皇帝口中的不会亏待了我，在几日后终于见了分晓。原来是要送我一整张用象牙丝编织而成的席，而制成这样一张凉席需要屠戮数百头大象，皇帝责成浙江巡抚全权处理。不消几日，就被王提干送到了永和宫，他见我笑道，“皇上怕小主孕中难挨炎热，特地命奴才送来一张凉席。”
我见象牙席奢靡异常，开口问他道，“这凉席，皇上看过了？”
王提干面上一僵，迟疑片刻，终是朝我道，“皇上这时正在沁贵人的储秀宫用膳，本来是要看一看的。结果听沁贵人说小主如今怀着龙裔，艰辛异常。皇上心急的紧，当下就命奴才送过来了。并未过目！”
听得他讲，我心中有数。又问他道，“太后知道了吗？”
王提干躬身朝我笑道，“太后知道了，但是因为娘娘怀的是皇上登基后的第一个龙嗣，并未说些什。”
我点了点头，听得王提干又道，“皇上还有口谕说与小主听呢。”
见我起身就要跪伏，王提干忙制止道，“皇上说了，并不是什要紧的事，小主行动不便，坐着听就是了。”不过才两个月的身孕，哪有什不便。王提干正了正声，用他那独特的刺耳声，朗朗道，“皇上怕小主忙于应酬，身体吃不消，特地下旨于晌午午休期间，任何人不得叨扰。”
待我领旨谢了恩后，他就躬身退下了。我叹了口气道，“民间早有议论，昔日杨贵妃爱食荔枝，唐玄宗一骑红尘妃子笑。如今皇帝盛宠于我，也是惹得民间流言四起。沁贵人只不过是顺势加了把火，硬是要替我担下这个祸国的名声罢了。”
自被册封了嫔位，永和宫每日来探访的妃嫔络绎不绝，也难怪他想的周全。除了晌午，其它时间还是不免要与各位姐妹闲谈应酬，各家的那些纨亲戚做了什荒唐的事，倒成了我们间联络感情的笑谈。只是入宫越久，就越习惯压抑内心的真实感受。她们亦是如此，也不敢在我面前放声大笑，什都只是淡淡的点到为止。我又是宫中第一个因为怀孕而树大招风的人，这时候最要小心谨慎，多少人多少双眼睛盯着呢。除了确保我腹中的孩子平安落地，好像越来越没有什事，可以吸引我的兴趣。
四司八局的总管太监们都强打起十二分的精神，哪位小主得势恨不得使出浑身解数巴结恭迎。尚衣监总管赵富琛更是一刻不敢怠慢，今个一大早就命底下的奴才打造了嫔位该有的凤冠冕衣送到永和宫。素知我平日最爱在贵妃榻上小憩，连靠背都安排的周到，一对红心闪缎五福捧寿靠背映的合宫上下喜盈盈的，煞是喜庆。
这段日子皇帝忙于辽东的军务，鲜少踏入后宫，不仅是后宫，其它的譬如各省的督、抚、提、镇、藩、臬一切有关吏治民情的折子都耽搁下了。兵部尽是拣了些紧要的军情奏禀。不过才几日的功夫，龙案上就搁置了满满一桌子的奏折。
连日辽东发生的事情太多，桩桩件件都关系着皇帝坐拥的天下是否安稳，也难怪他如此心忧。
天启二年八月初，后金汗王努尔哈赤迁都辽阳，兴建东京城。复又在辽东广宁散布造反的口号，他先屠平民，再杀富户，后诛贤人。皇帝盛怒下，责令我军攻克辽北重镇广宁，并亲自下了一道圣谕，屠戮一切胆敢抗拒天威者。
这无疑对将士们下达了屠城的命令，辽宁巡抚王化贞血洗广宁城，对城中后金所谓的八旗军官大开杀戒。扑杀、撕裂的声音回荡无绝，有的士兵被战马踏成烂泥，死尸遍布城中，到处都是烧杀抢掠，满目的疮痍，我军可谓是屠城已归。东北历来属于富庶之地，不过连年的征战，扬起的尘土早已让这片蓝的发亮的天空变得乌黑。
