田齐的始祖名叫陈完，他是陈厉公的儿子。
公元前707年，陈桓公病重，他的异母弟弟姒佗趁此机会杀死了太子姒免，自立为国君。
姒佗生性风流，自从篡位后多次微服前往蔡国淫乱，被陈桓公的儿子姒跃、姒林、姒杵臼得知后，设计杀死了他。不久，姒跃即位，是为陈厉公。
陈厉公去世后，君位先后传给了弟弟姒林、姒杵臼。
公元前672年，晚年的陈宣公姒杵臼想要将君位传给宠妃生的儿子，但他看到太子姒御寇与陈完关系密切，以为两人肯定在谋划着什，于是下令杀死了太子姒御寇。害怕祸及己身陈完被迫带着家眷离开了陈国，前往到了齐国躲避。
当时齐国的国君是齐桓公，对陈完的到来表示了热烈欢迎，并且还准备任用陈完为卿。但此时的陈完看出了齐国内部矛盾重重，不久可能会发生内乱，于是婉言谢绝了齐桓公的好意。最终出任了齐国工正（负责收税的）的小官。
陈完去世后，他的儿子田稚继承他的位子，被称为田孟夷，从这时候开始，陈完家族开始改为了田氏。
田孟夷时期，齐国因桓公晚年宠信刁竖等人，导致在他死后齐国发生了长达20多年的“五子之乱”。
由于田氏身处地位比较低，所以很幸运的没有受到波及，而家族也得以开始慢慢发展起来。
到第4代宗主田须无时期，齐国因为内乱大量公族被灭，齐国国君不得不开始任用外姓协助自己处理国政，田氏在这样的背景下走向政治舞台，被齐庄公任用为大夫。
齐景公即位后，任用了崔杼、庆封为相国。公元前546年，庆封趁崔氏内乱之际，消灭了崔氏开始专擅朝政。
公元前545年，庆封在消灭崔氏后开始愈益骄横，每天都是饮酒射猎，将国家政事交予儿子庆舍处理，庆氏内部开始出现分裂。
在这样的背景下，齐国田氏、鲍氏、高氏、栾氏联合一起准备消灭庆氏，庆氏由于没有什防备，很快就被赶出了齐国，逃亡到了鲁国躲避，田氏开始进入到了齐国政治前台。
公元前532年，田氏第5代宗主田无宇联合鲍氏一起对齐国老牌卿族栾氏、高氏进攻，齐国旧贵族势力遭到沉重打击，田氏势力进一步扩大。
公元前490年，齐景公的太子去世，他想要册立自己的宠妾芮姬生的儿子公子荼为太子。但诸位大夫认为公子荼地位卑微，而且品行也不好，所以希望齐景公能够册立一个年长品行端正的公子为嗣。
同年秋天，齐景公命令相国国惠子、高昭子拥立公子荼为太子，并将其他公子驱逐到莱地居住。不久，齐景公去世，太子吕荼即位，是为齐晏孺子。
田氏第6代宗主田乞对吕荼即位很不满意，他想拥立的是跟他关系交好的公子阳生。
同年冬天，当时齐景公还未下葬，各公子害怕会遭到屠杀，纷纷离开齐国逃亡到他国躲避。
公元前4**春天，田乞假装奉承高昭子、国惠子，每次上朝都随侍在他们车上，并不断进言离间他们与各大夫之间的关系，回去后又不断在各大夫面前恐吓他们，假传高昭子、国惠子要除掉他们。就这样两方都对彼此怀恨在心。
同年6月，田乞、鲍牧与各大夫一起率军攻打公宫。高昭子得知消息后，与国惠子一起率军前往救援齐晏孺子，但最终未能战胜，高昭子被杀，国惠子逃亡莒国。
同年8月，田乞在击败国、高两家的势力后，秘密派人前往鲁国迎回公子阳生。
公子阳生回到齐国后，田乞将他私藏在自己的家中。等到10月时，田乞邀请各大夫来自己家中饮酒作乐。聚饮时，田乞将公子阳生装在一个大皮口袋中，放到宴会的中心，打开口袋放出公子阳生。大家一看是公子，于是都向他行礼拜见。
田乞趁着这个时机，逼迫大家共同盟誓拥立公子阳生为国君。当时鲍牧已经喝醉，田乞趁机跟大家说，这是跟鲍牧事先商量好的。但鲍牧听到这话后，突然惊醒了过来，愤怒的说“大家忘记了齐景公的遗命了吗？”
一时间大家面面相觑，这个时候公子阳生打破了尴尬局面，他向着鲍牧拘礼说：“如果可以就拥立，如果不可以就此作罢。”
鲍牧这个时候脑袋也反应了过来，明白自己身处在别人地盘中，于是又改口说：“都是齐景公的儿子，有什不可以。”
于是众大夫在田乞的家中盟誓，一起拥立公子阳生为国君，是为齐悼公。
齐悼公即位后，田乞担任齐国相国，独擅齐国大权。
