北疆，晚春，战乱好像已经是上辈子的事，五州之地在春风里再次焕发生机。
幽州府衙，萧烈把萧雄、陈虎、沈崇远、罗大牛、钱万里、周巡全部叫到了州府大堂。
“说说吧。”
萧烈坐在主位上，手里端着一杯热茶。
“军队、工厂、互市、粮仓，一个一个来。”
萧雄第一个站起来，右拳砸胸。
“王爷，苍狼骑现有八千人，全部换装新式钢甲、钢刀、钢矛。”
“战马也披了甲，末将试过，冲阵时正面无敌。”
“再加上您那个马鞍和马蹄铁，即使是新人，上手也花不了几天。”
“只是人马具甲，无论是对人还是对马来说，耐力都是大问题！”
“冲几个来回没问题，但若是陷入苦战，恐怕扛不住。”
“而且追击能力也不行，甲太重，跑不快。”
萧烈点了点头，在本子上记了一笔。
罗大牛，陷阵营呢？”
罗大牛站起来，声音洪亮。
“陷阵营现有五千人，全是跟着王爷从苍梧城一路打过来的老兵。”
“新式装备已全部到位，训练强度按王爷定的标准，每日不辍。”
“末将敢说，陷阵所至，所向披靡！”
“哟，你这头憨牛还能拽两句词儿了？别骄傲。”
萧烈放下笔。
“步兵再强，也只是步兵，等本王在搞些好东西出来，那才是真的天下无敌。”
“沈将军，新兵训练如何？”
沈崇远站起来，断臂处的空袖子晃了晃。
“王爷，新兵营现有十五万人，分驻五州各地。”
“按王爷的练兵法子，已经练了两个月，队列、体能、刀法、弓弩，都有模有样了。”
“再练一个月，可以编入各军。”
萧烈点了点头，看向钱万里。
“钱掌柜，工厂那边呢？”
钱万里翻开账本，念得飞快。
“幽州工业园区，现有炼钢厂三座，水泥厂两座，焦化厂一座。工人总数一万二千人，月产钢料十万斤，水泥五万石。”
“互市方面，上月交易额突破五十万两白银，商税入库八万两。”
“粮仓存粮够全军吃一年半，银子够花两年。”
萧烈的眉头微微皱了一下。
够花两年年，听起来不少，但北疆的发展处处要钱，半年转眼就过。
萧烈放下毛笔，闭眼思索。
“这势头不错，但苍狼骑马匹的问题还是需要解决，若是一人双马，能解决吗？”
萧雄皱了皱眉，想说什么，但最后还是点了点头。
“又皱眉又点头的，到底行不行？”
萧雄刚想开口，一旁的沈崇远就站了出来。
“王爷，萧将军一向耿直，怕说错了让王爷担心，不过这其中的优劣，末将也略知一二。”
“一人双马，看似可以解决问题，可那是草原上的打法，并不适合成建制的军营。”
“草原上不缺马匹，但优质的战马却也是宝贝，所以北蛮人一人双马，也常是用那些不擅冲锋的马匹驮着兵器铠甲，等真正作战时再换。”
“在草原上，换下马匹简单，只需要放马去吃草就行了，可若是苍狼骑常备一人双马，这军营里的精饲料就是一笔大开销。”
“而且，这办法也只是治标不治本，归根结底，还是战甲太沉，而草原马耐力有所欠缺。”
萧烈一边听着，一边点头。
“明白了，战甲还会更新换代，以后会更坚固更轻便。”
“至于，马匹品种的问题……”
“萧雄！这是你的看家本事啊，怎么解决，说说。”
萧雄挠了挠头。
“王爷！这个我还真有招，只是时间上可能要久一点。”
“之前您不是派人去西南蜀国和土司换粮食吗？”
“他们那边有一种马，虽然个头小，但是耐力没的说，甚至还能翻山越岭呢！”
“末将想着，能不能牵几匹回来，配配种，只是这办法最快也得一两年……”
萧烈闻言端起了茶杯，轻轻抿了一口。
“就按你的法子办，骑兵还是不能丢。”
会议开了一个多时辰，最后萧烈站起来，走到挂在墙上的北疆舆图前。
“诸位，北疆走到今天这一步，不容易。”
“最难的阶段咱们已经熬过去了，接下来，该咱们乘风而起了！”
他指着舆图上的官道。
“第一条，从今天起，用水泥把北疆所有官道硬化。”
“从苍州到幽州，从幽州到云州，从云州到朔州、代州，全部修成水泥路。”
