翌日清晨。
烟海郡，都尉府。
佟绪忠伏在案桌上批阅前两日从西北边线上送来的机密要件。
天观与西离接壤的几处军镇要线和互贸来往的城关倒还相安无事，虽日日有演武操练，但都还在正常范围内，不足为奇能够接受。可信中所说，西离陛下已经开始着手祓除王爷安插在西离各处的暗棋，动作不小。
突如其来的雷厉风行，让人捉摸不透。
一些浮于表面的棋子，弃之并不可惜。
伤筋动骨最深的，还是一条埋线极深藏了十多年的老棋，本是镇西王打算用作胜负手的至关重要的棋子之一。此人名唐宏济，在西离隐忍十六年，除去当年一场牵扯重大的战事与天观有过寥寥数字的信件交换，保住了天观王朝西北之地包括云州在内的岌岌可危的三州，之后总共也就暗中动用过两次，动作隐秘，痕迹极浅。
低调的唐宏济一路坐到了西离青瓷州州牧，按理说应该没有留下马脚，依信中所说，是让西离那位发眉皆白似雪的女帝师给设计揪出来的。
西离朝野上下包括边线军伍中，共有十四颗棋子是围绕着唐宏济铺开的，彼此穿连成一张网，关系紧密，动一发而牵全身。如今唐宏济出了问题，这一整张网是用不了了，必须及时抛弃。
哪怕有侥幸存活的几颗，也不知道是不是西离故意留下的饵，诱人咬钩，根本不可信也用不得。
这下大将军算是真正掉了一块肉下来，疼人得很，但好在还有其他后手可用，远谈不上束手无策。
最令人在意的，还是西离皇帝的态度。
近些年陛下已有按捺不住想发兵西离的苗头，现还在试探朝中各文臣武将的想法，如今看这西离皇帝，也想动手了？
佟绪忠感到有些焦头烂额。
这也能看出来他佟绪忠的确受镇西王的重视，正常来说，一个烟海郡的都尉大人，可收不到这封绝密信件，连一阅的资格都没有。
云州剜心魔头一事，还未得到解决，天捕司卯堂副堂主齐贯庭亲自出手也没有成事，还将性命搭了进去。但佟绪忠不急，身为都尉，而且还是日后最有可能坐在上将军那把椅子上的人，他本身就是宗师境的武夫。虽然武卷榜上无名，单打独斗不是齐贯庭更不是那女魔头的对手，但对武道一事，也算有所了解。何况他只擅领兵作战，求个什单打独斗？
一个自在境的魔头而已，总会有人出手的，相较之下，西离那边，最近盛传的一个大魔头，才是真正让那群人头疼恼火吧？
佟绪忠突然轻笑两声。
不久前西离江湖凭空冒出的一个大魔头，云州这个剜心魔头与之对比，简直是小巫见大巫了。传闻这个魔头不知从哪开始突然冒头，一人一刀单枪匹马杀穿了西离五州，从紫河州一路杀到青瓷州，又辗转到赤血州，最后竟是生生杀穿了西离九州中的五大州。这魔头见人就杀喜怒无常，一路上称得上真正的尸山血海，白骨遍野，无人知晓其目的。
但流传出来的说法，令人最信服的，是说魔头想要挑翻西离江湖的所有武道高手，登顶第一。
因为西离江湖中凡是算得上大有名气的，都被魔头找上门打了个遍，其中就包括西离江湖排名第三的顶尖高手，第五仲栾。可即便是有着第五仲栾这等武道巨擘出手，也没能阻止魔头杀人。
第五仲栾，败了。
最后一直杀到西离皇帝震怒，逼得西离江湖无可争议的天下第一的闻人昭麟亲自出手，才将魔头彻底逼退。
败给闻人昭麟之后，西离江湖上便没了魔头踪影，他就好像如同世人所传那样，知道自己无缘登顶江湖，只好销声匿迹不再现身。
再看云州的女魔头，不过是在云州一州之地掀起腥风血雨，作威作福。
自在境武夫，和西离最近凶名大盛的魔头还是没得比，那可是连第五仲栾都不敌的狠角色。
