“唉，元敬啊……”
中年人突然感觉有点累。
自己这爱将打仗练兵着实都是好胚子，但对于朝堂之上的事务，还是太稚嫩了，自己今后调教起来，有得叹气了。
可自己选的娃，跪着也要教下去，于是叹完气后，他喝了口茶，继续讲授起来：
“恩师权倾朝野近十年，期间铲除了夏言、曾铣、仇鸾、沈炼、杨继盛等一票政要，再加上世蕃这些年替他把持朝纲，更是排除异己、心狠手辣。若徐阁老果真只是吉祥物、应声虫，岂能在这虎豹卧榻之侧悠然自在啊！”
“部堂大人的意思，徐阁老一直是扮猪吃老虎，其实也对首辅之位有想法？”
青年悚然一惊，没想到作为大明统治核心的内阁，尚且都有这多龌龊。而中年人也是微微颔首，肯定了他的想法：
“那是当然，徐阁老貌似恭顺，但给恩师使绊子的事可没少做，这次也是他嫌疑最大！毕竟，这操作，对他可是百利无害！”
这次，中年人也不卖关子，剖开来细细解释道：
“一来，老夫若是依你先前思路，将此事视为世蕃的敲打，心中多少会生出芥蒂；二来，徐阁老若将此番报信的事情，不经意向世蕃透露一二，以他的狭隘心性，无论老夫如何自处，都必然令他起疑……”
“照部堂大人所说，以小阁老的心胸，无论如何都会和您生隙？”青年终于有所了悟，得到了老夫的欣慰肯定：
“是啊，徐阁老完全瞄准了世蕃的性子，不怕他不中计。这，就是阳谋！”
“至于高拱，其实心思也差不多，不过代表裕王立场罢了。在斗倒恩师这事上，他们可是盟友，”中年人接着解释下去，却突然有些兴意阑珊：“元敬啊，你知道我为何独独如此欣赏你吗？”
“部堂大人，属下不知，常常为大人厚爱惶恐不已。”
“因为啊，你做事认真，但真的不算聪明。”
“……”
中年人给出的理由，让青年有些绷不住了。
你要是一本正经地表扬我，我可以马上自谦一番；你要是狠狠批评我一顿，我也能马上立正挨打。可你偏偏说欣赏我笨，我该咋说啊，难不成要说“谢谢大人，我今后一定会继续这笨下去的！”
好在中年人已经结束了今天的问答测试，直接给出了答案，“大明人杰地灵，聪明人数不胜数。可惜，朝堂之上的聪明人太多，天下的事情就做不好喽！”
“行了，天已大亮，老夫也该继续出发，奉旨进京面圣去喽。”中年人拍了拍青年将领的肩膀，结束了这场对答，带着已经收拾好行囊的书童向外走去。
“部堂大人，那属下带人护卫您——”
“元敬，你另有任务。你得速速返回浙江都司，在我离开的这段时间把控东南动向，”
而此时，他已不是昨夜那副富家员外打扮。绯红色的袍服上，一只锦鸡正沐浴在清晨朝阳之中，尽显威仪显贵。
“还有，”他突然又想起什，继续补充道，“你安排人，好好查查那道人身份，不管是东南西北风，我们也好有个应对。”
“属下领命！”青年神色一凛，立马站的笔直，接下命令。但中年人还是有些不放心，思索了片刻又补充了一句：
“一定要谨慎行事，切莫打草惊蛇！老夫怀疑道士身份只是其遮掩，他方才吟了首诗，格调颇为雄壮，大有可能是行伍中人！”
“切，行伍中人，”顺着中年人思绪，青年终于重新想起了这个抢了自己报喜之功的“道人”，本就不好的印象更加差了几分：“行伍中人，不好好打仗保家卫国，净掺和这种腌臜事，真是丢了武人脸面。还吟诗，我可不信他能吟出什好诗！”
“元敬！”眼看青年这幅不屑于顾的样子，本来打算歇息的中年人眉毛一挑，继续开始“授课”了，“我说了多少次，人不可貌相，更不可因个人好恶，而对他人妄下论断。这诗，我觉得真写挺好！不信，你看看！”
说罢，他便将那页纸张，推到青年面前。
“哼，尽管部堂大人这说，可我还是不相信，这家伙能写出什——”
青年满不相信，但迫于中年人的态度还是被迫接过纸张，然而，漠不经心地一扫之下，却突然哑然失声。这幅吃瘪的表现，让中年人觉得颇为有趣，不禁故意追问道：
“怎样，元敬觉得这诗如何？”
青年挤眉弄眼，迟迟无言以对，但心中想法却全不像中年人所想那样。
——魂淡！这诗，明明是我年青时在登州闲暇所作，怎反而被这家伙抄袭了！可我要是申辩的话，部堂大人会不会是我盗取他人牙慧！……报喜也好，吟诗也好，一次两次，是我，明明都是我先来的啊，怎会变成现在这样！
“……回部堂大人，属下觉得此诗，甚好……”青年有苦说不出，只能从牙缝中挤出了回答，可依然坚持了最后的倔强，“可我依然觉得，这道士就是一个欺名盗世的小人，根本不配为行伍中人！”
“哦，元敬，那你觉得真正的行伍中人该是什样子？”中年人眼看一时扭转不了爱将的执念，只能顺着他的话问了下去。
“属下以为，既为武将，当如那泉州童振威、童养锐父子一般，保家卫国、马革裹尸！岂能沦为权贵私器，假托道士之身、鬼神之言，而妖言惑众！”
“你说的是那军中有数的猛将，号称‘童家双虎’的童振威、童养锐父子吗？”这个答案完全出乎了中年人的预料，令他皱起了眉头，“我怎听说，那童家父子不服军令、擅自出击，最终招致大败。童振威兵败被杀不说，童养锐也被押解都司问罪？”
“部堂大人，属下先也是这认为，可从京师一路奔来，却大有不同声音，”中年人的质疑让青年有几分激动，不由争辩起来，“在泉州百姓口中，童家父子官声甚好，不禁多次力挫倭寇、保一方平安，更是治军严谨、少有患民行径。如此宿将，竟会这般莽撞轻敌，着实蹊跷……哦，对了，听说那押运童养锐的囚车还被人劫了，只怕其中大有隐情！”
“还有这种事！”青年的陈述，让中年人表现得义愤填膺，但其内心想法却难为人知，“元敬放心，待圣旨颁下、老夫正式提点福建军务后，必定仔细查清其中曲直，绝不会让前方浴血奋战的将士枉受不白之屈！”