沈府，沈念薇的浮华院。
王妈妈从外面回来时，沈念薇正靠在美人榻上看书。
秋月站在一旁，手里端着茶，见她进来，微微福了福身退了下去。
王妈妈走过去，压低声音。
“小姐，今日宋世子给知味轩牵线了赵家鱼行。赵遂渊亲自去店里尝了菜，当场就答应供货了。”
沈念薇翻书的手顿了一下。
“宋泊简对那个厨娘，还真是上心。”
王妈妈继续说：“还有一事。工部侍郎府的郑明嫣，今日也去了知味轩，还给那厨娘下了帖子，请她去府上茶会做点心。”
沈念薇放下书，坐直了身体。
“郑明嫣？她什么时候跟一个厨娘搅在一起了？”
王妈妈垂手站着。
“老奴也不解。但郑明嫣那人，向来特立独行，不喜欢按常理出牌。”
沈念薇的手指在桌面上轻轻叩了两下，若有所思。
“茶会是什么时候？”
“三日后。”
沈念薇的嘴角微微勾起。
“那倒是巧了。三日后我正好无事，不如也去郑府坐坐。”
王妈妈犹豫了一下。
“小姐要去郑府？您跟郑明嫣……”
“我跟她没什么过节，去坐坐怎么了？”
沈念薇端起茶碗，语气平淡。
“再说了，我也想尝尝那个厨娘的手艺。”
王妈妈明白了，应声退下。
“行吧，反正郑府也是给咱们叶府下了帖子的。”
屋里安静下来，沈念薇一个人坐在灯下，手指拨弄着腕上的白玉镯子。
一个逃荒的孤女，凭什么让宋泊简这么上心？又凭什么让郑明嫣递帖子？
她倒要看看这个沈桃花，到底有什么本事。
……
三日后，郑府的马车准时到知味轩的门口。
车夫是个四十来岁的憨厚汉子，见沈念知出来，连忙跳下车，抱拳行了个礼。
“沈老板，小姐让我来接您。”
“有劳了。”
沈念知上马车之际，石头犹豫开口。
“沈老板，您一个人去行吗？要不要我跟您去，给您打下手？”
“不用。你在店里帮周婶盯着，把店里的生意照看好。”
石头应了，退到一边。
马车启动，车轮碾过青石板路。
沈念知掀开车帘一角，看着东街的街景慢慢往后退。
马车穿过东市，往东城方向去。
东城的街道比东街宽阔整洁，两旁的店铺门面也更气派。
时隔几个月再回东街，心境却不一样了。
初穿进书，她还想着怎么逃离东街活命，现在，她却想着怎么在东街打响名号赚钱。
沈念知闭上眼睛，把今日要做的四样点心在脑子里过了一遍。
水晶皂儿、酥山、紫苏饮子、软玉团。
马车拐进一条巷子，在郑府的偏门前停下。
车夫跳下车，敲了敲门。
门很快开了，青禾从里面跑出来，穿着一件青色比甲，梳着双髻，笑盈盈地来扶沈念知。
“桃花姑娘，您可算来了！小姐念叨好几日了，说您的点心她惦记得做梦都梦到了呢。”
沈念知笑了笑，跟着青禾往里走。
郑府比沈念知想象的大。
穿过一条抄手游廊，廊柱上刷着朱红色的漆，廊下种着几丛翠竹，风吹过沙沙响。
经过一个小花园，花园里假山堆叠，一池锦鲤在荷叶下游动。
一路上遇到几个丫鬟婆子，都好奇地打量沈念知。
戴着帽子口罩的陌生女子，看不清脸，不知道是什么来路。有人小声嘀咕，被青禾瞪了一眼，就不敢了。
沈念知不在意她们怎么说，只想着不愧是大宅子里面的丫鬟，身上穿得要比寻常百姓家的小姐还要好一些。
郑明嫣的院子在东跨院，推开院门，先看到一株石榴树，花开得正艳，红彤彤的。
树下摆着石桌石凳，桌上放着一盆兰花。
郑明嫣正在廊下站着，穿了一件水绿色的褙子，头发梳了灵蛇髻，插了一支白玉簪，看着比平时端庄了几分。
她见到沈念知，她快步迎上来，拉着她的手就往里走。
“桃花姐姐，你可算来了！我等你好久了！”
“郑小姐。”
“叫什么郑小姐，叫我明嫣。”
郑明嫣嗔了她一眼，拉着她往小厨房走。
“听着真生分！”
小厨房在正房的西侧，是郑明嫣专用的。
里面收拾得干干净净，锅碗瓢盆一应俱全。
桌上摆满了沈念知做茶点需要的食材，绿豆粉、糯米粉、玫瑰卤、桂花蜜、薄荷叶、紫苏叶、陈皮、甘草、橘子、鲜奶、时令水果……
旁边还放了一坛井水冰镇的冰块，是郑明嫣专门找她爹求来做酥山的。
“桃花姐姐，你可不知道。这点子冰块，我可是求了我爹好久才得来的！现在还不到夏时，我爹都不肯凭冰票求圣上赐冰。”
郑明嫣抱怨地和沈念知说着。
沈念知知道古代冰块难寻，她其实都没想着郑明嫣能有。
“要知如此不好寻，你还不如遣青禾去告诉我，我换一道茶点就是。”
“诶呀，我这不是想吃你说的那酥山嘛！况且，今日有冰，那些小姐们定是羡慕我！”
郑明嫣傲娇地扬了扬下巴。
沈念知笑着看她，目光转到郑府的厨娘陈婶身上。
陈婶也在打量她，心里带着几分轻视。
一个外头来的厨娘，能做出什么新鲜东西？只不过攀上了她们小姐，哄得小姐高兴了而已。
郑明嫣转头对陈婶吩咐道。
“陈婶，今日这个小厨房桃花姐姐用，你在旁边帮衬着就行。”
陈婶应了声，目光在沈念知脸上转了一圈。
她瞧着这女娘戴着帷帽，脸上还有一块红色胎记，看着实在是不像什么厉害人物。
“桃花姐姐，你看看还缺什么？我让人去备。”郑明嫣问。
沈念知扫了一眼案板，东西比她单子上的还多，连她想都没想过的松子、杏仁都有。
“不缺了，够了。”
“那就好。”
郑明嫣理了理自己身上的衣服。
“那你忙着，我去前头招呼客人。我把青禾留在这给你打下手，有什么事找我让她跑腿。”
郑明嫣走后，沈念知系上围裙，开始干活。
陈婶站在旁边，看着她把绿豆粉倒进碗里，加水调匀，动作不紧不慢。
青禾本身就是个话多的性子，她在旁边帮忙递东西，嘴也没闲着。
“桃花姑娘，您要做的是什么呀？”
“水晶皂儿。”
“水晶皂儿？什么东西？”
“你一会就知道了。”