再说十常侍既已掌握兵权，便相互议定：若有不顺从他们的，一律诛灭。
赵忠、张让派人向击败黄巾的人索取金银丝绸，不听从的上奏罢官。皇甫松、朱都不肯给，赵忠等人上奏罢免了他们的官。
灵帝又封赵忠等人为车骑将军，张让等人十三人都封为列侯。朝政愈来愈坏，民众叹息哀怨。
于是长沙区星叛乱，渔阳张举，张纯造反，张举称为天子，张纯称为将军。表章象飞来通报形势危急，十常侍却藏匿不上奏。
一天，灵帝在后花园与十常侍共宴，谏议大夫刘陶，直接走到帝前大哭。帝问怎回事？
刘陶说：“天下危急就在早晚之间，陛下还在与监官一起喝酒欢快呀！”
灵帝说：“国家太平，有什危急？”
刘陶说：现在四方盗贼一齐起事造反，侵犯掠夺州郡。这祸都是由十常侍卖官害民，欺瞒皇上。朝廷中正人都已离去，祸就在眼前。”
十常侍都摘掉帽子，跪倒在灵帝面前，说：“大臣不容于我们，臣等不能活了！愿求活命回归田，把所有家产充作军资。”说完痛哭。
灵帝怒声对刘陶说：“你家也有身边服侍的人，为什就不容朕一人？”一声令下，叫武士推出去斩了。
刘陶高呼道：“臣死没什可惜，只恐怕汉家天下，四百多年，到今天一下就完了。”
一武士推拥著是刘陶出去，正要杀他，一大臣制止说：“请慢动手，等我劝说君王。”
众人一看，是司徒陈耽，他直走进宫中规劝灵帝说：“刘谏议因什罪被杀？”
灵帝说：“他诽谤朕身边近臣，犯朕不恭。”
陈耽说：“天下之中的百姓，都恨不得吃十常侍的肉，陛下却敬如父母，身上没一寸的功劳，却都封为列候。况且封谞等人勾结黄巾，想作内乱。陛下现不自省，国家立刻就会灭亡。”
灵帝说：“封谞作乱，这事还不十分明郎。十常侍中，难道就没一二个忠臣吗？”
陈耽以头撞阶来劝说灵帝。灵帝怒了，命令牵出，与刘陶一同下入狱中。
这晚，十常侍就到狱中将他们谋杀。又代帝诏命孙坚为长沙太守，讨伐区星。
不到五十天，捷报传来，江夏被平定。皇帝诏封孙坚为乌程候。封刘虞为幽州牧，并令刘虞领兵去渔阳征讨张举、张纯。
代州刘恢书信举荐刘备去见刘虞，刘虞很喜欢，命刘备为都尉，带兵直抵反军大本营。
与反军一连大战了好几天，挫动了他们锐气。张纯独断专行，脾气凶暴，兵士中起了变心，一帐下头目刺杀了张纯，将头带着，率领着许多人来投降。
张举见形势已败，也自上吊自杀。渔阳全部扫平。
刘虞上表奏刘备建立大功，朝廷赦免了鞭打督邮之罪，封下密丞，升任高堂尉。
公孙瓒又上表陈述刘备前功，荐为别部司马，职任平原县县令。刘备在平原，那儿有很多钱粮军马，于是重振昔日气象。刘虞因平定匪寇有功，封为太尉。