连在京的空气中都可以闻到血腥的屠戮味。
彼时皇帝最倚重的是武将，最为忌讳的也是武将。而我早已养成了一副极沉得住气的性格，尤其是事涉朝政，哥哥不日又要调往五军都督府任武职，我是绝不肯在皇帝面前主动多言半句。
八月即将过半，我禀着要与皇帝商议中秋家宴的事情，赶往乾清宫，有内监通禀皇帝正在舞剑。金灿灿的阳光洒入帘内，映衬著皇帝孤清而飘逸的影子。伴在皇帝身边已久，隐约察觉，他黑色的眸子透著一股不易察觉的忧愤之情。
历代皇帝对于权力的执著，是偏执而又孤傲的，和一路伴随着血腥屠戮成长的皇帝相比，身处后宫的我们，显然是再幸福不过的人了。不能亲赴战场，难怪皇帝要在乾清宫舞剑以尽兴，漠然忍受着体力的透支对身体的解乏。我想他现在最想的便是好好的睡上一觉。
皇帝外披一件苏绣便服，浅黄色外袍沾满了汗水，见我来了，用手指弹了弹冰晶似的剑身，凝神道，“朕的剑指到哪，他们就要打到哪！”
旋即将手中的宝剑搁置，与我漫步至乾清宫的东稍间内议事。当下心疼他劳心政务，京城的八月，正值盛暑，我将早已备下的冰镇酸梅汤奉上，皇帝坐在案前大口的饮著冰镇酸梅汁，以消弥批阅奏折的疲乏。
当下又焚了一炉苏合香供其解忧，袅袅飘起的烟雾在血红的残阳下俊逸，和身处权利之巅的他一般，显得那孤独。皇帝倾倒在宝座上，主动开口道，“近来朝政繁忙，有些日子没和你好好说话了。”说罢便拍了拍宝座，让我和他并坐在一起，面上含了蕴似有似无的笑意。见我额头贴了一张红色扇形花钿，不觉亲吻我的额头，绵绵道，“怎仿照起唐朝的妆容，贴上花钿了？”
我微微含笑道，“皇上不知，如今京城很流行这种红色的金箔片做成的图案贴在额头”
皇帝注视于我，“朕知道，这一抹黄便叫做黄花。”说罢轻抚我的手，用拇指摩挲著光滑的手背，笑语道，“朕怎听说在未出阁的女子才会在额头贴一张花钿，就是说这个女子还是个黄花大闺女，还没有出嫁的意思！”
我噘嘴诡辩道，“臣妾不知，只知道这黄花倒是贴近菊花之意，因菊花能傲霜耐寒，所以常用来比喻女子有节操。”
皇帝的目光淡淡从我面上划过，嫣笑道，“再怎喜欢，珍儿也不能贴了，这可是专给未出嫁的女子准备的。”旋即用力朝着我的额头一扯，见我吃痛，“啊”的一声喊将出来。我捂著额头痛道，“皇上可饶了臣妾吧，粘贴花钿的胶是鱼瞟制成的，粘合力很强，卸妆时须得用热水一敷，才可揭下。”
皇帝面上温润一笑，见我灵活的眼眸慧黠地转动，更显几分调皮，当下欢喜不已，抚着我的手，含情脉脉的“训斥”道，“看你下次可还敢开这样的玩笑！”
皇帝啜饮了一口酸梅汤，顿了一顿，又道，“朕昨天去过慈宁宫了，张家昔年对太后有提拔之恩。看在太后的面子上，朕打算晋嫣贵人为嫔位，与你并尊。”说着便拉着我的手道，“嫣嫔的景仁宫比你的永和宫阔气许多，位置也好。朕就怕委屈了你，总是心过意不去。”
