石开去找贺立的时候，贺立已经收拾好了东西。见到石开，贺立没有说话，等著石开开口。
石开深深行了一礼，贺立点了点头。石开说道：“收拾巴堡主物品的时候，发现了这个东西。”说着就把卧房的信给贺立递了过去。
贺立看了信，垂了垂眼帘，开口说：“是巴不德的字。他的书法早年间是出了名的。前些年神霄大帝征召书法大家的时候，他的字也曾向上递过。后来听说是道下来的仙司在最后几篇字的评选，点着他的字，说：‘字如其人，他的字写得狭窄轻飘，人也必定心窄轻浮’。于是最后就没有选他，连着那年本来准备调他到府的事情都一起泡了汤，我们是听说过的。”
“昨晚你问的话，还是一样的答案。造册登记上没有，说明这两都只是凡人。仙凡有别，神霄律令，凡人不算作修者的亲属，不能继承修者的遗产。”
见石开在那迟疑，贺立又再开口：“你这两天可以先‘好好地’整理清楚账目。等新的堡主到任，你与他交接后，再定你的行止。”
石开很快反应过来，答应道：“是，小人明白。”
贺立闭了闭眼，似乎微微摇了摇头，取出南山堡的官印和阵盘：“你前途远大，人也算明白，既然准备留在这交接堡衙官仓，那这堡令和阵盘我就还交给你来管理。如果发生了什事情，可以让护卫来找我，就说是南山堡遗留急案有了线索。”
石开接过，又深深地行了礼，说道：“深谢大人。”
石开送贺立三人出了堡，继续整理巴不德遗物和公私仓库的账目。护卫们大多被派去帮助理粮，石开问过陆仙使，给各个护卫每天都发了二两灵谷，正常登记在册。
又过了一天。九月十九上午，陆仙使收完了今年份的粮谷，只派过一个随从去良田大概看了半天，就押著满满长长的粮车大队往府回去。石开比往年加了量，派了十五个护卫随行护送，每人都给配足了来回所需的灵谷。陆仙使出发的时候，石开和陆仙使说：
“有劳陆仙使帮我给贺大人带句话，我过些日子另有去向，不好和他当面辞行了。”
满载而归的陆仙使来不及收好嘴角的笑容，摇著头勉强叹了个气，连连说他放弃了别人求不来的好机会。
九月二十的上午，石开把堡余下的护卫都派去田，组织和帮助凡人翻土。自己拎了一个袋子，带着堡令，把阵盘托给一个相熟的护卫保管，交待了自己准备进山，找些寻常野兽练练手。
带了把普通腰刀，背了一个包裹，石开出了南山堡的南门，又走了五路。周边的人烟已渐渐稀少，良田都被抛在了身后，眼前山势已渐渐起来，大路已经到了尽头。石开站在大路边缘，向前跨出一步，仿佛感到有些什在身上一扫，随即踏出了南山堡灵阵的范围。空气中的灵气含量明显变得稀薄许多。
石开踏上山路，捡著杂草少的石路走。随着山间石道回转，很快就再看不见身后那司空见惯、仿佛一望无际的良田和人间烟火。入目的大都是青翠秀色，耳渐渐听得见水声咚咚，不时地从树梢上飞起几只小鸟。石开入山大约有十地，停下了脚。
外面虽然是天色清朗，但在山叠叠的参天大树下，石开只觉得身边阴冷寒湿。树上早已没了鸟儿的踪迹，眼前杂草已接近人高，原先尚可分辨的石道似乎也已经到了尽头。树木和杂草丛中，有些淅淅索索的动静，石开总觉得有些目光在往自己身上扫来。
石开对着眼前的杂草犹豫不决，不知是否还该按原本的方向往杂草钻，身后忽然传来了陈拓的声音：“石管事，救命大恩，不敢言谢，请受陈拓一礼。”
石开赶紧转过身来，见陈拓已经跪在地上，正要叩头，连忙往前抢了两步，侧着身子扶他起来。石开打量陈拓，只见陈拓明显比上次见面又瘦了许多，眼圈发黑，眼眶似乎要陷将下去。石开开口：“陈大人，我什也没有做。您太过了。”
陈拓也不争论，拉转石开，就向外走。石开不明所以，由著陈拓带路。陈拓向山外大概走了三，忽然往旁边拨开一丛杂草，对石开说：“往这面来。”
石开紧紧跟住陈拓。陈拓往不住地拨开杂草，又抬起一截断树，把石开往面让。过了断树，前面看到几株不知什年份的大柏树，枝丫横生，隐隐泛著光华。陈拓爬上其中一棵柏树，往来路张望了一阵子，下了树来，向着两颗柏树中间狠狠一撞。一声刺耳的裂响从两棵柏树之间撕将开来，随即横生的枝丫向天空缓缓举起，树间可见一片较为空阔的场地。陈拓把石开让进了空地，自己又双手按上这两株大柏，朝天的枝丫又缓缓横落，恢复到了原先的模样。
石开看那片空地，已经靠着山体，边上有一片区域明显经过打扫，地上没有多少落叶，却有一个还缓缓燃烧着的火堆。火堆往后，是一个一人高的洞口，边上倚著把寻常腰刀，地上还放着把崩了些口的板斧。陈拓来到火堆旁，让石开往几块大石头上坐下，陈拓又要给石开磕头，石开赶紧拦住。
陈拓开口：“石管事，你是个明白人。多的话我就不说了。这是我捕兽期间找到的一个休憩场所，还算安全。现在外面的情况怎样了？”
石开从背上卸下背着的包裹，取出一袋五斤灵谷，给了陈拓，让陈拓吃些再说。陈拓抽出背上背着的一截灵木，放在洞口边，又从一棵矮树后面解下一只野羊，要去抽洞口的腰刀屠宰。石开拔出自己带的刀，说：“用这一把。”
陈拓明白，石开是想让刀上过一过血。两人收拾了一阵，吃了小半只羊，陈拓少少吃了些灵谷，靠在树下运了阵气，脸上渐渐有了些红光。陈拓起身，闭着眼叹道：“这才算是真的活过来了。”随即对着石开睁开眼皮，眸子仿佛有寒光射出，道：“咱们终于可以好好地聊上一聊。”