三月二十六,国子监讲学。
申帝登基以来，格外注重教育。因此，国子监每月有一次公开讲学,不限于官员或世家,所有读书人、甚至普通百姓都能参加。
今年蕴空法师在京城,讲学一事自然由他主持。
讲学开始前，某个国子监的学生,缓步走到蕴空身边,拱手行礼。
他目光忧心忡忡,似乎极为忧虑，“蕴空大师,学生有一事不明。”
蕴空一身玄色僧袍，端坐在高台之上。
他手执经卷,双眸半阖，神情悲悯清傲,仿佛神佛普渡人间。
听见声音，淡漠的黑眸微抬,蕴空平静道，“何事？”
“昨日，永照公主提出办女塾，”名为沈方的学生皱着眉,两手不安地揉搓衣摆，“学生认为，此事不妥。”
话音未落，蕴空骤然抬头,锐利冷厉的目光投过来，仿佛能看穿一切阴暗诡计。沈方心中一惊,甚至怀疑佛子发现了什么，然而他仔细望过去，佛子依旧那副清冷漠然的表情，与刚才并无不同。
沈方心底一松，嘲笑自己想多了。
在许少傅的宴上，永照公主曾说蕴空是她的人。从那以后，外头就有传闻，两人关系暧.昧。
然而，他们世家都知道，永照公主自幼不喜僧人，佛子蕴空更是厌恶女子，两人私下若有接触，肯定是互相厌恶，绝不会有其他关系。
正因如此，他们才决定从佛子身上下手，彻底断绝永照公主办女塾的可能。
沈方稳了稳心神，继续道，“自古以来，男主外女主内，从未变过，学生认为，这是有道理的。若是女子都去读书，谁来相夫教子？谁来侍奉公婆？到时候，家不家，国不国！永照公主此举，实在是扰乱礼法、有违伦常。”
沈方义愤填膺侃侃而谈，例举更多女子不该读书的原因，余光瞥见，佛子唇角下压、眉心紧皱，他心中暗喜，这事成了！
他压下喜色，轻咳一声，总结道，“而且，南传《律藏》有言：若于法与律中，女人得离家而出家者，此梵行不久住。佛祖有大智慧，都不让女子出家，可见，女子就不该出门！”
沈方还想继续说，几个僧人匆匆走来，好像有急事，他只能道声“学生告辞”，不情不愿离开。
蕴空望着他的背影，薄唇下压，神情愈发冷漠。
……
国子监外的马车上，两人远远看见这一幕。郑沈弦擦刀的动作停下，整理衣袍，冷哼道，“我去拦一下？”
沈方，大申世家之一——沈家中，年轻一代的佼佼者，也是沈不随的表弟。
郑沈弦不用想，都知道对方会说什么糟烂恶心话。他不在乎沈方怎样，可若是佛子……
越浮玉倚在窗边，明艳凤眸微敛，许久后，她放下车帘，摇头道，“不必去拦，佛子若是有心说什么，拦也拦不住。况且，本宫信他。”
昨夜，蕴空并未答应她的请求。
佛祖公允，不偏不颇，不妄语不绮语。他不会因为她请求，就替她说好话。
越浮玉并未失望，因为，这正是她想要的。
她不需要蕴空帮她，她只需确定，他不会站在她的对面。
红色指尖轻叩车门，马车再次向城东驶去，高台之上，蕴空若有所感，向门口望去，只看见一抹红痕。
*
辰时一刻，讲学正式开始。
因为是公开讲学，百姓较多，蕴空挑选了佛经中最基础、也是最经典的《妙法莲华经》，他沉心静气，朗声诵道，“如是我闻。一时、佛住王舍城、耆阇崛山中……”
三月夏初，天朗气清、惠风和畅，年轻僧人清冷有力的嗓音在国子监缓缓荡开。百姓们大多凑个热闹，他们来听经，只是因为那句传言‘佛子渡世人，如听他经，能成佛正果’。
