今日的牌局是施太太攒的，规格极高。
胡香凝和宋紫嫣坐在汽车后排，如往常一样吐槽着。
“真后悔把你介绍给施太太认识。”胡香凝对着小镜子抚拍脸颊说道。
“为什么？”
“没什么，就是觉得不爽，有什么了不起的，不就是有几个臭钱嘛。”
宋紫嫣嫣然一笑。
“你笑我？”
“可你比她年轻，也更漂亮啊。”
胡香凝顿时舒眉展笑，合上镜子回道：“这话我爱听。”
宋紫嫣太了解身旁这位漂亮姐姐了，所谓心比天高，命比纸薄，而紫嫣发自心底同情胡香凝的遭遇，一个女人在这样的世道失去男人的保护，能活下来本身就是一种坚强，虽然胡香凝身上有很多陋习和缺点，但宋紫嫣与人相处总能看到对方身上的闪光点，真诚以待，因此身边的人都很喜欢她。
胡香凝与施太太就是普通的牌友关系，塑料姐妹情都算不上，除了施太太家境富裕外，还瞧不起胡香凝情人的身份，施太太清楚自己丈夫也在外面包养了女人，战争爆发身处两地，丈夫身边的年轻女子更少不了，一想到这施太太就怨从心生恶狠狠地瞪着胡香凝，胡香凝也不是好惹的，在她眼里施太太才是被丈夫抛弃的半老徐娘，俩人谁也看不上谁。
“要不是怕你一个人孤单，我才不会去呢。”胡香凝说。
“其实施太太也挺可怜的。”
“她可怜什么？”胡香凝望向宋紫嫣说。
“和你一样，为爱两地相隔。”
“是她没本事，”胡香凝凑近低声说，“我听说因为她生不出孩子，才被老公抛弃在上海的。”
宋紫嫣眉宇微蹙，她不喜欢这样在背后议论别人，何况对方还是邀请自己去家中做客的主人。
“你不信？”胡香凝追问道。
“什么样的女人都有她伟大的一面。”
胡香凝叹了口气：“是不是觉得我特卑劣，等你到了我这个年纪就说不出那些高尚的词汇了。”
“你也没比我大多少啊？”宋紫嫣笑着回答。
“哎呦，这么漂亮嘴还这么甜，哪个有福气的男人才能娶了你啊，欸你不会还是。。。一个人吧？”
宋紫嫣扇呼着睫毛望向她。
“条件这么好，快找个好男人嫁了吧，千万别像我一样，放心，本小姐还没自私到为了让你陪着我，阻止你嫁人的地步。”
宋紫嫣挽起胡香凝的手臂，依偎在肩头。
“还没走出未婚夫去世的阴影？”
宋紫嫣没有回答，心里却有了答案。
“女人的青春就这么几年，错过了就是一辈子。”
宋紫嫣头扭向窗外，脑海中出现了宋凯峰、任陵生和何仲勉的身影。
车停下，两个人走下车，宋紫嫣觉得眼前的建筑很熟悉，正是涩谷平介家那片洋房别墅区，不免有些顾虑，这时见施太太迎上前。
“欢迎欢迎，就等你们了。”施太太仪态万方，看上去很精神，与两个人拥抱。
宋紫嫣和胡香凝觉察出不对劲，不像是普通的牌局，走进别墅，才知道今天是施太太的生日。
“怎么不早说呀施太太，侬的寿辰，唔也没准备礼物，怎么好登门的呀。”胡香凝是双商极高的女人，语气十分亲切又用“寿辰”二字“羞辱”了才三十多岁的施太太。
“不说是牌局，你这位忙碌的大美女也不会来啊，一会儿在牌桌上故意输我几把，权当生日礼物了。”施太太的回答亦绵里藏针。
宋紫嫣的祝福真诚了许多：“施太太，真不知道您过生日，礼物一定会补上的。”
“你的礼物就在我身上啊。”施太太抬起手臂展示着身上这件得体华贵的旗袍。
关于这件“礼物”，发生过一个小故事。
那是胡香凝带宋紫嫣打牌时第一次与施太太相识，牌桌上的贵妇们都被胡香凝身穿的新旗袍所吸引，那个年代的女人对旗袍的钟爱相当于如今女性对大牌奢包的追捧，当得知就出在眼前这位年轻漂亮女人的一双巧手后，牌局顿时演变为订单抢购现场，纷纷约好时间去店里量体裁衣。
施太太比约定时间晚了半小时，因棉纱厂的生意出了些状况耽搁了，而半个小时后施太太要参加一场重要的酒会，与会人员是上海滩商界的名流富豪、外国使领馆官员及夫人等，可谓非富即贵，因此在宋紫嫣量体过程中，施太太显得十分焦急，幸好宋紫嫣动作娴熟麻利，很快就量好尺寸选妥面料，最后送施太太出门。
宋紫嫣返回店里没多久，就听见门外传来刺耳的刹车声，顷刻司机冲进门拜托她出来一下，宋紫嫣不明所以跑了出去。原来由于着急赶路，施太太抵达酒会现场下车时旗袍不小心划开了个大口子，司机吓得不知如何是好，返回家中换衣服已来不及了，施太太灵机一动让司机返回距离不远的熊记成衣店，求宋紫嫣救急。
宋紫嫣听了立刻转身跑回店里，施太太和司机都懵了，少顷，见门一开宋紫嫣怀里抱着针线盒坐进车里。宋紫嫣边挑选合适的绣针以及相近颜色的丝线边讲着解决办法，她会用最细密的针法将破口缝合，不仔细看瞧不出破绽，另外她还把自己的手包替代了施太太的挎包，恰好可以遮挡缝合处，施太太听了有点蒙，她原本想借一套店里的衣服应付一下，没想到宋紫嫣却说店里衣服都不适合施太太的身材，出席如此重要场合一身得体的衣装会增添人的自信，宋紫嫣安抚着施太太，不到三分钟时间就线走龙蛇般缝好了破口处，针脚既细密美观又不摩擦皮肤，紫嫣最后把手包递给施太太跳下车，施太太感动得只说了句谢谢，汽车疾驰而去。
酒会上施太太成为最光鲜的主角，日本人原本想利用其丈夫是国民党军官一事作为生意谈判上的筹码，施太太却据理力争面面俱到，大获成功。名媛与领事太太们纷纷夸赞施太太与身穿的旗袍人衣合一，施太太回答是丈夫送给她的，只有在最重要的场合才会穿，并且今后只会穿一个人为她量身定制的衣装。
生日宴上，施太太把自己的御用设计师介绍给来宾们，宋紫嫣又收获了一批订单和一众拥趸，一旁的胡香凝望着施太太和宋紫嫣手挽着手，脸上写满醋意。
饭后牌局，牌桌四周围了很多观众。
胡香凝截了几次施太太想吃的牌，一点面子都不给，宋紫嫣的牌技是她为数不多的短板之一，或者说心思没放在麻将上面，思忖着昨天收到的那封信，信封里只有一张乐谱，是何仲勉寄来的。
此时宋紫嫣的秘密身份已是中·共上海地下党情报员，亦是预备党·员，接替丁翔牺牲后留下的空缺，上线为何仲勉，接受许冠发的领导，当宋紫嫣握住许冠发那只熟悉有力的断指手掌时不禁泪目，过往岁月在脑海中回荡，她终于达成所愿，愿为信仰奉献所有。