看到巨大的雄鹿扑倒在眼前，刚刚吓呆了的孩子这时也缓过神儿来，“哇”的哭出声来，扑向了躺在几步开外的汉子。地上那人一动不动，眼见着早就没了气息。
羽上前，一边从鹿身上拔出箭矢，一边收好青金短矛，回头看到繇正抱着大弓跑过来。
这时，一旁的众人也围拢上来，对羽千恩万谢。双方这一开口，羽惊讶地发现这些人的口音和自己极象，再一问，原来他们不仅都是来自云梦的南土之人，而且上一代竟然还是泰民氏的近邻东涢氏的。漂泊异地，突遇乡音，双方迅速拉近了距离。
在猎鹿中死去的汉子是这群人的头领，羽救下的小孩子名叫米，是这头领的儿子，他们正巧也是去往崇地。
“咱们本想凭人多打了这头鹿，哪想到却赔上了他爹的性命。唉，多亏了壮士出手，不然还不知道会怎般收场！”人群中的一位老者说道，看上去是这群人中的长辈了。
“阿公莫要这样讲，小子来得还是晚了。”羽说着，颇为那死去的汉子惋惜。
“壮士父子从哪来，要到哪去？”那老者打量著羽和繇的装束问道。
“不瞒阿公，我父子从淮水来，也是要去崇地。”羽答道。
“那壮士不如和我们一起走吧。壮士神武，但毕竟孤身一人带着娃，咱们好歹人多，都是乡亲，怎说多少也可以有个照应。”老者诚恳地提议道。
老者的话正说中了羽的难处，这一路上，羽打猎和睡觉的时候总是担心繇。一个人再强大也有闭眼睡觉的时候，再加上这一群人都是云梦的老乡，一起走有个照应，自然要安全得多，而且俩人混在人群，除非高阳氏的人追来挨个辨认，否则再难打听出他父子行踪。
想到此，羽欣然谢道：“阿公说得在理，我父子本来也无依无靠，正求之不得。”
老者看羽答应了，也高兴地说道：“好啊，好啊，有壮士在，我们就不怕野兽了。哦，族人们都叫我棘伯，还不知道壮士你怎称呼？”
羽犹豫了一下道：“棘伯您就叫我翼吧。”
邳邑西门外的码头上，人头攒动。泗水河面，一队大船正在缓缓靠向岸边。
颛顼一身黑袍，立于船首，他远远地就看到了码头上竖立着的大纛旗。黎穿着一身灰袍，站在旗下最前边，他身边有一个熟悉的娇俏身影，一身绿衣，格外醒目。
那绿衣之人正是女。
一别经年，终于再次见到心上人，颛顼一阵激动，向着岸上的黎和女频频挥手。
“看呀，那个船头穿黑衣的就是高阳君颛顼。”
“哪个？哪个？”
“那不是嘛，挥着手的那个，站在船头的那个。”
“哦，看到了，黑袍的哩。”
岸上，邳邑的人们纷纷伸著脖子张望着，热烈地议论著。
“看不出哦，这年轻的后生，连水神都听他的。”
“什话！人家才是水神水德好不好，要不怎的，也是黑衣黑袍。”
“这样看来，以前大君康回说水神尚黑倒也是真的喽。”
“甭说那没用的，到了动真格的时候，这泗水可是向着人家高阳君的呢。”
“唉，就是可怜了那些死在东土的后生们哩。”
“就是啊，你说，这仗打的，真不知道图个啥。”
“嘿嘿，反正人家高阳君打赢了也没比康回多祸祸咱。”
“嗯，咱这个黎城主也还行，我们村人当初跑了不少，前一阵子好几家人又都回来了。”
“跑出去有啥好，重新安家肯定更苦啊！日子能过谁愿意瞎折腾。”
“欸，我听说高阳君是来娶亲的，女子便是咱城主的妹子。”
“我也听说了，那不，就是那边城主身边穿绿衣的女子。”
说话间，忽然鼓磬笛簧之声响起，盖住了喧闹嘈杂的人声，引得所有的人不约而同地伸长了脖子，把目光投向了大纛旗处。
此时，颛顼已经离船登岸，来到大纛旗下，拉住了女的手。
听闻吹鼓响起，颛顼一时间感受到了大众的瞩目和声乐烘托出来的宏大气场，他下意识地挺了挺胸。忽然觉得手被女轻轻一握，颛顼心领神会，凝神静气略听了片刻，把女拉近身边，轻声笑道：“此乐是你的编排吧？”
女会心一笑，依著颛顼，做了个鬼脸。
黎不懂声乐中的奥妙，奇道：“小妹的编排，颛顼兄是怎知道的？”
颛顼一拍黎的肩膀，笑道：“当年薄音大师的韵律之学那可不是白教的，哈哈。”
两人相视大笑，黎伸手示意身旁的灰衣女子和老汉，略带腼腆地说道：“颛顼兄，这位是我邳邑农正嬴仲大人，这位是小弟之妇，鳐。”
说话间，灰衣老汉和女子已经上前见礼。
颛顼连忙回礼，正自心中疑惑，身旁的女轻声说道：“嬴仲大人以前就是这邳邑的农长老，鳐嫂是嬴仲大人的女儿呢。”