然而真正坐在这里时，仰望着神情清傲的佛子，他们的心忽然平静下来，闭目随着佛子的声音思考，竟没有一人离开。
两个时辰后，国子监内已经挤满了听经的百姓，各个闭目沉思，若有所思。蕴空讲完《妙法莲华经》前三卷，放下经卷，平静的目光扫过众人，“谁有疑惑？”
前排的沈方偏头，向身后人群使个眼色。
很快，一个商贩模样的男子站出来，他皮肤黝黑、粗眉大眼，看上去十分憨厚老实。
他粗声粗气道，“大师，您讲那成佛后的世界好哇，但为何那里只有男子，没有女子？难道女子不该出家？”
高台下首位，明悟蓦地皱眉，这是什么问题？佛经何时这样说过？
蕴空面色不改，他沉声道，“化一切众生，皆令入佛道。若我遇众生，尽教以佛道。”
“佛渡世人，不分男女，但分是否修缮行业。男子可成佛，女子亦可成佛，但贪着于五欲、造无尽的恶业之人，定不可成佛。”
最后几句话，他已显出几分冷厉，显然在斥责对方胡言乱语。男人脸涨得通红，讷讷退回人群，很快不见踪影。
人群哄堂大笑，蕴空冷淡看着那人离去，黑眸缓移，他看见高台之下，四五岁的小姑笑着躲进母亲怀里，白发苍苍的老妪拄着拐杖闭目晃头，年轻的女子露出温柔的笑容。
这就是她想修的道，
这就是她想渡的众生。
蕴空忽然闭目，他捏紧佛珠，哑声开口，“贫僧听闻永照公主办女塾之事，此乃大善，佛亦喜之。”
沈方骤然起身，当即变了脸色。
一刻钟后，这个消息传到尚书府，礼部尚书猛地掀翻桌子，茶盏轰然碎开。
……
临近午时，讲学结束。
众人离去后，明悟独自走上台阶，他望着双眸半阖的师弟，面色复杂，“师弟，佛不预政，你不该说那句话。”
突然出现的男子，有关开女塾的传闻……明悟虽然不懂政事，但也隐约感受到几方势力角逐。
下山之前，方丈曾特意嘱咐，他们下山只为传道，不可干预政事。这也是为何，师弟前几年拒绝国师一职。
蕴空慢条斯理整理经卷，修长手指抚平纸间褶皱，他声音冷淡却坚定，“这是正确的事。”
明悟犹有迟疑，“可是……”
他的话没说完，但蕴空明白。
大申僧人已有十万之多，僧团逐渐壮大，于他们是好事，于天子却是坏事。
哪个皇帝都不愿他的国土之上，有数十万人坚定地信奉他人。
他们并非不想预政，而是不能预政。
蕴空明白这个道理，但他轻轻摇头，冷淡道，“我以一切行无常故，一切诸行变易法故，说诸所有受悉皆是苦。修行皆苦，若因惧怕就不去做，那我们修佛有何用？”
许久过后，明悟开口，声音几不可闻，“师弟，我们现在做的选择，真是正确的么？”
他们避于山间，不理朝政，不问人事，整日埋头诵经。皇帝向他们伸出橄榄枝，他们却不敢应下。
因为他们不知，这样做对佛教、对世人，是好还是坏。
明悟也曾想过，在佛经中寻求答案。
但他找不到。
佛教传至中土百余年，可迄今为止，戒律、佛法依然没有形成完备的体系，很多问题讨论到后来，都没有答案，他们似乎陷入某种瓶颈。
真的没有办法么？真的只能等天竺僧人来传经解惑么？
没有人知道答案。
蕴空过去也不知道，但这次下山之后，他心中隐约有了答案，而且那答案愈发清晰……
这已经是老生常谈，不如不提。
