萧瑜还在昏迷。
医者束手无策，萧烈的心越来越沉。
姜悯走到床榻边，看了看萧瑜的脸色，又翻了翻他的眼皮，忽然开口。
“本宫在景国医书上见过一种金针刺穴之法，可让心崩之症的患者醒转一刻钟。”
萧烈猛地站起来。
“当真？”
“当真。但此法极险，稍有不慎，便会加速死亡。”
“不必多言，施针！”
姜悯从袖中取出一套金针，在萧瑜头顶、胸口、手腕各刺数针。
动作轻柔而精准，像在绣花。
片刻后，萧瑜的眼皮动了动，缓缓睁开了眼睛。
“萧……烈……”
他的声音细若蚊吟。
萧烈凑过去，握住他的手。
“兄长！这是何苦？”
“孤知道你不想做棋子，孤可保你一世安定！”
萧瑜嘴角浮起一丝苦笑。
“没用的……那是我的父皇……只能一死……以报养育之恩……”
萧烈感觉有一块巨石压在胸口。
皇位，当真会泯灭人性吗？
若真是楚帝的谋划，难道他就没想过，萧瑜一旦下毒成功，根本不可能或者逃出北疆！
轻叹一声，萧烈挤出一个笑脸。
“兄长……还有什么要交代？”
萧瑜喘了几口气，声音断断续续。
“来生……不愿生在……皇家……妻儿……拜托你……”
萧烈握紧了他的手。
“放心。”
“嫂嫂孤会好生善待，侄儿……孤会让他开开心心的过完一生。”
“他们都会很自由。”
萧瑜的眼角流下一滴泪。
“谢……谢……”
然后，他的眼睛慢慢闭上了。
手从萧烈的手中滑落。
当夜子时，萧瑜卒。
与此同时，京城。御书房。
楚帝萧牧坐在龙椅上，眉头皱成了“川”字。
派出去的暗探没有回来，表明计划出了纰漏。
他没有发怒，甚至没有摔杯子，只是平静地复盘。
“能有这般手段，只能是掌管采风司的悯月公主了。”
“选夫婿选到萧烈头上，无非就是想乱我大楚！”
楚帝轻声呢喃着，手上已经写好了三道密旨。
第一道，下给兵部——命令临近北疆的所有州府军队进入战备状态，随时待命。
第二道，下给江南各大粮仓——将储粮紧急调运至沿运河各大漕运仓库，一旦开战，立刻北上。
第三道，下给暗卫首领——全体出动，不惜一切代价潜入北疆……杀人！
烛火跳动了一下，楚帝的面容在光影中明灭不定。
他站起来，走到窗前，看着北方那片漆黑的夜空。
良久，他轻声说了一句。
“皇兄，你的儿子，比你有出息。”
“可惜……他不该活。”
窗外，夜风呼啸，一场风暴，正在酝酿。
…………
驿馆内，姜悯刚一进门，张权就忍不住拍手叫好。
“妙啊！公主神机妙算！”
“那楚帝萧牧，简直就是千古第一昏君！弑兄篡位不说，如今连自己的亲儿子都逼死了！”
“这下，萧烈再无退路，只能与我们景国结盟了！”
姜悯没有接话，走到桌边坐下，给自己倒了一杯茶。
张权跟过来，兴致勃勃。
“公主，那采风司能找到当年的亲卫吗？有几成把握？”
姜悯端着茶杯，眉头微蹙，摇了摇头。
“本宫在想另一件事。”
“什么事？”
“萧烈既然根本不信本宫的一面之词，又怎会让本宫去找一个失踪近八年的亲卫呢？”
她放下茶杯。
“就算是本宫真找到了，他就不怕本宫提前对那名亲卫威逼利诱，让他说出对本宫有利的话？”
张权愣了一下，随即笑道。
“公主多虑了。”
“微臣观那萧烈虽有些谋略，但仍旧是个无甚城府的少年。”
“以他的军阵之才，加上我大景的倾力相助，可谓九五之位近在咫尺，可他却还在优柔寡断，执着于亲情。”
“以微臣之见，萧烈怕是昏了头了。”
姜悯笑着抿了口茶。
“能以一人之力凭残兵威压草原的人，怎会如此？”
她总觉得哪里不对，但又说不上来。
“也罢。”
“将采风司的人全撒出去，全力寻找那名亲卫，活要见人，死要见尸。”
张权拱手。
“属下这就去安排。”
门关上后，姜悯一个人坐在灯下，手里捏着那封从楚帝暗探身上搜来的密信。
烛火跳了跳，她的影子在墙上晃了晃。
她忽然想起萧烈在堂中说的那句话——“他是我哥。”
