史步让家仆从们关上屋门、过一刻钟再进，才又开口道：“梅老弟是知道的，香暗州内，许多山头都有盗匪；这些盗匪大多又与各府的护卫衙有说不清的干系来往。梅老弟自己一个，六品境界，只走从起平府到疏影堡这一程，除了些专门冲着他的，来往倒基本无碍。你们三人，有一个二品，一个凡人；要是硬著多闯几关，怕是在不知不觉中，会惹出一些人来对付你们。”
“既然要过香暗州，去往其他道，不如我去和护卫衙的说一说，给你们买个通行证来。你们要是自己去买，要托路子，花的钱也多。我去买个，应该价钱能比较合适。”
梅哲道：“我这一路来，破了看着疏影堡的那个山头，顺便把我堡那个护卫队正李豹也搭了进去；他们知道你我相熟，你再去找护卫衙的，会不会不太好？”
史步道：“无妨。一则他们现在还未必知道；二则就算他们知道了，那也是上峰的暗差，不是明面上能说的事情，他们自己能力不足，不至于就此和我置气；三则，这些年来，本也有些山头的盗匪渐渐与各府护卫衙不太对付。这种撒出去的鹰，食物抢得多了，自然慢慢就会有些撒野的心思。所以你疏影堡的盗匪新近不与护卫衙联系，也不是只此一例，他们未必能分得清楚。你干你的事情就是。”
史步又对石开道：“三位帮了我们大忙，这通行证的费用，自然是我来出。到三位启程时，我们也当再奉送些路费。不过如果要穿州过府，只有起平府护卫衙的通行证依然是不够的。你们得先凭着这证，去趟香暗州外，有三五个和州司走得近的修者，选一个去投奔。得有那几个人开的书信，你们在香暗州才能畅行无阻。”
梅哲道：“原来这些盗匪是从那派出来的！”
史步道：“有些是，也有些不是。这些事情你知道多了反而对你不好。咱们就不说了，你也不必多想，眼下与你关系不大，毕竟都还是上不来台面的事情。”
当晚，宾主尽欢。
十月二十九，史步去护卫衙买了个证来，交给石开；史、梅二人分别要给石十两仙银，只说权做路费；石开推脱不得，收了五两。梅哲自己向南回疏影堡；石开三人向东往香暗州而去。一路上不免又遇到些拦路盗匪。看在通行证的面子上，一处盗匪只问石开三人各收了十两银子。
一路奔行了六七天，起先一天只遇一次盗匪，到后来每天都要遇上两三次。这天跑在路上，能有半天时间，一个盗匪也没碰见，石开道：“香暗州大概就在眼前了！”
两边的山脉渐渐让开，石开等人眼前显出一条约二三宽的大河；顺着大路下坡，三人跑过了一座石桥。浓郁的灵气扑面而来，三人已进了香暗州的大阵。
看看天色已渐渐将晚，随着片片灵田抛往身后，石开等人眼前渐渐显出一个占了不下十数地的村庄。靠近路边看时，村口的标牌上写着“徐家庄”。石开道：“陈大哥，就是这一片了。”
三人进了村子，已是饥渴交加，就信步进了村口一个客店。石开道：“店家，把些酒肉来。”
头就有人出来应声。店家来到面前，看了石开等人两眼，开口问道：“几位可是仙师？”
石开应了。那店家却道：“既然是仙师，请恕小店不敢招待。”
石开道：“这是什道理？我们只是路过，又不是不给你银子，为何不能招待？”
那店家道：“既然是仙师，请往村头去。我们这村，有徐上仙住着，时常有人来巡查。但凡有过路仙师在我这店用了酒肉，或是睡上一宿，回头小店就要开不下去。因此不敢招待。”
石开还要打听，那店家只将几人往店外赶。石开不好勉强，沿路又问了几家客店，都是一样情况。
十一月的天，夜黑得早。走不多远，就已夕月当空，寒光遍地，冷风嗖嗖。几人随身的水已喝尽、食也吃完，罗卡不肯一人独吃，此时也已在那声声叫饿。忽然眼见前头好大一座庄院，面隐隐显著夜明珠的光芒，石开就上前扣响门环。
过了好久，才听见头有人喝道：“这晚了，是哪个在扰人清净？”
石开道：“我等是过往修者，仰慕徐仙师大名，特来求见。”
头那个应道：“却也不会算著些时间，都入夜了才来。也罢，你们先在外面等著，我先去报告徐庄主。”
三人在冷风中站了一会儿，面才有夜明珠的光辉出来；庄院的大门缓缓拉开，正当中走出个头戴宝冠、颈挂玉锁、身穿白绸、腰悬香袋的秀士来，身后跟着两排随从，都举著夜明珠灯。那人笑道：“是哪位仙师到访敝庄？鄙人徐委，有失远迎。怠慢之处，还望多多见谅。”
石开等人赶忙向前接住，报了名号，道：“我等自芹州而来，路过本州。听得起平府仙使介绍，说香暗州外徐家庄上徐仙师义名远扬，威镇一州。因此特来相投，想要求取一份过路文书。”
徐委笑道：“这个容易。鄙人生平最爱结交过往仙师。谈武论道，互通有无，这是人生第一乐事。几位面请。”
那徐委走在前头，石开三人跟上。两边随从举灯照路。走不多远，眼前光华流转，却是一道阵门。徐委道：“还没有请问几位仙师，都是什修为？”
石开报了二品；陈拓报了六品，罗卡报的凡人。徐委向陈拓道：“陈仙师、石仙师：以敝庄规矩，随从人等一般只在阵外歇息；如果进到阵，可能只能和二位挤在一起，不知二位怎考虑？”
陈拓道：“不妨。我们一路同行，在一处安置也是极好。”
徐委向前，带着三人进了阵。眼前是一个好大院子，地面平铺着墨色石材，侧边架子上插著些兵刃；向是个长条的厅堂，横短纵深；堂顶上悬了一圈夜明珠，照得堂院中如同白日一般；堂壁上挂些书画，堂上沿两边各摆了两排每张约一米的小桌，眼见得许多修者正在宴筵。那些修者见徐委进来了，都起身向徐委道：“徐庄主爱才如子，我等不胜敬佩！”
庄主徐委虚搀了下，修者们才重新落座。徐委坐到正中间的上席，吩咐仆从道：“添一张六品桌、一张二品桌来。”