第43章她才能意识
未月廿八,穗香斋正式开业。
祝沅将开张的吉时定在了巳正，刚好容沈泽谦下朝赶回来寻她，也有了极其正当的理由拒绝他提过多次的告假。
亲王早朝一年仅有九次告假的机会,八次病假,一次事假，且事假大多为侍疾或是更严峻的事由,若是为穗香斋开张而告假，定少不了言官弹劾的。
祝沅想不通，自己都能拎清的分寸，哥哥现下却觉着无所谓了。
“哥哥不应学你翘尾巴的。”她只边嘟哝着，边给祝春至系着绣金元宝的围兜。
招客旺财的小猫咪是要蹲柜台的。
徐窈正慢条斯理地捋平着桌心布的褶皱，闻言莞尔：“明濯疼爱你，你倒好。”
“娘亲歇歇吧。”祝沅忍俊不禁，“这砖地娘亲也亲自拖过一遍了，桌椅也亲自擦过一遍了,珍珍瞧着，都干净得能瞧见人影了。”
“但这桌心布如何抹，都瞧不见啦。”
徐窈被她说得无奈,停下动作，轻轻敲了下她额头：“娘亲只是觉着，珍珍大了。这般宽敞的铺面,也能布置得井井有条。”
水磨青砖漫地，桌椅全套都是以明茶褐的新榉木制成,桌心布是远天蓝的素绫，荞麦芯的坐垫配了浅豆青色，雅致又温馨。
进门处的柜台，还被她别出心裁地改了只榉木的糕点展示柜,正面是通透如小窗的琉璃封闭格，又在最前立了写着糕点名字、价格的榉木小牌，背板则在柜台内，可供她随意开合夹取糕点。
上下两排共八格，旁的位置还能容她放下算盘与账本，小巧精致的一方柜台，物尽其用。
柜台上方摆了一只白瓷多格攒盒，每格里放着几块切成一口大小的糕点，个个都插着小竹签，方便过客品尝一二。
祝春至乖乖蹲在柜台后侧，尾巴盘在爪前，一动不动，将自己伪装得像一只绒毛猫偶。
唯有案头白瓷瓶中那一大把紫薇与月季相配的艳丽花束，如何瞧都格格不入。
“这也是珍珍选的么？”徐窈微敛眉。
“锦衣卫的陆指挥使大人送的。”祝沅将自己在里面添的白玉簪向外拨了拨，“陆大人一片好心，总不好辜负吧。左右过两日也该彻底颓了，届时我换茉莉来，更配一点。”
徐窈若有所思：“珍珍对他印象如何？”
“……尚可。”祝沅回忆了一半，又回忆起陆恪那说得绘声绘色的锦衣卫诏狱，一句“蛮好的”便改了口。
“昨日陆府夫人来咱们府上坐了坐，”徐窈在她身侧坐下，温声，“想邀你与陆指挥使相看相看。”
祝沅摆弄着白玉簪花的手顿住：“啊？”
她怎的完全看不出来陆恪有这意思。
“为娘已私下考量过，觉着陆氏家风端正，陆指挥使年岁轻轻便身居要职，在京中口碑颇佳，”徐窈缓缓道，“陆夫人是一品诰命，但那日相谈，倒觉着居高不傲，性子柔和。”
陆恪的父亲是锦衣卫都督同知，官居从一品。
“你爹爹也同陆都督同知大人打过交道，虽不怒自威，但对陆夫人颇为专情，府上也就一儿一女，女儿陆怜清雅内敛，你也认得。”
“爹娘觉着，家中诸人都不错，才来问问你的意见，”她望着呆愣愣的祝沅，更柔声地征询，“珍珍若是不反感他，可有心思去见一见？”
祝沅攥着花枝，犹豫。
不反感倒是不反感……可嫁人，要嫁喜欢的人呀。
不过或许见着见着，就喜欢了？
陆恪不讲锦衣卫诏狱时，人还是挺好的。
“好吧。”祝沅于是应了，“但应当不是只有我们两人在吧？”
相看是不能独独孤男寡女两人共处的。
“珍珍既有意，约上陆小娘子作‘遮羞布’便是。”徐窈笑了笑。
