毕业了。
宋紫嫣和方慧作为硕果仅存的两名国中女毕业生，当她们从校长手中接过毕业证书之后给了彼此一个拥抱，宋紫嫣兑现了承诺，女人一样可以读书上学，不比男生差。
同学们各奔东西，有的可能这辈子都不会再见。
宋紫嫣将唯一一个留校任职校图书馆管理员的名额让给了方慧。
紫嫣这么做主要是因为方慧父亲方锦忠的生意每况愈下，能坚持到方慧高中毕业已属不易，图书管理员的工作不但稳定且薪水不低，还能陪在父母身边，方慧感激不尽，但同时也面临着选择。
于嘉澍决定继续读书深造，他立志考取国立交通大学也就是上海交大的前身，希望方慧能陪他一起去上海，方慧最终选择留在苏州，她不想让于嘉澍分心以安心备考，几天后方慧和宋紫嫣一起送于嘉澍登上了开往上海的火车。
宋紫嫣望着自己最好的两个朋友依依惜别，坚强的方慧强忍泪水，朝着远去的列车高喊：“于嘉澍，我等你回来娶我”，然后扑在宋紫嫣怀里，多年后这对恋人终于重逢，于嘉澍见到的却是方慧冰冷的尸体。
转眼到了七月初，宋紫嫣收到了第二十八封信，是宋凯峰寄来的。
涂宝茹读着信，一行行文字力透纸背，宋凯峰所属部队奉命将派往上海驻防，他终于可以去探视狱中的父亲了，并且会想办法减少宋启昌的刑期早日出狱，一家人团圆，涂宝茹看了泪水沁满眼眶。
信中宋凯峰着重提到的另一件大事就是宋紫嫣的婚事，作为长兄宋凯峰已与任陵生的父母见过面，对方希望二人能够尽快完婚，任陵生是宋凯峰最好的兄弟，更是他的贵人，任家是书香门第家境殷实，最重要的是任陵生与宋紫嫣彼此相爱，紫嫣已到了婚配的年纪，当然还要母亲大人和妹妹最终决定，涂宝茹看完信望向立在眼前的女儿。
涂宝茹拉着紫嫣坐在一旁：“坐下说吧。”
宋紫嫣坐下，微垂着头。
“任家要来提亲了。”
宋紫嫣抬起头望着母亲，目光中仿佛有很多想说的话。
“你愿意嫁给任陵生吗？”
宋紫嫣没有回答，咬了咬嘴唇。
“你不说妈妈也知道答案，陵生是个好孩子，将来也会是个好丈夫好父亲，你嫁给她一定会。。。”
“妈，别说了。”宋紫嫣打断了涂宝茹的话，泪水在眼眶里打转，“我不想离开你。”
涂宝茹闪现出一丝难舍的神情，回道：“傻孩子，女人迟早要嫁人的，年轻时能遇到自己喜欢的男人是这辈子最幸运的事。”
“妈。。。”宋紫嫣扑在母亲怀里，涂宝茹抚慰着即将离家的女儿。
“安心地去吧，答应妈妈一定要照顾好自己，听见了吗？”
宋紫嫣啜泣点头。
“到了任家要孝敬公婆，相夫教子，做个好妻子好儿媳。”
宋紫嫣多想就这样永远躺在母亲温暖的怀抱中，但即将嫁为人妻的她必须更加坚强，这是宋紫嫣自己的选择，也是每个长大成人的女性必须经历的过程。
任陵生很快收到了回复，而这次是电报，内容简单明了，涂宝茹同意了两个人的婚事，按规矩任陵生来宋家提亲后，宋紫嫣会同他一起返回南京，在兄长宋凯峰的陪同下回礼并参加订婚仪式，然后择日举行婚礼，任陵生喜出望外。
就在任家筹备订婚仪式，任陵生带着彩礼启程前往苏州的前夜，日本关东军在北平西南宛平县卢沟桥挑起事端，随即发动进攻试图占领北平，国民革命军二十九军奋勇抵抗，七七事变爆发。
战局突变令各方措手不及，很快蒋·中正在庐山发表讲话宣布对日作战，全面抗战爆发。
为预防日军从海陆港口入侵，宋凯峰随部队立即赶往上海驻防，任陵生留在南京作为第二梯队，临行前宋凯峰与任陵生见面，叮嘱他一定要把妹妹安全带到南京，尽快完婚。
