选了个风和日丽的下午,楚霁准备开始动手制作肥皂。
不是他在世家中售卖的那种香皂。香皂卖给高门贵女，自然要讲究美观芳香，因此就需要用到氢氧化钠使其成型,花草精油增加香气。别的都好说，但氢氧化钠是强碱，不存于自然界中。
当时,楚霁初入盛京，急需钱财，能想到的最赚钱的法子就是卖香皂。因此，他把自己关在房中默写了好几天的化学方程式,从氢氦锂铍硼背到硫氯氩钾钙，从碳酸根数到氢氧根。惹得纪安以为自家少爷疯了，整日里胡言乱语,就连发给家主,也就是楚霁大哥的求助信都写好了。
好在，金钱的诱惑很快就使楚霁的知识储备飙升回到了高考当天。在成功写出碳酸钠和氢氧化钙的复分解反应，得到氢氧化钠的那一瞬间，楚霁内心的激动堪比当年在高考考场上做出了理综的最后一道大题。
碳酸钠就是纯碱，是冬天盐湖里捞出来的东西。盐在大雍管得严,盐湖就更不是寻常能靠近的。因此,楚霁也着实是废了一番功夫，才顺利买到了盐湖里的碱。不过如今就好了,沧州盐湖握在他自己的手里，等到了冬天,想捞多少捞多少！这当然是后话。
氢氧化钙呢,来源于生石灰加水。为此，楚霁特意派人在大雍各地寻找收购石灰石的矿洞。可这个矿洞却给了楚霁无数的灵感和惊喜。
石灰石,是制作玻璃的材料，是炼铁的溶剂，也是制造水泥的主要原材料。都说学好数理化，走遍天下都不怕，将石灰石矿洞利用到极致的楚霁深以为然也。不只是走遍天下，就连穿越也没带怕的。
思绪回到当下。楚霁这次要做的，却是更为简单易得的草木灰皂。原料都是现成的，草木灰直接从厨房的灶膛里扒拉，熬好的猪油厨房里也有的是。草木灰液当中含有碱，碱和油脂作用，就会形成高碳数脂肪酸盐和醇，简称肥皂和甘油。至于盐水，是用来提高肥皂硬度的，暂时也用不着在意那么多，楚霁便不想再多加浪费了。
但总不好去祸祸厨房里做菜用的锅，所以楚霁干脆在厨房旁边的空地上，让人搭了几个临时的灶台。
草木灰液是一早就过滤好的，十斤的草木灰和十二斤的水混合，过滤之后得到了草木灰液。原本的草木灰液因为还含有些许的杂质，所以呈现出黑灰色。现在已经静置了一个白天，杂质沉入底部，上面清澈透明的液体部分就是楚霁所要用到的碱液了。
楚霁先是指挥着侍从将碱液和杂质分离开来，分离出来的碱液差不多还剩下十斤。将碱液放入敞口的陶器中，随后便是生火加热，蒸发碱液中的水分，提高碱的浓度。
几个侍从小心翼翼地往灶里添柴，纪安则在一旁拿着册子记录。楚霁曾经兼职过的生产肥皂的小作坊，也全都是倚靠现代科学仪器进行加工生产的，并不需人为操作去控制浓度。但现在可不行，没有精密的仪器，楚霁只能将所使用的柴火数量记录下来，方便后续在肥皂厂里进行批量生产。
至于如何测试浓度，楚霁能想到的只有鸡蛋浮水法。每隔半盏茶（5分钟），楚霁便将生鸡蛋放进碱水中，看其是否能漂于水面。
如是重复了数次，过去了大半个时辰。当楚霁再次将鸡蛋放入液体中时，这一次，鸡蛋浮起，在水面上悠悠地打了个转儿。楚霁不由得松了口气，浓度够了。
他连忙吩咐道：“熄火。”又转头看见纪安朝自己点了点头，表示已经记录清楚了，楚霁勾起唇瓣，点了点头。
随后便是让碱水稍稍冷却至温热。趁着这个时候，楚霁又赶紧将熬制好的猪油隔水加热。之所以决定使用猪油，主要是因为“便宜”。当然不是绝对意义上的便宜，而是相对来说，猪油已经是大雍现存的所有油脂中最便宜的一种，也可以说几乎是唯一一种，毕竟其它的动物油脂更是少见。