“路通了，人好走，货好运，兵好调。”
“这件事，沈将军牵头，钱掌柜出钱，周巡把控进度。”
沈崇远、钱万里、周巡齐齐拱手。
萧烈的手指移到舆图上的草原位置。
“第二嘛……把蒸汽机搞出来！”
“啥？什么鸡？蒸？”
萧雄一脸不解，一旁的罗大力也急忙摆手。
“王爷！鸡还是得炖！配上山里的小蘑菇，那简直了！”
“蒸起来，没滋没味的，没意思嘞！”
萧烈看着眼前两个憨货，眼皮直跳。
“滚一边去！就他么知道吃！”
“老钱，你下去叫几个技术精湛的匠人过来，孤和他们聊聊，一起把图纸画出来，”
“蒸汽机，这东西是北疆未来的命根子！”
“有了它，矿山可以排水，工厂可以锻锤，以后还能带动船只、车辆。”
“可以说，只要抱着宝贝搞出来，本王能以北疆五州为基，平定天下乱局！”
萧烈说得豪情万丈，众人听得将信将疑。
近千年来，世间战乱就没消停过，无数雄才大略的帝王将相来了又去，没有一个敢说平定天下乱局。
如今萧烈手中不过五州之地，也就才大楚的五分之一，甚至还是最穷的那五分之一，就敢说平定天下？
能有如此神力，那个什么鸡，怕是天上的神鸡吧？
萧烈扫了一圈，见众人面面相觑也不气恼。
反正东西做出来就知道了，没必要争辩。
随后，他的手指最后落在草原上。
“第三条，草原。”
“本王要在草原上建养殖中心，把各部落按区域分工。”
“养马的专门养马，养牛的专门养牛，养羊的专门养羊，种药材的种药材。”
“一年之内，本王要让全草原的人都放下刀枪！”
“周巡，这事交给你！”
周巡拱手。
“属下领命。”
散会后，萧烈回到书房，靠在椅背上闭目养神。
碧酥端着一碗银耳莲子羹走进来，放在桌上。
“王爷，您到了北疆就没停过，如今万事顺遂，就歇一天呗。”
萧烈端起莲子羹，看了看碧酥。
“不敢歇啊！北疆虽说走上正轨，但京都那边说不定什么时候就得在背后捅刀子。”
"不得不防啊。”
碧酥小嘴一撅，双手环住萧烈的胳膊。
“王爷~您当初不是答应碧酥，等北疆安定后要带人家好好逛逛的嘛？”
“您可是百姓口中的大英雄，可不能言而无信哦。”
萧烈被她噎住，只能摇头苦笑。
“行！言出必行，本王就陪你一天！”
碧酥高兴得差点跳起来。
“太好了！咱们这就出发！”
萧烈想了想。
“换身衣服，别太招摇。”
萧烈换了身便装，带着碧酥，从州府后门溜了出去。
幽州城的变化，让他自己都有些意外。
一年前，这里还是被北蛮占领的沦陷区，街上冷冷清清，到处都是残垣断壁。
如今，街道修整一新，两旁商铺林立，行人络绎不绝。
卖布的、卖粮的、卖杂货的、卖吃食的，吆喝声此起彼伏。
几个小孩在巷口踢毽子，老人围坐成一圈聊着家长里短，一片安宁祥和。
碧酥挽着萧烈的胳膊，兴奋地东张西望。
“王爷，您看，那家包子铺排好长的队！”
萧烈看了一眼，笑了。
“那是老周头的徒弟开的，用的是炼钢厂的废热蒸包子，又快又好，还省柴火。”
碧酥瞪大了眼睛。
“炼钢厂还能蒸包子？”
“能。”
“”废热不用也是浪费，本王让老周头在厂门口搭了个棚子，免费给工人和百姓供应热水、热饭。”
“能烧水做饭，自然也能蒸包子咯。”
碧酥似懂非懂地点了点头。
两人逛了大半个时辰，走到城门口时，萧烈忽然停下了脚步。
城门外，一个身着锦衣的年轻人正在接受守城士兵的盘查。
那人神情高傲，就连接过官兵递回的路引都有些嫌弃。
更重要的是，萧烈认识那张脸。
萧瑜！
大皇子萧瑜，真的来了。
一个人，没有亲卫，没有随从，连个挑行李的都没有。
萧烈站在城门内侧，看着萧瑜被士兵盘问了半天，才被放了进来。
碧酥也认出了他。
“王爷，他不会又是来找麻烦的吧？”
“哼！现在是孤要找他的麻烦！”
萧烈嘴角慢慢扬起一个弧度。
萧瑜进了城，正四处张望，找路问人。
