第63章杳然无踪枳宁被人掳
雨过天青,日头晴朗。
客堂之中，一手大师端着药碗，仔细凝视着碗底的药渣,细细观察半晌后，慎重得出结论：“这是药渣。”
鱼乔立即大皱眉头：“不然还能是什么？饴糖吗？你到底行不行？”
一手大师摆了摆手说：“哎呀,好没耐心的小军师。岂不闻天宝年间,有黑心商人用柴火树棍染色冒充黄芪,用硫磺熏制党参当归,在红花里掺红砖粉,害得好多人……”
“停停停，这到底是什么药？”
一手大师捏着筷子，逐一将碗底的药材拨了出来，一样一样分辨道：“基本上都是些宁心安神、治疗虚烦不眠的药，这是酸枣仁,这是五味子,这是远志,这是龙骨……”
待到碗底药材全部挑完,他低头深深嗅闻一阵，忽然咦了一声。
“怎么了？”
“怎么依稀有股曼陀罗的味道？”
鱼乔与凌二三对视一眼，惊道：“曼陀罗有致幻之功效，难道有人给薛阿娘下了毒？”
一手大师伸手沾了点药汁，略尝了尝又吐出，道：“这剂量下得十分轻微,常人难以察觉,曼陀罗吃个一两次倒罢了，若是吃得久了，人就会心智扭曲,颠倒谵妄，常有荒唐之举。”
凌二三皱眉道：“薛家老太太一天天颠三倒四胡言乱语，难不成是被人长期投了毒？”
一手大师点点头，说：“这极有可能，毒药和症状都对得上。”
鱼乔垂眸不语，脑中满是薛枳宁怯生生的眼神。想起那日管家所说，薛阿娘的日常饮食都是由小姐照料，她知道这件事吗？
还有一件事，自从那天受惊过度后，她就一直没有在众人面前出现过。
鱼乔思忖片刻，道：“无论这件事是谁所为，都绕不开薛枳宁，我要去和她聊聊。”
三人正说着，门外跌跌撞撞地奔进来一个人，长袍衣角胡乱地甩在一侧，沾着泥污。这人一脚绊在门槛上，险些跌倒在地，被一手大师一把掺住了。
来人正是薛橘朗。
他一手死死撑住门扉，指节泛白，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出粗重的喘息。浑身狼狈不堪，满眼惊慌失措，再也不见平日里温润如玉的端庄之态：
“枳宁，枳宁被人掳走了！”
*
离开橘园只有那条山道。沿着薛橘朗发现的新足迹，三人沿着山道往前急奔。
凌二三背上负着鱼乔跑在最前，有轻鸢功在身，他身轻如燕，迅捷无伦，几个纵跃后，将薛橘朗远远甩在身后。
两人沿着足迹急速往前，不多时便抵达被山洪截断的路段，前日汹涌的洪水果然变小了，足迹印痕延伸至对岸。凌二三发力一跃，轻轻跳了过去，顺着脚印继续追踪。
约莫奔出了半里地，山路变宽，可容数人并行，足迹忽然变成了马蹄印。
那匪徒似乎已有准备，早早地在此备下马匹，人一旦劫持至此处，就立刻策马飞驰而去。
两人便沿着马蹄印继续追踪。
又往前了一里地，泥泞的山道越来越开阔，植被渐生，原本的小道逐渐被碧绿茂盛的杂草所覆盖。马蹄印没入草木中，彻底失去了踪迹。
至此便跟丢了对象，鱼乔长叹一口气，从凌二三背后下来，这也是无可奈何的事。
两人便在路边等待薛橘朗前来。过了好一阵，他才姗姗来迟。
薛家主明显体力不支，他面颊绯红，呼哧呼哧地剧烈呼吸着，额头渗出汗水，已是奔得上气不接下气，衣裳下摆满是蹚过洪流时沾上的水泥水，好不狼狈。
鱼乔指了指地上，如实道：“足迹到这里就断了。薛枳宁到底被绑架去了哪里，眼下也无法知晓。”
薛橘朗发出一声哭号，泪珠滚滚而落。
鱼乔问：“这条路前方是通往哪里？”
薛橘朗颤声说：“宁州，彭原郡。”
他看着鱼乔和凌二三没有要往前的意思，也不多话，甩下二人，自己就要继续追踪。
刚跑出两步，就被凌二三一把摁住了：“对方骑马你步行，这怎么追得上？薛家主先冷静，莫要急昏了头。”
薛橘朗不管不顾，嘶声竭力地大吼道：“她是我妹妹！她被歹人掳走，我如何能坐得住！天涯海角我总要追上她！”他一面高声喊叫，一面用力挣扎。
凌二三单手制住他，道：“即便追上了脚印又如何？宁州是座大邑，四衢八街，人海茫茫，你去了也是如无头苍蝇一般乱找，又有何用？”
薛橘朗涕泗横流，浑身颤抖，喉咙里发出如同野兽一般的哀鸣。
凌二三道：“你先冷静，听听咱们军师怎么说。”
鱼乔回过神来，思索一番道：“不如先回去，做好计划再出发寻找。”
两人就此转身返回，薛橘朗不肯走，被凌二三用力往回拖。
