五日后，苍州边境。
大皇子萧瑜率五万大军，浩浩荡荡抵达苍州地界。
旌旗遮天，铁甲如林！
萧瑜骑在高头大马上，一身金甲，腰佩长剑，目光阴鸷。
他抬头看着远处那座巍峨的苍南城，嘴角浮起一丝冷笑。
“狗杂种，要不是当初你在大殿上胡闹，本王早就是太子了！”
“等本王进驻北疆，就让你死无葬身之地！”
苍南城北门，彩棚高搭，彩旗如海。
今天是互市开市大典，图格率领草原各部落的首领齐聚一堂，北疆的百姓商贾也来了不少。
彩棚两侧，一边是草原的帐篷，一边是大楚的商铺，中间是一片开阔的空地，摆满了茶叶、布匹、铁锅、毛皮、药材。
吆喝声、讨价还价声、牛羊嘶鸣声混成一片，热闹非凡。
萧烈站在城楼上，俯瞰着下方的一切。
他今天穿了一身墨色锦袍，头戴金冠，腰佩宝剑。
半年的北疆风霜，让他彻底褪去了昔日的稚气。
整个人往那一站，就如同一座亘古矗立的山峰。
这时，碧酥迈着小碎步跑来。
“王爷，朝廷的大军到了。”
萧烈点了点头，扭头瞟了一眼南方。
那边尘土飞扬，一面巨大的“萧”字皇旗正在缓缓靠近。
“来得正好。”
萧瑜率军抵达代州城外，看到的不是想象中的荒凉边塞，而是一座繁华热闹的边贸重镇。
城门口行人络绎不绝，叫卖声从城中传来，热闹非凡。
百姓们穿着干净整齐的衣裳，脸上带着笑容，见到朝廷大军非但没有惊恐，反而指指点点，像是在看什么热闹。
“这就是朝廷的兵？”
“就这也叫兵？你怕不是没见过王爷手下的陷阵营！”
“王爷在北疆苦战的时候没见着朝廷的一兵一卒，现在仗打完了，知道来摘桃子了！”
“什么玩意儿！”
萧瑜听了一耳朵，脸色铁青。
“刁民！北疆五州果真是穷山恶水！”
“竟敢如此无礼！”
萧瑜冷哼一声。
“等本殿下收拾了萧烈，再收拾这些刁民。”
大军行至北门，萧瑜勒住战马，抬头望去。
城楼上，萧烈正在俯瞰着他。
两人目光交汇的那一刻，萧瑜的瞳孔猛地一缩。
他上一次见萧烈时，萧烈还是个被人从东宫赶出来的废物！
如同路边的一条野狗！
本以为萧烈会死在北疆。
可没想到，萧烈非但没死，还真的脱胎换骨了！
萧烈的容貌变化不大，只是皮肤黑了些，身子骨壮硕了。
但那双眼睛却变得无比陌生！
没有恐惧，没有怯懦，反而带着一丝让人不敢直视的威压。
如一把出鞘利刃，锋芒毕露。
萧瑜的喉结滚动了一下。
他忽然觉得，此次北疆之行恐怕不会简单。
“开城门！”
城门大开，萧烈率众出迎。
他没有跪，也没有拜，只是拱了拱手，语气平淡得像在跟一个老熟人打招呼。
“大皇子远道而来，辛苦了。”
萧瑜强压着怒火翻身下马，挤出笑容。
“宁王殿下光复北疆，功在社稷！”
“父皇特命本王为帅，率兵来援，踏平北蛮。”
萧烈笑了笑。
“踏平北蛮？之前不是还同意和谈吗？”
“罢了，陛下有命，做臣子的自当尊从。”
“不过，大皇兄来得也正是时候，今天正好是互市开市大典，草原各部落的首领都在，图格可汗也来了。”
“大皇兄既然来了，不如一起去看看？”
萧瑜的脸色微微一变。
互市？跟北蛮互市？
“萧烈！北蛮杀我百姓，占我河山，你居然跟他们做生意？”
萧瑜的声音冷了下来。
萧烈没有回答，转身朝彩棚走去。
“是啊！北蛮杀我百姓，占我河山，陛下之前还同意和谈呢！”
“陛下下令让本王负责和谈，本王这不就在好好谈吗？”
“怎么，有问题？”
萧烈几句话驳得萧瑜哑口无言，只能狠狠地挥了挥马鞭。
“哼！本王就去看看这些蛮夷，到底有几分斤两！”
彩棚下，图格可汗端坐在主宾席上。
他的左耳包着白布，伤口已经开始结痂，但疤痕仍旧有损威仪。
他身后站着十几个部落首领，个个膀大腰圆，眼神凶狠。
萧烈走上彩棚，在图格旁边坐下，两人之间只隔了一张小桌。
图格看到萧烈身后的萧瑜，眉头微微皱起。
“宁王殿下，这位是——”
“大楚大皇子，萧瑜。”
萧烈端起茶杯，轻描淡写地说。
“朝廷派来支援北疆的。以后可能要跟可汗打交道。”
