清晨,空气中潮湿的凉意裹挟着苜蓿花香。远处农场中的宿舍依稀可见，食堂上方飘荡着袅袅炊烟。
楚霁刚踏出房门，精神就为之一震,只觉得久在樊笼，复返自然，神清气爽。【1】
昨日种完了土豆,天色已晚，赶回州牧府是来不及了，他便干脆在农场里住上一晚。
适时，秦纵走出了房门。看见站在院落中楚霁,他脚步一顿，面上有些许的不自然。但感受到初秋清晨的凉意，秦纵还是迈开步子,将手中轻薄的披风交到楚霁眼前。
这几步路的功夫,就已经足够他平复心绪了。
秦纵面色如常，道：“水土湿气凝而为露，白者，露之色也。昨夜下了雨，气温不比前两日。”【2】
楚霁点点头,接过披风围好。今日是白露,秋风吹散了暑热，又逢秋雨,气温骤降。他现如今身体虽好多了，但还是要比旁人更注意些。
“走吧。去凑个热闹。”今日恰好农场里有个特别活动,“主演”正是原城门校尉王震,楚霁当然得去看看。
秦纵不明所以，但还是跟着楚霁一同出发。
虽然夜里下了一场雨,但农场里的阡陌小道皆已铺上水泥，因此不见丝毫泥泞。
两人一路向着农场最东边走去。那里是王震等人平日杀猪的地方，但今日却有些特殊。
站在栅栏外，楚霁颇有兴味地看着王震的动作，那还真是手起刀落，挥洒自如；刀走龙蛇，一气呵成。看来，王震已经十分熟悉这项工作了。楚霁满意地点点头。
可看着眼前的场景，曾十步杀一人的秦将军，也不由得脊背一凉。不，更准确来说，是下身一凉。
屠宰场中，两两为一组，正有条不紊地工作着。
其中一人按住猪仔的两条后退，将猪仔提起。另一人便将猪仔的两条前腿缚住，使其不能动弹。
这时，王震走到猪仔旁，左手的拇指和食指捏住那待割除的部位，右手持着一极薄极利的刀片，狠狠划下去，先切除，再挖剔。不过数十秒钟，就将那血淋淋的东西取了出来。
“您这动作，真是越来越炉火纯青了。”缚住小猪的那人语气惊叹。
“去去去，忙着呢！”王震现在对于阉猪这活计，已经看开了。随手将血淋淋的那物扔进渣斗，便拿出一根银针，面如死灰地将那处的伤口缝住。
当日，他好不容易才习惯了绵羊时不时的踢踹，就被喊去干杀猪的活计。
杀猪便杀猪吧，好歹也是曾经做校尉的人，没难度。是以，他熟能生巧，杀猪速度越来越快，每天都超额完成指标，一身的腱子肉练得可比当初在东郊大营里结实多了。
可就在他准备待在舒适圈里“养老”的时候，突然被这农场的管事叫了去给小猪去势！这是搞什么！
这个世界上，还有比楚霁更恶毒的人吗？让他一个七尺男儿，去干这种，这种……感同身受，猪阉己悲的事情。
怎么会有人，能想出这种刑罚？！
可不干不行啊，小猪仔一天没有被阉掉，他就一天和小猪仔关在一起。小猪仔一天三顿都有人来送饭吃，他却没有！
在和猪抢饭与给猪去势的两难抉择之间，王震终究还是满心悲凉地拿起了刀片。
死道友不死贫道，你要是还完整着，我就饿死了！你失去的只是作为公猪的尊严，我失去的可是饭啊。
只是没想到，放下了阉猪刀，他还得拿起绣花针！他堂堂七尺男儿！也真的需要吃很多饭……
屠宰场里忙得热火朝天。栅栏外，秦纵努力保持着面色平静，语气颇为小心地问：“主公，这是在做什么？”
你该不会是想把我给阉了吧？秦纵已经连“楚楚”二字都不敢叫了。
其实一般人看了，哪里会有这样的想法？最多是好奇为什么要这么做。
可偏偏秦纵自己心虚。
昨夜，在紫花苜蓿的香气中入眠，他没有回到记忆中的秦家牧场，反而做了一个关于楚霁的梦，一个过于旖旎、甚至亵.渎神明的梦。
满脑子都是“楚霁他会不会知道了”“楚霁已经生气到要阉了我”“只要他别不要我，阉便阉了吧”……这些笨蛋想法的秦小将军，已然完全忽视了一个事实——只要他不愿意，这里谁有那通天的本事缚住他？
又或者说，在秦纵的潜意识里，无论楚霁让他去做什么，他都升不起一丝反抗的念头。
楚霁不知道秦纵的满腹心思，解释道：“这叫‘劁猪’，是我从佚散的古书上看到的。给猪仔去势之后，它就会变得性情温顺，便于管教。同时，阉割过的猪出栏更快，肉也不会有什么异味。”
这倒不是楚霁找的托词，前朝早有劁猪之法