不过对于西离上演的这一场好戏，天观也乐于见闻。
佟绪忠虽想早点处理好剜心魔头一事，但却不是特别担忧心急。
他此刻还在想着西离的那位女帝师，对于此人，整个天观王朝居然没有一字半句的记载注释，以王爷的手段，对这女子都是一无所知。
越是这样，越能说明事情的严重性。
能让胸有雄才抱负心却无比孤傲的西离皇帝心服口服尊为帝师，这名女奇人，绝不容小觑，实乃心腹大患，其名字更是早早地便出现在了镇西王必杀名单中。
唐宏济的暴露，十五颗棋子的废弃，伤筋动骨，同时也佐证了，西离这位女帝师的能耐不凡。
二十年前，即天观历元祥二十二年。
在西离那座森严恢弘的皇宫内，有着一口井，井水倒映的不是流云明月，亦不是古树青天，而是天下起伏的地势山河。
这口井，由西离一批鲜为人知的练气士所掌控，独为皇室效忠。
今日，龙蛰井内动荡不已，井水翻腾，宛如井中一片沸水滚滚。
观之，水中两处变故横生。
西离练气士脸色纷纷大变，连忙呈密函告知于当朝皇帝陛下。
数天后。
“诶！不给，就不给。”巷子中，一名少年踮起脚尖，手拿着糖画高高举起，画的是雄鸡报晓的样式。
在同龄人中个子突出的少年这一弄，他面前的小女孩哪怕是一手撑在少年的胸口，一手费劲的伸著，也够不到糖。
小女孩稚嫩得很，小小个的，馋得满嘴满手都是口水也只能奶声奶气地喊著：“给我。”
瞧见女童垂涎欲滴的眼神，少年笑着说：“够得到就给你。”
“少年郎，问个路。”
一道声音打断了少年的玩闹，将手中的糖递给了小女孩后，少年转头看去。
一袭白衣，纤尘不染，但是神情看不出一点感情波动。
少年呆楞住了，不知为何，明明没见过多少人物的他心总有种感觉，好像面前的这位白衣女子，将是自己一生见过的最奇特的人。
近在眼前，似乎又触摸不到，如同带着虚幻的光影。
难道……是因为她那雪白的头发和双眉？
而在与少年目光对上的那，白衣女子睫毛微颤，语气不如她表情看上去那平静。
“这面相……”
一把抓起少年的手掌，白衣女子仔细端详了半晌，又在其脸庞四周骨骼处摸索了半天，这才浅之又浅地笑了一声，笑声听着甚至容易让人误以为是冷。
少年则像是被这突如其来的举动惊吓住了，站在原地不动。
白衣女子没有在意，而是淡淡开口：
“少年郎，跟我走如何？”
少年茫然：“去哪儿？做什？”
“当大官。”
“不去，我娘说我不是当官的料子。”
女子眼角一瞥，嘴角微翘：“那带你去挣银子，能买吃不完的糖画。”
偌大的威严朝堂之上，一名不速之客缓步登上大殿，闲庭信步，如入无人之境。
发眉皆白似雪，容貌清冷，眸中冷意更是胜过千年寒冰。
文武百官怒不可遏，这般目中无人的姿态，岂不是在挑衅皇威？
却见那帝座之上的伟岸身影站了起来，嘈杂之声顿时消散于无。
“自今日起，这一位，便是我西离的国师。”
“亦是朕的帝师！”
百官惊悚。
女子帝师？还如此年轻？
简直前所未闻不合规矩！
百官纷纷激言反对，开始用言语怒斥讨伐白衣女子。
大殿上，女子一双柳眉和随意披散的头发都洁白无瑕，很是好看，她就站在人群中，一动不动，泰然自若。
却不知他们这位皇帝陛下与这名女子，两人曾在不久前把酒对饮。
“送你一座中原天下，可敢要？”
“自然是好的，可你要什？侯相之位还是万金万户？”
“浮云罢了，我只要……一枚珠子。”
临走之际，白衣女子随口道：“至于带来的那孩子，是我意外所获，算是我给你的一份礼物，不过还需些时日雕琢。”
