“听说那个姓罗的又处决掉一批人，全是抓回来的义军，就在正德门前。”
“昨儿个不是下了大雪，我进城来的时候有人正清理着呢，全是红的，拿热水化都化不开。”
“罗七娘可真她爹的不是个东西，认蛮子当娘忘了本！当初我还以为她豪杰铁娘子，没成想是个软骨头的叛徒！”
“可去你的吧，你也就只敢在人群里吼两嗓子。前几天我看罗七娘到你这儿吃饭的时候，你冲她点头哈腰热情得狠呐！”
“嘿，我那是不跟她一般计较！”
街边行过一列巡逻卫队，为首的北狄娘子朝馄饨摊上闲聊的几人瞪了一眼，聚在一起的汉人顷刻做鸟兽状散开，再不敢多言一句。
尽皆被那天午后的事儿吓得魂飞魄散，生怕沦为下一个刀口惨死的亡魂。
到了腊月，幽都周边的百姓生活逐渐恢复了正常，该摆摊的该做工的都争相钻出来营生，除了每天都得死几个人，和以前没什么不同。
甚至赋税少了还轻松些，不少流亡在外的人都回了家，有安稳日子过谁还干那刀口上舔血的活计。
幽都城南边儿正德门的巡防厅里，罗綦又是一宿没睡。
昨晚上一伙义军趁着大雪来袭，被她带人抓着了大半，城门口就地正了法。
天寒地冻的日子，临泽山上也就是强弩之末，快弹尽粮绝的势头。
首领养不起那么多人，手底下的不是被罗綦打散就是当了逃兵。就那几个装备都不齐全的人还妄图破门，没准儿又是激士气的敢死队。
现下耳朵里全是那些人临死前对她的肆意谩骂，什么她爹她娘的身体器官全出来了，闹得罗綦脑瓜子突突的疼，想喝酒，新打的一袋子酒又喝了个精光，一滴都没剩。
郭万鼎嘴里还呼着热气，一身威风的军装挎着刀跟在罗綦身后：“大姐，你要不休息会儿再去三皇女那里吧。”
“咱们现在就去，回来有时间眯会儿。”
两人一行，在萧柘用早膳之前快步赶到了三皇女府。
彼时萧柘刚打完一套黑龙拳，通体舒泰，再用冰水往身上一浇，便是再康健的女子正常情况下也受不得这个。
冰水溅了罗綦一袍。
萧柘抖了抖身上的水汽，瞬间清醒不少，眸光如隼又尖又厉，暗得看不清她心里到底在想什么。
早有一位汉人打扮的丽颜男子拿着块干净的帕子候在旁边，素色衣衫面容恬淡温和，对这一幕似是习以为常。在她两盆水倾倒而下之后，他很快便不惧寒意地上前替她温柔擦拭，照顾得细致体贴。
萧柘霸道揽过他的腰，不啻她人在场地亲密相贴，沾染上一身寒气，然后攥住他温软的指尖低头轻吻，或有些许柔情流露。
眼波流转，眉梢含住万般风情，美人虽不算年少却有十足的袅袅韵味。
“好凉，都弄湿了。”
“不怕，再去换一套就是。去吧，我要谈事。”
那男子唇角的梨涡一顿，安静退开身浅浅矮身行了个礼，从罗綦和郭万鼎身边擦了过去。
“禀三皇女，昨夜袭城的那群贼人都已全部伏诛。”
萧柘用拇指抹了抹掌心被指甲刮出来的红痕，眸子一沉抓着一旁挂在架子上的中衣披上，淡淡道：“罗千总说大了，我可是听说昨晚上逃走了一半的人。不会是罗千总心软把人给放跑了吧？”
罗綦砰然单膝跪地，沉静道：“逃走的都是些不当用的杂鱼，领头的几个我亲自追到了城外十里，一个都没放过。请殿下明鉴。”
这些萧柘自然都是知晓的，不过是想试试罗綦。
她两指一挥，背过身道：“行了行了，我信你就是。你确实比仇昭那个只会吃白饭的强些，以后这些小事没必要都来禀报，你自己决断吧。”
“对了，我赐给你的那个宅子你是不是还没回去过？”
罗綦还跪着，头一垂叫人看不清神情：“谢殿下赐宅，属下已经着人安排好家眷，就是近来要事缠身还没来得及回去。简单在外边儿住了几宿。”
“这是怪我给你安排的事情太多了？”不等她回应，萧柘呵呵笑起来，“听说过几日就是你们汉人的春节，一年之始，大地回春。好好儿地过，过完年，太女来京的防护事宜我还得依仗你。办好了，汉人总兵的位置就是你的。”
连升两级一步登天，以前是她们想都不敢想的事儿。
罗綦连忙磕头道：“殿下厚爱，属下定不负所托。”
就在她们出门的时候，有个身条瘦长的蛮人女子抱着刀从门后隐出。
“主上，罗綦这个人阳奉阴违，你真的相信她。”
“疑人不用，用人不疑。汉人的总结出来的法子总还是有些效用的，你以后不必再看着她了，叫人盯住她府上的家眷，不可随意出城便可。”
萧柘欣赏罗綦，愿意重用罗綦，这人虽然乖戾不会甘心久居人下，但远远还没到能威胁她的程度。