明悟叹口气，很快换了话题，“我听明知说，你已经数夜未曾好好安眠，是因为思考此事么？”
明知告诉他，蕴空师兄已经几夜未睡，整夜诵经，最多在天亮之前，回房小憩片刻。
望着师弟愈发瘦削的眉眼，明悟十分担心。
手指顿了顿，蕴空并未回答。
*
——永照公主办女塾，佛子盛赞。
讲学之后，这条消息迅速传遍京城大街小巷，越浮玉一直让人注意舆论，有人引导，不好的言论很快压下去，大多都是夸赞。
“太好了，我们囡囡也能读书了。”
“听说不仅教书，还教刺绣算账呢，这下不用请先生了。”
有人浑水摸鱼试图污蔑，“女子读书，家中谁来照料？岂不是乱套了。”
盯梢的人立即大声道，“永照公主说了，不收钱，来去自由。”
“什么，真不收钱么？”
百姓们最关心的还是黄白之物，贪小便宜是人类的天性，听说不用交钱，本来不愿意的人都开始跃跃欲试。
舆论一边倒，污蔑的人见自己的话不起效，愤愤离去。
消息传至九盛城，申帝抚掌大笑，亲自提笔写下“天下第一塾”的牌匾，赠给女儿。等大臣们反应过来，办女塾之事已经彻底敲定，毫无回旋余地。
世家咬牙切齿，但很快，他们就顾不得这件事，因为皇帝下令，此次春闱招收三百人。
看着这个数字，世家官员们彻底变了脸色。
春闱之后是殿试，殿试并不淘汰，只有排名。因此，这三百人将全部入朝为官。
而往年，春闱最多招收二百人。
自申帝登基以来，一直如此。选拔官员时，科举占十之五六，举荐占十之四五。今年这个决定，相当于从他们手中夺走整整一百个官位。
一天之内，礼部尚书掀翻了第二张桌子，他愤恨道，“皇上是要我们世家死。”
他终于明白，申帝并非单纯削弱世家，而是彻底断送他们的活路。
“急什么，”钱太保慢悠悠抿口茶，眼底戾光闪过，“君要臣死，臣不得不……换个皇帝。”
礼部尚书陡然愣住。
*
朝中暗流涌动、风雨欲来，但这些事情，暂时和越浮玉无关，她上午忙完义诊，在白樱的带领下，前往宁温现在住的院子。
宁温，前几天来义诊的船女。
这对渔家姐妹意外有个温柔好听的姓氏，两人姓“宁”。
姐姐叫宁温，妹妹叫宁暖。
刺杀过后，越浮玉收留了两人，并让白樱帮忙，带着两姐妹去报官。
头顶公主府的名号，官吏很快处理这个案件，证据确凿，大申又对这种案件处罚极严，那个强迫妹妹的男子被判杖刑。
整整三十杖，重重打在那人身上，男人一开始还会哀嚎，但几下就没了声音，宁暖握着姐姐的手，浑身颤抖、眼眶通红看完这一幕。
从衙门出来，她就晕倒了。
越浮玉听说这件事，叫上刚从国子监回来的佛子，一同前往两人住处。
干净整洁的小屋里，妹妹躺在床上，脸色苍白，姐姐坐在床头，手边是水盆，润湿帕子给妹妹擦脸。
床头摆放着一只花瓶，并不贵重，甚至还有裂纹，但里面插了一枝迎春花，嫩黄色花瓣随风飘动，洋溢着春色。
风吹过，一朵小花飘散落在裙摆上。
越浮玉示意蕴空诊脉，捡起裙子上的花，轻声询问，“宁暖怎么样了？”
宁温给佛子让开位置，只摇摇头，并不说话，目光始终追随着妹妹，眼底忧心忡忡。
直到蕴空对她点点头，轻声说句“没事”，宁温漆黑的眼底才终于凝出光亮，随后，豆大的眼泪一滴一滴砸下来。
越浮玉拉起她的手腕，强行把人带出房间。
她看得出来，经历了大悲大喜，宁温已经在崩溃的边缘。