根据天观得到的消息，这名叫白芍的女人，当年在西离朝廷百官的质疑声下，就这冷冷发笑，随后西离皇帝命人给她端来一把椅子，她就这毫不拘谨地坐在椅子上，侃侃而谈，口若悬河。
先浅谈天观王朝的诸多学派，儒、道、佛、兵、法、阴阳……一语道破个中利弊，直言天观王朝当下之势看似百法纷陵，但目光只需放在儒、道、佛、法四家之上，既合时政，又不约而同指向“治人”权术，这其中，当最重法度与儒术。
白芍直视西离皇帝。
“凡拨乱反正的时代，必定需用道家学术为领导，到了天下太平，便‘内用黄老，外示儒术’，这一点，秦天正做得很好，甚至暗藏法家，做得更好。”
“陛下可以自信，但绝不能自负，更不可轻视一统中原天下的天观王朝，有些东西，可以向他们学，不丢脸，而且必定事半功倍。”
她脸色依旧宛若冰山，像是没有注意到自己口中的大不敬之言，但西离皇帝只是默默听着，安静耐心。
百官则畏之如虎，噤若寒蝉。
白芍接着继续道：“秦天正灭佛，实乃无奈之举，灭小乘留大乘，不能完美解决问题，但已经是最佳办法。除非天观有能人，真正做到将南北佛法合流，可在我看来，天观不会有。”
“若是有，天观王朝怕是要出一尊真佛。”
“天观灭佛，抢先而动，手段凌厉。他们灭，陛下大可立，禅宗密宗，都要着手加紧经文注释和编撰，传经注疏，完善丛林。天观佛众不在少数。”
“儒道佛三家思想，随时变易互为兴衰，不可废一立一。天观先帝在时，一尊于儒，以致变为经师儒家的天下，训诂、注疏与各主一家的传经风气弥漫朝野，最终造成世家门第的弊端，形成党锢之祸，陛下当引以为戒。”
“法家之法的根源在于‘集权’，故而强调一个‘势’字，有法无势，法不得行，有势无法，君主不安，陛下当可以‘术’维‘法’。”
白芍口舌不停，百官都已退至一旁匍匐在地，心惧胆寒，身躯颤抖，紧闭双眼全当今日不曾听闻白衣女子口中之言。
见女子有些口干舌燥，西离皇帝双手一拍，太监婢女鱼贯而入，手托装满精美果食的圆盘，或是手持水袋。
“西离与中原的水土地势大为迥异，中有天险，纵然天时不如地利，地利不如人和，陛下二十年内也不可主动发兵中原。我手上编有隐晦、处晦、养晦、谋晦四卷心得，陛下应韬光养晦，可逐一而观。”
“敬强保愚，安贫抑尊，恕人弱胜。”
“另有十三疏上奏，其中但凡有所提及的天观人名，无论粗略详细，陛下都要牢记心中。”
“天观废弃官营盐，活络经商的效果显著，但中原命脉，不单在盐，还在铜铁矿脉、茶商、海商、水利等，我给陛下一一详细道来，可管中窥豹，一见天观财税。”
“天观建起国子监与玄监两大国器，陛下身边有练气士还不够，还需大开寒门，方能够用，否则只会是捉襟见肘。”
之后白芍又说起天观王朝为官俸禄，对比起寻常百姓一年开支，赋税不算重，但也不轻。然而生老病死柴米油盐，无人可避开，加上天观北地天气干风沙大，粮仓所在却不以此为准，漕运辗转关中，费用浩大费时极长，故而出现北地开粮亦有饿民，南地粮仓年年有余的情况。
“国侈则用费，用费则民贫。陛下当命人严定建筑建造的尺度准则，力求小而精，养民养财，凡有所超，一概不批。”
或许是早年想要与中原一争天下荣辱共主，西离不止建筑风格与天观大不相同，劳民伤财的大型建筑同样不在少数，府邸民宅也如人的高低贵贱一般分得清楚明了，相差一级便是相差千金。
“厚葬之风，也要废止。”
西离皇帝面带微笑，一一允诺。