公元前485年，田乞去世。没有了田乞从中调和，大臣鲍牧和齐悼公之间的关系迅速恶化，鲍牧一怒之下杀死了齐悼公，拥立了公子吕壬即位，是为齐简公。
齐简公即位后，田常和子我分别担任左右相国，共同辅佐齐简公。
子我深受齐简公的信任，所以他的存在对田氏来说是个巨大的威胁。于是田常学起父亲田乞当初的措施，用大斗粮食借给百姓，用小斗收回，以这样的措施来笼络齐国的民心，从而增强自己家族的势力。
当时齐国众大臣都看出了田氏与子我有一场大战，纷纷劝说齐简公提前除掉他们其中一个来避免受到祸害，但齐简公并没有当做一回事。
公元前481年，子我在上晚朝的路上，遇到了田逆杀人，于是他下令将田逆抓了起来带进了宫中。
当时田氏家族内部十分和睦，得知田氏族人田逆遭到了囚禁，于是以探监的名义将看守人员灌醉杀死，放跑了田逆。
为了缓和两家关系，田氏主动向子我求和，两家在田氏宗祠盟誓和解。
当初，田家的远房同族田豹想进入子我家当家臣，想让公孙当中间人推荐自己。但在过程中，因为田豹家有丧事，这件事被耽搁了下来。后来田豹如愿以偿进入到了子我家，并且受到了子我的信任
子我有一天突然对田豹说：“我想将田氏直系子孙全部驱逐杀光，让你来做田氏宗主，你看怎样？”
田氏家族内部本身十分和睦，对于这样的卖家行为田豹自然不敢答应，他对子我说：“我是田氏的远族，再说田氏中违拗您的不过几人，你何必全部驱逐呢？”
但子我对田豹的这番话并不认同，不久，田豹偷偷的告知给田氏，说：“子我将要诛灭田氏，如果田氏不先动手，灾祸就要来到。”
同年5月，田常兄弟在经过一番商议后，决定先下手为强，对子我发动进攻。
当时子我住在齐简公的宫中，于是田常兄弟四人乘车前往到齐简公的住处，子我见到于是出门迎接，田氏随后将宫门关闭，宫内宦官见情况不对，于是反抗田常等人，很快被田常等人杀死。
此时，齐简公正与宠妃在檀台饮酒作乐，得知田常等人攻入到了宫中，于是拿起戈想要攻击田常，在太史余的劝说下，最终齐简公才停止。
田常见情况对自己不利，于是离开了宫中住进了武库。当得知齐简公对刚才自己的行为很愤怒，害怕齐简公会派兵杀死自己，于是想要逃亡国外躲避。
这个时候田逆拔出剑说：“迟疑怯弱是坏事的祸根，谁不是田氏宗族？我如不杀死出逃者，田氏祖宗不饶。”
田常见此情景，只得放弃出逃，并率领田氏继续攻击子我。子我也同时率领着党徒来攻打田氏，但由于没能攻进去，害怕下于是孤身逃亡，被田氏部下追上杀死。
齐简公在得知子我被杀后，心中也十分惧怕，于是想逃亡他地躲避，最终在徐州被田常抓获，并被处死。
田常在处死齐简公后，拥立了其弟吕骜即位，是为齐平公，从此田氏家族彻底掌控了齐国大权。
田常掌握齐国大权后，害怕各国诸侯会联合一起来声讨自己，于是主动将侵占鲁国、卫国的土地全部归还，同时又与西面的晋国，南面的吴国、越国订立盟约。
五年后，田常又将齐国的其他卿族鲍氏、晏氏、阚氏和公族强盛的家族全部诛杀，之后又将齐国安平以东至琅琊的土地全部划归为自己的封地，其领土范围超过了齐国国君的土地。
公元前453年，晋国发生内乱，晋国卿族智氏被灭，其土地被瓜分，田氏宗主田盘以保护齐国疆土为名，将自己的兄弟宗族派往到齐国各重要城邑为大夫，从而彻底拥有了整个齐国领土，同时也导致了田氏内部的分裂。
田盘去世后，田氏家族分裂为了两派，一派以田和为首，一派以田孙为首。两派为了争夺权力展开了殊死争斗，田和派的田布杀死田孙，镇守廪丘的田会被迫投降赵家。
赵家为了得到廪丘这块肥地，不顾与田家组成联盟的事实，接纳了田会的投靠。田和为了抢回廪丘对赵家发起了攻击，很快赵家抵挡不住败退。
紧急下，赵家向同属晋国的魏家、韩家求救，三家联合一起攻打齐国，齐军大败。
第二年，赵魏韩三家趁着胜利之势，打到了齐国长城，齐康公也被俘虏。被逼无奈之下，田和只得割地求和。
公元前391年，田和将齐康公迁到了海岛上，自己自立为齐国国君，田齐正式登上政治舞台。