第49章我的小木头
檐外风驱急雨,云压轰雷。
明亮的雷光划破寝殿的幽暗，将身上祝沅的面容映得清晰又真实。
她身上还是穿着那条藕粉色的软绸吊带睡裙，墨发披散在肩背,一手抱着她的香偶小羊,另一只手垂在衾被边缘，半拢着他的指尖。
微凉的体温将他最后一丝自梦中乍醒的迷蒙驱散。
沈泽谦从平躺的姿势弹了起来,脊背磕在床头时还作痛，他顾不及，嗓音不稳，呼吸急促：“半夜三更不安歇，你来做什么？”
“打雷了，我睡不着。”祝沅音调因着撒娇而放得愈加绵软，“想哥哥陪我。”
荔枝眼乌润，因着惊惧雷雨，眼尾染着湿漉漉的绯红,与梦中，她被贪得无厌的索求后的情态，一般无二。
沈泽谦后缩,直到后脖颈也挨上拔步床的床帐，下凹的刻纹硌得他脖颈难耐，也无暇顾及。
“哥哥,你往外躺一点，我还想睡里面,”祝沅并未察觉出他的异样，手指点点被她翻出来的箱笼，“我都找到上回的枕头和被子了，等会儿还是用羽绒被在中间叠一条……”
“下去。”沈泽谦截断了她的话,喑哑的嗓音隐没在窗外恰好响起的惊雷里。
祝沅没听清，身子向前挪了挪：“哥哥说什么……诶？”
方才她坐在他膝盖微上些，他的膝骨便硌得她不大舒服，往前挪了些，却觉着更为不适，滚烫、坚硬。
“哥哥，你为何要在被窝里放一个汤婆子？”祝沅茫然，视线落在他红透的面颊上，“盛夏了，用不着的，你瞧你热的，脸都红了，赶紧拿出来……”
她伸手便要去掀他的衾被，边缘却被沈泽谦牢牢摁住，他用了十足的力气，冷白手背上，青蓝的脉络明显凸起。
祝沅不懂他为何这般抗拒，小声：“哥哥不要觉着我念叨得烦嘛……”
“下去。”沈泽谦再一次打断了她的话，语调是她从不曾感受过的冷硬，“立刻，马上，从本王身上下去！”
祝沅怔愣。
哥哥从来没有这般不耐烦地对她说话，更从来没有对她自称过“本王”。
慢吞吞地从他身上挪下去，挪在床边，眼窝已经为着他这般陌生又凶狠的态度泛了红。
“当真是没规矩，”沈泽谦将衾被慌乱地向下腹又遮了遮，勉力平复着气息，“祝沅，你已经及笄了，该知道男女有别，理应避嫌。”
“深更半夜，不经通传，跑到我的寝殿，翻上我的床榻，成何体统……”
话音未落，却听到身旁少女的抽泣声。
起先还被压得轻软，而后便如同廊下渐急渐密的雨珠一般，泪滴大颗大颗地滚落。
“珍珍……”轮到沈泽谦怔愣，熟稔的称谓将出了口，却听她猛地打断了，“不陪我就不陪我，你凶什么凶嘛！”
“我来找你不就是因为打雷睡不着嘛……”祝沅哽咽，“你以为就只有你能哄我睡着么！”
她抱着她的香偶小羊，跳下床，夺门而出。
寝殿的大门“砰”地一声被她摔上，少女最后带着哭腔的话音，清晰地传到他耳中。
“沈泽谦，你讨厌死了！”
祝沅总是这般，说不出任何狠话来，可沈泽谦永远能清晰地感受到她的情绪。
比如现下，她有多么委屈。
分明是恃宠而娇，想当然地以为他会同那夜一般应允，顺着她的想法，与她同榻而眠，再为她讲个有趣的故事，哄她安睡。
得来的却是他冷言相向。
震动的门扉缓缓静了，鼓噪不安的心律却如何都静不下来。
半晌，身体的异样终于平复下来，沈泽谦阖眼，沉沉叹了口气。
他究竟在失控什么。分明这么多年，早已能妥善管理好自己所有的情绪了。
