“叮当，叮当，叮当……”
伴随小驴脖下铜铃的响声，鸟人、秋千与一众同伴离开年城，前往北原城牧羊府雪珠州——羊骨案贡品的来源地。此时此刻，年城依旧热闹非凡，新皇登基大典的喜气还未散尽，人们仍旧在庆祝年国新君主登临大宝，但很少人知道新帝的钦差已经出城，逐渐远离喧闹的城市，前往白雪皑皑的寂静北方。
是时，秋华初盛，万物临枯，南方的草木刚刚开始有些干燥，碧绿尚且是主色，可越往北，败落的气氛越浓重。开始还好，田野林间金光灿灿，果实累累，让人看着很欢喜，可很快，叶落草衰，木枝孤燥，冷云惨惨，北雁南归，尽是萧瑟，任谁也开心不起来，高兴不起来。除了……
“哦吼！真是个逮兔子的好季节呀！”
本相乃是九尾天狐，秋千最爱的活动就是偷鸡摸狗抓兔子，虽说她貌似从来没成功过，反而常常被某只爱捣药的白色兔子欺负，但架不住兴致高！秋千纵身跳下驴车，“滋溜”一溜烟就没影了，很快密林间便有大片禽鸟惊飞，兔子乱窜。
“哦吼！真是个练嗓子的好季节呀！”
本相乃是金乌，别看鸟人的嗓子破，可特爱喊叫，尤其是秋天，正所谓“寒鸦垂鸣”嘛！只见鸟人翻身跳下驴车，“滋溜”一溜烟也没了影子，很快密林间便有声音传来，要多难听有多难听，可是比普通乌鸦还聒噪许多呢。
同行的几人被鸟人和秋千的奇怪行为吓了一跳，众人面面相觑，远望大喊大叫的鸟人和东跑西颠的秋千，有点不知如何评价二人，只能耸耸肩，继续前行。今次去北方，除了鸟人和秋千在干龙殿点中的杨书方、李守烈和吉信渤，以及跟随历练修行的吉志盛、吉志洁，还有四公主吉宁宁和精灵少女梅伊诗，李守烈、吉信渤和吉宁宁如往常般骑马，杨书方乘坐带厢马车，吉志盛兄妹梅伊诗则坐驴车，一众人走得不紧不慢，既不着急，也不算缓。
“宁宁公主，要不你和梅伊诗姑娘来车坐吧？”温柔儒雅的杨书方掀开帘布，轻声说道，“北方寒冷，空气干燥，对皮肤不好，来进来坐吧，我换乘马匹。”他没去叫吉志盛和吉志洁，因为鸟人和秋千来之前专门要求两个孩子坐驴车，以魔法、斗气硬抗寒冷。
“不需要！”四公主直接拒绝道，“我是凤凰军团成员，是战士，这点寒冷若是扛不住，以后如何去打雪原国！”这些年来，年国的主要敌人就是雪原国，言战必以其为目标，“梅伊诗，你进去吧，面暖和。”
“笑话！”精灵少女说道，“我堂堂九阶强者，这点寒风岂能奈何本姑娘！”
“那……好吧。”杨书方笑了笑，没有在乎好意遭拒，抬手把帘布挑得更高，透过窗子看向嬉闹的鸟人和秋千，“，看来玉小姐没能抓到兔子，恼羞成怒，开始追玉先生了，……”
正如孔雀公子所言，小狐狸追了半天，连一根兔子毛都没碰到，气得双眼冒火，这时听到乌鸦高声大喊练嗓子，她非说是鸟人吓跑兔子，害得她抓不到，所以索性放弃兔子，追着鸟人满山跑。两个智力不算优秀的流氓一边跑一边吵闹，相互指责对方，然后很快吵架发展到打架，竟然捡起枯木，一个当枪，一个做剑，在沧沧原野上争斗起来——当然，打架并不妨碍对骂，俩人是既打架又骂架，忙得很。
