了皱眉，没再追问。
王婉宁端着茶碗，茶汤清亮映出她的眉眼。
这门亲事成不了，她心里有一丝庆幸。
至于回去以后父亲会不会发怒、母亲会不会唠叨，那是回去以后的事。
她把茶碗放下，整了整衣袖，端端正正地坐好。
……
午宴摆在花厅里，男女分席。
夫人们坐一桌，小姐们坐一桌，宋远带着几位大人在书房另设了一席。
宋泊简陪着吃了半席，趁人不注意溜了出来。他站在游廊下，深深吸了一口气。
花园里的芍药花开得正艳，日光落在花瓣上，照得人眼睛发花。
他站了一会儿，转身往侧门走。
远山从后面追上来，气喘吁吁。
“世子爷，您去哪啊？”
“出去透透气。”
“侯爷知道了又要……”
“你就说我去净房了。”
宋泊简头都没回，大步往外走。
远山跺了跺脚，没敢再跟。
午市刚过，知味轩里客人走得差不多了。
沈念知站在柜台后面算账，石头在收拾桌椅，小六蹲在门口择菜。
灶房里飘出紫苏饮子的清香，混着饭菜的肉香。
宋泊简骑马到店的时候，沈念知正在低头拨算盘。她听到马蹄声抬起头，看到他从马上下来，愣了一下。
“世子？今日不是在府里办赏花宴吗？”
“那赏花宴没意思得很。”
宋泊简在柜台边坐下，端起桌上她喝了一半的紫苏饮子灌了一大口。
沈念知无奈地看了他一眼，转身去灶房重新倒了一碗端过来。
这人也不知道男女有别？
“吃过了吗？”
“吃了几口，没胃口。”
沈念知从灶房里端了一碟萝卜炖牛腩和米饭出来，放在他面前。
“尝尝，我今日新做的。”
白瓷碗里，牛腩炖得酥烂，萝卜吸饱了汤汁，半透明，表面撒了一把葱花，热气腾腾。
宋泊简拿起筷子夹了一块牛腩送进嘴里，他连吃了好几块，才含混地说：
“这萝卜怎么比肉还好吃？”
“萝卜吸了肉汤，小火慢炖了两个时辰当然好吃。”
沈念知在他对面坐下。
“赏花宴上的饭菜不好吃？”
宋泊简放下筷子靠在椅背上，语气恹恹的。
“就算是有山珍海味也没胃口。一堆夫人在那打量你，跟看货物似的。这个问你多大了，那个问你在户部当的什么差？
还有个夫人问我纳了几房妾室的！我连通房都没有，哪来的妾室？”
沈念知嘴角弯了一下。
“听远山前两日说，不是有王家小姐要和世子相看吗？听说长得不错，是京都难得的美人。”
“长得不错又怎样？我又不认识她。”
宋泊简重新拿起筷子，扒了一口饭。
“世子不是一向爱看美人吗？花朝楼的头牌不是也……”
“那都是以前的事了。”
宋泊简打断她，他抬起头看着沈念知。
“桃花姑娘，你今日怎么老提那王家小姐？”
沈念知头都没抬，语气里带着连自己都察觉不到的醋意。
“随便问问。世子相亲，我关心一下您的终身大事，不行吗？”