本就是他有错在先，还对她说了重话。
他当真不算一个好哥哥。
辗转反侧，两人都彻夜难眠。
祝沅没喊桃糕与桂酥陪她，自己窝在榻上，蜷着双膝，边听着雨声，边忍不住掉眼泪。
夏日的雨随心所欲，方才还大雨倾盆，惊雷滚滚，眼下又变成了淅淅沥沥的毛毛雨，像是存心要作弄她。
显得她方才去找沈泽谦安歇的举动，更像是不知礼数、肆意妄为。
祝沅愈加委屈：“连龙王都欺负我……”
龙王讨厌，哥哥也讨厌，比龙王还讨厌！
她又委屈，又不解。分明今日及笄礼沈泽谦还那般用心地为她准备了，分明她央着他作画时，他也温温柔柔地答应了。
为何突然就对她这般不耐烦了？
是因着她长大了，他便要与她疏远么？
脑海里不受控制地，又回忆起昨夜所想。沈初蓉比她年长许多，可哥哥也不与她疏远，还将他倾慕的女郎是何人告诉了沈初蓉，但不告诉自己。
哥哥怎的就把那位女郎要藏得这样严实？
她是自己和哥哥之间唯一的秘密了。
祝沅忽而觉着自己好不喜欢这个女郎。未曾谋面便感到不喜，当真荒唐。
但哥哥又很喜欢她……
混沌的大脑中终于有了一线清明。
哥哥是不是发现她这个坏妹妹，不喜欢他倾慕的女郎了？
一定是。
哥哥一定是发现，她是个坏妹妹了。
-
送沈泽谦上朝了月余，便是昨日疲惫又熬夜，祝沅还是被习惯准点唤醒了。
“小姐，您今日还送殿下去上朝么？”桃糕听到房中的动静，小心翼翼地问。
“不送。”祝沅还别扭着，翻了个身，把自己藏进衾被里，“也不接。”
“好。方才盛公公还亲自来问了，殿下今日会早些回府，问问小姐，晚膳想用什么？”
晚膳都是膳房着人来问，而今盛忠亲自来问，便是沈泽谦在问了。
他也知道主动来服软认错嘛。
祝沅闷在心中一整晚的郁气一瞬间消了一大半。她是坏妹妹，但哥哥好像没有同她计较呢。
哥哥还是好哥哥，她更矛盾了。
又愧疚，又贪心地想要他再哄一哄她。
“吃规矩。”桃糕等了会儿，才听到衾被里传来祝沅闷声闷气的回答，“吃避嫌。”
桃糕不解：“啊？”
“还要吃男女有别。”祝沅不解释，只又补充道，“你就这般告诉他。”
桃糕摸不着头脑，一板一眼地跟盛忠回话，盛忠也摸不着头脑，也一板一眼地跟沈泽谦回话去了。
白日里沈泽谦要上朝，祝沅也有自己的事情要忙。及笄礼次日，她要去拜谢正宾沈初蓉。
沈初蓉与沈泽谦是龙凤胎，她便不必备厚礼去拜谢，也没叫徐窈陪着，去穗香斋装了六块糕点，便亲自上了常宁公主府。
沈初蓉及笄不久便远嫁滇西，甚少回京，常宁公主府还是先前誉王沈泽康伏诛后改制的，不像恒安王府那样跟他在隔壁，但也就几步路的功夫。
云荔还没醒，云苒去寻了姜锦慈，花厅内，便只有沈初蓉与祝沅相对而坐。
“臣女谢公主昨日屈尊前来，”祝沅先软声开口，“臣女是广洋府生人，给公主带了些特色的糕点，聊表心意，还望公主不嫌。”
“都是自家人，不必拘礼。”沈初蓉开口的嗓音磁性温柔，与沈泽谦肖似的眉眼令她一看便觉着亲切，“女德女训之类的，你愿意瞧便瞧，不愿瞧便作罢，本宫不多言了。”
“谢公主殿下。”
“都说了不必拘礼，”沈初蓉稍倾身，调笑，“你叫阿兄一声‘哥哥’，怎的只唤本宫‘公主殿下’呢？”
