“峡口两侧埋伏弓手，峡内撒铁蒺藜。等他们进了峡谷，前队用枪阵顶住，后路用滚木礌石封死。骑兵在狭窄地形里施展不开，跟步兵没区别。”
帐里沉默了一会儿。
“你怎么把他们引到峡谷去？”有人问。
“败。”赵虎说了一个字。
“什么？”
“打一场败仗。让他们追着咱们进峡谷。蛮子打了两场胜仗，正骄狂着呢，最容易上当的时候。”
卫靖没说话，脸色阴晴不定。帐内其他将领交头接耳，有人摇头，有人皱眉。
“简直胡闹。”一个白面将军站出来，“一个都头也敢在大帅面前妄言军机？此计若败，谁来担责？”
赵虎看了他一眼：“你有更好的法子？”
白面将军涨红了脸：“你——”
“够了。”卫靖抬手止住了争吵。他看着沙盘，沉默了很久，最终开口，“赵虎，这仗你来打。给你三千人，打赢了记你首功，打输了——军法处置。”
赵虎没犹豫：“行。但我要自己选人。”
鹿鸣峡一战，赵虎用三千人吃掉了蛮子五千骑兵。
打法跟他在军帐里说的一模一样——先派了五百人出去佯装接战，打了一阵就往后跑。蛮子追了十五里，一头扎进峡谷。铁蒺藜扎翻了前队的马匹，后面的骑兵收不住脚，撞成一团。两侧山上箭雨倾泻而下，峡口滚木封路。
赵虎亲自带着枪阵在峡口顶了半个时辰。蛮子骑兵下了马就是普通人，在狭窄地形里被长枪阵捅得节节败退。到最后，活着出峡谷的不到五百人。
消息传回大营，整个军营炸了锅。
两个月来头一场胜仗，还是大胜。丙字营的炮灰都头干掉了五千蛮子骑兵，这故事听着跟编的一样。
卫靖脸上的表情很复杂。
当天晚上他把赵虎叫到帅帐里，一言不发地看了赵虎好一会儿，然后倒了杯酒推过去。
“你以前到底干什么的？”
“养马的。”
卫靖笑了一声：“养马的能布出这种阵？赵虎，你不老实。”
赵虎端起酒喝了一口，没接话。
“不想说就算了。”卫靖摆了摆手，“我只问你一件事——接下来的仗，你打不打？”
“看给什么条件。”
卫靖被这话逗得差点呛着。他打了半辈子仗，还头一回见到跟主帅谈条件的都头。
“你说。”
“第一，我要独立领兵权。打仗的时候我怎么布置我自己说了算，你别插手。第二，我的兵我自己练，不要别人掺和。第三，缴获的东西三七分，我七你三。”
“你七我三？”卫靖的声音高了八度。
“大帅坐在营里喝茶，我在前头拼命，七三分已经很客气了。”
卫靖瞪了赵虎半天，忽然大笑起来，笑得桌上的酒杯都在抖。
“行。就依你。不过条件我也有一个。”
“您说。”
“我有个女儿，今年十八。”
赵虎的笑容僵在了脸上。
“大帅，我有媳妇了。”
“知道。当个二房。”
“这……”赵虎挠了挠头，“我得回去跟我媳妇商量商量。”
“商量什么？”卫靖瞪他，“战场上杀人不眨眼，怕老婆？”
“那不一样。蛮子顶多砍我一刀，我媳妇能让我跪一宿搓衣板。”
卫靖又笑了，笑完之后收了表情，正色道：“赵虎，我不是在跟你开玩笑。我看人看了几十年，你是个能成事的。我闺女嫁给你，对你对我都是好事。你有了我这层关系，往后在军中行事方便得多。”
赵虎沉默了一会儿。他知道卫靖说的是实话——光靠一场胜仗，在这个讲出身讲门第的军营里，他还是个外人。但有了元帅女婿的身份就不同了，那是嫡系中的嫡系。
“行。”赵虎点了头，“但丑话说前面，我正妻的位置不动。”
“自然。”
三天之后，赵虎在军营里办了个简单的仪式，娶了卫靖的女儿卫兰。说是仪式，其实就是摆了几桌酒，请各营将领吃了顿饭。卫兰穿着一身红衣从帅帐里出来的时候，赵虎才发现这姑娘长得还不错——瓜子脸，丹凤眼，个子不矮，走路带风。
“往后多担待。”赵虎说了句。
卫兰上下打量了他一眼，没什么表情：“听说你是个养马的？”
“嗯。”
“养马的能当上将军，这世道倒也有趣。”
赵虎觉得这姑娘说话挺冲的，不过无所谓了。他现在满脑子想的都是下一仗怎么打。
有了卫靖的支持和统兵权，赵虎开始按自己的想法重新整编队伍。他把自己的嫡系和陈三的人合在一块，又从其他营抽了些精壮的，凑了两千人的先锋营。
练兵的法子没变，还是那三样——跑、刺、听令。但赵虎加了一项新东西：火器。
军营里原本有一批火铳，都是老旧款式，打两发就得歇一阵等管子冷却。赵虎让随军的铁匠把火铳拆了，琢磨了三天，画了张新的图纸出来。
“照这个打。”他把图纸拍在铁匠面前。
铁匠看了看，挠头：“赵将军，这个……管子怎么还带螺纹？”
“你别管为什么，照着打就行。打出来我多给你五两银子。”
铁匠不问了。有钱拿，管它什么螺纹不螺纹。
新火铳出来之后试了一回，射程比老铳远了四十步，精准度也好了不少。赵虎拿着新铳满意地点了点头——膛线这东西，果然不管哪个时代都管用。
他又让木匠做了一批简易的投石车，比正规攻城用的小得多，可以拆开了让驮马背着走。扔出去的不是大石头，是装了火药的铁罐子——这玩意赵虎给它起了个名字，叫“开花弹”。
第一批开花弹试爆的时候，把全营的人都吓了一跳。轰的一声，半亩地的草都烧着了。
张大彪蹲在一旁，嘴巴张得老大，半天才蹦出一句话：“寨……将军，你以前到底是养马的还是卖炮仗的？”
“养马的。”赵虎面不改色。
“养马的懂这些？”
“我家以前住火药局隔壁。”
张大彪明显不信，但赵虎不想解释，他也就不问了。跟着赵虎这么久，他早习惯了——这个人身上总有些说不清道不明的东西。你问他从哪学的本事，他永远有一百个扯淡的理由。但你不得不承认，他每次都对。
有了火器，接下来的仗就打得顺多了。