至于植物油，大雍确实早有提炼之法，就是将白苏压榨出油，但白苏本身含油量就少，再加上压榨技术的不成熟，所以很早之前就被淘汰了，楚霁当然也没有将其纳入考虑之内。至于芝麻和油菜这两种后世最常用的榨油作物，楚霁目前没有发现。大豆倒是有，只是无论他用什么样的方法，一百斤的豆子，都榨不出十斤的油。楚霁知道，大豆之所以能在后世成为“油料之王”，全都要仰赖电力带动的榨油机，绝非人力畜力所能及。因此，他也只好“望豆兴叹”了。
好在，楚霁名下的农场里就养着大大小小的猪。别的不说，单是沧州西郊农场里，就养着上万头成年肉猪。如今的西郊大营里，王震等人的每日任务已经完成了从剪羊毛到杀猪的转变，随后再供给到东郊大营和普通的市集上。这样一来，每日产出的猪油也不在少数，除去每日吃的，还有集市上卖的，剩下的也够肥皂厂进行生产了。猪油为原料做皂的产量不低，一斤猪油至少能产两斤肥皂。
油脂加热好了，便将油脂和碱水混合在一起，置于小火之上搅拌，直至黏稠。但由于不清楚油量和碱水混合的比例，这最后一步只得一点一点地试。
楚霁自认是没有那个麒麟臂的。那边的两个侍从正忙着按照楚霁的指令混合两种溶液，楚霁却抬头看了看天。
嗯，余霞成绮，倦鸟归林。
纪安见楚霁突然看天，有些摸不着头脑地也抬起了头。一抬头，他就忍不住惊呼了一句：“哇，晚霞好美！”
与此同时，不远处传来蒯信咋咋呼呼的声音：“好香！大人又在做什么好吃的！”
楚
霁一挑眉，看向由远及近的身影——有麒麟臂的人来了。
明日休沐，所以除了要留守在东郊大营的薛正，秦纵他们几个都是要回来的。不然，楚霁也不会特地选这么个时辰做实验啊。
只是，楚霁看着眼前的两个身影，眉头微微一皱，问道：“秦纵呢？怎么没回来？”六七日不见小崽子了，还真是有些怪想他的。
蒯民答道：“小少爷还在东郊大营整兵，说是晚些回来。”
楚霁点点头。在府中，众人皆称呼秦纵为小少爷，这是楚霁定下的新规矩。谁让秦纵那个小崽子，没大没小，那日，竟然直接就当着众人的面儿将他抱进了房内！这让他楚·一州之长·一家之主·一米八大男人·霁的脸面，往哪里放！别的他压不过秦纵，在这称呼上占点儿小便宜还不成吗？
那边的蒯信看着猪油简直是要流口水：“大人，这是什么新奇的吃食？闻着比军营食堂的猪油渣还香！”蒯信所说的，就是熬制完猪油后剩下的油渣，火遍军营食堂，蒯信日日都要吃上一大碗的。
“真是呆子。”蒯民无奈地摇头。这个弟弟，整日里除了练武练兵，就只知道惦记着食堂里的伙食。大人若是要做什么吃食，为何不在厨房，反而是在这空地上搭了几个灶台？这显然是个临时的“小实验室”嘛。
楚霁哭笑不得：“给你们准备了冰沙。吃完了出来干活儿。”
蒯信原本知道不是吃的，连脑袋都耷拉下去了。现在一听楚霁的话，眼睛一亮，匆忙说了句“谢大人”就往厨房跑了。
蒯民朝着楚霁告退后便也去追自家的傻弟弟了。也就是待在大人这样的主公手底下，蒯信才能保持着一如既往的单纯好吃。这要是换了旁人，蒯信都不知道要被斥责打骂过多少回了，一个弄不好，说不定小命都丢了。
待二人享受完“美好下午茶”，便得以工抵债，被楚霁支使着轮流搅拌混合液了。
等进行了四次实验，搅拌出来的液体也越来越黏稠，几乎就接近了草木灰皂冷却前的形态。楚霁又着意调整了一下比例，蒯信只得苦哈哈地再次拿起木棍。
正在这时，来了个侍从传话，说是张阿婆那里造出了一种新式的纺车。楚霁一听这话，哪里还坐得住？
这里的工序基本已经完成，又有蒯民看着，楚霁倒是不担心。和蒯民交代了几句，楚霁便直奔张阿婆所住的小院而去。
