阿尔贝随父亲来到庄园门口，菲利普很自然地也站在了阿尔贝身边。
“……”阿尔贝看了他一眼，很无奈地说，“菲利普殿下，您是客人，还是先进去吧。”
菲利普无所谓地耸肩，笑嘻嘻地回答道：“反正他们都知道我没什皇子架子，更没有继承权，你就别管我了。”
他看了一眼洛朗子爵，子爵很显然也十分无奈，但并不能拿他怎办。就像菲利普自己说的那样，整个弗朗索瓦都清楚这位施塔瑟帝国的四皇子是什性格，因此对于他毫无客人自觉地站在门口，如同主人家一样等待圣女到来也没人感到惊讶。
阿尔贝：“感觉我就不该给你面子，直接赶你进去。”
洛朗子爵揉揉眉心：“没事，阿尔贝。只是迎接一下圣女殿下的话，菲利普殿下的行为也不算太逾矩。”
菲利普应声：“就是。”
阿尔贝嘴角抽搐，最终说服了自己忽视死皮赖脸的好友。管家从屋内走出，在洛朗子爵耳边低语了一阵，子爵点头表示知道，然后告诉阿尔贝说：“圣女两分钟就到。检查一下你的仪容。”
“非常完美，父亲。”阿尔贝微笑道，“倒是旁边的某位要仔细著点检查一下扣子是不是扣准了，别在心上人面前出丑。”
菲利普：“嘿！”
两位洛朗十分默契地再一次忽略了菲利普殿下的抗议。不久，阿尔贝听到马车行驶的声音越来越近，随后一辆拉着纯白帘子的马车进入他们的视线。
马车没有车夫，两匹马自觉地小跑着来到洛朗庄园门口。菲利普殷勤地替车厢的人掀开帘子，单膝跪地，低下头，伸出一只手准备迎接圣女。
一只纤纤玉手搭上菲利普的手，随后圣女玛利亚·威尔逊从帘子后走出，轻盈地走下阶梯，落在地面上。她有着微微卷曲的金色长发，澄澈透亮如同翡翠的绿色双眸。她将菲利普扶起时看到他脑后的蓝色发圈，很显然心情不错，轻轻笑了起来。菲利普捧起她的手指，行吻手礼，将她引向洛朗子爵。
“您好，洛朗子爵阁下。”玛利亚问候，声音清脆婉转如同夜莺般动听，“你好，阿尔贝·洛朗勋爵。”
菲利普殷切地看向玛利亚。圣女失笑，不用他开口就知道这位皇子殿下在想什。她笑吟吟地转过头，柔声说：“好吧，也祝你午好，菲利普殿下。”
如果不是众目睽睽之下不好直接讽刺施塔瑟帝国皇子，以免引起两国争端，阿尔贝此时就已经开始吐槽菲利普的傻样了。
阿尔贝一边内心吐槽，一边跟着自己的父亲单膝跪地。他同样接过玛利亚的手——他注意到这位圣女给的是另一只手，刚刚被菲利普行过吻手礼的那只还与菲利普相握——也行了一个吻手礼，随后二人起身。
阿尔贝伸手向前，并在前方为圣女引路，他们身后教会的其他神职人员亦步亦趋，路边树下的阴影也蠕动了两下，阿尔贝知道这是圣女的护卫们跟上了的标志。
其余来宾身份没有圣女这高贵，不需要主人家亲自迎接。管家约翰逊与其他仆人代替他们守在门口接引宾客，圣女一行人则先行进入宴会厅。
在正式行成人礼之前，会先举办一场冷餐会。宴会厅内的多层餐盘上已经摆放好了多种精致的糕点，宴会厅两边则摆放着一排香槟，随时有仆人补足被客人拿走的甜点和酒水。圣女在一旁的小沙发上落座，女仆端来一些小蛋糕和果汁放在她面前。
玛利亚点头表示感谢，她身后的随行牧师德亚伦伸出手，一阵朦胧的白光笼罩住面前的食物和果汁。过了几秒，德亚伦点点头，玛利亚这才取用了一小块蛋糕吃下。
“很美味。”她赞叹道。
“犬子嗜甜，家中的厨师便都喜欢开发一些新的甜点样式讨他欢心。”洛朗子爵乐地说，“他对于甜品有一套自己的评判标准——不甜的不行，太甜的也是异端。果味的搭配要讲究，味道重的水果不适合做小蛋糕。”
