宋泊简不可置信地抬起头，迎上父亲的目光。
“父亲，儿子投钱是经过认真考量的，才不是一时为情色所迷！桃花姑娘她的手艺是京都独一份。胡辣汤、油条、酸辣粉，这些东西整个京都只有她会做。父亲若是不信，改日儿子带回来一份您尝尝便知。”
宋远听着盯着他看了几息，似乎在判断他话里的真假。
“行吧。”
他摆了摆手，语气缓和了些。
“既然投了钱，就好好做，别丢侯府的脸。”
宋泊简：“是。”
“还有。”
宋远拿起桌上的茶盏，拨了拨茶沫。
“户部最近在查各地的盐税，你大哥忙不过来，这两天你去帮帮他。”
宋泊简心里叹了口气。
他不想去户部。
那些账册、那些数字，看到就头疼。但他知道拒绝不了自己父亲的决定，只能应了一声。
“我知道了。”
宋远：“去吧。”
宋泊简转身往外走了几步，身后传来宋远的声音。
“泊简。”
他停下脚步，没有回头。
“你娘走得早，为父对你是有亏欠的。”
宋远的声音低沉，不像刚才那般严厉。
“但你不能一辈子这样混下去。咱们侯府的脸面，不能只靠你大哥一个人撑着。”
宋泊简沉默了片刻，喉头动了一下。
“我知道了，父亲。”
他推门出去，没有回头。
他没有直接回自己的院子，在花园的石凳上又坐了一会儿。
宋泊蕴还没有走，桌上的茶壶换了一壶新的热茶，灯还亮着。
“父亲又骂你了？”宋泊蕴问。
“没有，就是让我去户部帮他。”
宋泊简精疲力尽地趴在桌子上。
宋泊蕴看了他一眼。
“那你去吗？”
“我能不去吗？”
宋泊简苦笑了一下，仰头看着天上稀稀疏疏的星星。
“可我又不像大哥你，那些账册我看着就头疼。也不知道父亲非要让我去户部就职做什么！”
“多看几遍就习惯了。”
宋泊蕴的语气温和。
“我刚去户部的时候，也什么都不会。”
花园里只有虫鸣声，远远地从前院传来家丁巡逻的脚步声。
宋泊蕴看着宋泊简忽然开口。
“泊简，你有没有想过，父亲为什么对你这么严厉？”
宋泊简没说话。
“父亲……他对你很有期望。他不是看你碍眼，只是你这浪荡不羁的性子让他颇有些恨铁不成钢。”
宋泊简低着头，手指在石桌上蘸了茶水在画着什么。
“我知道。”
他想起母亲去世那年，他才六岁。灵堂里人来人往，他跪在蒲团上，膝盖跪得生疼，也没有人来抱他。
只有他大哥走过来，在他旁边跪下，陪他一起守了一夜。
从那以后，大哥总是护着他。
父亲训斥他，大哥帮他说话。他在外面闯了祸，大哥帮他收拾烂摊子。
他也想让父亲和大哥省心，但总是做不到。
“大哥。”
宋泊简忽然开口。
宋泊蕴：“嗯？”
宋泊简：“你说，我是不是真的没用？除了吃喝玩乐，什么都不会。”
宋泊蕴看了他一眼，没有急着回答。
“你不是没用，我们献哥儿只是还没找到想做的事情而已。”
献哥儿是宋泊简的乳名，只有亲近的人才知道。
宋泊简愣了一下，然后笑了一下。
“大哥，我想做的事可多了！吃喝玩乐，哪样不是我想做的？”
宋泊蕴没有拆穿他，只是笑了笑。
“行，那你去做吧！有我在后面给你兜底，咱们侯府的基业就算这么让你挥霍一辈子也可以。”
宋泊简走后，宋泊蕴在石凳上又坐了一会儿，然后起身往林姨娘的院子走去。
屋里还亮着灯。
他犹豫了一下，推门进去。
林静雯正坐在灯下做针线，四十多岁的年纪，保养得宜，看着比实际年龄年轻不少，像是三十岁。
她穿着半新不旧的藕荷色褙子，头发挽了个简单的髻，插了一支银簪，打扮朴素的不像是侯府姨娘。
看到宋泊蕴进来，她放下手里的活计，笑着让他坐下。
“这么晚了，怎么还没歇？”
“刚从书房出来，路过您的院子，进来看看。”
宋泊蕴在桌边坐下。
林静雯给他倒了一碗茶，目光在他脸上停了一瞬。
“怎么了？你这么晚过来可是当真没事？”
宋泊蕴沉默了一会，端起茶喝了一口。
“父亲让泊简去户部帮忙。”
林静雯倒茶的手顿了一下，然后若无其事地把茶壶放下。
“那不是挺好的吗？让他学着做些正事。”
“母亲。”
宋泊蕴看着她的眼睛。
“您真的觉得这是好事吗？”
林静雯没说话，低下头拿起针线，又放下。
宋泊蕴看着她的侧脸，心里叹了口气。
“我知道您在想什么。您是侯府的姨娘，这么多年，父亲一直没有扶正您的意思。您想让儿子争一争，可……”
“可你不愿意。”
林静雯接过他的话，语气平淡。
“儿子不是不愿意。”
宋泊蕴抬起头。
“儿子是觉得泊简他……”
“宋泊简他是世子。”
林静雯打断他，声音柔柔弱弱的。
“这是先夫人留下的位置，谁也抢不走。我没想过让你争，你也不要多想。”
宋泊蕴看着母亲平静的面容，知道她说的不是真心话。
母亲她怎么可能不想？
她是侯府的姨娘，上面没有正室压着，却始终没有被扶正。
这么多年，她操持着侯府上上下下，没有功劳也有苦劳。可父亲不提，她也不敢提。
而他这个做儿子的，却帮不上半分忙。
“母亲。”
宋泊蕴的声音低了几分。
“您有没有想过，让儿子去跟父亲提一提扶正的事？”
“提什么？”
林静雯看了他一眼，语气淡淡。
“提了又怎样？你父亲不提，自然有他的考量。我在这府里住了二十年，不在乎再多住二十年。”
宋泊蕴张了张嘴想说什么，最终只是点了点头。
“儿子知道了。”
他站起身，行了个礼。
“母亲早点歇息。”
林静雯点了点头，目送他离开。
门关上后，她坐在灯下，手里的针线久久没有动。