祝沅茫然地望着她比沈泽谦更为柔美些的凤眸，片刻后，慢吞吞地开口：“……长姐？”
沈初蓉彻底被她逗笑：“你唤我‘常宁姐姐’便是。”
她止住笑音，亲切道：“本宫久在滇西，从前与阿兄也就每年能见一回，他又有事惯爱自己挨着，有些话，还想问问阿沅呢。”
祝沅点头，轻声：“阿沅也有话想问常宁姐姐。”
这个疑问埋在她心中已久，一直没有问沈泽谦，今日终于能问出口：“我想知道，为何皇后娘娘与哥哥的关系，是这样……奇怪。”
她说不出是好是坏，也不会用一个单薄的“爱”与“恨”去定义，只知道他们实在是不像一对母子。
沈初蓉垂眼，望了望面前神色认真的少女，静了半晌，轻声开口：“阿兄可曾同你说过，阿暄是为何早夭么？”
祝沅摇头：“我只听闻，是落水惊悸而亡。”
“是，也不是。”沈初蓉轻叹了口气，“他是被老五推下水的。”
祝沅震惊地瞪大眼睛，又听她补充：“老五昔年骗他去太液池边，理由是……”
“‘太液池的鱼最好，大皇兄一定喜爱’。”
祝沅彻底愣在原地，眼尾随即泛了红：“他、他怎的这般……”
她实在是不善骂旁人，憋了许久，只道：“活该他被老鼠咬死！”
“昔年梁氏拥兵自重、功高盖主，父皇便对此事隐而不发，”沈初蓉缓声，“那时，母后便怨上了阿兄。”
“可是是沈泽康要那般欺瞒六殿下的，同哥哥无关，”祝沅红着眼眶辩驳，“哥哥心中也很内疚、很难受的。”
“那时父皇压下此事，母后怨他，却也怨阿兄无能，不能为阿暄讨回公道。可本宫也觉着，她不应……因着深爱父皇，便将这怨恨全然转嫁给阿兄。”
“公道？”祝沅只觉着荒谬，“皇后娘娘是一宫之主，尚且不能为爱子讨回公道，为何要怨哥哥？哥哥那年，才……”
“九岁。”沈初蓉回答了她的问题，又轻声，“后来，本宫被梁氏设计，和亲去了滇西。”
“是本宫自己情愿。因着本宫与云峥两情相悦，也笃信他不会让本宫嫁给滇西先帝，可到底是有梁氏的手笔在，”她音调稍低，“母后便又怨阿兄，未能护住本宫。”
“但那年，梁氏将平定了北界战乱，风光无两。而阿兄不过十五岁，初入朝堂，便是本宫不情愿，他又凭何与梁氏相抗衡？”
祝沅说不出话，只仰头，用力眨掉眼睛里的泪水。
梁氏有错，谢京纾也有错，恒顺帝更有错。
独独沈泽谦，她当真不认为他做错了。
可这么多年，倍受折磨的一直是他。
“直至而今，他们都不曾有所缓和。”沈初蓉勉强地弯了弯唇，“本宫也只是说些皇室人尽皆知之事，只想让你知晓，阿兄他当真……能有今日，比大部分人想象的还不容易。”
神祇好像从不曾垂怜过她的兄长分毫。
在他年幼时毁了他康健的脾胃，又带走了他的弟弟，剥夺了他的母爱。在他每一次孤立无援时，都不曾高擡贵手。
甚至滴水不漏地，算计好了他承受的极限。多一分会死，少一分，又让他得以喘息。
“阿暄不在了，本宫不日也要回滇西了，母后这般，父皇更是将利益远排在子女亲情之前，不会疼惜他分毫。”半晌，沈初蓉复又轻声，“阿兄他，一直很孤单。”
“本宫只想，若有个人，也能陪一陪他，心疼心疼他，便好了。”
-
午膳时分，祝沅去寻了徐窈，撑着精神同她唠了半下午的家常，方压着晚膳的时间回府。
却不想一进门，便瞧见了沈泽谦。