骑乘高头大马的吉信渤观瞧两个流氓王的比斗，眉头紧紧锁起，似乎很惊讶鸟人和秋千看似胡闹，实则武技惊人，叫他大开眼界，“这说来，你真的曾败在他们手？”吉郡王扭头询问李守烈，“之前我还以为是谣言呢。”
李守烈笑道：“这两位，不正经归不正经，但正经起来那是相当不简单呦。”
吉信渤问：“我听说，这两位如当年的秋鸟帝一般，有梦中学艺的说法，武技、魔法皆是梦中修炼？”
“这个嘛……不清楚。”李守烈言道，“自古秋鸟王爱模仿秋鸟帝，所谓‘梦中学艺’之说也非他们一对，过往秋鸟王也曾自称梦中得神秘之人指导技艺，算不得稀奇。”
“我也不信，”吉信渤说，“甚至连当年秋鸟帝的‘梦中学艺’也不信。只是，这一对秋鸟王的武技确实强大，我自问幼时便苦学技艺，寒霜酷暑，未敢懈怠，而且有幸找到当年魔兽学院散落于民间的《通天武炼》，一直精研其技，但恐怕不比他们强。”其实吉郡王心已经承认打不过秋鸟王，但嘴上不服输。
“通天武炼？”马车上的杨书方言道，“不瞒信渤郡王，我平日修炼多有参考截教道法，听说过《通天武炼》，据说是玄灵女士传下的秘技，连吉燕国士和柳诲国士都不会。”
“你会道法？”吉信渤问，“杨书方，你在干龙书院时，也曾有魔法奇才之称，后来却因不爱出风头，少见出手，名声渐淡，但如今看来，你应该实力不错，不比李守烈差吧？”
“信渤郡王谬赞，书方只是略通技艺，哪有什实力。”孔雀公子说道，“倒是信渤郡王当年以首席的名号毕业，威名响彻年国。”
“哼，首席之说不提也罢。”吉信渤言道，“实力有些，但威名都是东吉楼的吹嘘，算不得真。仔细说来，遍观干龙书院这些年的各种天才奇才，云雷风虎肖河的‘首席’名号含金量最高，连凤凰馆田娇、田傲都败在他手。只可惜，因一个女人，云雷风虎损了锐气，萎靡不振——可惜了。”
“什叫因一个女人？！”吉宁宁不瞒地说，“三哥，肖河教工的女友是我凤凰军团的勇敢战士，为年国壮烈牺牲，凤鸣九天！怎到了你的嘴弄得好像是个拖累人的女子？！”
“我不是那个意思。”吉信渤说道，“宁宁，你太敏感了，我只是说肖河教工不该因一个女人消沉意志，浪费天赋。”
“你就是那个意思！”吉宁宁更怒，“肖河教工深爱女友，因女友之死沉浸伤痛无法自拔——这是真爱！这是珍重感情！才不是简单的消沉意志呢！”
“好好好，你说得对。”吉信渤素来与自己妹妹聊不到一块，“是我错了，好不好？”
“本来就是你错了！”吉宁宁说，“三哥你这种人，就是瞧不起女子！我早就知道，你小时候……”终究是小姑娘，心性不稳，提起一个话头，四公主便叽叽喳喳说个没完，把多年前的陈芝麻烂谷子往外讲，只为证明自己是对，吉信渤是错。
吉信渤真是后悔谈起肖河，面对妹妹喋喋不休的牢骚，只能保持沉默。吉志盛、吉志洁、梅伊诗和杨书方见吉宁宁如此样子，不禁暗暗发笑，李守烈也偷偷乐吉信渤惹了不该惹的人，连小驴都觉得有趣，抬头高声喊了一嗓子。
“啊呃~啊呃~啊呃~啊呃~！”
正是：狐鸦打斗小驴叫，年轻才俊拌嘴闹——如此看来，在秋天旅行，其实也蛮有意思的。