桂花
众人都吓了一跳，白荷一脸镇定，指派了四个侍女将二太太擡到床上。
侍女琥珀犹疑道，“白大夫，你这样对二太太，是不是有些不敬？”
“深更半夜举止狂躁，若不是中寒邪，那是什么？若有冒犯，明日一早，我会亲自向老太太请罪。”白荷冷冷目光扫来，众人都噤了声。
白荷让人替二太太解衣，又转过脸对姜韫真道，“这位少夫人脸色青白，嘴唇发乌，定是气血两亏，今日约莫也受了凉，还请快快回房好好安置。等此处料理停当，小人再去替你请脉。”
一夜忙乱之后，白荷次日清晨回禀老太太，称二太太丧子后悲伤过度致心脉受损，需得好好调理；而二少夫人姜韫真体虚血弱，亦不能掉以轻心。
老太太吩咐下去，二太太闭门静养，二少夫人也不必再吃素。
徐妈妈去领茶点时，更听到一个大消息：乔予楠今早入宫面圣，圣上赞他少年英雄，乃国之栋梁。
接二连三的变动，让平静许久的国公府起了波澜。四少爷突然归家，二太太被禁足，素来不受待见的二少夫人得了奖赏。
微云看着一桌的饭菜擦起了眼泪，“少夫人，老天爷终于开眼了。”
姜韫真缓缓搅动着一碗药膳鸡汤，“徐妈妈，你怎么看？”
徐妈妈眼中精光一轮，“二太太的院子挨着老太太的养颐堂，老太太年纪大，本就睡得浅，听说，每每二太太一闹，老太太便整宿整宿的睡不着。”
微云恍然大悟，“所以，二太太得罪了老太太？”
姜韫真没接话，悠悠喝了两勺鸡汤，鸡是自家北郊庄子里养的，小火慢炖两个时辰，汤鲜味浓，食之难忘。
在这个国公府后院，老太太有绝对的统治权，谁吃什么、谁做什么，都需要得到她的许可。也许二太太做错的也不仅仅是这么一件。
至于为什么会允许她吃荤，也许老太太怕传出去被人说国公府苛待寡妇，又也许，是老太太借此敲打二太太。
不过，相比起老太太，她更好奇白荷，还有她背后的乔予楠。
被赶出家门的叛逆少爷，硬生生拼杀出累累军功，一回府就闹得人仰马翻，他却拍拍屁股，进宫领赏去了。
这样的公子，想必在整个京城都找不到第二个。
偏偏，金钗当票被这样的人抢了去。想到这，姜韫真看着一桌的炖鸡蒸鱼，生不起半分胃口。
那柄累丝并蒂莲金钗，是她多年的心爱之物，每每看到，总有种难以言喻的酸涩之感。可是，她无论如何都想不起来这金钗是如何得来的。
若不是因为哥哥打伤人下了狱，母亲又哭又闹，她绝对舍不得当了这柄金钗。
她胡乱吃了几口午饭，让微云赶紧把当金钗所得的三十两银子送到二门，托小厮张德送去姜家。
张德性子忠厚本分，重要的是，乔予樾曾于他有恩，临终前特意叮嘱下来，若有事要帮忙，张德尚可托付。因此，每次她需要送东西回姜家，都是交给张德。他办事很是得力，从未出过岔子。
午后，淅淅沥沥下起了秋雨，比昨日冷了许多。姜韫真倚在窗边看雨，发了一会呆。微云俯到她耳边悄声道，“张德说有一句要紧话，须跟少夫人当面说，已经在祠堂旁的小鱼池等着了。”
小厮极少能进后院，祠堂刚好处于前后院交界，偶尔国公爷也会吩咐几个小厮到祠堂打扫。张德若想见她，也只能选在那里。
姜韫真有些犹豫，守寡的少夫人与年轻小厮在花园相会，若被人碰见，那可是灭顶之灾。
“微云，还是你去见吧。”
“张德说了，那件事情七拐八绕的，不容易说清楚，他怕传来传去，意思就变了样，反倒耽误事。”
该不会是哥哥的事出了什么岔子吧？姜韫真的心一下子提了起来，赶紧换上一套不起眼的棉布衫裙，悄悄往祠堂走去。
没想到祠堂旁的小鱼池很是不好找，被假山和一重重浓密的树丛花丛遮掩着，姜韫真转了几圈，直走得眼花缭乱，身前才出现了一湾澄澈清透的碧水。
此时天色放晴，池水映着蓝天白云，水中红白黄数色锦鲤涌动，池边一圈桂花树正是花期，点点金黄花瓣洒落水中，芳香醉人。
她喜道，“微云你看，这池子太美了。”
一回头，哪里还有微云的身影。
她压低嗓子叫了数次，始终没人回应。她慌了神，急忙回身往来路寻去，斜地里穿出一个年轻公子挡在她面前，“二嫂。”
她慌忙后退两步，结结巴巴地开口，“四、四少爷。”
乔予楠似笑非笑，随意往一株高大的桂花树上一靠，闲闲道，“二嫂可是在等一个名叫张德的小厮？”
“四少爷何必绕弯子，有话不妨直说。”她早已领教过他的手段，知道他定是查到了些什么，索性开门见山，
“该不会，就是你假冒张德之名约我来此的吧？”
“也没什么，我只是见不得有些人拿着我二哥的东西，去贴补娘家罢了。”他从怀中取出一个包得圆鼓鼓的巾帕，在手中一抛一接，当作球般玩耍起来。
