听了朱由检的疑问后，徐光启几乎没有任何迟疑的，便接口说道：“是的，皇上。臣初次听闻番薯，呃，红薯，有此产量时，臣亦是大吃一惊。”
“前两年，臣赋闲在家，家乡干旱，臣听闻陈氏父子在家乡推广种植红薯，臣还专门去福建永宁卫中左所，实地考察了红薯产量之后，又携带种子，呃，就是红薯，和藤蔓，返回松江，推广种植。”
说着，略微停顿了一下，徐光启才又说道：“这一箱红薯，便是臣在自家后花园中，以方丈之地，辟圃为土，种植出来的，约莫有一百余斤。”
“方丈之地，便产有一百余斤？”这一次，朱由检是真的惊住了。
方丈之地，不过七八个，最多十个十几个平方的样子，就算全部种植红薯，最多也就能种植百十来株。而这百十来株红薯，竟然就产出了一百余斤！
就算徐光启的后花园，土脚比较肥沃，产量高，可这也太惊人了吧？差不多一株红薯，就收了将近七八斤，甚至很有可能超过了十斤！
“是的，皇上。臣之后花园，土脚肥沃，又有臣精心照料，产量自然比较高一些，以臣估算，亩产当在两三千斤左右，确实是水稻、麦子等粮食的数十倍之多。”
说着，略微停顿了一下，徐光启又说道：“臣上京之前，已让家人，带动松江百姓，大力推广种植番薯。”
说着，又停顿了一下，徐光启才又接着说道：“臣上京之时，听闻甘陕连年大旱，百姓食不果腹，饥民遍野。臣斗胆，请求皇上下旨，在甘陕等地，推广种植红薯。”
听了徐光启的话，朱由检微微愣了一下，然后才又说道：“徐学士，现在种植红薯，还来得及么？”
“回皇上，红薯最适宜的生长时间，是每年开春后的三月到五月份，到了六月，进入初夏的时候，便可与夏收粮食一起收获。”
“今年开春种下，到了六月份的时候，就可收获，到那时，甘陕等地的灾荒，便可得到缓解，百姓有粮食裹腹度日，自然不会再出现灾民四起，百姓流离失所，甚至铤而走险，惹出滔天祸事来。”
听了徐光启的话，朱由检不由得微微点了点头，旋即又说道：“只是，学士上京，只带了这一箱红薯，又能种得了多少土地呢？”
“皇上，臣在松江府时，已经带动周围乡亲，种植了大约万亩的红薯，收获颇丰，虽然没有臣在后花园中自种的产量高，但亩产也在数十石上下，土脚好点的，亩产百石也不足为奇。”
说着，略微停顿了一下，徐启光又说道：“此外，福建陈氏父子，在泉、漳等地引进红薯，推广种植，也已经好几年了，据臣所知，福建山丘，种植红薯之地，已达十余万亩。”
“陛下若是有意推广，可下一道圣旨，命福建、江浙官员，携带种子，前往甘陕，种植推广红薯。”
听了徐光启的话，朱由检不由得微微点了点头，说道：“学士所言，甚是有理，朕这便下旨，命福建、江浙官员，推广种植红薯。”
说着，略微停顿了一下，朱由检又说道：“只是，推广种植红薯一事，事关百姓民生，非有熟悉此中事务之人主持此事不可。”
说着，朱由检瞧了徐光启一眼，然后又说道：“朕听闻学士，曾写了一本农书，可有此事？”
听了朱由检的话，徐光启不由得又微微愣了一下，旋即躬身说道：“回禀皇上，却有此事，是臣在万历、天启年间编纂的，现今尚未完本，不想却已传至皇上耳中。”
朱由检微微沉吟了片刻，旋即又问道：“朕听闻此书涉及农事，与民休戚，不知学士，还需多久，才能完本？”
徐光启微微思索了一下，才又躬身说道：“回皇上，农书初稿，大致已经完成，但其中难免还有疏漏之处，增补修缮，尚需一到两年，方能付梓刊印。”
朱由检微微沉吟了一下，却又转头问王义道：“王义，朕记得司礼监就有一个印经厂吧？”
“是的皇上。”王义躬身应道。
朱由检微微沉吟了一下，然后又说道：“嗯，徐学士，朕意在户部设一农书局，专门从事整理和编纂历朝历代农书，学士可愿任此总编纂官？”
听了朱由检的话，徐光启不由得也愣了一下，他现在已经是礼部侍郎，三品高官，专任户部，哪怕是平调，担任户部侍郎，都会觉著有些委屈。
户部权重，跟礼部也说不上谁高谁低，但礼部侍郎，是通往内阁的终南捷径，历次内阁阁臣遴选，多半都是从礼部擢升的。
可以说，礼部权柄虽然不大，但却是清要之职，甚至很有可能会晋升入阁，成为内阁辅臣！
而户部之下的农书局，哪怕这个局的级别很高，总编纂官是户部侍郎衔，但是跟自己的礼部侍郎比起来，换成旁人的话，肯定也会觉得委屈，甚至可以认为是被贬谪了！
书局编纂官，除了成祖时的《永乐大典》，是由内阁首辅解缙和黑衣宰相姚广孝牵头，担任总编纂官外，其他书局的编纂官，地位可都不怎么高！
只是，就如皇帝所说的一样，农书之事，涉及农事，与民休戚，事关亿兆百姓，如若真的能够编纂一本集古今所有农书于一体的农书典籍，也是一件造福百姓，名留青史的大事。
想到这些，徐光启心中再没有任何的犹豫，躬身朝朱由检行礼说道：“皇上，臣愿意。”
见徐光启答应，朱由检心中也不由得长长地松了一口气，徐光启本身就是农政方面的专家，有他做这个总编纂官，编纂的农书，自然能够贴近百姓民生，造福百姓。
只是，徐光启可不仅仅只是农政方面的专家，在其他方面，特别是在科技方面，徐光启能够发挥的作用，更大！
微微松了一口气后，朱由检又说道：“学士也只需把握农书局的总方向，时不时的检查督促编纂编辑，整理编修农书即可。”
“至于农书局的总体构架，需要多少人手、经费，需要多少编纂官，学士不妨上个条陈，陈述此事，有合适的人选，学士也大可上书举荐，朕绝不吝惜。”
“是，皇上。”徐光启急忙躬身应道。
略微停顿了一下，朱由检又说道：“还有推广种植红薯一事，也需一人总揽此事，学士心中，可有合适人选？”
听了朱由检的话，徐光启也不由得微微愣了一下，原本，他刚才听朱由检说需要一人专门负责推广种植红薯之事，还以为朱由检想让他负责这事呢。
可没想到话锋一转，朱由检却又弄出一个农书局来，要让他负责编纂修缮历朝历代的农书。这样一来，自己自然不可能再离开北京，去甘陕推广种植红薯了。
而现在，朱由检竟然让他推荐负责此事的官员！