祝沅思忖。她与陆怜不相熟，而且……若是陆恪又讲起锦衣卫诏狱该如何呢？
说不准陆怜是同她一样会惊惧，还是从小到大已听习惯了，甚至觉着津津有味？
她当真没有一丁点胆气再听陆恪细讲锦衣卫诏狱了。
“我问问哥哥何时得闲吧。”半晌，祝沅得了想法，“让他陪我去，也不怕被人传‘与外男私会’了。”
轮到徐窈微愣了：“恭王殿下政务繁忙，哪好……”
“哥哥得闲的。”祝沅笃定道，“而且哥哥最会洞察人心，有他在，娘亲便宽心吧。”
徐窈被她说动，点了头：“那你们商定便是。”
“祝掌柜，灶漏到啦。”这头话将毕，后厨的帮工安糯又扬声。
“来啦。”祝沅放过了她的白玉簪花，小跑过去。
尚不及打帘，便闻到扑鼻焦香之气，腐乳的浓醇咸香混合着麦芽糖的甜香，细细分辨，还有蒜蓉微辣而不冲的辛香与烤果仁的焦脆香。
“祝掌柜这是又做了什么？”另一位帮工顺饴凑过来嗅了嗅，问，“好香啊！”
“是广洋府的小凤饼「1」。”祝沅弯唇，“闻着还不错，尝尝。”
顺饴吹了吹尚烫口的小凤饼，一口咬下，惊艳地睁大眼睛。
小凤饼是咸甜口的糕点，在此之前，她只吃过咸甜的椒盐月饼，尚不知晓糕点竟能与猪肉相配。
小凤饼的灵魂就在于馅料中的冰肉，是取了肥美的猪背膘肉切丁，混入白糖、米酒腌制了三天三夜，肉粒晶莹，肥而不腻，又得南乳咸香调和，夹杂着香脆的花生、瓜子、芝麻，越嚼越香。
“祝掌柜是小厨神下凡了！”顺饴咽下，诚心夸赞。
安糯拍回她要再去偷拿一块的手，笑道：“先前大东家就夸过，祝掌柜如伊尹转世、易牙投胎「2」，广洋府的风味京中又罕见……”
“祝掌柜祝掌柜——”正说着，前厅又传来熟悉的声音，祝沅分辨了会儿，抱着刚盛出的小凤饼向外走，“景王殿下来啦。”
沈泽澜来了，说明哥哥也来了。
祝沅欢快地小跑过去，第一眼便看到走在最后的沈泽谦。
青年换下了绯色的朝服，着一身温雅的水绿杭罗直裰，影青细线绣竹，手中拢着一捧雪白小巧的茉莉，间或夹杂着几枝浅蓝或浅绿的绣球花，清新雅致。
“哥哥怎的还带了花来？”祝沅象征性地向他身前的沈泽澜和姜星淙问了好，便欣喜地问。
方才她还想要换茉莉插呢。哥哥果真与她心有灵犀。
“看门口这束花有些颓了，今日开业，若合你心意，便换这一束吧。”沈泽谦瞥了眼那束陆恪送来的、碍眼的花，温声。
“我也觉得这一束太艳，与店里不登对。”祝沅甜笑着接过他手里的花，又指挥安糯挪那捧紫薇，“放偏一点的小桌上吧。”
沈泽谦看她认认真真将自己的花插在正中的青玉花樽中，弯眸。
“祝掌柜，别光瞧大皇兄啊，瞧瞧本王带来的。”一旁，沈泽澜指指地上足足两大箩筐的嫩青竹，笑呵呵道，“叫下人在院里挑了好几日，都截成段了，你开业要高兴，更要喜庆，燎竹烟淡，不呛人。”
祝沅看看竹段，又看看笑出一口白牙的沈泽澜，禁不住随他大大弯起了唇，笑出尖尖的小虎牙来。
“王妃这几日不便出府走动，便叫本王将薄礼一并带来了，”沈泽澜又示意下人捧上来一只锦盒，“青原白驼织的小毯子，夏日里垫着盖着不闷热，你做生意，也莫要累着你自己。”
“王妃有喜便有喜，下朝炫耀了一路，这会儿倒说得这般含糊。”姜星淙在一旁调笑他。
祝沅“啊”了声：“景王殿下要当父王啦。”