颛顼恍然，心道黎这小子的混民当真不见外，这快就娶了共工氏的女子当媳妇。这样一来事情倒是变简单了，连共工氏的农长老都直接成了一家人了！
想到这一层，颛顼再次恭敬地回礼，故意扬声说道：“颛顼见过嬴仲大人，鳐嬴夫人。”
嬴仲和女鳐见颛顼特意示好相抬，格外高兴，也跟着再次郑重还礼。
一旁的黎大咧咧笑道：“高阳君，都是一家人，不必太过客套，哈哈哈。”
颛顼故意板着脸道：“你小子，这大的事情也没事先说一声！”
“嬴仲大人为证，这也才几天的事情，现在你不是就知道了吗！”
黎嬉皮笑脸地说着，一手拉上女鳐，一手指向城门说道：“走，咱们回城说话。”
“好！”
颛顼附和著，手牵着女，在众人的簇拥下往邳邑而去。
黄昏，颖水岸边的一处河滩上，炊烟袅袅升起。一群男女老少正在忙碌著安置营地，两个少年在不远处的树林边捡著枯枝。
繇和米年纪相仿，没几天就已经是形影不离的好朋友了。
“你看，那边有人来了。”
繇一转身，顺着米手指的方向看到有几个人正沿着河滩向营地靠近，他们都带着武器。
两人互相看了一眼，丢下手的柴火，刚要跑去坡下营地报信，猛听到身后一个冷冷的声音说道：“别动！”
两人不由自主地定在了原地，转身一看，不知何时，两个带着武器的汉子已经来到了近前，看那装束与河滩上的来人显然是一伙的。
“你两个别怕，我们是来找人的。”一个汉子蹲下身来挤出了个笑脸说道。
繇和米怕怕地点了点头，没敢出声。
“你们见到过一对父子往北走吗？”那汉子接着问道。
繇心中一紧，就见米惊讶地看了自己一眼，然后冲着那汉子摇了摇头，还是没说话。
看到两个小孩胆小害怕的样子，那两人倒也不以为意。
此时，草坡下营地那边的人们也已经发现了这一伙不速之客，棘伯正在上前和那几人搭话。两个汉子便不再问，径直下坡向营地去了。
米见两人走远，紧张地对繇小声说道：“你还不快跑？”
“阿爸去打猎还没回来，我得去告诉他。”繇嘴上说着，心中却大急，他也不知道羽现在何处。
“快走，先躲起来！”米说着，一扯繇的衣服，两人猫腰奔进了身后昏暗的树林。
夜幕降临，羽拎着两只雉鸡归来。到了树林边，已经看到了营火，正要出林子，忽听黑暗中有人轻声叫道“翼叔，翼叔”，定睛一看，一个小小的身影正猫著腰跑来，却是米。
“小米？”羽顿时警觉起来。
“翼叔，你们仇家寻来了。”
“小米，繇呢？”羽急问道。
“哦，你跟我来。”米说完，猫腰带着羽往树林中另一个方向摸去。
不久，两人便和繇汇合在了一处。
见到繇无事，羽悬著的心暂时放了下来。
从林中观察，营火虽然照常，但是整个营地却几乎悄无声息，不同以往。
羽主意到此时有几个陌生的汉子分散在营地中，警惕地四下张望。看起来自己的身份已经暴露，那几个人现在就等他出现了。
多亏两个小孩子分头盯守，提前报信，不然自己贸然归来，无异于步入陷阱的猎物。
再说营地这边，棘伯也看出河滩上来的这五人不是善茬，本想三言两语糊弄过去，不成想坡上下来的两人回头发现两个孩子不见了，立刻起了疑心，非要在此等两个孩子回来。
天已经黑透，营地的双方正在僵持不下，忽然见米从林中向营地跑来。
那领头的汉子上前一把揪住米，喝问道：“你那同伴在哪？”
米哆嗦著说道：“被他阿爸带走了。”
一旁赶上前来的棘伯听了，暗自松了口气，故意装傻上前问道：“哎呀，这人怎的不个打招呼就走了呢？”
那汉子丢下米，转过身来，没好气地一把将棘伯推搡到一边，大喊了一声“快追”，便向米跑出的树林冲去。那混在营地中的其他几人也都一跃而起，抄起武器，跟了上去。
羽拉着繇在暗夜的林中穿行，跑过了一片开阔的林间草地不久，就隐约见到身后有火把晃动，看来对方都是经验丰富的猎手，自己稍一疏忽就暴露了踪迹。羽只好尽量避开开阔的空地，但这样一来，可选的路线就受到了很大的限制，不得不走很多弯路。
眼看着身后的一支火把越追越近，羽让繇躲在一棵大树后，自己隐在树影，摘下大弓，待火把近了，往那晃动的人影一箭射去。只听一声惨叫，那人影扑倒，火把随之掉落。羽迅速回身，拉起繇，继续奔跑。
因为要不断地绕过空旷的地带，羽渐渐迷失了方向。正奔走间，猛听得前方弓弦声响，羽本能地一闪身，可还是晚了，噗的一声，一支箭正射入了他的左肩。
羽一晃，推著繇顺势滚倒在一棵大树下。