她也才十七岁，也没长大，却要咬着牙挺起脊梁，因为她要保护妹妹啊。
几乎刚踏出房间，宁温嚎啕的哭声就溢出喉咙，越浮玉带着她坐下，从始至终，她都紧紧握住对方的手。
听见宁温的哭声，白樱也红了眼眶，“万幸，小暖没事。”
宁温忍的太久了，她滑下石凳，伏在越浮玉膝上，一边大哭一边大笑，“好啊，太好了，听说那人的未婚妻已经退婚，他父母也被邻里骂走了，我们的仇终于报了。”
越浮玉抚着她的长发，轻声道，“宁温，你以后自由了，有想做的事么？”
宁温这个姑娘，分明是蒲苇般柔润的女孩，却拥有世间最坚韧的心脏。你可以压弯她，但永远无法真正折断她。
越浮玉喜欢这样的女孩。
宁温怔了怔，她缓缓抬头，目光认真又郑重，“世上仍有很多女子，遭受着和我、和小暖一样的苦难，我想像您一样，去帮她们。”
宁温说话时，眼泪还留在睫毛上，阳光下闪烁着晶莹的光。可她的神情又是坚毅的，谁都无法小瞧她的决心。
这番话出乎意料，可某种意义上，又在意料之中。
宁温就是这样的人，哪怕在痛苦之中，也不忘记留下花朵。
越浮玉缓缓张开手，刚才捡到的那朵迎春花探出掌心。
她将盎然的花朵簪在宁温耳畔，红唇高高扬起，“好。”
蕴空诊完脉，走出房间时，恰好看见这一幕。
他看见永照公主将花朵送给对方，可她留给宁温，不仅是花，还有光。
她给别人一点光，对方又传递给下一人，薪火相传，他几乎能预料到，她热爱的大地上，无数细小的光芒聚在一起，总有一天，将会汇聚成炽热的火焰，再也无法浇熄。
*
从宁温住处离开，又返回义诊的地方，一直忙到晚上，两人才返回公主府。夜里，蕴空照常在东苑诵经。
越浮玉今天很累，但也很高兴，她坐在床上，脚尖左右摇晃，红唇始终上扬。
她提起宁温，“第一眼见，本宫便喜欢她。”
也提起宁暖，“这种事，世间大多有失偏颇。男子看见女人的胳膊，就能说对方勾引，没有任何道理，却总是如此。”
天气渐暖，永照公主喜凉怕热，三扇屏风撤去一扇，她的声音比之前更明晰，也因疲惫而显出几分沙哑。
山水画屏风在烛光的映照下，朦胧发光，蕴空静静听着永照公主的声音，从明晰低哑到细语呢喃。直到被子发出沉闷的响动，她睡着了。
……
回西苑时，明知已经在院子里坐着，他指着旁边的蒲团，一脸天真高兴，“师兄，今晚也诵经么？”
能天天和师兄一起诵经，真好！
蕴空顿了顿，平静点头，“好。”
他坐在院子中，石桌上一根蜡烛慢慢燃烧，月亮升到半空，夜色过半。
忽然，缭绕烛火晕成一团，缥缈的青雾中，明艳妩媚的女子渐渐现出身形，一袭锦缎包裹住曼妙玲珑的曲线，她跪坐在他面前，眼底水光潋滟，目光如钩，轻而易举夺人心魄。
她似笑非笑看了他片刻，忽然，压低软腰，倾身靠近。
蕴空冷淡后退，脊背绷直，玄色僧袍一直系到顶端，却遮不住脖颈上崩起的长厉青筋，下颌拉成冷戾的线条，他眉峰下压，目光冷冽。
他眼底的凌厉冰寒清晰可见，她却仿若未察，纤腰弯成惊人的弧度，直到两人只有一丝距离时，她才堪堪停下。
永照公主微微偏头，红唇沿着空气，从他的耳廓一直划到他冷薄的唇角，马上触碰时，她忽然开口，声音含笑撩人，“公子，你分明醒着，为何还会看见我？”