“早嘞，得明年这时候嘞。”沈泽澜难能面热，轻咳了声，“所以给祝掌柜燎完竹子，本王便得回府陪她了，改日再带人来撑场子。”
祝沅同他打交道很轻松，笑吟吟地应下：“殿下安心陪着王妃便是，等我做些清口的糕点送去。”
“我没带这么实诚的礼来，”姜星淙在一旁摊了摊手，“姜某没什么旁的本事，做点小本生意倒还成，顺道就认得几个可靠的小贡料商，和郡主一同对出这些个来。喏，往后这些祝掌柜要多少，每月八成价直送。”
祝沅翻开他递来的条目册，眼睛微微睁大。
姜星淙说话还是太保守了。
才不是什么小供料商……都是皇室挑过、留下的次贡品原料，寻常的糕点铺子不可能用得上。
“姜哥哥自然实诚，阿沅多谢姜哥哥美意。”祝沅认真地将账册收好，感动道。
一旁的沈泽澜闻言，弯眸逗她：“小祝掌柜，按理说你是大皇兄的义妹，还能叫本王声‘四哥哥’呢……”
“吉时将至，赶紧架炭，去燎你的竹子。”一直没开口的沈泽谦忽而淡声，截断了他的话。
沈泽澜悻悻然：“大皇兄真是。”
吉时一到，他便指挥着下人“噼里啪啦”地将青竹燎起来，喜庆热闹得整条街都能听见。
“穗香斋开张——”
东北角本就人来人往，这一响，立时就有人好奇地抻头过来瞧。
“新出炉的广洋府小凤饼，尝一尝瞧一瞧呀。”顺饴捧着攒盒，热情地上前揽客。
沈泽澜和姜星淙坐在最靠门的一张小桌上用点心，两个都是相貌顶顶好的美男子，如同两个与她的糕点同样好效用的活招牌。
祝沅看了看陆陆续续落座、边用糕点边赏人的几桌贵女，推了推身边她觉着最漂亮、却躲得最严实的人：“哥哥，你要不也去门口坐坐？”
沈泽谦抚弄着招财小猫祝春至的手停下，掀眸：“嗯？”
祝沅冲那两人努努嘴：“去嘛。”
“报酬。”沈泽谦坐在她柜台里的摇椅上不动。
祝沅震惊地瞪大眼：“哥哥！你没给我开业礼，反来……”
话音未落，自己先难为情地顿住了。
穗香斋开业时，沈泽谦又拨了她两千两银票作为“启动资金”，大大小小一顿装修下来，她净赚一千五百两。
明德书院刚开学时他给的那一堆零花钱，她甚至现下都没花完，细白瓷小羊扑满「3」都被灌得沉甸甸的，若是与香偶一样，那肚子都要鼓成球了。
“好吧。”她将要收回这话，却听摇椅上半卧的沈泽谦笑着开了口，“那珍珍过来，还有。”
“闷葫芦哥哥，不敲不出声。”祝沅嘴上说着，身体己诚实地弯了下去，“什么呀？”
“你先前不是说，陆恪告诉你，陆府的纳凉宴想从穗香斋订糕点么。”沈泽谦从怀中摸出一本薄薄的册子，“我便随意去打听了几句。”
“这是京里近来要设宴、或是有喜事，大抵会订糕点的人家，头一栏是规模，”他翻开头一页，手指点着，同她解释，“这一栏则是东家的口味喜好。”
“那哥哥打听得真是好‘随意’呀。”祝沅接过来，将上面十几户人家从头到尾扫了一遍，唇畔笑意更浓，“连这般详尽的事儿都能打听到。”
“不过是把书房堆着的请帖翻了翻。”沈泽谦拢住她垂在身侧的手，不再摸怀里的祝春至了，“宫中设宴多，便依着记忆写了写她们的口味，大致是对的。”
“我们不差一个陆府。”他捏着她指尖，语声温淡得似也在讲一句寻常话。
可陆恪愿意向她介绍陆怜纳凉茶会的糕点，陆恪也好啊。只是没有哥哥好。
祝沅正要同他讲，却见说陆恪，陆恪到了。