“没想到阿尔贝你还是一位甜点大师。”玛利亚调侃。
阿尔贝说：“只是一点爱好。我想喜欢吃甜食是一种人之常情。”
“小孩子才喜欢吃甜。”菲利普插嘴，“阿尔贝，你是小孩子吗？”
“他还没有行成人礼，社会意义上还算是孩子，菲利普。”玛利亚轻敲菲利普的脑门，“别在人家成人礼上捣乱，知道的说你们关系好，不知道的还以为你对阿尔贝有意见呢。”
菲利普举手投降。“好吧，我错了。”他轻咳两声，状似随意地又问，“所以明天亲爱的圣女殿下有空去我家拜访吗？庄园培育的莫昂夜莺开了，是比较少见的蓝色品种，我想你会喜欢。”
“一定。”玛利亚回头看向几位跟随她前来的牧师，“我想这个临时的行程不会影响到我们的计划？”
最左侧的牧师奥菲利亚笑着说：“您不是早就把拜访菲利普殿下加到日程表了？”
玛利亚捂嘴轻笑。
“有些事情不用说得太清楚。”她伸手一指菲利普，“你们瞧，这人又开始傻笑了。”
阿尔贝：“圣女殿下，要不要考虑替菲利普做一次驱邪？”
洛朗子爵摇摇头，离开这个角落将空间留给三个好不容易再次碰面的年轻人。
其余宾客陆续进到宴会厅内，两旁的香槟已经又补充过了一轮。菲利普已经与玛利亚约好，半年后回到施塔瑟帝国参与女神诞日祭典时要去哪游玩，阿尔贝正想控诉他见色忘友时，菲利普笑吟吟地说：
“没错，就是我和玛利亚的二人约会，没你的份。”
阿尔贝：“……狗嘴吐不出象牙！”
菲利普：“好新奇的形容！我记下了。”
宾客到齐，场内众人早已开始自觉地互相寒暄。管家约翰逊示意阿尔贝也应该前去与各位大人打个招呼了，阿尔贝向二人挥手告别，示意过会儿回来，然后走向自己的父亲，由他带着认识莫昂王国上流社会的各种人物。
“王室的成员还没有抵达。他们将在你成人礼开始前到。”洛朗子爵说，“流程我想你已经很清楚了？由王室的礼仪官封授你为勋爵，随后圣女为你赐福。”
阿尔贝点头：“我清楚，父亲。约翰逊早已带我熟悉过很多次了。”
洛朗子爵带着他向自己的各位合作伙伴们，还有各位大贵族的子嗣见了一圈，然后才大发慈悲地宣布他可以回去见自己的朋友们了。阿尔贝的表情立马松懈下来，嘴角因为长时间微笑有些抽搐。他快步走向菲利普和玛利亚，突然眼角的余光注意到窗口下餐盘的阴影有些轻微的、不正常的蠕动。
是护卫……？阿尔贝皱眉，觉得好像不太对。他目前和玛利亚还有一段距离，圣女的护卫不会离她太远。
或许只是错觉，他想，这些天为了成人礼，他已经连着好几个星期每天只能睡上五个小时。
阿尔贝不动声色地走向刚刚发觉异常的那个餐盘，仿佛只是一时兴起地拿起一块小蛋糕吃着，一边神经紧绷地继续四处观察厅内的阴影。
阿尔贝没有再看见阴影的蠕动，包括刚才这片阴影也恢复了平静。他闭眼，在心中用自然语默念“阴影”这个词，一瞬间他仿佛和周围所有的阴影都融为一体。
他的精神力扫过所有阴影，圣女的几个护卫在阴影中回应了他的探查，除此之外阿尔贝没有发现任何人。他皱眉，精神回到现实，玛利亚和菲利普已经从护卫口中得知了他刚刚的行动，朝他的方向看过来。
阿尔贝装作无事发生地离开餐盘，向二人走去。他没有注意到，在他转身离开的那一刻，阴影骤然变暗，随后又迅速恢复正常，下一秒，阿尔贝的影子轻微颤动，瞬间归于平静。