离开王宫,谢慕清婉拒羊车相送，如今时日尚早，她想先到城中四处转转。
并未出于闲情逸致,只是她一惯如此,越是心中有要紧事,越是喜出入热闹喧嚣之地,似乎身处于嘈杂环境中,反而更能想明白往常容易忽视的关节脉络。
集市中,各色商人吆喝叫卖,玛瑙琳琅，翡翠碧玉清透，绢布色彩斑斓，走南闯北的商旅贩卖各地特产，银铃骆驼声悠悠……
街中人影交错，汇聚着来自五湖四海之人，肤色不一,言语文化不同,但每个人似乎都能在这里找到归属感,脸上洋溢着笑意。
莫时跟在侧，保护郡主之余,时刻留意周围动向。
明明身处闹市之中,谢慕清却丝毫感觉不到外物，身心沉浸在另外一个世界中。
迷雾浅浅露出一角，谢慕清心无旁骛地顺着那根暴露出的藤，小心翼翼剥茧抽丝，将那团虽始终窥不见全貌的谜团拆分开来，虽不知那人真正目的,但她也非是甘愿受人摆布的主。
正当谢慕清凝神其中，探到关键地欲乍破天光时，一匹高壮神骏、尚未被驯服的野马朝人群冲撞而来，身影快如闪电。
那是吐谷浑独有的名种宝马，唤青海骢，千金难求。
长在荒漠草原的野马尚且野性难除，更遑论那生长在高寒之地、独居高傲的青海骢。
一时间，行人躲避不及，早有不少人被无辜连累，好在大多都为躲避时受的刮擦伤。
稠江眼疾手快，见状连忙将郡主护在一旁，免被波及。
但此时街道正值热闹之际，并非人人都能如此幸运。
谢慕清被这一番动静打断心绪，目光落在前方尚在横冲直撞的马儿身上，瞧那毛色与身量，这匹马绝对是青海骢中更为稀少珍有的浩门马。
前方酒肆门前，一名身着左衽交颈汉服、身量魁梧的男子摇摇晃晃迎面走来，脚下虚空，模样不修边幅，眼神游离而空虚，手中还抱着一壶酒，瞧那样子，便知是宿醉得早已神志不清之人。
眼瞧着那青海骢就快到眼前，暴躁之下，桀骜身影中充斥着满满破坏欲。
那人浑然不察，只自顾自地仰头饮酒，任由洒落的酒水落在丝缎袍子上，扬起的侧脸犹带着那么几分率性不羁。
深邃眸畔，挂着一颗小小黑痣，凉唇微扬，似乎天地间只此一乐事。
“担心。”谢慕清眼睁睁瞧着那青海骢正卯足劲儿直冲向那人，情急之下惊呼道。
街边躲过一劫的不少人也纷纷看了过来。
手心不自觉地攥紧了银针，若非到紧急关头，关乎人性命，她是真的不愿将手中银针甩出去。
在她练就银针之时，汀兰一次无意提醒，让她学着将银针当作暗器来用，为此特意下了不少功夫，如今虽不说十拿九稳去，但这般距离，想要让马儿停下也就只能将银针钉入马腿膝盖骨正中，那里的内侧恰是角度最佳处。
但也是马儿的致命点，双腿犹如于马儿而言就如双翼于雄鹰，翅断鸟亡，腿断马亡。
谢慕清不愿亲眼见着这般，但身为医者，肩负的使命驱使她不能见死不救。
谢慕清呼声时，那人似乎也终于察觉，抬眼望来，眸光短暂醒目，在这危急关头，那人眼中不见一丝惊慌，甚至还有余力将怀中的酒壶放置在脚旁，双目蓄力望向那失控脱缰而来的马儿，浑身散发出强大的震慑气场。
谢慕清怔怔望着，便连一旁的莫时也大为震惊，二人心中都不约而同地猜到了那人打算，但人力如何能与正在暴怒失控的烈马抗衡，在二人看来，这无疑是以卵击石罢了。
那马儿似乎也被这番挑衅激怒个彻底，面对着那人巍然不动的拦截身影，卯足劲狠狠冲撞而来，天生的王者孤傲驱使它想要狠狠教训眼前这个不知死活的人类。
但下一瞬，马儿轰然倒地。
谢慕清满眼错愕，周身甚至还有人震惊地倒吸口凉气。
眼前这个不修边幅，落沓尽显的男人正毫不费力地收回手，眼中神情散漫，斜挎松散的束发歪朝一旁，青黑胡茬下，唇畔冷峻。
场面静谧无声，倒地的马儿发出阵阵痛苦哀嚎之声。
那男人却是旁骛顾虑地拾起一旁被马儿摔倒时震翻的酒壶，在无数目光注视下，大步朝前行去，醉态依旧。
“马儿，我的马。”马主人急急寻来时，街上早已不见那男子身影，望着轰然卧立，躺在地上只剩抽搐的宝马时，焦声道。
马主人身后，还带着一群粗犷，样貌凶神恶煞的随从。
“谁干的，有种站出来。”马主人大力嘶吼，发泄着失去爱马的愤怒。