我温婉一笑，宽慰他道，“臣妾并不在意这些，若是在后宫让臣妾独大，那才是真正的心不安。皇上怕臣妾委屈，臣妾又何尝不是正被别人羡慕著。”说着又看开些道，“无论前朝还是后宫，臣妾实在不想过分瞩目。有嫣姐姐替臣妾分忧，臣妾应该感激才是。”
皇帝郑重的点了点头，欣赏的看着我道，“绝大多数人对权力十分渴望，譬如朕的内阁几个辅臣。不仅是他们...”说着又稍一停顿，微一思忖便道，“还有朕，朕身为天下之主，手握生杀予夺之大权。这种权利一旦拥有，就很难割舍。权臣向来都会手握权力而死，在朕看来，他们手的权力比命还大。”
我也点头附和道，“臣妾明白，一直让皇上忧心的是朝中的内阁制度。”
一开始成祖朱棣设内阁时就规定，阁臣品级不能超过五品，即便文华殿大学士也不过五品小官，位卑权重是对阁臣最好的诠释。仁宗时期因杨士奇、杨荣等为东宫旧臣，因此几人均兼有尚书职位，虽然身居内阁，其头衔均以尚书为尊。自此，内阁权势日益加重。以至于现在朝堂上的阁臣势大，即源于此。
皇帝紧紧握着我的手，久久不肯松开道，“珍儿，权力可以改变很多东西，包括为人的初心，做臣子的本分。可是你就从未沾染权利变过初心，这也是朕为何一直倚重你的原因。”说着又温然道，“有些人穷尽一生追求的东西，在你的眼，似乎一文不值，如浮云，如粪土。”
我抿了口茶，嘴角划过一丝浅浅的笑意，“臣妾最大的心愿便是与皇上白头偕老，永不分离，其它的都不重要。”
皇帝与我相视而笑，体贴的道，“珍儿，你总是这贤惠。”说着又道，“你放心，即便嫣贵人晋为嫔位，朕也不会冷落了你的。”说着，皇帝用手替我拢了拢鬓边的碎发，凝神看着我的肚子，面色含笑道，“愈发的大了。”
我面上绯红，道，“哪有，皇上就会取悦臣妾。”
皇帝十分欢喜的望着我的腹部，不时用手掌轻抚，温言道，“上天挑中了你做咱们孩子的母亲，真是他的福分。”说着将头贴在我的肚子上，“后宫都道你才貌双绝。朕看咱们的孩子，以后定会随你！”
我陪他一同笑着，却也隐隐担忧的道，“其实读书，并不是一件容易的事儿。譬如以前的读书人范进，挣扎了半生才混了个举人的名分，就几乎不能自已，差点疯掉。”说着又道，“还望皇上不要对这孩子期望过高，若是来日资质平庸，就让他做个闲散宗亲即可。”
皇帝却摆手不同意我的观点，极为自负的道，“朕的孩子，怎会呢！”说罢又睥睨道，“范进一介区区举人，怎能与咱们的孩子相比，咱们的孩子乃是天选的骄子。书香瀚海无穷无尽，他要一直学习下去，方能继承朕的大统，造福江山社稷。”
我些许担忧的道，“臣妾担心，仅是自己学习，一来效率太慢，二来恐怕会走弯路。”
皇帝会意，不可置否的笑笑，“孩子还未出生，你连这个都想到了。”说罢面上一笑，“你想到的，朕也考虑到了，该提前给咱们的孩子物色个良师，好好的教一教他。”旋即呷了口茶，道，“朕已命内阁择了三位老师来教导孩子的功课。一位顾秉谦，是江右王门学派的领军人物。另一位黄立极，是甘泉学派的创始人，更是朝廷大臣的老资格了。最后一位施来，是泰州理学的创始人，更是心学家王阳明的单传弟子。”说罢便冲我笑笑，“如此一来，可满意了？”
面上不觉微微一笑，道，“皇上还说臣妾想得远，原来皇上早就连老师都挑好了。”
