等墨宴意识到出问题时已经晚了。
他匆忙赶回房间内时,白琅已不见了踪影。
房间里只余下两杯没喝完的茶，一碟糕点，和一个食盒。
食盒与平日墨宴所用的不太一样,明显小了许多，看着似是更方便小孩用的。
是苏岚。
是画皮鬼让苏岚来过。
墨宴脸色立马便沉下来。
白琅没有给他发送任何讯号，要么就是他自己跟着苏岚出门了，要么就是在他察觉出危险前,他已经失去了意识。
墨宴叮嘱过白琅最近不要和除了他以外的人出门，他知道白琅很听话,那便只有可能是后者。
墨宴的脸色更黑了。
钟馗大概意识到什么，但比墨宴要更冷静些，上前去查看余在桌面上的糕点。
他对画皮鬼更为熟悉,亦知晓一些他们一代一代传承下来的，不一定记得记录在卷宗内的内容。
钟馗检查了一番,便找出了不对劲之处：“这桂花糕被画皮鬼做过手脚,里面有画皮鬼的迷魂散。”
墨宴皱眉：“画皮鬼的迷魂散？”
他在脑海中将浩如烟海的有关画皮鬼的资料讯息全都翻了一遍,大致从角落里扒拉出一段他看到过的内容。
迷魂散是画皮鬼以己身怨气所制,可使人昏迷,并操纵那人意志。
墨宴又看了眼桌上的糕点,有一块吃了一小口，有一块则被吃了一大半。
他记得他出门前白琅坐的位置，吃了一小口的那块桂花糕就放在靠近白琅位置的方向。
白琅吃了。
画皮鬼的迷魂散哪怕只是小小的一口，都足以达成目的。
墨宴的心倏地沉了下去。
—
另一头,白琅睁眼时便发现自己似乎出现在了一个陌生的地方。
呼呼的风声响在耳边,浸着仲秋的凉意。周围窗扇大开,但窗户太高,坐在地上的白琅只看得到一片蓝天,看不出自己正身处何处。
在他试图仔细观察周围之前，白琅先看到了另一边大开的门外，双眼空洞无神站在一起的陈新柔和苏岚，另一边还有被捆绑着，昏迷过去的穆蔓。
白琅尝试着动了动，才发觉自己也被绑起来了。
绑得不是很高明，只用了非常普通的人族的绳索，
白琅没有随身带着那柄灵剑的习惯，灵剑并不在他身侧，但他储物法器里还有墨宴给他的各种东西，要解开这个绳索很简单。
他正想找东西来解绳索，好给墨宴发去救助讯号，但尚未来得及真正付诸行动，便忽然又感觉到了那一道阴冷的视线。
黏腻森冷的，像是对近在咫尺的猎物毫无保留地露出贪婪觊觎。
白琅僵住了。
那视线似乎是自他背后而来，可他不敢回头。他怕一回头，又会像此前在庄府书房里那般，骤然对上一张非常丑陋的面容。
他的手仍被束缚着，无法向墨宴传递任何讯息，又有一人自门外走进来。
还是穆蔓。
或者说——是画皮鬼伪装的“穆蔓”。
白琅反应过来，“穆蔓”应当就是这段时日墨宴一直在找的画皮鬼，亦在墨宴提醒他要小心点人行列之中。
——那苏岚呢？
白琅看向眼神空洞，明显是被迷了心神模样的苏岚。
他是吃了苏岚给的糕点才昏迷，被绑到这里来的。
白琅大致理清楚一个因果，应当是画皮鬼利用了苏岚以及他自己爱吃甜食，达成了将他迷晕带到这里来的举动。
墨宴的“担心”好像成真了，白琅又让自己陷入险境了。
背后的视线转瞬即逝，失落与难过覆盖了白琅原本的害怕。
他没能完成乖乖听话的任务。
白琅低着头，在难过之余，还不忘继续在储物法器里翻找这时能用的东西。
他不能“出事”，不然墨宴会更不开心的。
画皮鬼见到他低着头，还以为他是害怕，轻轻勾了下唇：“你这小孩长得倒是精致……可惜有人要向我买你的命。”
白琅听到画皮鬼的声音，警惕地往后挪了挪：“你想做什么？”
画皮鬼用了穆蔓的皮囊，长得人模人样，还是白琅熟悉的脸，便还不至于到害怕的地步。
“不想干嘛，只是受人所托，替人办事罢了。”画皮鬼笑着，看起来阴恻恻的，有点瘆人。
白琅缩了缩，正好在这时翻出一个墨宴的小小的法器，将捆在自己手腕上的绳索割掉了。
他第一时间想给墨宴传递讯号，摸上腰间时却发觉腰上系着的所有东西都不见了。
他一怔，下意识又抚上脖间戴着的玉珠。
玉珠还是完好的。他松了口气。
但这口气松得有些早。
画皮鬼注意到白琅挣脱了束缚，咧嘴将弧度扩得更大——是一种近乎诡异的弧度。
它森然地笑着：“居然还能解开绳索，那看来我确实是太低估小瞧你了。”
