大结局
乔予楠站在含章殿外，看重重檐角下的最后一抹晚霞隐没。
夏夜无风，青白色地砖被日头蒸烤了一日，热气滚滚上涌，倒比白天更热几分，殿门外守着的宫女内监，额上都沁出了细细密密的汗珠子。
廊下成排的白纱灯笼，轻盈圆润，远远看去像个冰球一般，反添了一层清凉之意。尽管，那是因为先帝驾崩而挂上的。
殿门终于开了，身穿素白孝服的淑慧长公主漫步而出，乔予楠躬身行礼，她虚扶一把，道，“何必多礼，本宫还要谢你呢。”
“臣不敢。”
长公主羞涩一笑，压低了声音道，“方才，皇上允了本宫与魏将军的婚事。”
乔予楠再行一礼，“恭喜长公主殿下。”
她道，“若不是你把射杀北金细作首脑的机会让给魏达，让他立下大功，本宫又怎会有今日之喜？”
“长公主帮了六妹妹和韫真那么多次，臣肝脑涂地，无以回报，这次只是略表心意，不敢领功。”
长公主静了一会，轻叹一口气道，“你的事我也听说了，皇上也是一片好意，你别辜负了。”
她扶了婢女的手，拾级而下。
首领内监对乔予楠道，“乔公子，请吧。”
一入含章殿，凉意扑面而来。乔予楠转过一道屏风，见一个大铜盆挡在跟前，里面堆着满满当当的冰砖。
誉王，不，现在该叫皇上了，他的声音在顶天立地的大书架后传来，“爱卿，你来了？”
乔予楠跪下，口呼万岁。
皇上从书架后转出，手中拿着一把缠乌金线的匕首，道，“每次看到这柄匕首，朕便会想起，与你在北疆奋勇杀敌的日子。”
乔予楠垂首不敢言。
当年他从珠州离开后，投身北疆军营，有一次在大战中，为了救当时还是誉王的皇上，后背被北金人用那柄匕首划了一道极深的伤，几乎死去。白荷用尽了法子，他才活了下来。
那之后，他们成为至交好友，常常纵马荒原，把酒言欢。可如今，一个成了大熙之主，一个是被除了官职的平民，他若再提当日的情分，那便是攀附了。
殿中冰块消融，水珠滴答。龙涎香的气味馥郁绵长。
皇上悠悠道，“怎么，你还是执意要娶那个姜家小姐吗？”
乔予楠伏地而拜，“草民有负皇恩。”
“方才你看到了姑姑吧？她和你一样，都是喜欢上了不该喜欢上的人，她为了魏达，甘愿放弃京中的繁华，要和他一起去苦寒的北疆。朕不是让你放弃所爱，你纳姜家小姐为妾，你们一样可以双宿双栖。”
乔予楠擡起头看着皇上。
他眼角微微下垂，可见倦意，但神色沉稳，眸中神采不怒而威，身上的白绸长袍绣着二龙戏珠，隐然已有王者之气。
昔日在沙漠上那个抱着酒囊放歌的热血少年，转眼间便成了含章殿的帝皇。
可他的语气依然是恳切的、真诚的，和当年一样。
其实，只要他下一道旨意，乔予楠也不敢拿他和姜韫真的性命去抗旨。但他没有这么做，而是和往日一样，耐心地劝着他。
乔予楠知道，皇上是替他着想。
如果他娶姜韫真为妻，势必会遭到新旧势力的强烈排挤乃至唾弃。将来他无论是朝中行走还是军中带兵，都会遇到重重阻碍。
皇上当然有私心，他初登大位，身边需要有忠诚的武将，乔予楠是很好的选择，他不想失去这个选择。
可谁没有私心呢？
他看着匕首的锋刃在烛光下闪着清冷的光，道，
“皇上，你还记得有一年三月，我们打了胜仗，坐在火堆前喝酒。你问我们心愿是什么，我说，希望娶一个情投意合的妻子，当时你们都笑我没志气，大熙男儿，不说报效君恩，也要为民请命，治国平天下，方不枉此生。可我真的希望，能娶相爱的女子为妻。”
他发现自己的声音渐渐大了起来，忙又按下声调，
“我的父亲是国公府长子，母亲也出生于世代为官的家族，他们的结合，就像京城里许许多多的夫妻一般门当户对，两家也互相扶持。可我未曾见他们有亲昵的时候，他们坐在一起时，是陌生的、疏离的。父亲和他的妾室坐在一起，却是笑着的。我不希望成为我的父亲。世家子弟出生后就背负着种种责任，我曾在战场洒热血，也在朝堂论国策，可如今，我只想护姜韫真平安喜乐。”
皇上将匕首搁在小桌上，“如果你不再是礼国公府公子，也不再是金吾卫中郎将，又怎么能许她平安喜乐呢？就像魏达，也要立了功，才能求娶长公主。”
乔予楠道，“陛下，我们看过那么多的起落与生死，有时候事在人为，有时候却也不得不接受，生死有命。”
“看来，你是真的想清楚了。”皇上道，“那么礼国公一家，你也是不打算管了？”
“皇上仁德，刑部亦会秉公处理。”