他身上是乞巧节那日的天水碧软绫直裰，食指上也还是那枚浅青翡翠的细圈戒指，正有一搭没一搭地点着门口的石狮子。
上午在常宁公主府听了一通，祝沅心里最后一点气都化为心疼了，但见了他，语气又莫名其妙地忍不住变硬了：“哥哥怎的在这里？”
“我……”沈泽谦难能也有卡壳之时，停了下才道，“瞧着这石狮子有些不精神了，在想是否要换换。”
祝沅瞥了眼光润如新的石狮子：“我怎的记着，我将搬到颐珍阁时，才换过一对？”
石狮子不都几十上百年才换么。
她听爹爹说过，广洋府府衙的石狮子都一百多年了，工匠一打磨，还瞧着像新的。
“那便不换了。”沈泽谦轻而易举地改变了主意，“晚膳已备好了，你要不要去用？”
祝沅慢半拍地想起她点的菜。
规矩，避嫌，男女有别。
她倒好奇沈泽谦能安排着做出些什么来，欣然：“走呀。”
沈泽谦落后了她半步，垂在身侧的手擡起，将要触及她指尖时，又克制着重新垂落。
黄花梨木的小圆桌上已码好了菜肴，正中间的是苋菜豆腐汤，四角分别是荸荠狮子头、菊花清蒸鸡、桂花糖渍莲子与南枣青豆糕。
祝沅不解地眨眨眼：“我点的菜呢？”
下人鱼贯而出，膳厅内只有他们二人，沈泽谦静了片刻，方启唇解释：“规矩，是桂花糖渍莲子与菊花清蒸鸡，有‘桂’，有‘菊’。”
“避嫌，是荸荠狮子头与苋菜豆腐汤，有‘荸’，有‘苋’。”
祝沅被他这一通讨巧的同音菜逗笑，唇角将扬起一寸，又矜持地压下去：“那南枣青豆糕，怎的就是‘男女有别’了呢？‘南’勉勉强强还音同‘男’，我的‘女、有、别’呢？”
她很严格的，哥哥莫要想蒙混过关。
沈泽谦没答，只轻声：“可要尝一尝？”
祝沅捏起一块，浅尝了一口。
糕底是黏软的糯米，细品竟能尝出莜麦浅淡的谷物清香，内馅的南枣蜜甜醇香，青豌豆泥微甜清爽，一口下去，别致美味的糕点在唇齿间化开，心中最后一点小脾气也随之一同化开了。
“这个糕点，我另取了个名字。”沈泽谦观察着她明显满意的表情，才开口。
“不许叫‘男女有别糕’。”祝沅嘴里还嚼着第二口，含糊道。
“南糯莜碧糕。”沈泽谦嗓音更轻，“南馁莜碧。”
男女有别，在广洋府方言里音同“南馁莜碧”。
祝沅怔愣。她自己都已许久不说广洋府的方言了，更不必提听到沈泽谦说了。
“南枣，莜麦，‘碧’用了碧绿的豌豆泥，‘馁’……哥哥实在是没想出同音的，便用了糯米。”沈泽谦启唇，缓声解释。
“珍珍只给哥哥扣一点分，莫要降等，好不好？”
祝沅咬着最后一口南糯莜碧糕的动作停住，艰难地掀睫，同沈泽谦对视。
身前的青年郎刻意装扮过，眉眼乌浓，形貌昳丽，唇畔的笑弧依旧清浅从容，可鸦青长睫正罕见地因着忐忑而微微颤抖着。
橙黄的夕阳被镂花窗分割成细碎的光影，有一小片落进他幽暗的凤眸，令祝沅瞧清了那一抹掩藏得不够完美的祈求之意。
哥哥总是这般好。
哥哥明明知道她是坏妹妹了，还愿意这般纵容她，哄着她。连这般又记仇又挑刺的菜名，他都要变着花样来成全她。
哥哥一丁点儿也不讨厌。他最好了。
“我们可以……”沈泽谦话音未落，却见面前的祝沅盯着他，眼眶慢慢地红了。
“别哭，”他本就踟躇在喉间的一句“和好么”彻底咽了回去，也顾不得拿绢帕了，手捧着她的脸，指腹小心翼翼地揩去她眼泪，“是我的问题。”
