北地的风雪依旧喧嚣。
自从闻仲亲自赶赴边境后，袁福通便献上降书，请求朝廷治罪。
当时帝乙卧病在床，大商朝政动荡不安，只好受降，以免国土有失。
自此，袁福通收敛爪牙，龟缩北境，崇侯虎重新派遣驻军，相安无事。
好似，什都没发生过。
其实，谁都知道，一切都回不去了。
这位北地最大的诸侯，总有一天会按耐不住野心，大举率军南下。
闻仲本欲在边境驻扎，多待些时日，好震慑宵小，荡平乾坤。
可是，帝乙的病情越来越重，已到了下不了床的地步。
为了大商朝政安稳，闻仲不得不带着新收的弟子张桂芳一道返回朝歌。
好在，黄飞虎与魔家四将已分别从朝歌和佳梦关赶赴边境，极大地巩固了边防。
如此两年，帝乙驾崩，闻仲与商容等老臣辅佐帝辛顺利登基，天下安宁。
“这袁福通居然还能耐得住性子……”
杨任腾云驾雾，祭起神目，俯瞰山河。
虽说他在北地没待多少时日，可两次抵御妖族的经历，已让他认识到了袁福通惊人的野心。
此番来北海，只办两件事。
其一，消弭跻身炼神返虚境与炼返先天带来的巨大毒祸。
其二，寻到那株先天灵根，好取木行真性，以其淬炼元神道体。
如今或许是杨任修行以来最虚弱的时刻。
只因其毒祸太深，致使肉身衰老奇快，在那障眼法下，已是两鬓斑白的中年模样。
北海妖孽最多，乃是杀生转劫的宝地，而那株先天灵根既有有现世的迹象，定会遭受各方觊觎。
所以，杨任明知北地凶险却偏要向北行。
正午时分，他寻了处无人山洞，凭借抵御妖族得到的人道功德消弭了些许毒祸。
此次，突破炼神返虚境界……五火淬本元……其毒祸之深，已似杀孽深重之仙。
于是，他将功德耗尽，只消弭了三分毒祸，顶上黑发增多，肌肤、血肉、筋骨、脏腑皆有不同程度的复原。
不过，依旧未恢复少年面容。
当夜，杨任暗中潜入商营，直奔中军大帐。
主帅黄飞虎，属于是他异师同祖的亲师兄弟，既然来了，自然得拜个山头。
虽说魔家四将跟脚神秘，可终究未成仙身，亦无类似千眼、顺风耳般的神通。
这阐教师兄弟应外合之下，自然无人能察觉有外人进入大营。
“师兄，多日不见，别来无恙。”
杨任进了大帐，布下禁制，隔绝音讯，随即撤了障眼法，显露身形。
“呀，师弟，我正欲传讯于你，让你切莫来北海，怎今夜便到了？”
黄飞虎放下帛书，神色惊疑不定。
“这却是为何？”
杨任双眉微蹙，有些不解。
“为兄也是刚得知消息，北伯候胞弟崇黑虎、其子崇应彪皆在一年前拜入截教仙人门下。
这叔侄二人多半是十天君布置的棋子，只要你再度现身，定会前来暗害。”
黄飞虎言罢，神情愈发忧虑。
“若非师兄告知，几乎陷入险境。”
杨任双眼微眯，眸中赤光流溢。
此事倒不算出人意料，截教门人素来喜好交友，惹一个就是惹一群。
如果真没留下对付他的手段，反倒是怪事。
截教十天君精通左道异术，虽非堂皇大道，可却能够快速修成神通。
若依照原本命数，崇黑虎身死上榜后成了南岳大帝，其根性深厚，没准真能学到几分真传。
好在其修行日浅，虽有上佳根骨，终究有术无道，即便修成了神通，只要能扛住一回，往后也就不足为虑了。
……
北伯候府。
崇侯虎坐在主位，其弟崇黑虎、其子崇应彪分别坐在左右下首。
“你二人福缘深厚，拜入截教仙人门下，如今归来，大抵是修道有成……可喜可贺，满饮此杯！”
崇侯虎端起酒爵，一饮而尽。
崇黑虎见状笑了笑，陪了一盏。
崇应鸾望着父亲，欲言又止。
这道法嘛，自然是修成了。
可那滔天毒祸也随之降下了。
如今，他们叔侄二人元气大损，若不能及时积攒功德，定然寿数无多。
“大哥，我与侄儿既已归来，可否早些归入账下，不说与那袁老贼决一死战，好歹能牵制黄飞虎的兵马。”
崇黑虎放下酒盏，拱手言道。
大商朝堂乃人道气运汇聚之地，文臣武将皆会受到庇护，官位越大气运越足。
这也是闻仲在修成金仙道行后，依旧选择离开金鳌岛，辅佐商汤三朝的缘由。
崇黑虎提出早些归入账下，其实是想捞个官职，好以人道气运镇压毒祸。
只消尽职尽责做好分内之事，不去惹是生非，自有人道功德降下。
“你所言不无道理……”
崇侯虎思忖片刻，有了定计。
“北地驻军缺少主帅，你正好去顶缺，至于应鸾嘛，你就做个先锋官吧。”
崇黑虎闻言神色喜悦，连连称谢。
崇应鸾却勉强一笑，有些闷闷不乐。
崇侯虎素来粗枝大叶，怎发觉得了其中端倪，他自顾自得饮酒，不消一时三刻喝的便烂醉如泥。
让人惊异的是，素来孝顺的崇应鸾居然对此无动于衷。
好在有侍者将他搀扶回卧房休憩。
大堂之中，只余叔侄二人。
“我们真要炼那桩……法宝吗？”
崇应鸾抬起头来，稚嫩的脸上满是犹豫之色。
“若是不炼，怎向老师们交代？”
崇黑虎嗤笑一声，有些不屑地说道。
“可是……炼制此宝，需耗费三千生灵精血，如今兵戈未起，怎能凑齐？”
崇应鸾哀叹一声，其面容变得模糊起来。
这叔侄二人分别拜入秦完、赵江两位天君门下，体内生出极其深重的毒祸，已与行尸走肉无异。
如今能似常人般行走坐卧，已是十天君用尽手段才维持的表象。
“这有何难？若无纷乱，咱们自己去创造便是了。
你我皆有道术，不用来杀敌，难不成是卖艺用的？
只消去北地劫几次营，自有战事生出，我就不信袁福通真能龟缩不出。”
崇黑虎言罢，扔下酒盏，起身走了。