图格的脸色顿时一变！
他盯着萧瑜，眼中的敌意毫不掩饰。
萧瑜也盯着图格，他看到了图格左耳的伤疤，嘴角浮起一丝冷笑。
“可汗的耳朵，怎么少了一只？”
图格的眼神瞬间变得冰冷。
他身边的部落首领们纷纷按住刀柄。
萧烈端起茶杯，慢慢喝了一口。
“大皇子，说话注意分寸，今天是互市开市，不是战场。”
萧瑜冷哼一声，没有再说话。
互市大典进行得很顺利。
图格与萧烈并肩走在彩棚下，看着两边的商贩讨价还价。
图格时而点头，时而皱眉，两人不时低声交谈，像一对老朋友。
萧瑜跟在后面，脸色越来越难看。
萧烈在图格面前，不仅是一个战胜者，更像是一个掌控者。
图格看萧烈的眼神，有忌惮，有尊重，甚至有一丝……依赖。
至于那些北疆百姓。
看向萧烈的眼神满是崇拜和感激。
每一个北疆百姓见到萧烈，都会停下来行礼。
而那些商贩，不管是大楚的还是草原的，都对萧烈毕恭毕敬。
萧瑜的心越来越沉。
他以为萧烈在北疆是苟延残喘，没想到萧烈在这里是土皇帝。
有民心，有兵权，有财力，甚至还有草原上的盟友。
这还怎么坐收渔翁之利？
大典进行到一半，萧瑜终于忍不住了。
“慢着！”
他站了出来，指着图格，声音冰冷。
“本王奉旨支援北疆，与北蛮不共戴天。宁王殿下却在这里跟北蛮可汗把酒言欢，这是什么道理？”
全场瞬间安静下来。
图格的脸色铁青。
他刚刚继位可汗，草原各部落还在观望。
如果大楚朝廷公开否认互市，损伤的可就不是他一家的利益！
草原上的部落就像野狼，若是填补饱肚子，随时都会发疯！
他站了起来，手按在刀柄上。
“大皇子，你这是什么意思？”
萧瑜冷笑。
“什么意思？本殿下说得还不够明白吗？”
“北蛮侵我大楚国土在先，如今又被打的乖乖退回草原，你们有什么资格跟大楚做生意？”
图格的双眼一眯，缓缓抽刀。
他身后的部落首领们纷纷拔刀，苍狼骑和陷阵营也同时拔刀，刀刃相向，气氛瞬间剑拔弩张。
萧烈坐在主位上，一动不动。
他端起茶杯，慢慢喝了一口，然后放下。
“大皇兄，本王记得，让孤全权负责和谈的，是陛下的圣旨吧？”
“如今是陛下要朝令夕改，还是大皇兄假传圣旨啊？”
萧瑜盯着萧烈，一字一顿。
“当初议和不过权宜之计，乃是陛下体谅北疆困苦，不忍再加刀兵罢了！”
“如今，宁王若是执意与北蛮勾结，本王有权接管北疆军政。”
萧烈笑了。
“接管北疆军政？哈哈哈哈！”
“萧瑜，你是不是疯了？”
“你问问北疆百姓答不答应？你问问草原各部落答不答应？”
他站起来，走到萧瑜面前，压低声音。
“大皇兄，本王给你面子，叫你一声皇兄……”
“你若是不识好歹，本王不介意让你知道，北疆是谁的地盘。”
萧瑜的脸色涨红，拳头攥得咯咯响。
但他看到萧烈那双眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
那双眼睛里，没有威胁，没有愤怒，只有一种冷到极致的杀意！
萧瑜丝毫不怀疑，只要自己再强硬下去，萧烈必然会趁机将他乱刀砍死！
萧瑜深吸一口气，退了回去。
“好。本殿下不跟你争！”
“但出兵北蛮乃是圣意！”
“你敢不从？”
萧烈没有回答，转身走回主位。
“此事，大典结束后再议。”
大典结束后，萧烈把图格请到了府衙。
关上门，图格的脸色阴沉得可怕。
“宁王，你这是什么意思？要和要战，我草原儿郎奉陪便是，如此反复无常，真当我图格不敢拼命吗？”
萧烈给他倒了一杯茶。
“可汗别急，在我看来，北蛮与北疆，本就是一体，能长久安定方是上策！”
图格盯着他。
“怎么说？”
萧烈靠在椅背上，笑了笑。
“萧瑜，就是个大傻子，无非就是想逼得你举兵南下，然后让本王带人和你拼个头破血流。”
“最后不管谁输谁赢，他都开心。”
图格冷笑一声。
“哼！你们这些楚人，心思比草原上的狼还狡诈！”
“不过，若本汗与那萧瑜合作，宁王殿下又当如何？”