等局势稳下来一并除了也简单。
出了门，郭万鼎扶住门前石狮子长出一口气，对着罗綦道：“这个三皇女可真是难伺候，大冷的天掺了冰得水就敢直接往身上浇，抖得我呀，果然是蛮人做派。每次跟着你进去我都要折回寿，大姐，下次你还是一个人进去吧，啊。”
罗綦瞧她这没出息的样儿，眯着眼打了个哈欠困倦：“带你多去她眼底下晃晃是抬举你，让她知道你是我的人，说不定以后有什么好事儿也能想着你。”
“嘿嘿。”郭万鼎现在在罗綦手下当了个小把总已经满足至极，想到以后还能升官儿不由感叹她老郭家祖坟上冒青烟了。
“大姐，你看到刚才三皇女身边那个男的了没，知道是谁吗？”
罗綦没多大兴趣，只想着赶紧回城门口巡防厅后衙她临时的铺盖里头睡一觉。
郭万鼎搓着手自说自话：“听说那可是前头皇帝的男人，正经封的贵君，大家公子。现在还不是白白进了蛮子的被窝里，我刚看他还挺乐在其中的。”
罗綦用刀柄重敲了一下郭万鼎的肩，警觉地看了看周围，提醒道：“以后别随便在街外头乱说话。”
大姐自从进城当了官儿可越来越谨慎了，郭万鼎觉得没意思歇了口，突然眼上一亮，振臂高呼：“小阮，这儿呢！”
“七娘！”
郭万鼎登时不乐意了：“小阮，你眼里怎么只能看到大姐啊！”
罗小阮提着个篮子跑到她们面前，脸上有点儿恹：“我说呢，刚到城门口送吃的给你们，守门的说你们不在进了城，正想要去七娘家呢。”
说到那个新宅子罗綦脸上倒是多了点不自在，那天之后她就一直借口忙，长生她们还是郭万鼎给安排住进去的。
就去过一回。
那时候她借着点儿酒气翻墙进去，还没来得及欣赏刚赚回来这新屋子的敞亮气派，刚见着大厅现出个袍尾人影就吓得躲了出去。
结果人掉进结了碎冰的池子里酒醒了大半。
“小阮，你怎么脸色不好，不应该啊。前几天你娘都松口来找大姐说结亲的事儿了...”
罗綦怼怼郭万鼎：“让你跟翠娘一起住到城里来，你非不肯，村子里的闲言碎语伤你心了吧？”
“没有，”罗綦的话让罗小阮熨帖，扬起个笑脸道，“村里人就嘴碎，看不得你发达了，嫉妒你。而且我什么身份啊，住你家去更惹闲话，前两天长生还哭着闹着要回罗家村去住呢。”
她俩都默契地没提晏行。
“过几天就是除夕了，七娘想吃什么馅儿的饺子？我这几天就来做。今年咱们有钱了，可以做好多好多馅儿呢。”
“不用麻烦，我和郭万鼎要在外面有事要忙不回去了。你带着翠娘和长生她们好好吃一顿。”
“诶，不是大姐，三皇女明明...！我要吃青菜馅儿的！”
没等她把话说出口，罗綦就一把揽着手舞足蹈的郭万鼎威胁着强行带人走远了道儿。
罗小阮看着她们打闹，开心了不少，赶着去给刚刚挂了一个月牌匾的罗府送饭。
府里没找其他人打下手，有罗綦的示意也没有人来打扰。晏行就带着长生一直闷在屋子里，教导她读书认字。
他曾想寻个机会跟罗綦说清楚，早日离开这个是非之地，可总是遇不着人。
她在刻意避着他，不愿同他面对面交谈。
晏行也不可能像罗小阮一样在外抛头露面，到城门口去找她。
他只在一次深夜，肚痛到夜不能寐出房门散散心时见到了个落荒而逃的身影，还以为是个来家偷东西的盗贼。
其实那天之后晏行还曾每日噩梦相伴，惊醒之后后背湿凉。
只记得鲜热的血液哗然从断口处喷射，流了满阶；滚落在他脚边死不瞑目的人头和鞋面上刺眼的红；还有被父母死死捂住口舌，不再闹腾的孩童。
麻木的围观者里也有一个他。
他不懂怎会有人如此心狠手辣，为了活命能如此轻易地用另一个人的性命来换，他也不懂俗世残忍，她不狠心总有一天那人要反过来杀她。
后来他看淡了很多，他于罗綦不过是个过路人，并且马上就要离开，就算觉得她做错了什么也没有资格上前指手画脚，数落她的不是。
罗綦现在确实比之前过得好很多，至少不愁吃也不愁穿，还有大把的人上赶着送礼跟她谋出路。
“阿行，你怎么不吃了，是不是饭菜不合口味？”
晏行不会下厨，一日三餐都是罗小阮煮好了送过来。
他摇摇头，问道：“小阮，你最近可有见到过七娘。”
罗小阮只道罗綦忙却不曾想她连家都不回：“我刚才还在路上撞见她了，她说除夕那晚有事儿不回来，我们吃就行。”
“哦，”晏行放下碗筷，“下次你遇到她的时候帮我捎句话给她。”