跟随一道而来的还有常年同马儿打交道的医师，不消多言，任谁瞧那珍品良驹如此痛苦模样，也知晓那马儿必然是活不了了。
众人冷眼旁观，无一人应答。
对马主人非但没有同情，甚至还有些许鄙夷。
若非瞧那人嚣张跋扈、气焰高涨模样，那些因马受伤之人早已上前讨债。
谢慕清自是不怕那马主人，但也不愿在异国他乡与宵小无赖这类地头蛇扯上联系。
那人眼中毫无对生命的敬畏，对人命的怜惜，她自是犯不着多管闲事。
是以冷哼一声后，径直转身离开，不再多作停留。
二人归来时，一眼望见汀兰独自一人无精打采地抱膝蹲在街头，那可怜模样，实在惹人垂怜。<
谢慕清知晓她是因忧心自己才会如此，心头一片柔软，快步上前来，柔声道：“我回来啦。”
听见熟悉声音，汀兰怔怔抬头望来，见但真是郡主归来，一改迷惘无措，脸上露出极深笑意来，起身靠近，挽住谢慕清的手腕，依恋声道：“公子终于回来啦。”
“嗯，路上耽搁了会儿。”谢慕清似安抚般轻轻拍打着汀兰，细语轻柔道。
“公子由外归来，想是累了乏了，咱们入内歇歇，换身衣裳也是好的。”汀兰舍不得撒开谢慕清身侧，是以二人边走边说道。
“好，都听你的。”谢慕清笑声温柔，由着汀兰带着自己往里走。
身后处，莫时自是没什么好说的。
街头巷子当中，不久前还在人前醉气熏天、一拳能打死一匹马的郁久闾大檀倚在一扇院门前，目光却是看了过来。
若是没记错，方才在人群中惊呼出声，有意提醒他的人便是那位，而且，他没看错的话，那人似乎还是女子。
随着人影慢慢消失在眼前，郁久闾大檀淡然收回目光，再次推门而入。
柔然边境，裴季一行星月兼程，跨过色楞格河，贝加尔湖，穿过广袤草原与茫茫大漠，再往前走便是河西走廊，翻过祁连山，便是吐谷浑王都所在伏俟城。
暗哨最近一次消息，他们要寻之人最后出现在伏俟城。
一路行来，守元看着他家郎君愁眉不展，神情始终恹恹，不免话少了许多。
入吐谷浑前，裴季终于没再让人疾行赶路，歇在了一处隐藏在黄沙溶洞的据点中。
溶岩浆石下，水声滴落，在昏暗之中尤为清脆。
小童守元本是疲惫，但奈何受水滴落之声影响，翻来覆去始终无法沉沉睡去，心情浮躁，眼中满是戾气。
一旁处，裴季合衣跪坐，就着石壁上一盏摇曳微弱烛光，查看着吐谷浑与西域各国地舆图。
眉心敛着，神情算不得好，眼底一片乌青，便是身上衣袍也多日未换洗。
此番日夜兼程，当真是累人至极。
守元见公子这般，浑身燥意消散不少，收回目光后，蹑手蹑脚往洞外而去，小解后折返，这回终于沉沉睡去。
再醒来时，天色乌蒙，身旁躺着自家公子，看样子，尚在沉睡中。
守元不敢打扰到他家郎君，但又憋不住肚子疼，只能再次蹑手蹑脚起身。
待神清气爽归来时，天空乍然泛起鱼肚白，身旁的不少随从也醒了过来，众人默契地压低声量，唯恐扰了公子休息。
下一瞬，裴季睁眼坐起身来，神情淡漠，道：“一刻钟后，出发。”
荒漠之中，怪石嶙峋，戈壁滩上，唯有几株瘦弱红柳顽强生长。
黄沙过境，砾石漫天，谢慕清一行跟随商队绕开险峻沙丘，好不容易寻了一处暂避之地。
这里是通往西域的必经之地，又名魔鬼林，沙风呼啸，声响凄厉如同鬼魅呼喊般，天光被漫天沙尘遮挡，更添恐怖。
除谢慕清一行外，商队之人都不是第一次到访，众人紧紧捂住口鼻，蜷缩着身子，焦躁不安地等待着这一波暴烈风沙过去。
好在商队准备充分，随着熊熊篝火燃起，萦绕在众人心头的烦躁与不安慢慢消散，彼此间围地而坐，就着干粮肉干，絮叨着闲话。
这回的商队是由诺夸筹一手亲自安排的，商队首领别克林虽不清楚谢慕清真正身份，但来前得了交代，此番一切行事皆听她指挥。
是而，商队众人瞧见首领态度后，个个心里跟明镜似的，对几人虽不至于恭敬有加，但也做到不主动打扰。
做他们这一行能长久干下去的，除了能吃苦外，便是嘴巴严实，知道不该管的不管，不该问的不问。
简单填饱肚子后，商队之人各自寻了一处靠地，闭目养神，等待风沙消停后上路。
“公子，您吃点东西吧。”篝火最里处，汀兰从包袱中拿出点心，递给身前之人道。
