叶牧将那本泛黄的天目功秘籍交到了红薛的手中。
他的手在接触到红薛纤细手指的那一刻，仿佛有一股微凉的气流在两人之间流转，使得他心中涌起一股莫名的情愫，脸不禁有点发烫
红薛的目光在秘籍上轻轻扫过，就将天目功放在一旁。她抬起头看着叶牧，噗嗤就笑出声“叶公子，你盯着我看做什？不会没碰过女子吧？”
叶牧懊恼道，“红薛姑娘，打人不打脸，骂人不揭短。你这可没意思了，我要和你决裂。”说罢，抬起头但是眼神却偷瞄红薛。
红薛轻捏嘴角，“叶公子，我们是专业的，除非忍不住，不然一定不揭短。
叶公子我看你武学单一，容易被针对，这样。我再和你做个交易，你看如何。”
叶牧看着红薛，眼中满是疑惑与不解，“红薛姑娘，我欠你的三个条件，你确定不用了吗？”
红薛眼神清冷之中夹杂着几分错愕和好奇，凝视着叶牧，那双眼眸如同被春雨溅起涟漪的池塘。
红薛微微皱眉，心中涌起一股莫名的烦躁。她转过身去，看着窗外道，“怎，你急着想要还我这个人情吗？”
叶牧道“非是如此，我只是觉得欠你承诺，心中不安。”
细雨如丝，悄然洒落，红薛目光穿透朦胧的雨幕，望向远方。似乎在雨中陷入一段记忆。
雨势渐渐加大，雨点劈啪啦地敲打着青瓦，诉说着世道的沧桑。
红薛微微皱眉，她轻轻叹息一声，转身看向身后的男子，“叶公子，这三个条件，我暂时真的不想用。”
“为何？”叶牧不解地问道。
红薛眼眸中春雨停了，狡黠道，“倘若。我说舍不得，你信吗。”
叶牧心头一悸，脱口道，“我信。”
“当真？”
“额，保持怀疑。”
红悦扭头道，“，男人。你帮我把叶子山的欠我红悦坊的钱要回来，不为难吧。”
“不难，我一定给你要回来，就是我堂哥人至今下落不明……”
红薛白眼道，“要是我知道还要找你？快去快去。”
叶牧走出红悦坊，回头看了眼三楼的窗户。风吹过，露出一缕青丝，眼神不由的柔和下来。
……
叶牧穿过城南的青石小巷，来到了二叔二婶的宅院前。
二婶眼尖，一见叶牧的身影，便满脸喜色地迎了上来。她那双粗糙的手紧紧握著叶牧的手，眼中闪烁著感激。
“小牧啊，你可真是我们家的恩人啊！”二婶声音略带颤抖，激动地说道，“要不是你，你二叔他……他可就回不来了。”说着，她的眼眶便红了起来。
叶牧连忙安慰道，“二婶，您这是说的哪话。我们都是一家人，互相帮助是应该的。平安就好平安就好。”
这时，叶重听到客厅的动静，也从内屋走了出来，在看到叶牧的那一刻，脸神有些不自然。
叶牧深知二叔过去对自己一家态度冷淡，心中难免有些芥蒂。但此刻他见二叔面露忸怩，显然是出于内心的愧疚，便主动走上前去，轻声问道：“二叔，近来可好？”
叶重眼中闪过一丝复杂的情绪，但随即被一股暖流所取代。他明白叶牧的用意，心中感动不已，忙请叶牧坐下，提议喝点小酒。
张蕙兰在一旁有些不满，嘟囔道，“哪有白天就喝酒的？”
叶重却强硬地表示，“今天高兴，要喝！”叶牧见也微笑着表示可以喝两杯。
张慧兰见叶牧也表示要喝，也不再阻拦。
不一会儿，二婶便热好酒端了上来。叔侄两人酒过三巡，气氛逐渐融洽起来。
这时，二叔借着酒劲红著脸对叶牧道歉道，“小牧啊，过去的事，是我对不起你们一家。当初我不该看不起你爹是个仵作，是我有眼无珠。”
