“姐姐，姐姐，下午学校有拔河比赛，可得来给我们班加油啊。”徐国兴还没进门，徐秀云老远就听见徐国兴大声叫嚷着。
只见半掩的木门后，出得一清臒秀丽的女子，一头乌黑靓丽的秀发扎成一马尾，两条峨眉纤纤，双眸生辉，朱唇贝齿，一笑一颦楚楚动人，不由得惹人惊呼——好一个灵秀的女子！
彼时的徐秀云已经十五岁，是村远近闻名的美人胚子，十八乡不少青年才俊上门说媒，却都被徐建国拦在门外，主要是徐秀云从小就有自己的主张，不想早早地草草地为人妻母，她明确地向徐建国和丁秀秀表示，不到二十岁自己是不会考虑谈婚论嫁的。
徐建国倒是开明，对徐秀云说：“你爹我和你娘，虽然十五六岁就结婚了，但是也不会勉强你的，只是趁早有个打算总比没有准备来得强。”顺便还瞟了一眼丁秀秀，压低声对徐秀云说，“这婚姻却是像坟墓，自从娶了你娘，整天大气不敢喘一下，家中外外都得向她通气儿。”
这话逗得徐秀云哈哈大笑，回话道：“爸，女儿虽然没读过几年书，但也知晓外面世界的广阔，如果有机会，女儿还想去外面给您带个女婿回来呢。”
徐建国忧心忡忡地劝道：“秀云，咱们村附近的男娃儿虽然都没读过什书，但是都是性格憨厚实诚的过日子的人，外面那些人都是知人知面不知心的，当然你从小性子就强，爸也管不住你，但还是得给你提个醒，如果以后外面呆不下去，爸妈会一直在家等你。”
徐秀云内心微微震了震，但依旧轻声笑道：“爸，你女儿机灵着呢……”
话归正题，徐秀云对着徐国兴回道：“知道了，知道了，那多人围观加油，还差我这一个吗？”
徐国兴嘟著嘴应道：“那怎能一样，姐姐你放心，今年这个拔河冠军弟弟我替你收下了。”
“好大的口气，说大话也不怕闪了舌头。”徐秀云笑嘻嘻地说道。
徐国兴不满地说道：“姐姐，你可不清楚，这次运动会校长大人可是花了大价钱，拔河用的绳据说都是校长从县城弄来的，质量杠杠的，听老师们说那绳子有人胳膊那粗！”
徐秀云打击道：“那不还是根麻绳吗？有什好稀奇的。”
徐国兴又说道：“你不懂，这次拔河比赛赢了的班级，不仅能评‘优秀体育班级’，参加了的同学还能获得一支‘英雄’牌钢笔！都是校长从县城搞来的高级货呢！就因为这往年十人拔河的比赛改成了五人，你弟弟我势必要拿下！”
徐秀云乐地说道：“那祝你马到成功，一举成名，下午我肯定来看你比赛，姐姐我可就靠你涨涨脸了。”
徐国兴听到姐姐的应允，这才高兴地跑回学校，准备下午的比赛。
下午转瞬即至，灼热的日光烘烤著操场，却消磨不了一点周遭人群的热情，学校周边的邻也前来助威，偌大的操场，被学生和家长们围得水泄不通，徐秀云坐在石制的乒乓球台上，朝徐国兴使了个眼色，徐国兴朝她挥了挥手，便转向教语文的牛老师，听他安排战术，说起这牛老师，那可不得了，据说是城来的，见过大世面，有大智慧在身上。
只见徐国兴班五个参赛选手围了上去，牛老师对着众人说：“这拔河拼得不光是力气哈，还有是得要点小聪明的，等会儿你们矮的站前面，高的往后排，国兴你最高，你站最后面，等会儿你们后一个人脚背顶着前一个人的脚背，全都尽量往后躺，咱们啊，把气力形成一个整体，明白了没有。”边说还边示范著，众人心领神会地点了点头。
接着他又把班的其他人喊了过来，他意味深长地说，“等会儿他们拔河，我们该怎喊？”
徐国兴的同班同学春生应道：“老师，那还不简单，当然是喊‘二班，加油’了，其他班都这喊的。”
牛老师嘿嘿一笑，摇了摇头，不紧不慢地说道：“别看上场的不是你们，但是想要赢，你们的助威也是十分重要的，有势则事成，无势则事难成，所谓声势，一鼓作气，再而衰，三而竭，把‘二班’两个字去掉，持续喊‘加油’即可。力泄了，胜利也就没了，懂了没。”