可越是认错，越是适得其反。
祝沅的眼泪越掉越凶，也不说话，牙尖咬着下唇，将之咬出泛白的浅印。
“别咬自己。”沈泽谦指腹下移，摁住她下唇，迫她微微松开，将手指递去，“咬我。”
看她不动，他后知后觉地回神，取出绢帕仔细地擦拭过手，重新递去：“珍珍，咬我。”
祝沅想摇头，但脸被他捧着，只能哽咽道：“不咬……”
“那不咬。”沈泽谦拭净她眼泪，温声，“我知晓，我昨夜把话说重了，是我的问题。”
隔着朦胧泪光，祝沅看到他瞳仁里清晰映出的自己。小小的，哭得狼狈又幼稚。
不像哥哥，情绪总是稳定又平静，她几乎不曾见过他恼怒，更不曾见过他落泪。
哪怕是及笄了，她也没有成长为哥哥那般成熟又稳重的人。
脑海中不知第几回，又想起哥哥倾慕的那位女郎。
那应当是一个能与哥哥肩并肩的，也同样成熟稳重的、堪称完美的女郎吧……
如何可能同她像呢？
祝沅没有回答沈泽谦的问题，也没有听他的安慰，他愈是温柔，她愈是忍不住掉眼泪。
“珍珍。”沈泽谦轻叹，自责又慌张，“不若今夜，哥哥哄你睡，好不好？”
祝沅勉强地停住了抽噎：“当真？”
“当真。”沈泽谦艰难地应下，“昨夜只是太突兀，我未能……嗯，这般补偿，可以么？”
他态度实在是良好，祝沅都觉着自己再哭下去是无理取闹了，吸了吸鼻子：“本来哭也不全是因着昨夜的事……”
她已经被他的一桌菜哄好了。
“那是为何这般委屈？”沈泽谦稍怔，“原谅哥哥了？”
祝沅小幅度地点了点头，但不回答他前一个问题。
“能告诉哥哥么？”沈泽谦放轻声。
“就一点点小事……”祝沅含糊地回应，不敢说出口。
“你有委屈是正常的，可你不冲哥哥说出来，才不正常。”沈泽谦在她面前蹲下身，自下而上地看她，直白道，“我心疼你。”
祝沅低垂下眼。
暮色四合，身前的青年郎被笼上一层淡金的光晕，细碎的光点在他纤浓的眼睫上轻轻跃动。
形状优美的凤眸里，神情比此时夕阳更为温柔，他纵容着她所有的情绪，耐心地引导：“你慢慢说，我慢慢听，好不好？”
她丁点也不想与旁人分享这般好的他。
反应过来说出口了什么话时，已来不及了。
沈泽谦没有立刻回应，保持着半蹲在她面前的姿势，半晌，才缓声重复：“不想我娶亲……为什么？”
祝沅要逃避地扭开头，又被他擡手，桎梏住下颌，要她回答他的问题。
这动作强势，力道却很轻柔，能挣开，但祝沅没有，只小声：“我不知道。”
好像因为哥哥倾慕的那位女郎，自己才变成了一个古怪的坏妹妹，就想与哥哥对着干，而并非帮他出谋划策，去追求她。
“理由不重要。反正、反正哥哥不许觉得我是一个坏妹妹。”祝沅想不明白理由，也一句都解释不出来，只压低眉，瞪起眼，凶巴巴地威胁，“不许不疼珍珍了。”
半晌，沈泽谦低低笑了声：“怎么会。”
他面上瞧不出一丁点不虞，祝沅同他对视着，又怯怯地问：“哥哥不生我的气么？”
沈泽谦冲她张开手臂，轻挑眉梢。
祝沅点了头，他才将她拥搂入怀。
温热的气息落在颈窝，她听到沈泽谦开了口，低沉而轻哑的嗓音蹭过柔软的耳垂。
“我的小木头，好像发芽了。”
作者有话说：
发芽的下一步就是开花了