楚霁赶到时，就见到张阿婆、张阿妹和吴姝三人聚在小院外的海棠树下。张阿婆坐在一架纺车前，只见她双脚用力，踩动纺车下的踏杆，左手握着的一团羊毛分出三股固定在纺车上，右手稍加控制捻转，就形成了三根软和坚韧的毛线，在锭子上绕起一圈又一圈。而张阿妹和吴姝两人则围着这纺车，似乎在讨论些什么。
三人一看到楚霁，就连忙起身行礼。楚霁摆了摆手，询问起这脚踏的纺车来。
“大人，您瞧这三个锭子。”张阿婆继续纺起纱来，方便让楚霁看得更加清楚，所以讲解的任务由张阿妹来承担。“原本我们用手摇纺纱的时候，需要一手捻纱，一手转锭，所以一次只能控制一个锭子。但现在如果用脚踏的话，一人就能同时控制三个锭子。”
楚霁原本没接触过纺纱这些，自然不懂得这脚踏式纺车的好处。现在被张阿妹这样一解释，楚霁不由得惊叹道：“那就是效率能提高三倍？”
一旁的吴姝笑着接话：“还不止呢！原本都靠手纺纱，那多累啊，干一会儿就得歇歇才行。现在是脚踩的，干多久都不嫌累。”
楚霁此时也看出了脚踏纺车的原理。纺车的踏杆通过连杆和曲柄，将脚上的动作转变成圆周运动，带动起绳轮和锭子的转动，这样就能完成加捻牵伸工作。只是这原理他虽能看懂，但若是叫他凭空造出这么一台纺车来，那还真是做不到。
所以才说，劳动人民的智慧是无穷的呀！
楚霁看着这台纺车，又想起了自己花园里种着的棉花，仿佛已经看见了天下万民都能穿得暖和的前景。“张阿婆，你造出脚踏纺车有功，按照沧州律例，本官当赏你二十两白银。”
张阿婆一听，停下了手中的动作，连忙说道：“我这个老婆子可不敢居功。这都是阿妹和吴姝造出来的。”
“哦？”楚霁没想到还有这么一茬儿，难怪刚刚他来的时候就见到二人一直在观察这纺车。
“大人，是阿妹提出采用脚踏的方式，我只不过是恰好会点木匠手艺罢了。”吴姝却连连摆手，并不抢功。
楚霁却摇了摇头：“你们二人都有功！张阿妹善于观察，大胆创新；吴姝呢，勇于实践，手工精巧。本官主意已定，赏你们二人各十两白银！”
“多谢大人！”这可把二人激动坏了，又是要跪地拜谢。
楚霁连忙将二人扶起，又说道：“本官还有一事相商。”
“本官想将你们二人造出脚踏纺车，一人得到十两赏银的事迹写下来，张贴在城门口，以此来鼓励众人多多创新，多多发明。”
其实哪里有什么赏银的沧州律例，那是楚霁刚刚才想到的。不过嘛，现在起沧州就有这么一个鼓励创新的律例了。大不了，明日招黄钧来把这条律法加上。休沐日？不存在的。这三人现在可是诚惶诚恐地等着月底拿俸禄呢，生怕楚霁不用他们。
二人一听，都笑开了花。
“把我们的事迹写下来？”
“还贴在城门口？”
楚霁被二人的情绪感染，也跟着她们一起，笑着点头。
秦纵回府后，都还没有来得及回房，便出来寻楚霁了。他还没靠近这小院儿，便听见了银铃般的笑声，又如黄莺出谷，袅袅动人。这些他并不在意，可让他在意的是，这其中还夹杂着一个男子的笑声，清如凤鸣，脆如玉碎，是楚霁的笑声，笑得那么开心。
他远远地瞧着，落日熔金，云蒸霞蔚之下，有一株盛开的海棠。海棠花下，有一男子，其姿容之盛，可堪媲美海棠醉日。
可偏偏，楚霁身旁还站着两位绝色女子，乌云叠鬓，巧笑嫣然。这等檀郎谢女的场景落在秦纵的眼里，莫名地刺眼。
秦纵没有再上前，他转过身，径自离开了小院。也是，楚霁都二十一了，放在寻常人家，孩子都会跑了，他可不就是该娶妻了吗？
可是，可是为什么一想到楚霁终有一天是要娶妻的，他的心头就止不住地冒出些无明业火，甚至是有说不清道不明的残暴想法？
秦纵从怀中拿出了那个狼王啸月的玉佩，紧紧握在手中。仿佛只有这样，才能让他勉强维持住冷静。