鱼乔一面走，一面注视着地面上的足迹，刚才来得匆忙，并未得以细看。她观察了一会儿，说：“昨夜未下雨，土地已经半干了，一个人的体重压不出这么深的印子。这足迹极深，可见此人多半是将薛枳宁背在背上，要么将她扛在肩上。”
薛橘朗听闻又急又气，几欲晕倒。
三人继续往回走，凌二三忽道：“咦，这是什么？”
路边草地下，落下了一根琥珀色的东西。
两人蹲下身去查看。那物事约莫一指来长，半透明状，晶莹剔透，鱼乔捡起来嗅了嗅，果然有一股熟悉的松胶味。
乔凌两人对视一眼，心下了然。这松胶正是滴落在薛阿娘房中地板上的物事。
凌二三手中撚着松胶，沉默半晌，忽冷笑一声，道：“我当是什么，原来是用来出老千的道具啊。”
鱼乔问：“什么是出老千？”
“就是赌博时通过作弊赢钱，这贼人将松胶粘在手心里，再加上些手上的功夫，进了赌坊，无论掷卢还是叶子戏，都能快速改变局势，得到自己想要的结果。”
鱼乔看着松胶，推测道：“物证在此，杀害薛阿娘的人，和掳走薛枳宁的人，极有可能是同一个。”
*
客堂正中。
薛橘朗经受不了接二连三的打击，他蜷缩在房中一角，喃喃道：“是他，是他，怪我，都怪我……”
衣裳脏污，头发散乱，神志不清，已有佯狂之态，哪还有前几日温润如玉的模样？
鱼乔转过脸来，对着管家伍义道：“这贼人将钱看得极重，既然掳走了薛枳宁，后面多半会找你们付赎金。”
伍管家苦着脸说：“可家中哪还有钱？最大的财产不过半匣金，全在薛老夫人屋中床下，那日早被洗劫一空了。”
鱼乔一愣：“所有的财产？”
伍管家这才意识到自己说漏了嘴，他愣了愣，少爷眼下神志昏沉、心意烦乱，家中实在没有可以管事的人，只能将希望寄托在眼前二位上，想了想，破罐破摔道：“是，那贼人拿走了所有的钱。”
鱼乔皱眉说：“既然所有的财物已经到手，你们早就付不出赎金了。为何还要掳走薛枳宁？”
她站在客堂内走来走去，眉头紧皱，百思不得其解。
凌二三犹豫了一阵，忽幽幽地开口：“其实，人也是能卖钱的。尤其是女子。”
鱼乔大惊失色，问道：“如何能卖？”略微一想，回忆起自己曾在大理寺看过拐子拐卖良家女眷为奴的卷宗，又问：“莫非是卖给富贵人家，做个洗衣扫洒的婢女丫鬟一类？”
凌二三张了张嘴，有些话实在不知如何开口。世道何其艰难，底层更加残酷黑暗，这位自小生活在云端的人如何能想象得到？某些时候，她实在有些过于天真了。
《唐律疏议》有载：“奴婢贱人，律比畜产。”女子一旦沦落到风月场所，入了贱籍，便如同家畜资产一般。即便脱层皮，也再难以脱身。
他还未想好怎么开口，就听见伍管家大哭道：“坏了！小姐定是被卖到那种地方去了！苦命的小姐哟，还能回得了家吗？”
鱼乔皱眉不解：“哪种地方？”
“当然是让人寻欢作乐的地方！窑子呀！若只是卖作婢女，不过得数百钱，凶犯既是为了钱财，肯定会将人卖到最值t钱的地方。”
薛橘朗正在旁边呆坐，一听这话，更是手足震颤，脸色发白。他猛然起身，噗嗤喷出一口血来，一头栽倒下去。
伍管家连忙上前手忙脚乱地搀住，叫上两个家丁，将他扶到卧房里去了。
鱼乔霍然起身，冲着凌二三道：“咱们去宁州找。”对方应了，两人走出门去，鱼乔忽又回头，唤来一手大师，叮嘱道：“你去瞧盯着薛橘朗，若真是病了，就替他医治。若是装的，就回来告诉我。”
一手大师干脆地答应了：“这都好说，只一件事，找大和尚看病，诊金需要现付，概不赊欠。”
鱼乔睁大眼睛，奇道：“诊金？”
一手大师坚定地点头。
鱼乔转了转眼珠，脸上露出更加惊奇的神色：“诊金不是早就付过了吗？”
“何时付过了？”
鱼乔冷笑一声：“清溪涧旁付过一回，橘源镇的旅店里又付了一回，不是大师你亲手收的吗？共计三吊铜钱和四个银铤，看一百回病都够了。莫非你忘了？”
一手大师一怔，登时五官挤作一团，露出一个比哭还难看的笑容。
鱼乔伸手一招，将小沙弥唤来，道：“你负责监督你师父，让他好好替我们干活，不许偷懒。”顿了顿，又凑上前去小声威胁道：“他是收过我们钱的，若是干活儿不利索，我就照样报官，告他偷窃。”
小沙弥一听报官，浑身一激灵，立马赌咒发誓会好好盯着师父，请小鱼姐姐放心。
鱼乔点点头，对这临时的监工很是满意，这才抓起凌二三的胳膊，两人向外走去。
作者有话说：
无