皇帝握着我的手道，“父母爱子，则为之计深远。”
见皇帝精心替未出生的孩儿挑选了三位老师辅佐，我言辞恳切的道，“臣妾替腹中的孩子多谢皇上。”
皇帝含笑将我拉起，道，“这是什话，咱们夫妻之间还用言谢？”
而我突然想到一事，脸上骤然变色道，“只是...那黄立极，还是不要择其为师为好。”
坐的久了，皇帝腿脚有些麻木。见他踮起脚尖，原地弹了三四下，转过头来问我道，“这是为何？”
我半是忧心，半是感慨的道，“臣妾听闻武英殿大学士黄立极在朝堂之上对同僚们十分颐指气使，素来与内阁大臣们不睦。他还极力诋毁东林党人，将红丸一案归罪与礼部尚书孙慎行，说他罔上不道，先帝不得正终，统由他一人酿成。在朝廷名声不好，实乃宵小之辈。”
“原来是这样啊。”见我谈及朝政，想必在乾清宫理了一天的政，内心也是乏透了。当下我二人间不似君臣，更像是暮年的夫妻那般静静的谈话，皇帝面上少有的平和道，“先帝的红丸案闹得这般凶，朕总要给天下人一个交代，他也是遵照朕的意思行事。”
见我微微沉吟，“皇上既然要重用他，为何不让他收敛一下性子。”
皇帝紧接着说道，“朕就是要这样放纵他，若让他收敛，岂不是要抹杀他这一辈子的高光时刻。”
我吃了一惊，心想到，朝堂上的周铮是这般，现在的黄立极亦是这般，可见都是皇帝故意纵之。见我皱起眉头失神半晌，皇帝又不得不朝我解释道，“黄立极是朕的人，就必须和内阁站在对立面，不然纵使他才高八斗，朕凭什用他。”说着又道，“朕换黄立极上来就是要他的狠，不然内阁也是清流，六部也是清流，宫的四司八局十二监也和内阁的大臣们和和气气的，倒是朕要被他们孤立了。朕登基之初，将周铮调到京城，目的就是为了压制内阁。”说着又道，“黄立极这多年来和内阁诸臣结下的梁子，也是朕的意思。他已经没有更多的选择了，只能依仗朕的宠信嚣张跋扈。”
我恍然点头道，“而这恰恰反映了他内心的恐惧和不安。”面上一滞，又道，“若不是皇上开解，臣妾还以为黄立极就是小人得志。”
皇帝面上鄙夷的道，“朕知道，可是朝堂又缺不了像他这样的小人。水至清则无鱼，朝堂也是这般。战国时期那门客三千的孟尝君，门下也不乏鸡鸣狗盗之徒，朕的朝堂自然也难免充斥着一些阿谀奉承之辈。”说着又道，“只要朕心清楚即可。”
我轻声道，“臣妾明白了。”
皇帝阖上了眼睛，昏昏的问道，“你明白什了？”
半晌的静默之后，我点头道，“除了周铮和黄立极，皇上在朝堂上另一个最大的挡箭牌便是魏忠贤。”
皇帝突然睁眼，目光如离弦的箭一般朝我射来，将手搭在我柔顺的肩上，旋即哈哈笑道，“你呀，可真是个聪明人，总是一点就透，朕就喜欢和你这样的人说话。”说着又发自内心的感慨道，“朝堂上的大臣何止有千百种，不仅有像黄立极这般恃才放旷之人，周铮那样倚功狂悖之辈，还有魏忠贤这种诡谲冷静之人。魏忠贤是因为权势欲望强，而且做事狠绝，才被朕当成一把刀，去压制东林党人。要是没有这些特点，朕也不会教他坐上当朝‘上公’的高位。”说着又呷了口茶，道，“他和黄立极一样，只能听命于朕，朕的安康便是他们最大的护身符。哪天一旦失去了朕的支持，他们都将万劫不复。”