第69章寸草春晖是，是我干
母亲大哭起来,说起这几年来，她一个寡妇抚养我们兄妹三人如何不易，在外勉强照料橘园,守住父亲留下的家业，在内又要主持中馈,防着恶仆欺主。
母亲不断哭诉哀求,说到最后,竟然跪在地上,连连给我磕头。
我即便万般不愿,看着母亲粗糙的双手，红肿的眼睛和额头，只能哭着应了。
我与薛橘朗年龄虽然相差七岁，又有男女之别，可外貌却是最相似的。
我照着他的样子,在额头上划了道一样的伤疤,又用炭熏哑了嗓子,穿上薛橘朗的衣裳,倒有七八分像他。母亲担忧走漏了风声，将家中的家丁仆人一概遣散，重新采买了一批。薛橘朗用布包着头，混在仆人中间，匆匆离家了。
是我运气好，衙役上门来查,见了我,却丝毫没有怀疑，仓促地问询一番，很快便走了。
过了几日,躲过了风头，薛橘朗洋洋得意地回来了，吹嘘他杀人手法如何高超，这几日的赌博又多么的有好运。
我却不想再忍了。
兴许是外貌过于相似的缘故，母亲这几日真的将我当做了薛橘朗，处处温和体贴，关怀备至。
只要我开口，家中大事小事，没有不答应的。妹妹也很快住进了自己的卧房，每日能够吃饱穿暖，过上了寻常人家女儿的日子。
一旦过过正常人的生活，又如何能再回到地狱里去？
我要放手一搏，为了妹妹，也为了我自己。
薛橘朗每日都要饮酒。那天夜里，我在他的酒中加了别的东西，送了过去。他丝毫没有怀疑，结果就饮，还直夸我懂事。
入夜时分，他倒下了，我拖着他的尸身，走了十里山路。本想用他对待劫匪的方式来处理他，可天快亮了也没走到水塘边。我害怕暴露，别无他法，只能就地在林子里刨了个浅坑，匆匆将他埋了。
母亲在家中守候了好几日，左等右等也不见儿子归来，急火攻心，生了几场大病，眼睛渐渐的看不清了，头脑也越来越糊涂。
大夫来开了药，药中有一味曼陀罗，母亲饮下之后，怔怔地捧着我的脸，说橘朗，你终于回来了。
至此，我就是薛橘朗。世间再无薛枳云。”
薛枳云说到此处，长舒了一口气，闭上双眼，流出两行清泪。
众人听罢，久久无言。
这时月已偏西，清辉洒落，照着山中一层薄薄的雾气，宛如轻纱浮动。
远处有夜枭啼了两三声，更显得山谷空寂。
半晌，鱼乔才道：“所以你就持续地给她服用曼陀罗？”
“是，是我干的。”薛枳云站直身子，神色坦然地道：“这没什么不好。只要她吃下药，就能看到她朝思暮想的儿子。这不是毒药，是她的希望，亦是世间最光辉灿烂的荣耀。”
“荣耀？”
“对。
“父亲离世之时，橘园已经衰败下去，满园荒草没膝，大半橘树只剩枯枝败叶。交到我手里后，我每日领着家丁锄草修枝，日夜不辍。
不过几年的时间，橘园便重新挂果成林。那一年秋深，金橘满枝，果香十里。县令亲尝，惊为仙品，向朝廷举荐，列入贡品清单。薛家橘园的名字，至此越来越响亮。
我顶着他薛橘朗的名字，做了他该做而没做的事，走了他该走而没走的路。
这，正是母亲所期盼的。不是吗？
我虽为女子之身，却有振兴家业的才能，枳宁虽然胆小羞怯，却也能主持中馈，将家中打理得井井有条。
薛家的两个女儿，竟及不上她吃喝嫖赌游手好闲的儿子。
我如何能不怨不恨？如何能不耿耿于怀？”
