寸土寸金的帝都内圈，恢宏大气的皇室宫殿群坐落在中心，雕梁画栋好不气派。
但没落的皇室让出了部分宫殿和土地，既是对顶尖权贵们的妥协，也是利用他们作为抵挡入侵者的第一道防线。
权高位重的将军自然有资格居住在皇室提供的官邸，艾斯德斯也不会拒绝自己应得的东西，她可是几乎以一己之力平定了北境战乱。
灯火辉煌的宅院中，人们三两成堆聚在一起，谈笑风生间敲定某个人将平步青云还是穷途潦倒。
悠扬婉转的乐声渗入房间，但表情认真的女子没有因此分心，成熟冷艳的外貌在窗外暖光映照下竟然显出几分动人柔美。
展平黑色军服两肩的褶皱，艾斯德斯上下端详一番，满意点头，为身前之人披上做工精细的墨色大麾。
“这样才像话，出席盛宴怎能没有正装着身？”
“也不能没有佳人相伴。还请多多指教，将军大人”
我单手掂起绣有银色花纹的皮质手套，圈起手臂为她留出空隙，微微前倾身体做邀请状。
高傲天鹅般扬起线条优美的白皙脖颈，艾斯德斯压下心中悸动，以强势的姿态占据主导地位。
“别搞反身份了，你才是下属！”
“是，是，你官大你说的算呗~”
庭院中，神色严肃的中年男子微阖双目，坐姿端正沉默寡言，冷眼旁观衣冠楚楚的禽兽们沆瀣一气。
庆父不死，鲁难未已。
祸乱朝纲的罪魁祸首就在眼前，布德大将军恨不得立刻将奥内斯特挫骨扬灰，但不能干政的祖训枷锁般束缚暴起的冲动。
衣着整齐，不苟言笑的军官们环绕在领袖身周，与会场热闹的氛围格格不入。
“老顽固和他那群跟屁虫们真是碍眼，迂腐之人...”
端著酒杯撞开巧言令色的贵妇，奥内斯特也对挡路石深恶痛绝，可惜‘最强’不是随意就能踢开的无名小卒。
“不知是谁胆大包天，竟敢惹大臣生气。”
轻飘飘的话语明知故问，奥内斯特没有表现出丝毫恼色，皮笑肉不笑地迎上前去。
“哎呀呀，这是什话？谁敢在庆祝艾斯德斯将军凯旋的宴会上端架子啊！”
一黑一白两道身影光彩照人，裁剪得体的军装衬托出笔挺身姿，笑脸少年挽著冷面女王，意外的和谐。
“喏，那边不就有一个吗？”
城府极深的大臣没有因为挑衅和嘲讽生气，不如说少年这个反应正中他下怀，结党营私向来是朝堂主流。
“你是？”
同样的明知故问，一个不动声色的还击，也是一个关乎立场的诘难。
“嗯...套用将军大人的话，我不过是她平平无奇的属下罢了。”
身边之人的选择称心如意，艾斯德斯放松暗中收紧的手掌，嗔怪地用肩膀轻轻撞他一下。
她可不会和平平无奇的部下如此亲昵，能站在帝国最强身边就是有力的证明，过分谦虚与自大无异。
“单独聊聊？”
奥内斯特主动发出邀请，可以坐在棋盘边的人不会太多，有眼力有资本有靠山的对象值得交好。
“求之不得。”
“那个…将军大人？”
再不松手就把你扯成两半！连这种膘肥体壮大叔的醋都吃，别把别人当瞎子啊！
摆脱钳在手臂上的纤纤玉手，我微笑着提醒她注意分寸，哪儿有提防关羽逆推曹操的道理？
目前我们的关系还没有进展到关心对方私生活的地步，占有欲太强的下场就是自食恶果。
“不准为难他，你知道我对部下的态度。”
低声警告大臣后，白色玫瑰翩然转身，迈著轻捷优雅的步伐走向军官们麋集的角落。
“真是幸运，有一个纵容下人的长官。”
“是啊，多亏了将军的赏识，还亲自为我挑选衣服。”
攻防间滴水不漏，压价的试探被事实驳回，奥内斯特在心中把他的位置再度提高一档。
“年轻真好，结缡丝萝的话我一定送上厚礼。”
“大臣何出此言？我们现在只是上下级关系。”
也就是说真把那个女人搞定了？这头笑面虎有些本事，疯癫的暴力女可不会看上羸弱的小白脸。
奥内斯特认真起来，摆出平等的姿态，在艾斯德斯没有甩掉或者杀死他之前，笑容满面的少年都足以让大臣郑重对待。
“为国效力感觉如何？有没有更进一步的想法？”
落后半个脚步跟在大臣身侧，我随手指向旁边的餐桌。
“可惜桌子已经坐满了。”
提起衣着考究的贵族，奥内斯特随手将其扔到地上，无视他的恭维，伸手邀请少年落坐。
“这不就空出来了吗？”
坐在少年对面，赶走飞虫般摆手驱赶起身敬礼的贵族豪绅，奥内斯特转换话题。
“有些时候，机会要争取。不主动如何俘获女孩的芳心？想当年…”
有够不要脸的，拐骗和强迫之类的龌龊手段都能描述成波澜起伏的恋爱经历，硬生生把事故编成故事。
“真是可歌可泣，想不到大臣也有如此令人唏嘘的过去。”
“谁没年轻过啊…年轻才有向上的冲动，恋爱也是，官场也是。”
撚著胡须，奥内斯特余光撇了一眼较远处的布德，意有所指。
“放心，大家都乐意看见有活力的新人，也会支持你…”
“追逐爱情？还是奋进事业？”
打断没营养的试探，我有些不耐烦了，铺垫那多不就是为了拉拢我和我身后的艾斯德斯吗？
被架空的小丑还想玩二虎争食的把戏？恐怖统治在更深的恐怖面前不值一提，为他卖命的货色怎可能有硬骨头？
“都有，都有，不要着急，未来是你们的。”
可现在属于我！
大臣志得意满，只要能谋取到那件至高武器，他就可以正大光明地登基称帝！
对他的潜台词感到无语，整个世界都是属于我的，他算什东西？
“那就借大臣吉言，提前祝我们合作愉快。”
游戏仍在继续，丑角还有很多，欣赏他们滑稽百出的表演不失为一种乐趣。
夜未已，犬马声色，不敢谢场…