下面的同学似懂非懂地点了点头。
不一会儿比赛便正式开始，两边班级选手都是严阵以待，双方各自站在麻绳两头，手握著有两根手指粗的麻绳，麻绳中间套了一个红巾，与地上石灰画的白线刚好重合，徐国兴嘴一嘟囔，什嘛，根本没有胳膊粗，正想着，忽然裁判一声哨响，对面猛地一发力，最后面的徐国兴反应不及一个踉跄差点摔倒，徐国兴心大呼不妙，赶紧将前脚脚背顶住前面同学的后脚脚背，随着哨声响起，围观的啦啦队爆发出强烈的声浪，只听对面的啦啦队使出了吃奶的劲儿喊道：
“一班，加油。一班，加油……”
反观徐国兴这边只有“加油，加油……”
说来也怪，对面选手，一听到“一班，加油”便发力，喊完一遍便有所泄力，反而是二班这边口号简短不间断，逐渐的“加油”覆盖了整片操场，二班气势高涨不泄，最终反败为胜。
赛后徐国兴自顾自地捏了一把冷汗，因为分心差点误了大事，还好最后赢了，不然真无颜回去见姐姐了。傍晚，徐国兴领着钢笔兴冲冲地跑回了家，大声嚷着：“姐姐，我厉害吧！”
徐秀云撇了撇嘴怪气地说道：“别人没看见，当我也没看见吗？比赛开始的时候有人差点摔了个狗吃屎哩，差点把胜利送给别人了哩。”
徐国兴小脸一红，想要反驳却又无话可说，徐秀云可是一直盯着徐国兴的，他的一举一动当然逃不过她的眼睛。
见徐国兴情绪低落，徐秀云又接着说：“不过，这次比赛你确实功不可没，我看见你后面吃奶的劲儿可都用上了，往后啊，做事心可要专。”
徐国兴一听立刻转悲为喜，说道：“姐姐教训的是，当然也不瞧瞧我是谁的弟弟，功劳还是大大的有的，姐姐，这支笔送给你，虽然你上不了学，但我可知道你可喜欢看书写字了，我晚上都还看见你在读从牛老师那借来的书呢，你写的字也比我写的字好看多了，我可是费了老大力气才得到这支钢笔的！”
徐秀云听完心一酸，轻轻说道：“谢谢你国兴，看来国兴是长大了，都知道心疼姐姐了。”
徐国兴说：“那是。”
徐国兴又给徐秀云讲了好多学校的趣事，逗得徐秀云大笑不止。
七月的天酷暑难耐，徐国兴跟徐建国和丁秀秀交代过后，和邻玩伴结成队往村山间田野玩去……
“不好了，不好了，出人命了！”
“出什事了？三婶。”
“李家的娃子在堰塘遭淹死了！赶紧看看你家国兴在不在！”
“什！什时候的事？国兴不是跟他们一块儿耍去了吗！”
“建国！国兴呢？”丁秀秀赶忙问屋的徐建国。
徐建国闻言急忙放下手的木活儿，带着丁秀秀喊上徐秀云朝堰塘跑去。约莫十几分的小跑，便到了堰塘边，此时塘边已经围满了村民，丁秀秀赶忙跑上前去问王村长：“老王，有没有见着我家国兴，国兴跟他们在一块儿的！”
看着心急如焚的丁秀秀，王村长一脸无奈道：“还是刘家兄弟，回来报信说，下午他们去堰塘凫水，之后发现李家娃子不见了，我第一时间组织了会水的村民上堰塘来打探情况，结果在堰塘发现了李家娃子的尸体，已经没气了，不晓得水还有没有别家的娃子。”
丁秀秀听到这，两眼一黑差点昏死过去，呜咽道：“国兴啊，你可不能有事啊，你要是有什三长两短，你可叫我咋活啊！”徐建国、徐秀云也在边上边安抚著丁秀秀边询问著情况。
过了不久，水性好的几个村民上了岸，向村长说道：“老王，暂时没发现其他情况。”
王老村长，松了一口气，安慰著丁秀秀说：“丁家姑娘，别太担心了，兴许国兴是去其他地方玩去了呢。”
丁秀秀闻听此言也是暂时松了一口气，看着远处哭得死去活来的李氏夫妇，丁秀秀这颗悬著的心始终放不下来，老王又赶紧跑过去安抚李家的夫妇。