“五天后，魏达和姑姑启程前往北疆，你和姜家姑娘一同随行吧。”皇上转身，绕回到书架后。
乔予楠叩首三拜，跪谢皇恩。
起身的那一瞬，尽管低着头，他依然能感到书架后传来的目光。他没有再说什么，后退数步，躬身出了殿。
酷暑下的京城绿意森森，北疆已翻起金黄的秋。
姜韫真坐在土堆上，闻着羊肉的香气咽口水，叮嘱白荷不要把羊腿烤得太焦。
火光映着白荷圆乎乎的脸，她道，“娘子你不懂，羊腿微微焦才好吃。”
乔予楠从她们身后转出，“又烤羊腿，来了一个多月，隔三差五就吃羊腿，你们就不腻吗？”
“今天可不是我想吃，是长公主殿下。”姜韫真从怀中的竹筐中掏出一枚葡萄，塞到他嘴里，“甜不甜？”
他点点头，“不错，在哪摘的？”
“十里外有个镇子，那里的集市可热闹了，那个大娘说如果喜欢，还能带我去她家里摘，现摘的更甜，比京城的好吃多了。”
姜韫真说完，往自己嘴里也塞了一颗，丰盈的汁水在嘴里炸开，乐得她笑弯了眼。
乔予楠也被她逗笑了。
来北疆之前，他一直担心她难以适应枯燥无味的北疆生活，没想到她很快爱上了这里。
学会了骑马那天，她闹着他陪她在沙漠上奔驰了半日，一边扬鞭一边喊叫，“你之前说，辽阔的沙漠会让人快乐，原来是真的。”
刚来的时候，她白嫩的脸曾被北风吹得皲裂，他歉疚不已，她只顾着缠他带她去看那座荒废的古城。
古城墙上，他指给她看哪里是旧时的集市，哪里是饭馆，而东边的石井，至今还能打出清凉的井水。
她迎风伫立良久，“没想到，我也能去往不同的地方，看不同的风景，真好。”
他以为她会因为不能继续鸿鹄院而难过，可她说，她的梦想不只有鸿鹄院，还有走遍大江南北。
“闺阁女子困守后院，关于他乡的风景，只能从书和字画，还有父兄口中了解。如今我能亲身感受，我很高兴。”
秋风卷落几片黄叶，羊肉的油脂滴落火堆，烘出撩人的焦香。
他回过神来，坐到她身边，递来一封信，道，“徐若柔从京城寄来的信，午后刚收到的。”
姜韫真忙将竹筐塞给他，拆了信认真读了起来，笑道，“徐若柔说，她和陈亭温一起打理着鸿鹄院，生意很不错，一切都好，让我们不必担心。”
齐王谋逆案中，陈亭温受牵连入狱，后刑部查清她并未参与，便放了出来。姜韫真离京前，托徐若柔接她到鸿鹄院住着。
她见乔予楠手中还有一份大红绸裹着的文书，问道，“这又是什么？”
“婚书。”乔予楠脸庞罕见地泛起红晕，“本想着过两日再拿出来，可是，我实在等不及了。”
夜幕低垂，繁星点点，不远处的军营响起号角连连，在广阔的大漠中传出很远很远。
乔予楠郑重其事地解开红绸，将那张薄薄的纸笺捧给姜韫真，“婚书经过我父亲和你父亲的签名捺印，又有京兆府过堂盖印，一切流程皆依大熙律而行，绝无疏漏。如今，你是我名正言顺的妻子了。”
姜韫真摸了摸被风吹乱的发髻，有些手足无措，“哎呀，怎么不挑个我梳洗过的时辰拿出来，我午后跑了马，浑身臭烘烘的。”
她懊恼地想，这么重要的时刻，自己应该穿着整洁的衣裙，坐在西窗下，七分羞涩三分欢喜地接过婚书，温柔地唤他一声“郎君”。
他扶正她鬓边的并蒂莲金钗，“不管什么时候，你都是最好看的，在京城中是明珠，在大漠是玫瑰。”
姜韫真咬着唇偷笑，作势推了他一把。
他顺势接住她的手，“二叔判了流放，祖母去世，如今我无法给你一个盛大的婚礼，但我答应你，等回了京城，我会给你补上的。”
“那倒没什么，长公主和魏达成婚，也只摆了一桌宴席。只要咱们在一起，又何必在意那些虚礼。”
他道，“娘子如此体贴，实乃我的福气。”
两人深情款款说着话，忽闻到一阵焦糊味，原来白荷不知何时已溜走了，羊腿架在火上，烤得一片焦黑。
姜韫真正心痛不已，头顶却飘落红花片片，一转身，却见长公主、白荷、陆英等人笑意盈盈，一手挎着花篮，一手往她和乔予楠头上洒花瓣。
魏达在旁笑道，“恭喜乔将军和乔娘子大婚，百年好合，早生贵子。”
长公主道，“我这是听西洋回来的商人说的，听说西洋的有些国家的百姓，成婚的时候朋友要往他们身上洒花瓣，我觉得很是不错，和陆英找了大半个集市，才买到这些花呢，怎么样，有意思吧？”
乔予楠笑得合不拢嘴，只拱手谢礼，姜韫真依偎在他身边，低了头不敢看人。
夜空中划过流星数颗，长公主嚷着许愿，嬉闹一阵后，白荷重又添柴，架上三四个羊腿烤着，魏达拎来三坛酒，众人围火堆而坐，欢庆至天明。