苏州城内人心惶惶，虽距前线遥遥数千里，但全面抗战的枪声已打响，全民族身处危难之际，广大爱国青年特别是大中学生再次掀起抗日热潮，纷纷上街游行声援抗日救亡运动，宋紫嫣内心的火苗被重新燃起。
虽已国中毕业，但宋紫嫣的号召力犹在。
分散在各个学校的组织者积极筹备接下来的声援运动，倡导全体市民捐款捐物支援前线，绘制巨幅宣传海报的任务落在了宋紫嫣身上，有些人担心紫嫣马上就要嫁到南京会接受吗，质疑声很快就被出现在礼堂门口的宋紫嫣而消除，她的身边还多了两名小助手，宋铭瀚和苏懿鸣。
与一年多前不同，政府和警察局没有采取镇压政策，日本驻苏州领事馆也已人去楼空，涩谷平介等日侨陆续返回本土，意味着战火将很快烧到江南。
宋紫嫣对着昨夜绘制的草稿在偌大的画布上创作着，先是用墨笔勾勒出线条，然后用刷子蘸上颜料涂抹油彩，高的地方要站在两层课桌上，细节之处需屏息凝神一气呵成。
宋铭瀚和苏懿鸣是偷偷跟来的，小学毕业正逢暑假的两个人也被全城掀起的抗日浪潮所鼓舞，虽然遭到涂宝茹和苏家父母的反对，但两个立志参军的男孩子怎可能什么也不做，发现姐姐在为支援抗日创作画作，宋铭瀚一早就找到苏懿鸣化身小跟班。
苏懿鸣边往调色盘里挤着颜料边瞟向正专注创作的宋紫嫣的背影，内心竟产生出如果紫嫣姐姐没有嫁人，等他长大了做自己老婆该多好的“邪恶”念头，忽然有人在他后脑勺拍了下，苏懿鸣疼得直咧嘴。
“打我干嘛？”
宋铭瀚扬了扬下巴，苏懿鸣低头看见一整管颜料都挤在桌面上，他立刻用手指勾起抹进调色盘中。
“哦，分神了，没事，不会浪费的。”
“让你来是帮忙的，分神就不要干了。”宋铭瀚的语气像极了上级领导。
“不，一定要帮紫嫣姐姐画完这幅画。”苏懿鸣低头说。
“不光是帮我姐，是为了赶走日本鬼子。”
“嗯，你说的对，我准备捐出两法币，不，五法币，你呢？”
“那我就捐六法币。”
“你妈会给你吗？”
“当然。。。还有我姐呢。”
“嗯，有姐姐真好。”
两个男孩边说边忙碌着，宋紫嫣没听见俩人说的什么，全情投入到创作中，发现颜料用完了才转过身，苏懿鸣和宋铭瀚立刻抬起头，手举着调色盘递上前，宋紫嫣望见两张沾了各色颜料充满天真的脸顿时笑起来，宋铭瀚和苏懿鸣先是一愣，互望的瞬间也咧开了嘴，开怀的笑声如协奏曲般回荡在礼堂里。
对宋紫嫣来说，整个创作过程中笑声只是点缀，更多时候是心痛。一个个鲜活的人物肖像出现在画面中，令她不禁想起了许冠发、小六、柳鹏年和救国青年团的成员们，平门外枪决地下党小组成员的那一幕再次在脑海闪过，噩梦般的回忆被唤起，那些年轻的生命是为了像她一样的人能够继续活着而倒下，宋紫嫣不禁握紧笔刷，留下一条条重重的印迹。
午休时间，方慧来找宋紫嫣，她已经去校图书馆上班了，虽时逢假期，但近来的学生运动也让方慧忙碌起来，仿佛回到了曾经的岁月。
方慧问起紫嫣的婚事，才得知突发的战事改变了原本的计划，任陵生和父母商量过后发来电报，希望省略订婚环节，他前往宋家下聘礼后能直接带着宋紫嫣回南京完婚，倘若耽搁，不知这场战争会影响到什么时候，涂宝茹和宋紫嫣只好同意，紫嫣深知嫁到南京就很难再做这些事，因此她利用这宝贵的时间不分昼夜为支援抗战出钱出力。
八月上旬的一天，任陵生带着彩礼出现在小院门口。