说到此处，薛枳云双眼含泪，胸口剧烈地起伏，浑身颤抖，恨恨地一掌拍上车辕，
“她的愿望是拥有一个想象中的儿子，最完美的儿子，而我的愿望，便是以身代之。
我成为薛橘朗后，内修身，外治家，照料妹妹，孝顺母亲，重振薛家橘园，让薛橘朗的名字，永远剥离了吃喝嫖赌，坑蒙拐骗。
世人皆赞我是君子。而她，作为君子的母亲，从此脸面有光，门楣生辉，享不尽的人间尊荣。
这不是她一直所盼望的吗？
她望子成龙，我便成龙，盼子成器，我便成器，只要她饮下曼陀罗，就能长长久久地享有这种幸福，这是何等的荣耀。
所以这不是下毒，是行孝，向母亲行孝，我又有什么错？！”
“够了！下毒的事是我干的！是我干的！”
薛枳宁骤然打断对方，高声大喊道。
众人皆是一惊，擡眸看了过去。
薛枳宁仰起脸，脸上沾满泪水，却丝毫不见恐惧与害怕：
“很久以前的某日，熬药的家丁无意间发现了药渣的异常，吓得要上报母亲，是我压下去了。我找了个借口，将那名家丁赶走。自此以后，母亲所饮的每一碗药，都是我亲手熬的，里面的曼陀罗，也是我亲手放的t。”
说到此处，她又看向薛枳云，挺直了腰板说：“我敢作敢当！若是他们报官，我就跟他们去，进了县衙，无论打板子还是坐牢，我都绝无怨言。只有一件，此事是我一人干的，与他人无关！”
鱼乔叹了口气，心说倒也没有人想要报官，这小姑娘未免也把自己想得太坏了些。
看姐妹俩拥抱在一起泪如泉涌，情绪激昂的模样，又觉得实在不是插话的时候。
薛枳云低声道：“母亲之事，我并不后悔，我心中对不起的人，唯有小妹，我……不该瞒你这么久。”
“不，我知道你是阿姐，我一直都知道。”薛枳宁擡起头来，看向姐姐的眼睛。
“枳宁……”
“这么多年，你一直默默地守护着我，我第一次来癸水，是你替我熬糖粥。娘只允许我穿布衣裳，你就偷偷送我绸料的里衣，不让她发现。她有时生我的气，不让我上桌吃饭，你就让我悄悄溜进厨房，比大家都先吃上热饭菜。
你记得住我的口味，记得住我的生辰，记得住我喜欢的颜色。我身体不舒服，我心情不好的时候，你总是头一个发现。
我……虽叫你一声兄长，可在我心里，一直偷偷叫你阿姐。
我十四岁生辰的时候，曾许下一个愿望，能当着你的面叫你一声阿姐，我的愿望实现了。阿姐，你永远都是我阿姐！”
薛枳云泣不成声：“我不配这声阿姐，我在这个家里，终究是没护好你……”
薛枳宁立即摇头：
“不！不是的阿姐。是我太懦弱，太无能，没有护住你。你常说，我在家中处境艰难，没有立锥之地，可你……你却连名字都没有了！”
薛枳宁紧紧抱着姐姐的腰，无限眷恋地依偎在她怀里。姐妹俩相互依偎，彼此给对方擦着眼泪。
鱼乔垂眸不语，心中顿觉无限感伤，眼里也泛起涟漪。
凌二三轻轻拍了拍她的背。
她立即回神，吸了吸鼻子，问道：“有一件事，可一直有些不明白，薛橘朗不是早死了吗？怎么十年后又回到了橘园？”
薛枳宁搂着妹妹，有一下没一下地拍着，道：
“薛橘朗这畜生，我有三次杀他的机会，却错过了前两次，这是我此生最后悔的事。
第一次，我给他下毒，却错误估算了用量，让他在树林里昏迷过去，过了几日又醒来，逃了出去。这畜生因此而怕我，几年之内，吓得不敢归家。