画皮鬼并无真正实体化的面容，它可以肆意利用它的五官，露出扭曲又诡异的表情。
白琅猝不及防被吓得一哆嗦，眼圈泛起一些红意：“你、呜、你不要过来……”
画皮鬼自然不会顺他的意，阴森地笑着要凑近白琅，将手伸向白琅怀中的玉珠。
白琅背后便是墙，退无可退，手边又没有旁的武器，几乎是本能地虚空画出一道符咒。
符咒在空中闪出一道浅浅的白光，白琅指尖一动，那道符咒便猛地一下飞向画皮鬼，径直将毫无防备的画皮鬼击飞！
白琅愣愣地，他收回手看了看自己的指尖，又看了看另一边被打飞的画皮鬼。
他方才……是攻击画皮鬼了么？
他、他有这么厉害吗？
白琅只愣了一会儿，又感觉到之前那道视线似乎又出现了，慌忙要顺着门往外跑。
但当他跑出这个小房间，他才察觉他此刻真正的处境——他似乎，正处在一个高阁之上。
是祭祀台附近那个阁楼的最顶层。
他方才在的是顶层的小房间，外边是木栏杆围出来的露台，可以清清楚楚感知到，他正站在一个极高的地方。
一个……曾经同样让他濒死过的极高之处。
白琅下意识向后退了一步，脸色煞白。
好高……
会、会摔死的……
画皮鬼亦在这时缓过了神，意识到身为白无常的白琅即便被封印了一半鬼力，它似乎也仍不是白琅的对手。
不过直接尝试夺取玉珠本就是一个下选，厉鬼告诉过它，玉珠应当会排斥它们这些怨气体的接近，早就给画皮鬼定过一个更为稳妥的方案。
画皮鬼能感知到厉鬼就在附近等候着，只要白琅一死，它的任务完成，便能得到它想要得到皮囊了。
它并未再尝试与白琅硬碰硬，而是操控起了站在一边的陈新柔与苏岚。
画皮鬼可迷惑心思单纯的小孩，亦可迷惑情绪崩溃之人，它昨夜又特意掐着点，以穆蔓的面容去引诱过苏志荣，并且被陈新柔与苏岚同时“撞破”。
陈新柔这段时日一直同苏岚无怨无悔地照顾苏志荣，又同才八岁多的女儿一同见到这样的场景，心态一下便炸裂了，给了画皮鬼可乘之机。
画皮鬼操控了陈新柔的意志，借机让她生出了死志，今日陈新柔便是要带着苏岚，于祭祀台附近的高阁坠楼自尽。
——一如曾经被母亲带着前往高楼要自尽的白琅。
白琅注意到陈新柔要带着苏岚走向高阁处唯一的缺口，脑海中倏地便闪过了一个破碎的画面。
凌冽的寒风，破败的高阁，还有早已心存死志的妇人。
【“为什么呢？为什么当年在火场里死的人不是你？”】
【“都是你，都是你……害得我如今过得生不如死……！”】
妇人绝望又崩溃的谩骂回响在白琅耳畔，如同一下又一下的钝刀子，深深扎入白琅心脏，狠狠地搅动。
当时的白琅多大？
白琅不太记得了，大抵也不过十一二三的年纪，与他那位嫡兄死时的年纪差不多。
眼前的妇人明明是他的生母，确恨不得当年在火海中死掉的人是他。
白琅生母身份低微，他亦未曾在生母身上感受到过疼爱与善意。
从前他的生母不管他，嫡兄死后他的生母嫉恨他。
嫉恨他让她本就不好过的日子变得更加悲惨。
可这一切和他又有什么关系呢？
他只是……他只是毫无存在感的，默默地活着……
【“当年我就不该生下你……我就不该生下你这个孽种！灾星！”】
【“你继续活着，迟早会害死所有人！”】
妇人歇斯底里的控诉一下一下地砸着白琅早已麻木的心脏，唯有血肉中挣扎着冒出芽来的求生欲，狠狠地扎根在他的心底，紧紧地束缚着他，让他几乎喘不过气来。
他想活着……可他本就不该活着……
为什么呢……
为什么他就一定要死呢？
妇人猛地一下要过来推白琅，白琅下意识间躲避，可他身后便是高阁唯一的缺口。
被他的生母刻意砸出来的缺口。
妇人失足坠下高楼，“砰”的一声，血花四溅，血肉模糊。
刺目的红与几乎让人眩晕的高度击溃了白琅的心理状态。
他不想死……亦不想有人因他而死。
他踉跄一步，后背狠狠地撞上了栏杆。
栏杆摇摇欲坠，疼痛将白琅拉回了现实，便见面前的陈新柔与苏岚就要走到缺口边缘，径直坠落。
【“你继续活着，迟早会害死所有人！”】
不要……不要……不要！
白琅在心底无声地撕喊着。
可就在这时。
—咔嚓。
栏杆彻底断裂，白琅重心一歪，不受控制地向后倾倒。
几乎与陈新柔和苏岚同时，自不同的方向坠落。
风声吞没了白琅所有的听觉。
只有一道熟悉的嗓音破风而来。
“小白琅！！”