从史书记载，董卓决定废立后，应该是先找来袁绍等人通气商量的。
按同时代人王粲《英雄记》记载，“董卓在显阳苑，请官僚共议，欲有废立”，等袁绍反对，横刀作揖而出时，“坐中惊愕”，这说明当时是有其他人在场的，至少是个小型会议。
董卓、袁绍两人的谈话内容，史家记载不一，陈寿在《袁绍传》写的是：袁绍假装同意，推辞说：“这是大事，我回去要跟太傅（袁隗）商议一下。”
董卓补充道：“（刘协也是）刘氏的子孙，不用再去商议的！”
袁绍也不回话，横刀长揖而去。
袁晔著的《献帝春秋》描写这段事时，两人的谈话内容就“详实”多了，成了袁董两人吵架的场面。
董卓说：“皇帝冲暗，非万乘之主。陈留王（刘协）犹胜，今欲立之。人有少智，大或痴，亦知复何如，为当且尔；卿不见灵帝（刘宏）乎？念此令人愤毒！”
袁绍说：“汉家君天下四百许年，恩泽深渥，兆民戴之来久。今帝（刘辨）虽幼冲，未有不善宣闻天下，公欲废适立庶，恐众不从公议也。”——这，袁绍没有“伪许之”。
董卓骂道：“竖子！天下事岂不决我？我今为之，谁敢不从？尔谓董卓刀为不利乎！”
袁绍不甘示弱，反诘道：“天下健者，岂唯董公？”然后，横刀作揖而出。
袁绍临走前留下托辞，说是去找太傅袁隗商量，那袁绍有没有和袁隗商量过。
我推测是会的，以袁隗在朝中和家族中的资历、地位，在这场关系到家族重大前途命运的决定前，袁绍不可能绕过袁隗这个家族长者单独做出决定。
袁绍与袁隗是怎商量的不得而知，唯一可以知道的是，袁绍选择离开洛阳往今天河北南部的冀州去。
袁绍的反对没有阻止董卓的废立大计。
董卓再去找袁隗商议，袁隗表示同意废立。
《后汉纪灵帝卷下》：（董）卓以废帝议示太傅袁隗，隗报如议。
八月三十日，董卓召集百官集会，正式商议废立。
在朝堂上，董卓粗暴宣布：“大者天地，其次君臣，所以为政。皇帝（刘辩）暗弱，不可以奉宗庙，为天下主。今欲依伊尹、霍光故事，更立陈留王（刘协），何如？”
董卓见百官们都沉默不敢应对，又说：“昔霍光定策，（田）延年案剑。有敢阻大议，皆以军法从之！”
朝堂上唯有尚书卢植挺身而出，反驳道：“昔太甲既立不明，昌邑（刘贺）罪过千余，故有废立之事。今上（刘辩）富于春秋，行无失德，非前事之比也。”董卓被顶撞的无言以对，气的宣布散会。
《献帝纪》曰：（董）卓谋废帝，会群臣于朝堂，议曰：“大者天地，次者君臣，所以为治。今皇帝暗弱，不可以奉宗庙，为天下主。欲依伊尹、霍光故事，立陈留王，何如？“
尚书卢植曰：“案尚书太甲既立不明，伊尹放之桐宫。昌邑王立二十七日，罪过千余，故霍光废之。
今上富于春秋，行未有失，非前事之比也。“卓怒，罢坐，欲诛植，侍中蔡邕劝之，得免。
先写董卓话中提到的“伊尹、霍光”故事。
据传统史书记载，伊尹是商朝开国重臣，辅佐成汤取得天下，后担任太甲（成汤之孙）的老师。
太甲继位后，不守法纪，伊尹劝阻无效，就干脆联合其他大臣将其放逐到商汤墓地附近的桐宫，国事由伊尹摄政。
伊尹摄政三年后，太甲悔过自新了，伊尹才将王权重新还给太甲。
霍光是西汉武帝临终前安排给幼子刘弗陵的首席辅政大臣，汉昭帝刘弗陵早逝，时任大司马大将军的霍光，因刘弗陵无子嗣，便迎汉武帝之孙昌邑王刘贺登基为帝。
可刘贺只当了二十七天皇帝，就被霍光为首的群臣以犯了一千多件品德、违法等罪废黜。
当时，霍光把群臣招来商议废立大事，以丞相杨敞为首的群臣吓得无人敢应，大司农田延年离席上前，手按剑柄，说道：“群臣后应者，臣请剑斩之。”于是，朝臣都一致同意废黜刘贺。
伊尹和霍光的故事，与董卓时的废立情况不尽相同，唯一的共同点，就是董卓咬定：刘辨也是和太甲、刘贺一样是品德低劣，不能胜任帝位之人。
董卓也是照搬霍光的模式，还亲自出演两个角色（霍光与田延年），用武力吓阻群臣。