后来，他输钱输得一无所有，走投无路之下，回到橘园盗窃，又试图将你绑架卖钱，可却失算了。他为了泄愤，杀了早已认不出他的母亲，又卷走财物……若我十年前就成功杀了他，母亲就不会死。”
鱼乔皱眉问道：“这一点我始终想不明白，我不过是暂住你家的客人，薛橘朗为何要绑架我？”
薛枳云苦笑道：“你穿着上好的绸缎衣裳，人又长得美，一看就是富贵人家的小娘子，这恶棍既然要绑架，自然是先绑有钱人家的女儿，还能多收一笔赎金。”
鱼乔心中暗惊，那日欢欢喜喜地穿了裙子，不料竟惹出这么多的祸端。
薛枳云继续道：
“第二次机会，是在他杀了母亲之后。我……我当时明明就该杀了他，却迟迟不能动手。让这畜生有了机会，成功掳走枳宁，害得她险些被活埋。若我杀了他，枳宁就不会遭此劫。”
“后来你是在哪里找到他的？”
“这畜生惯来爱赌，钱到了手，必要试试手气。只要找到宁州城里最大的赌坊，便能顺藤摸瓜找到他的踪迹。我骗他家中还有一笔财产，就埋在这座坟山附近，他竟然毫不怀疑地跟来了。那座打死母亲的铜烛台，因为不好销赃，这畜生竟然还带在身边……我知道，这是我最后一次下手的机会了。后来的事，你们也都知道了。”
“所以你将他毁坏容貌，还要将他就地埋了。是吗？”
薛枳云神色淡淡，不辨悲喜，算是默认了。
“阿姐……”薛枳宁低声开口问道：“母亲死的那一日，你为何没有杀了他？”
“我……”薛枳云双目紧闭，似在回忆着极为痛苦的事情，半晌，才艰难地开口道：“因为那是母亲的，遗愿……”
三人俱是沉默，四下静寂无声，几乎落针可闻。
“那畜生将母亲凌虐殴打，极尽折磨，几乎死去，又卷了钱财逃走……
我进了母亲房中，看到的便是这样一番景象。
她侧脸俯趴在桌上，双目暴睁，脸对着窗外的枳树，可她没死，她还留着最后一口气，说：‘枳云，你去帮橘朗，不要报官，你去帮橘朗，这是娘最后的心愿，求你去帮帮橘朗……’”
鱼乔低声道：“难怪我没有看到受害者有任何挣扎的痕迹，也没有听到行凶时的哭喊。”
薛枳云浑身颤抖，脸色惨白，脸上露出一种奇异的神情：
“那日，我慌得六神无主，走上前去说：‘娘，这是谁干的？’她不挣扎，也不哭喊，却说：‘我不要大夫医治，也不要报官，你去帮橘朗，你去帮橘朗……’
她在生命的最后一刻，终于认出了她的儿子。忍着剧痛，不停地哀求，口中最后遗愿，是让我包庇那畜生……我……我……”
鱼乔只觉心惊胆战，她出生时母亲已逝，对母爱的理解完全来自想象，不料母亲对孩子竟有如此扭曲的执念，简直不可置信。
她惊惧交加，再也忍耐不住，泪水簌簌而落。她后退两步钻进凌二三怀里，两人依偎拥抱在一起。
“我慌得不知如何是好，心里昏昏沉沉，只知连日大雨，洪水必将冲毁山道，便顺着山路做了假的足迹，又回到家，这才听见枳宁的呼喊。
过了几日，才慢慢回过神来，听她的话包庇这个畜生，是我此生最后悔的事。”
“可是，可是，她纵有千般糊涂，万般不是，可她终究是我母亲，是我阿娘……”
她的声音逐渐低了下去，四下里除了风声，便只有无穷无尽的寂静。
山谷之中，忽爆出一声撕心裂肺的呼喊：
“娘——！娘——！！”
这声音如同金石相击，从千山万壑间席卷而来。
作者有话说：
无