他以为萧烈会派人来接他，或者至少给他个下马威。
但他没想到，萧烈根本没有把他当回事。
“萧瑜。”
一个熟悉的声音从身后传来。
萧瑜猛地转身，看到萧烈穿着一身便装，站在街边，身边只有一个小侍女。
萧瑜的瞳孔微微一缩。
他下意识地挺直了腰板，清了清嗓子。
“宁王……”
话没说完，萧烈飞起一脚就踹在了他的肚子上。
萧瑜直接背踹了个屁股蹲儿。
“你！”
第二脚，踹在屁股上。
第三脚，踹在膝盖窝。
萧瑜直接被踹得在地上缩成一团。
周围的行人纷纷侧目，有人认出了萧烈，小声议论。
“那不是王爷吗？王爷在打谁？”
“王爷？嘿！还真是王爷！”
“你管呢？反正王爷锤的人肯定不是好人！”
萧瑜的脸涨成了猪肝色。
他想站起来，想反抗，但萧烈根本没有给他机会。
一只脚踩在他肩膀上，让他动弹不得。
“萧瑜，孤忍你很久了。”
萧烈的声音不大，但每一个字都是咬着牙挤出来的。
“草！让你狂！”
“他么的从小就二五八万的，带着机会就给老子使绊子！”
“之前为了大局老子忍了！”
“今天他么的老账新账一起算！”
萧瑜张了张嘴，想说什么，但对上萧烈那双眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
萧烈从未有过如此畅快，即使在北疆打退鞑子事都没有这种畅快。
之前为了北疆的发展做什么都要走一步看三步，顾虑这个，顾虑那个。
如今枷锁尽去，一肚子邪火终于能好好发泄了！
“你等着，孤还没打完。”
萧烈一把揪住萧瑜的衣领，把他从地上拽起来，拖着就往州府走。
萧瑜挣扎了几下，却根本挣不开。
萧烈这半年多的魔鬼训练，力气比他大了不知多少。
碧酥跟在后面，笑得眉飞色舞。
州府后堂，门一关，萧烈就把萧瑜扔在了地上。
“站起来。”
萧瑜咬着牙站了起来。
“脱了外袍。”
萧瑜一愣。
“脱了！”
“穿的人五人六的，打起来不过瘾。”
“免得待会打输了还说老子欺负你！”
萧瑜的脸色一阵青一阵白。
他以为萧烈会跟他谈条件、谈合作、谈利益分配。
他准备了满满一肚子的说辞，想过无数种可能。
但他没想到，萧烈一门心思只想揍他。
“萧烈，你……”
话没说完，萧烈一拳就砸在脸上。
萧瑜的嘴角破了，血顺着下巴往下淌。
“在京城的时候你把老子欺负成什么样了？”
“你他么也能有今天？啊！”
第二拳，砸在肩膀上。
“草了！为了个狗屁皇位，人都变成畜生了！”
“你我同宗同源，先帝在位时，老子喊了你七年表哥啊！”
第三拳，砸在胸口。
萧瑜被打得连连后退，撞在柱子上。
“够了！”
他一拳回了过去，砸在萧烈的肩膀上，萧烈没有躲，硬挨了一拳，笑了。
“来啊！还手啊！让孤看看，你这个大皇子还有没有点血性！”
两人在后堂扭打在一起。
没有招式，没有套路，就像两个地痞流氓打架，你一拳我一脚，揪头发、扯衣裳、抱在一起在地上滚。
萧烈打得痛快。
自从来到北疆，他每天都要一睁眼就是，要沉稳、要冷静、要算计，硬生生把一个十六岁少年人，磨成一个合格的掌权者。
但今天，他可以不用装了。
他不是宁王，不是北疆之主，只是一个被欺负了十几年，终于逮着机会报仇的少年。
萧瑜也打红了眼。
可他却不是愤怒，而是越打越委屈，越打鼻子越酸。
到底是什么时候，他们两人之间只剩下冰冷的皇位？
萧瑜想起了小时候。
那时候，先帝还在。
他和萧烈，年岁相近，每天形影不离。
有一次，两人为了一块糕点，追打了半个御花园，最后被先帝罚跪了一个时辰。
可到了罚跪的时候，萧烈从袖子里掏出糕点，掰了一半给他。
“这可是景国的玉酥糕，以后你有好吃的可得还给我！”
萧瑜的眼眶红了。
他的拳头慢了下来，最后停在了半空中。
萧烈也停了。
两人躺在地上，浑身是土，鼻青脸肿，大口喘着气。
后堂里安静了很久。