饶是胡饼再好吃，他们吃了一路也早腻了，临出发前，汀兰特意向诺夸筹打听，这才买到产自中原，味道勉强尚可的点心。
帷帽之下，谢慕清取过一块点心，轻声道：“你也吃。”
此番出行谢慕清不愿打草惊蛇，行来一路从未在人前露过面，是以此时也并未摘下帷帽。
莫时立在二人旁侧，时刻留意着外头动静。
除却猜到向导所说的秋霜很可能是来人特意准备的迷雾外，谢慕清还怀疑过是否是商队之中有生了异心的内鬼。
“公子，咱们今日还要继续西行吗？”汀兰坐在谢慕清身侧，二人吃着手中点心，还不忘匀出一些给莫时。
“嗯，风沙一停，咱们就走。”谢慕清喝了一口茶油酥，回道。
出了魔鬼林，再往前不久，便是商队出事之地，谢慕清筹谋多时，便是等着这一刻的引蛇出洞。
“公子，奴会好好陪着你的。”随着这一路行来，汀兰虽不知郡主全然打算，但能让她如此焦灼烦心之事，必然不会太平。
“记住，无论何时，都一定要先护住自己。”谢慕清也不知前方面对的敌人到底如何打算，但无论如何，她都不希望看到有人因她而出事。
生命从来没有贵贱之分，哪怕是自身，也不能轻视之。
汀兰见郡主再次郑重其事地提及，心中念头却反而更加坚定。
“好，都听郡主的。”汀兰颔首。
外头渐渐听不到泣沥呼啸声，这时终于有人发现外头黄沙消散，被挡住的日头也向西斜去，落下一片赤橙余晖。
落在被风渲染过的层峦山丘上，细碎金光直晃眼睛，却也更添几分绚丽绰约。
那是一种归于平静后的静谧美，动魄人心。
商队整装待发后继续前行，这回莫时与汀兰都打起了十二分精神来，时刻留意四周动向。
随着攀越过一座座漫无目的的沙丘，系在骆驼脖颈处的铜铃声清脆悠扬，如一曲大漠清歌般，给人带来心安。
夜幕来临，商队似乎早已习惯了夜行，披上御寒衣物后，靠首领手中的罗盘与向导多年经验继续前行。
夜空中，浩瀚星河荟萃着耀眼星星，静静俯视着这一片荒漠。
星移斗转，下玄月出现在东方时，众人终于走出荒漠，眼前开始出现藤蔓植被。
却也在这时，商队首领趁人不留意暗中行至谢慕清身旁，压低声量提醒道：“再过一刻钟后前方会出现一口沙井，商队前两次便是在那里莫名消失的。”
说完，首领又状作无事般潜回前列，继续若无其事地带队行走。
众人如今正是困乏之时。
谢慕清、莫时与汀兰三人心中却是警铃大作，拿出二十分精神来时刻留意四周。
面上却不显山露水，作疲乏样。
果然，还未来得及靠近那口沙井，周围便莫名升腾起一股似霜雾之类的白茫气来。
谢慕清轻轻嗅了嗅，当中果然夹杂着能暂时麻痹人心智的草药，这点剂量对于困乏之人来说，效果尤甚。
果然，下一瞬间，当商队走入迷雾正中时，不少人毫无知觉地倒地长睡不醒。
三人也随着众人倒下而倒下。
一刻钟后，天色尚且灰蒙，一群身着异服，满头卷曲棕发的人出现，额头上刻着相同月牙刺青，袍子为右衽。
这群人做事有条，分工明确，似乎本就是冲着目的而来。
正待这群人欲悄无声息地离开之际，一名身着左衽衣袍，发丝整齐束在身后的男子突然现身，身材魁梧，眸光锐利，举手投足间透着沉稳与坚毅。
“放下劫持的人与货物，否则，我手中的刀可不长眼。”姣姣月光下，郁久闾大檀凭己之力，似乎毫不将这群人看在眼中。
那群人从未想过途中会节外生枝，如今任务完成却被人绊住脚步，为首之人相互对视一眼后，让另一人带着劫来的人与货先行离开，剩下几人连同为首之人留下对付。
说迟也快，因着郁久吕大檀的突然出现，那群人目光被吸引过去，谢慕清悄然将捡来的迷烟残骸暗中交给莫时，随后继续装昏迷，被人带走。
背后之人或许不知，迷烟对她毫无影响。
翁外祖少时曾给过她一个香囊，里面放着的是他途径百越国时，偶然机缘下得到的可解百毒的部族传承之物。
莫时悄无声息地翻身躲入一旁草垛之中，暗中窥探。
暗卫之能被发挥到极致。
他此行目的是为获得迷烟，有了它，才能配置出解药。
恰好方才郡主暗中递给了他。
不到一会儿，郁久吕大檀也被其用迷烟放倒，为免生事端，几人干脆也将其一并带走。
天色明亮，沙井旁草木茂盛，只几步开外处，有草地被刀割过的痕迹。
作者有话说：
无