，但于战乱之中遗失。楚霁为了给卓询之找《立心帖》，恰好找到了前朝农书残卷，这才知道原本大雍猪肉难吃的原因。
秦纵闻言，悄悄松了一口气。这要是能不被那啥，还是最好别了吧。
楚霁的话倒让他想起了在沧州城中吃到的猪肉，的确与别处的不同，没有一般猪肉的那股子腥骚味，反而鲜嫩可口。
两人对话的功夫，屠宰场上王震已经连劁了十几头小猪仔。
“干得不错。”楚霁走到王震身旁。
王震正干着最后的收尾工作，只要给这头小猪的伤口缝完，他中午就能加个餐，多吃一个猪蹄。
突然出现的声音把他吓了一跳，好在这银针他已运用自如，这才没伤着手。
两条浓粗的眉毛一皱，王震烦躁地抬起头。他倒要看看，是谁这么不长眼，没看着震爷劁猪呢吗？
可下一秒，他就愣在了原地，连银针都吓得脱了手。一双冒火的眼睛还没来得及收敛，以至于他脸上的表情有些滑稽地好笑。
这不就是那个，“心如蛇蝎”的楚霁吗！后头还跟着那个“杀人如麻”的秦家少帅。
这一个他都惹不起了，还一下子来俩？！
就在他还没想好要用什么姿势请罪，才能保住中午的猪蹄，啊不，保住小命的时候，楚霁开口了。
“本官决定推行劁猪之法。若是你在农场里一直表现良好的话，明年开春我封你个劁猪官，带着你的人到沧州各家各户去劁猪。”
“劁猪官？”王震还没反应过来，愣愣地重复了一遍。
“肉猪养殖乃是关乎民生的大计。你已习得劁猪的手艺，能让猪快速生长，肉质更好，实是造福万民的好事。如何当不得劁猪官？”对于“画大饼”这种事情，楚霁向来驾轻就熟。
况且，东郊大营那么多校尉都被楚霁下令斩首，王震却只被发配到农场干苦力，实在是因为他虽依附马元恺，却也并未为祸。此番，不过小惩大诫而已。
王震这时才反应过来，这可是个官儿啊！虽然“劁猪官”不太好听，却是个实打实的官身。而且，听楚大人所说，这还真的是一个重要的职位呢。造福万民啊！他王震不过是个泥腿子出身，居然还能有配上这个词的一天！
秦纵接到楚霁的眼神，开口补充道：“你本是行伍出身，身强体壮，是劁猪再合适不过的人了。只是，你原在马元恺麾下，不免毛躁，疏于锻炼。如今我瞧着，倒是有了几分铁血风范。”
王震恍然大悟。原来，在西郊农场的这些天，都是楚大人对他的考验和锻炼。回想起这些天的种种，王震对秦将军的话深以为然也。
剪羊毛的经历让他学会了沉下心来做事，杀猪的活计锻炼了他的力量和身体。至于劁猪，要不是楚大人用不给饭吃作为威胁，逼着他学会了“劁猪”的手艺，他又怎么能有当上“劁猪官”的一天呢？
从明天，不，从现在起，他就是有理想，有抱负的人了！他劁猪，不只是为了食堂里的红烧猪蹄，更是为了造福万民！
什么“心如蛇蝎”，明明是人美心善！什么“杀人如麻”，明明是勇武非凡！
他膝盖一弯，跪在地上，眼里几乎含着泪光：“我一定好好干！不辜负大人的信任！”那模样，真是恨不得以头抢地，对楚霁表忠心。
楚霁对他的反应甚是满意：“好。最重要的是不要辜负天下万民的信任！”
“是，大人说得是！”瞧瞧，这就是楚大人的思想觉悟。王震觉得，要不人家是州牧呢！自己真是拍马不能及。
在农场用了顿早膳，楚霁便带着秦纵回了州牧府。
至于随着一同去农场的一百士兵，昨日就沿着山脉，一路向着任州疾行去了。那里，有大雍最大的硝石矿。
硝石，主要成分为硝酸钾，溶于水则会吸收大量热量，以致结水成冰。但更重要的是，硝石又称火硝，乃是制造火药的原料之一。
初秋已至，贾业成最多再卖一批硝石制成的冰。这往后，大司农徇私舞弊，巴结着大将军阿史那钜才得来的硝石矿，可不就是由着楚霁开采了？
盛京卖冰的生意在贾业成看来也许是日进斗金，可于楚霁，不过是九牛一毛。楚霁不介意用这些钱，换一个大雍最大的硝石矿。
更何况，他还顺利地在这位原书中勾结阿史那钜、弑君篡位的大司农身边，安插了一个心腹。
他穿越而来，已经完全改变了原书的走向。为了确保那两人仍会勾结着弑君篡位，楚霁不得不未雨绸缪。否则，他怎么能清君侧，师出有名呢？
洪瑞本就是任州人士，又有宦汲接应，楚霁丝毫不担心。
至于这是贾业成的矿洞？这难道不是他楚霁的下属——宦汲所掌管的矿洞吗？