那种语气，装不出来。
姜悯把密信折好，放入袖中，轻声自语。
“萧烈，你到底是个怎样的人？”
没有人回答她。
…………
萧瑜的遗体被安放在府衙后堂，白布覆身，烛火长明。
萧烈安排好一切，独自走出后堂。
夜风很凉，吹得他鬓角微乱。
他走到厨房门口，听到里面传来叮叮当当的响声，还有碧酥小声的咒骂。
“该死……该死……都该死……”
碧酥蹲在灶台前，往炉膛里添柴，锅里的水咕嘟咕嘟地冒着泡。
她的眼睛红红的，脸上还有没擦干的泪痕。
萧烈站走进去，拍了拍她的肩膀。
“别熬了，孤今晚喝得不多，用不着醒酒汤。”
"夜深了，快去休息。”
碧酥扭过头，看到是萧烈，眼泪又涌了出来。
“王爷……先帝多好的人啊……楚帝居然连自己亲哥哥都下得去手！”
“如今连大皇子也……奴刚刚开始不讨厌他了。”
“等那位悯月公主找到当初那名亲卫，证据确凿，一定让楚帝遗臭万年！”
萧烈没有接话。
他弯腰从碧酥手里接过烧火棍，捅了捅炉膛里的柴火。
“孤现在还不敢确定，这一切真的是孤那位皇叔所为。”
“毕竟，如今大楚边关无患，北疆的技术孤也让皇兄传了回去，只需三五年，国力必然暴涨。”
“这时候，景国若能挑起我大楚内乱，使些手段也说得过去。”
碧酥揉了揉眼睛。
“殿下莫急，听说采风司的暗探独步天下，一定能找到那名亲卫，查明真相的！”
萧烈扭头，看着碧酥一脸认真的小表情，忍不住伸手掐了一把。
“其实，无论采风司找不找得到那名亲卫，都不重要。”
碧酥一愣。
“王爷，您说什么？”
萧烈把烧火棍放在一边。
“只要接下来姜悯在北疆遇刺，楚国大军兵临城下，就已经足够证明……一切都是楚帝所为。”
碧酥的小脑袋瓜子转了好半天，才理顺这里面的弯弯绕绕。
她瞪大了眼睛。
“殿下，那您为何还要让那位公主去找人呢？楚帝为何又要刺杀公主呢？”
萧烈伸手摸了摸她的头，像安抚一只炸毛的小猫。
“如果这一切是景国所为，那楚帝现在要做的就是大事化下，小事化了。”
“因为他手里的技术还没有大规模地展开，此时于孤兵戎相见，必然两败俱伤！”
“但这一切如果真是楚帝所为，他的暗卫没有回去复命，他必然警觉。”
“若事情败露，他最怕的就是悯月公主将他所有的罪行公之于众，导致自身陷于不义。”
”所以，他一定会让悯月公主彻底闭嘴。”
“到时候，再把脏水泼在本王头上，说是本王为了掩盖罪行杀了景国公主，挑起本王与景国的矛盾。”
他顿了顿。
“本王这时候让姜悯把全部人手都撒出去找一个消失了八年的亲卫，就是要帮楚帝调开她身边采风司的人。”
“人手少了，楚帝的暗卫才好下手。”
碧酥捂住了嘴，惊呼道。
“王爷，您这是要拿悯月公主当诱饵？”
萧烈点了点头。
“这样，不仅能验证楚帝是不是这一切的主谋，还能让姜悯把矛头指向楚帝。”
“到时候，让楚帝和景国去掰扯，咱们北疆就能静观其变。”
碧酥越想越心惊。
“可是王爷，万一公主真的被杀了……”
“所以，唯一的难点，就是不能让姜悯死在北疆。”
萧烈站起来，走到厨房门口。
“她姜悯敢来北疆挑起战火，总不至于撑不到孤去救她吧？”
接下来的两天，北疆表面风平浪静。
萧烈以皇子之礼为萧瑜设灵，北疆五州的大小官员、军中将领、各屯代表，纷纷前来吊唁。
姜悯也来上了香。
她站在灵前，看着萧瑜的灵位，沉默了很长时间。
然后她转身，看着站在一旁的萧烈。
“殿下节哀。”
萧烈点了点头，没有说话。
姜悯犹豫了一下，还是问了出来。
“殿下，本宫的采风司已经全部撒出去了。”
“只是……那名亲卫失踪多年，生死未卜。”
“殿下有没有想过，若是找不到怎么办？”
萧烈看着她，目光平静。
“找得到。”
姜悯一怔。
“殿下为何如此笃定？”
萧烈没有回答，转身走出了灵堂。
姜悯看着他的背影，忽然觉得这个人身上有一层雾，怎么也看不透。