“祝掌柜，开业大吉。”陆恪在柜台外停步，正要在说些什么，却一眼瞧见了卧在她躺椅上的沈泽谦，立刻行礼道，“臣见过恭王殿下。”
沈泽谦并未松了祝沅，手指还有一搭没一搭地捏着她指尖，淡声：“指挥使免礼。”
陆恪视线在他们的手上停了片刻，又望望他身边神色自若的少女，压下心中那一分说不清的异样，重开口：“穗香斋开业，下官特意带了些友人来尝个鲜，祝掌柜，可还有位置？”
祝沅这才向他身后望了望，两眼一黑。
人高马大、面若冰霜的一群锦衣卫，瞧一眼就想后退。
不如哥哥带来的两个招牌呀。
“自然有的，”来都来了，祝沅不赶人，扬声，“安糯，领两张大桌。”
安糯应声领着人去了，陆恪还立在原地，向她递来一张单子：“下官回府问过舍妹，将纳凉茶会需要的糕点列了，祝掌柜瞧瞧，能接么？”
祝沅撚过他写好的单子。
陆怜想办的这场纳凉茶会规模不大，连她一共八人，大盘的糕点要六碟，每碟十块；每人面前还要另放两个更精巧的小碟糕点，拢共七十六块，报酬是五两白银。
她没好意思当着陆恪的面儿拨算盘，只粗略算了算，净利至少有二两，便欣然应下：“可以呀。哪一日呢？”
“申月初七。”陆恪回答，嗓音稍轻，“祝掌柜得闲去赴宴么？”
“得闲的。”入了夏假，明德书院又不留课业，祝沅要多惬意有多惬意，点头。
乞巧节也得闲。左右纳凉茶会是下午办，逛夜市是夜里，丁点儿不冲突。
“好，好，那便多谢祝掌柜了。”陆恪连应了两声。
“陆大人快进屋坐吧。”祝沅望着他红透的耳垂，边软声道，边悄悄不解。
今儿也不热啊，陆恪怎的这般畏热呢？
脑海里忽而划过徐窈的话。陆恪想同她相看？
所以陆恪是心仪她，才会耳朵红红的么？
那……
祝沅视线从他耳垂收回来，看了看沈泽谦。
她记得，哥哥的耳朵也经常会红红的。
到底是置气，还是高兴，还是也喜欢呢？
“哥哥。”祝沅轻声，但觑着他白皙如旧的耳垂，到唇边的问话咽了下去。
还是等下回哥哥耳朵红时，再问吧。
“娘亲同我说，陆大人想同我相看相看。”她换了话题，小声。
沈泽谦捏着她指尖的手上移到了她手腕，指腹轻轻摁在她凸起的腕骨：“嗯？”
“陆大人想邀我去相看相看。”祝沅以为他没听清，弯下身，唇瓣凑近他耳边。
“珍珍想去？”沈泽谦指腹慢条斯理地摩挲着她腕骨，语焉不详。
“若不去，我告诉哥哥作何呢。”祝沅茫然他这句问话，只道，“想叫哥哥陪着我。”
沈泽谦手上动作一顿，倏然弯唇：“好啊。”
“乐、意、效、劳。”
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开业头一日，穗香斋落座的人并不多，倒是有不少带走了糕点回府的。
“分明刚开始还有不少人进来坐呢，”祝沅回忆着，嘟哝，“何时开始少的呢？”
“掌柜呀，那一群锦衣卫也忒骇人了。”顺饴压低声音，“吃个糕点都面无表情地像是在审犯人，足足两大桌，我都不敢大声说话了。”
“我也是。”安糯点点头，附和，“虽说他们人还不错，但到底有锦衣卫响当当的名头在这儿，寻常老百姓哪敢靠近呀。”
祝沅嚼着最后一块小凤饼，若有所思：“我要加屏风。”
大桌可以加屏风，私密又雅致。
差两刻钟宵禁时，祝沅给店门落了锁，同沈泽谦往恭王府回。
“方才姜星淙说，干乐这几日忙得很，怕是恒安王府的小狗没人遛着玩，精神恹恹，”沈泽谦温声询问她，“珍珍想不想用了晚膳去瞧瞧？”