离别的时候到了，是宋紫嫣最不愿面对却又无法逃避的。
涂宝茹不能陪紫嫣前往南京参加婚礼，除了宋铭瀚需要照顾，手头还有许多尚未完成的绣活，涂宝茹从小就教育孩子们讲诚信，她自当身体力行。
涂宝茹把早已准备好的嫁妆，包括珠宝首饰和银元塞到紫嫣的行李中，其中一部分是她结婚时娘家陪嫁的嫁妆，更多的是宋家出事后的三年间涂宝茹辛苦攒下的，她清楚从小疼爱的女儿迟早要嫁人的，这些东西是紫嫣在婆家生活的底气，甚至连凯峰和铭瀚将来成家的聘礼都没准备，紫嫣泪流满面趴在母亲怀里哭了许久，她不会知道，就是这些嫁妆在不久的将来救了她一命。
与宋铭瀚的告别更像一场交接仪式，宋紫嫣把很多珍爱的物品留给了弟弟，铭瀚一件件接过来眼泪汪汪地望向姐姐，他多么希望姐姐能永远留在身边讲故事，教他画画，一块摘柿子，逛花灯，放风筝，此刻宋铭瀚意识到紫嫣的离开标志着自己人生新的节点，他必须像男子汉一样去面对。
苏懿鸣也来凑热闹，提出想和紫嫣姐姐拥抱一下行吗，宋紫嫣大方同意，这一抱苏懿鸣记了一辈子。
涂宝茹张罗着一桌送行宴，任陵生帮忙打下手，方慧陪宋紫嫣前往火车站买第二天的车票。
“干嘛这副表情，结婚是喜事，何况嫁的还是你喜欢的人。”方慧边走边开导说。
“我知道，但这一走，不知什么时候才能回来。”宋紫嫣的声音有些微弱。
“南京离苏州又不远，按习俗结了婚的新媳妇和女婿是要回门的，到那时就要叫你任夫人啦。。。”
方慧轻快地说着感觉宋紫嫣放慢了脚步，最后停下来。
“怎么了？”
宋紫嫣忽然扑在方慧怀里流下眼泪，方慧抚摸着她的头发。
“心里委屈了吧，远嫁他乡身边连一个亲人都没有，要不我跟馆长请个假，陪你去南京？”
宋紫嫣晃了晃头松开怀抱，抹去眼角的泪水说：“不，我没事，没有家人陪伴，我也会风风光光出嫁的。”
方慧朝她点了点头，目光中充满祝福与钦佩，人生路上的每一个岔口都是宋紫嫣自己的选择，她坚信紫嫣的爱情和婚姻定会幸福长久。
宋紫嫣掏出那只翡翠玉镯放在方慧手上，希望方慧用当手镯的钱捐献给抗战前线，方慧当然不能要却劝说未果，宋紫嫣道出了心里话。
宋凯峰已派驻上海，婚后任陵生也很快会随部队赶往前线，两个对她最重要的男人即将冒着枪林弹雨浴血奋战，她能做的除了祈福平安还有什么呢，更别提什么回门娘家等习俗，或许让这只玉镯用在最能体现价值的地方才能让宋紫嫣感到稍许心安，方慧听了只好接在手中。宋紫嫣走后，方慧并没有当掉玉镯，而是用她一个月的津贴以宋紫嫣的名义捐了出去。
或许是与方慧交谈中提到没有家人陪在身边出嫁提醒了她，宋紫嫣来到火车站售票厅时突然做出一个惊人的决定，她买了两张明早开往上海的车票。
方慧盯着车票惊讶不已，问道：“为什么去上海？”
“母亲和家人不在身边，至少要在出嫁前得到哥哥的祝福吧，或许还能见到父亲呢。”
方慧一脸错愕，她已跟不上宋紫嫣急速飞转的大脑。
“你大哥。。。不是已经准备打仗了吗？”
“是防备日本人在吴淞口来犯，大哥所属的第九集团军应该不会立即投入战斗，陵生才会请假完婚后再返回部队。”
“任陵生告诉你的？”
宋紫嫣点点头。
“你觉得他和涂阿姨会同意吗？”
“当然不能告诉他们，等明天坐上火车再跟陵生解释，最多在上海逗留两天，相信他不会反对的。”
方慧呆呆地点点头，论主意大谁能比得过宋紫嫣呢，也是这临时变化的行程改变了宋紫嫣一生的命运。