当年霍光与田延年合作，确实成功吓阻了群臣，当场没有出现反对的声音，不至于场面出现混乱尴尬的局面；而到董卓废立时，卢植挺身而出！
卢植反驳的理由也很到位，刘辨“富于春秋，行无失德”，不能和太甲、刘贺相提并论。
从根本上否定了董卓想效仿伊霍的合理性，把董卓气的“罢座”。
裴松之注引的《献帝纪》及《后汉书·卢植传》均提到董卓执意想诛杀卢植，幸亏蔡邕和彭伯求情，董卓才打消这个念头。范晔当是采信《献帝纪》的内容，《三国演义》也运用了这则史料，并设计剧情，先后安排了丁原、卢植、袁绍三人反对董卓。
由于《三国演义》的影响力巨大，迄今有很多人都以为董卓是在讨论废立的现场发飙要诛杀卢植。
实际上“董卓欲杀卢植”和“蔡邕求情”并不是同一天发生的事，至少有十多天的时间间隔。
按照范书《蔡邕传》及其文集都提到，此时蔡邕身在故乡（兖州陈留郡圉县），并不在京师，董卓征蔡邕进京也几经周折。
也就是说，自董卓进京至废立才第四天，蔡邕根本不可能出现在朝堂之上。
虽然在董卓商讨废立时，遭到卢植反对而闹得不欢而散，卢植名声虽重，但尚书一职位卑言轻，董卓稍稍动用权力就将其免官，赶出朝廷。
次日（九月一日），百官云集崇德前殿，董卓让尚书（姓名不详）在朝廷之上宣读废立策文（见《三国志董卓传》裴松之注引《献帝起居注》）：
孝灵皇帝（刘宏）不究高宗（刘奭）眉寿之祚，早弃臣子。皇帝承绍，海内侧望，而帝（刘辨）天姿轻佻，威仪不恪，在丧慢惰，衰如故焉；凶德既彰，淫秽发闻，损辱神器，忝污宗庙。皇太后（何氏）教无母仪，统政荒乱。永乐太后（董氏）暴崩，众论惑焉。三纲之道，天地之纪，而乃有阙，罪之大者。
陈留王（刘）协，圣德伟茂，规矩邈然，丰下兑上，有尧图之表；居丧哀戚，言不及邪，岐嶷之性，有周成之懿。休声美称，天下所闻，宜承洪业，为万世统，可以承宗庙。废皇帝为弘农王。皇太后还政。
这策文不但把皇帝刘辨废了，还要追究何太后的罪责，把何太后临朝称制的权力剥夺。
此情此景，何太后不禁在朝堂之上哽咽流泪。这时，尚书丁宫出来宣布废立仪式开始。
《后汉纪·卷25》：（董）卓胁太后与群臣废帝（刘辨）为弘农王，读策，太后流涕，群臣莫敢言。
丁宫曰：“天祸汉室，丧乱弘多。昔祭仲废忽立突，《春秋》大其权。今大臣量宜为社稷计，诚合天人，请称万岁。”
接着太傅袁隗上殿将刘辨扶下皇座，解下他身上的玉玺印绶交与刘协，再扶刘协上殿，宣布登基，大赦天下，改年号为“永汉”。
同时，何太后也被剥夺摄政权，由长乐宫迁入永安宫。
中平六年（1**）九月一日，这场废立变革，距离八月二十八日政变结束时才三天时间，董卓以一个初入洛阳的外来将领，一跃成为三公之一（司空），左右朝政，顺利完成废立大事。
九月三日，董卓命人用毒酒将失势的何太后毒死。董卓让新皇帝刘协到奉常亭（雒阳城内亭名）表示哀悼，公卿大臣均穿白衣参加朝会，并不举办丧礼。
《后汉书·献帝纪》：（中平六年九月）丙子（3日），董卓杀皇太后何氏。
《后汉书·皇后纪》：董卓又议太后（何氏）踧迫永乐宫（董氏），至令忧死，逆妇姑之礼，乃迁于永安宫，因进鸩，弑而崩。在位十年。
直到十月三日，何太后才下葬，与汉灵帝合葬文陵。董卓还趁合葬的时候，命人盗取文陵中的陪葬宝物。
又将何太后的母亲舞阳君杀害，甚至还把入土没多久的何苗尸体挖出来肢解扔掉。权重一时的何氏外戚集团在朝廷中被铲除的干干净净，连死人都没放过！
刚掌权的董卓为了立威，看到侍御史扰龙宗汇报工作时未解除佩剑，便借题发挥，将其活活打死，此事震动雒阳。
王粲《英雄记》曰：英雄记曰：卓欲震威，侍御史扰龙宗诣卓白事，不解剑，立挝杀之，京师震动。发何苗棺，出其尸，枝解节弃于道边。又收苗母舞阳君杀之，弃尸于苑枳落中，不复收敛。