姜韫真一看那巾帕的花色，便知道是她的东西，“你是不是把我的银子截下来了？你可知道，这银子是用来救命的！”
“难不成你们姜家就穷成这样，每个月都需要你一个寡妇接济？”
这句话狠狠刺痛了姜韫真。
自从她过门后，姜家三天两头的便找由头要钱，母亲生病、哥哥谋官职需要打点、家里房子需要修缮……可她一个寡妇，除了每个月的月银，哪来的钱？
她自幼被父母日夜教导孝道为先，性子又和软，见家里索要，从不敢拒绝，只能把嫁妆一件件地搬出去卖了当了。
这样的事做得多了，二太太听到风声，更是毫不留情地挖苦她，“小官家到底上不得台面，有这样的亲家，也算我们二房倒了大霉。”
如今，连乔予楠也要以此来讽刺她。
姜韫真冷笑道，“是啊，我们姜家就是这么穷。我爹爹操劳一辈子，也只是个五品，难望国公府之项背，可是这三十两银子是我当了自己的东西换来的，与你们乔家没有半点关系，你没有资格抢了去！”
她向前一步，伸出手掌，“还给我！”
他不接话，只静静看着她。
细碎的桂花花瓣落到她手心中，他看着那柔嫩而浅粉的手，眸色渐暗，“我不是那个意思。”
他将银子放到她手中，“你哥哥的事，你不必管，也不该你管。”
姜韫真拿了银子便走，“我的事与你无关。”
“二嫂何必急着走？”他的语气和缓了许多。
“对了！我金钗的当票，你是不是该还我了？”姜韫真想起此事，停住脚步。
“二嫂是不是也有东西该还我？”他上前两步，逼到她跟前。
她猛地想起那枚方形玉佩，心虚地抿了抿唇，可一想到乔予楠阻挠她营救哥哥，还把她骗来此处，她心中有气，把头一甩，碧玉簪子的米珠流苏从腮边拂过，
“什么东西，我不知道。”
流云变幻，一束日光落在他带着笑意的脸上，“母亲说二嫂性情温顺，寡言有礼，可我怎么觉得并非如此呢？”
“大家说你性子乖张，我看就是如此。”
“嫂嫂如此分毫不让，别忘了，我手上可是有你私当府中财物的把柄的。”
姜韫真一跺脚，这人怎么就是说不通呢，索性把心一横，“四少爷，听说你今日随贺大将军入宫面圣，圣上封了你为金吾卫中郎将，更有赏赐无数。”她笑得促狭，
“你说，圣上知不知道，新任的中郎将，昨日刚在闹市被金吾卫追捕呢？我的金钗并非府中财物，可你被追捕，倒是实打实的把柄。”
到底是身经百战的将军，乔予楠闻言，脸上波澜不惊，挺身负手而立，“嫂嫂，咱们可是一家人，你总不会大义灭亲举报我吧？”
“那就要看你了，只要你别再碍我的事，咱们井水不犯河水。”姜韫真故意竖眉瞪眼，摆出一副凶狠的表情，扬长而去。
转出去的时候，又费了不少工夫，走到一处花丛后，微云才走了过来，说自己走着走着，闻到一股甜香，醒来时已坐在祠堂门槛上。她又在附近摸索半日，才找到姜韫真。
“我都奇了怪了，怎么在自家园子里都能碰到这种事。”微云挠着头道。
不用说，肯定是乔予楠捣的鬼。
姜韫真咬咬牙，以后须得处处留心提防，不能再中这贼人的计。
正值掌灯时分，两人沿着抄手游廊缓缓走回小院，身前一盏盏黄纱灯笼依次亮起，菊花的香气冷冽微苦，微云吸了吸鼻子，“真好闻。”
姜韫真却鬼使神差地想，还是桂花的味道更好。
回到院子后，徐妈妈指着一桌子的好东西，欢喜得手舞足蹈，“四少爷得了皇上的赏，给府里每一处都分了些，这是给少夫人的。以前可是从来没咱们的份的。少夫人你瞧，丝绸、锦被、还有安神养身的药丸，尤其是这罐桂花蜜，白荷女医特意嘱咐了，少夫人胃寒，吃这个最合适……”
姜韫真摸了摸那匹天青色湖绸，柔滑细腻，宫里的东西就是不一样，如果能给母亲拿去，该有多好。
前两日母亲特地来了国公府，淌眼抹泪地说哥哥打伤了一个大官的儿子，被下了大狱，若不出钱疏通，定是要吃大苦头。
当时她便塞了一对金镯给母亲，但母亲说不够，她才以上香为借口，偷溜出门当了金钗。
可如今，银子没能送回家，张德也一定被乔予楠敲打过，不能再找他送。
母亲会不会以为她狠心不帮忙？她该怎么办？
微云看出了她的心思，“少夫人，姜老爷一定会想办法的，总不能整个姜家老是指望你一个啊。”
这句话有些熟悉，好像在哪听过。
但姜韫真没心思细想。
就这样，她心乱如麻地熬了一日。次日夜里，有人传进话来，说姜娘子抱恙，让姜韫真务必回去一趟。
姜韫真当时就把手里的茶盏摔了。
她生怕是因为自己没能及时把银子送回去，连累哥哥和母亲出了事。也顾不上夜深，赶紧回了大太太，坐了马车便往姜家赶去。