祝沅撸着怀里的祝春至，闻言眼睛一亮：“想去想去。”
忙了一整日，她不想再见什么人，但有多多的小宠物陪她玩，自然是乐意的。
“春至，娘亲带你去认认邻居，好不好呀？”
但祝春至不乐意。当了一整日招财小猫，它现下只想回祝沅床上趴着，呼呼大睡。
祝沅用过晚膳要消食，在恭王府散步也是消食，在隔壁恒安王府也同样。
恒安王府的小狗是一只雪白的京巴犬。
“小禾禾，过来过来，”她半蹲下，招呼，“到姐姐这儿来。”
小禾禾对生人并不热情，只慢慢睁开半闭着的一只眼，看到眉眼弯弯的祝沅，方睁开了另一只，慢悠悠地从狗窝里爬起来。
“这个。”沈泽谦将金柄逗犬棒从下人手里接过来，给她。
“和春至的羽竿「4」好像呀。”祝沅抖了抖上面的彩绒球，朝小禾禾挥，“来来。”
小禾禾被彩绒球引着往前走，嗅嗅球，嗅嗅祝沅，眼睛忽而亮了，立刻往她身上扑。
它被养得圆润，祝沅猝不及防，被扑得一个踉跄。
“当心。”沈泽谦眼疾手快地自后搂住她腰肢，笑小禾禾，“听干乐说你精神恹恹，而今倒瞧着很好。”
小禾禾不会回答他，只去咬祝沅的裙摆，蓬松的尾巴摇得飞快，似朵绽开的白菊花。
祝沅怔愣。小禾禾将尾巴摇得愈加起劲，两只前爪擡起，去扒拉她的腿。
“怎么了呀？”祝沅重蹲下身来，擡手，摸摸它的尾巴尖，“你这样热情。”
小禾禾用湿漉漉的鼻尖去拱她的手心，嗅闻了一阵，又去嗅她身边的沈泽谦。
但远没有对她的热情，只嗅闻了两下，又去扑祝沅。
“……手给我。”沈泽谦拉过她的手，也凑近自己的鼻尖，闻了闻。
护手膏独特的清幽香气钻入鼻腔。
“珍珍在何处买的护手膏？”沈泽谦将她的手垂下，并未松开，“皇婶的千香坊？”
祝沅点头：“它是很喜欢这个香味么？可是……它不能涂吧。”
沈泽谦失笑：“何止是喜欢。”
“应是皇婶素日也用这类护手膏，将你认作她了，”他要去摸摸小禾禾的脑袋，却被它别扭地躲开了，笑道，“只是我与皇叔身上的味道并不相同，可能它在奇怪，‘娘亲今日，为何带了其他的郎君回家呢’？”
祝沅看看小禾禾摇成花儿的尾巴：“它想它的爹爹、娘亲了。”
“两个多月了。”沈泽谦轻叹了声。
祝沅揉着小禾禾的脑袋：“快啦，你爹爹和娘亲很快就回来啦。”
“不过，小狗狗表达喜欢的方式好明显噢，不像小猫。”小禾禾在她身边蹭来蹭去，她莞尔，“见到喜欢的人，就把尾巴摇得像朵花儿，就能让那人知晓了。”
“是啊。”沈泽谦稍稍弯唇，“有时候觉着，做小狗也很好。”
若是他也有一条小狗的尾巴，一见到祝沅，定然会摇得比小禾禾还要欢快。
“为何？”祝沅不解，“小狗不会说话。”
沈泽谦偏首，认真地与她对视：“因为我喜欢的女郎，是一块小木头。”
“或许比之现下所有的暗示、明示，唯有像小狗一般冲她摇尾巴……”
夜风和缓，将他温柔又无奈的语声送入她耳际。
“她才能意识到，我恋慕她。”
作者有话说：
「1」小凤饼就是现在的鸡仔饼，哎呀特别好吃特别好吃！当时去广州狂炫
「2」伊尹是上古厨神，易牙是古代第一名厨，古代比较常用的夸人厨艺好的例子
「3」扑满，就是现在的存钱罐
「4」羽竿，就是钓着羽毛的逗猫棒
小狗哥摇尾巴，但是我满脑子都是这个表情