等徐建国带着妻女回家已经是傍晚时分，一下午都没点徐国兴的消息，还没进家门，就见着徐国兴呆呆地坐在门前石墩子上，徐建国气不打一处来，一个箭步冲上去就是一巴掌，火辣辣的疼痛差点让徐国兴叫了出来，但现在他是一点声音不敢出，生怕惹怒了正发火的徐建国。
只听徐建国怒斥道：“你小子是不是不怕死，跟你说过多少次了，不要下河塘洗澡，不要下河塘洗澡！你自己说，你是不是去了！给我跪下，今天晚上你就别吃饭了，好好反省反省，看你以后还长不长记性！”说着又是抽出收藏许久的竹条啪啪两下，打在徐国兴的屁股上，徐国兴流着眼泪颤巍巍地跪在了倒放的长板凳上。为了防止徐国兴再作乱，徐建国甚至还找了根麻绳把徐国兴捆绑在了桌角上。
日既西倾，一家人吃过晚饭。
徐建国坐在板凳上冷冷地对着徐国兴说：“起来。”
徐国兴如蒙大赦，试着起身，发现两只脚早已麻木，根本不听使唤，动弹不得，膝盖疼得厉害，徐秀云见状，赶紧跑上去，把徐国兴扶了起来，徐国兴摇摇晃晃可怜巴巴地望着母亲，丁秀秀虽然心疼但也不敢说什，徐建国只是狠狠地给了徐国兴一个眼神然后走开了。
徐国兴略微松了口气，带着哭腔对徐秀云说：“姐，我再也不敢了。”
徐秀云也没多话，将徐国兴背进了卧室。徐国兴倒头就沉沉地睡去了，嘴还念叨著，爹，我不敢了，别打我了。夜深了，窗外时常传来三两声犬吠，清风也伴着蝉鸣抚慰著受伤的心灵。
徐秀云悄悄来到徐国兴的床前，摇了摇徐国兴，小声叫唤著：“醒醒，国兴，醒醒。”
徐国兴睁开惺忪的双眼，一看是姐姐，不由得放心了几分，徐国兴开口小声道：“咋了，姐，困着呢！”
徐秀云撇了撇嘴：“我不仅知道你困，我还知道你饿呢，正长身体呢，不吃饭怎行。”说着从背后拿出了碗筷，碗装了一小半碗米饭和一个馒头还有一点咸菜，徐国兴两眼放光，接过来就开始狼吞虎咽。徐秀云瞧着徐国兴这般模样不由得笑了笑。
徐国兴边吃边回忆著下午的事，对徐秀云说：“你不知道，我们十几个娃儿一起去山上耍，我看到叔在放牛，我们一群人就跟着他放牛去了，到了堰塘边上，牛下去滚了两圈，他们觉著天热，也跟着下去了，我看他们泡得很舒服，我也跟着下去了，都说了在边上耍耍水就得了，李家那娃儿胆子大，非要往中间深水去，在水深处不知道怎了凫不动了，一直在水中间扑腾，喊救命，吓得我们一群人赶紧上岸跑了，没人敢去管他，我现在想着都是害怕得很，姐，以后我可是再也不往河塘边上跑了。”
徐秀云说道：“你今天可是把爹妈吓得不轻，你以后不可得自己注意点。”徐国兴连忙点着头大口刨著饭，徐秀云收拾了碗筷，看着躺在床上的徐国兴不由得放下心来，心想着：“幸好这小子没事，不过看样子应该是好几天下不了床了。”
安抚完徐国兴，徐秀云独自坐在门口的石墩子上，仰头望着星空，皎洁的月光洒落在她的秀脸上，柔和、温暖。周围还有萤火虫零零星星地散发着绿光，这静谧的夜承载了多少人的向往。
徐秀云听书上说，“人生而自由，却无往不在枷锁中。”
她转念一想，“人生来本就不自由，哪所谓不所谓枷锁。”
黑暗中，群山连绵逶迤，好似一囚笼。书中的世界波澜壮阔，她的村落却不似书中描述的那般精彩纷呈。她呆呆地望着月亮，心底有一股“好想出去看看”的执念升起。
自从堰塘出了人命，王老村长当即组织了村会水的好手，召集了村每家每户，要求他们把自家不会水的小孩都送过来集训，王村长在台上拿着喇叭交待着：“各家大人，为了孩子们的安全，现在要求村小孩这个暑假每天都要按时来参加游泳训练，当然学会游泳，不是为了去游泳，主要是以防万一，另外村周围的水库、堰塘也要麻烦各位家长经常注意到点，不要让小孩儿接近，虽然现在设了围栏，但也是不一定能拦住不想活的人的……”
约莫是讲了十分钟，众人散去，回家通知孩子去了。