叶牧只是笑笑。他明白二叔能说出这番话，已经是极大的诚意了。
“二叔，往事已过，我们不必再提。大家都是一家人，以后还要互相扶持。”
“来！小牧二叔敬你。”
将酒一饮而尽后。叶牧趁机问道，“对了，二叔，堂哥他如今在何处？我有些日子没见他了，甚是想念。”
二叔听后摇了摇头道，“小……小牧啊，我们也不清楚你堂哥的具体情况。他只是偶尔寄信回来，但人却从未回来过。我们也曾担心过，但信中他总说一切安好，让我们不要担心。”
叶牧又追问道，“那信是谁给你们的呢？堂哥在信中有提到吗？”
二叔抬头费劲地想了想，“每次信都是一个乞儿送来的，他说是在城南的九破庙那遇到的。”
“那乞儿相貌呢？”
“不……不记得了。”说完叶重一头栽倒在桌上。
叶牧眼看如此，找来二婶告别道“二婶，你照顾照顾二叔，我要去一趟城南的九破庙，看看能否找到一些关于堂哥的消息。”
张蕙兰道，“小牧，之前我和你二叔去过没有找到。恐怕……”
“没事，二婶我就看看，万一呢。对了二婶那乞儿啥样你有印象不。”
张蕙兰想了想，“左臂好像有个胎记。”
“好，那二婶我走了，你扶二叔进去吧。”
叶牧穿过街巷，来到了位于城南九。
城南的九说是街，如今它更像是一片被遗弃的荒野。原本的街道两旁，房屋残破不堪，许多都已被风雨侵蚀得面目全非。杂草丛生，荒凉而破败，几乎看不出这曾经是一个街
在这片荒芜之中，那座破庙显得格外显眼。
叶牧走近破庙，只见门口有几个衣衫褴褛的人躺着，他们似乎对周围的一切都漠不关心，只是偶尔抬起眼皮看一眼叶牧，便又继续他们的沉睡。
叶牧心中不禁感慨万分，他从未想过城南的九会变成这般模样。他跨过那些躺着的人，走进了破庙。庙内同样是一片破败，佛像残缺不全，香火早已熄灭。叶牧在庙内仔细搜寻着叶子重的踪迹，但除了灰尘和蛛网，他什也没有发现。
叶牧在庙内仔细搜寻了一番，但并未发现什有价值的线索。他心中不禁有些失望，难道自己白来一趟了吗？
就在这时，他忽然听到一阵轻微的脚步声从庙外传来。躲到一旁佛像后，暗中观察。不一会儿，一个衣衫褴褛的乞儿走了进来。
叶牧看那乞儿手臂上的胎记，正是自己要找的人，一个闪身抓住了那乞儿的胳膊。那乞儿被他突如其来的动作吓了一跳，惊恐地瞪大了眼睛。
叶牧轻声道，“别怕我就问你点事。”
“你问吧。”乞儿怯生生道。
叶牧眉头微蹙，心中涌起一股异样的感觉。他细细听着那乞儿的声音，总觉得其中似乎隐藏着些许不寻常的细微变化。
心中生疑，将乞儿的胳膊翻转过来，果然在肌肤之下摸到了一丝异样。
叶牧心中震惊，仔细打量着眼前的乞儿。只见那张原本脏兮兮的脸庞在阳光的映照下，竟透出一丝清秀的轮廓。
那双眼睛虽然躲闪，却难掩其中的聪慧与机敏。叶牧心中已有七八分确定，这乞儿，竟是个女子！
叶牧没有声张，他缓缓松开手，神态自若地说道：“你这乞儿，倒是有些古怪。”
乞儿一听到叶牧的话，心中一紧但面上却强自镇定，只是那双眼睛中的慌乱却难以掩饰。
“大人，小人只是个可怜的乞儿，能有什古怪之处？”
叶牧淡淡一笑，心中却已有了计较。尽量让自己的语气显得平和一些，“我是叶子山的堂弟，叶牧。我堂哥在哪你知道吗？”
那乞儿犹豫了片刻，才低声说道，“大人，我想让我送信的不是你堂哥。”