宋紫嫣回到房间拆开信件，刚刚邮递员临走前悄悄告诉她，胡恺之曾翻阅信件的经过，若非邮递员不怕惹事，而是宋紫嫣人缘太好，一次送电报正赶上下大雨，宋紫嫣冒着瓢泼大雨从店里追出老远给邮递员送来雨伞，宋紫嫣在雨中挥舞手臂的样子，邮递员一辈子都不会忘记。
拆开信封，里面是一张新的乐谱，破译之后是何仲勉发来的消息，炸毁军火库需要自制定时炸弹，急需定时装置所需的零配件，希望紫嫣共同想办法解决，宋紫嫣记下后将乐谱连同信封一块引燃，这时传来敲门声是小方，有电话打到店里找宋紫嫣。
拿起话筒，里面传出抽泣声，胡香凝哭成了泪人。
两个人约在经常光顾的咖啡馆见面，胡香凝眼圈红红的，见到宋紫嫣如同看到了亲人，讲述了她的突发遭遇。
胡香凝被遗弃上海后，始终与身在重庆的情人国民党某高官保持着书信和电话往来，对方还时常往上海法租界汇丰银行胡香凝的账户上汇款，但近半年来那位官员以军务繁忙为由很少与胡香凝联系，汇款更是不见踪影，让习惯了花钱大手大脚的胡香凝顿觉捉襟见肘，一开始胡香凝还天真的以为因战事吃紧情夫顾不上她，但习惯了奢靡生活的她哪过得了苦日子，花钱依旧毫无节制，没钱了就借高利贷，没想到前不久忽然收到从重庆寄来的一封信，寄信人是那位高官的原配夫人，信中言辞犀利地说自己的丈夫不会再给胡香凝寄一分钱，称胡香凝不是有姿色会勾·引男人吗，余生就留在上海出卖肉·体苟活吧，胡香凝愤懑不已撕碎来信，忽然几名黑衣大汉登门讨债，胡香凝没钱还，黑衣人抢走大量珠宝首饰并扬言三日之内若还不清欠债，就把胡香凝送到四马路、鸳鸯弄去卖身。
四马路被上海人称作红粉一条街，清末民初起就是上海着名的红灯区。然而它不仅因红灯区而闻名，这里还是民国时期着名的报馆一条街，当时影响力最大的几家大报馆如《申报》、《时报》、《新闻报》等都在四马路附近。除此之外，一些着名的出版机构如商务印书馆、中华书局、北新书局等书店也位于这里。一边是奢靡欲望的追逐场，一面是精神灵魂的拯救地，究竟是拯救沉迷于肉·体的灵魂，还是拯救失去灵魂的肉·体呢，恐怕只有大上海才能将这些汇聚于此的神奇所在。
胡香凝彻底绝望，能够拯救她肉·体与灵魂的会是眼前的这个年轻女人吗？
“一定是那个老女人从中作梗，于正是不会抛弃我的。”胡香凝的眼神中充满不甘。
“侬有什么打算？”
“我当然想去重庆找秦明啊，可。。。”胡香凝鼻子一酸，梨花带雨地哭起来。
宋紫嫣搂起胡香凝抚慰着，此刻她倒像是年长的姐姐安慰着受伤无助的妹妹。
“我来想办法。”
“什么？”胡香凝撑起身子疑惑地望向宋紫嫣。
第二天，宋紫嫣用大部分积蓄替胡香凝还清了外债，胡香凝感动地不知说什么好，没想到宋紫嫣告诉她很快就能去重庆与那个深爱的男人重逢。胡香凝不敢相信自己的耳朵，因为这不是光靠钱就能解决的问题，日军已封锁了重庆与外界之间绝大部分的交通要道，若想离开上海顺利抵渝除非持有特别通行证。
涩谷纯子即将离开上海返回日本，这是一位普通已婚日本女人都会做出的决定，纯子不想让孩子在侵略地读书生活，纵使对这片土地仍有眷恋，但此时她已嫁为人妇，作为一位妻子和母亲，她必须随同经商的夫君返回日本相夫教子。
临行前纯子只想与一个人道别，宋紫嫣。
从年轻时随父母来到苏州，后来在上海工作生活，涩谷纯子似乎只交下宋紫嫣这么一位朋友，却又十分愧对她，纯子深知自己所做的一切对宋启昌、宋凯峰和整个宋家带来的伤害，或许以她的能力无法弥补，但离开前还是想为紫嫣做些什么，以免成为永久的遗憾。
纯子小姐坐在汽车后排，身旁的皮箱里放着那幅苏绣长卷《姹紫嫣红》。这次纯子随同夫君返回日本，涩谷平介把家中珍藏的书画瓷器等藏品委托女儿带回神奈川县的家中，其中就包括这幅《姹紫嫣红》，但纯子却背着父亲做出一个大胆决定，将这幅紫嫣最珍爱的作品还给她，这样做势必会遭到父亲的责备甚至谩骂，但她觉得是值得的，因此纯子小姐一路上都紧攥着拳头，手心早已湿润了。
两个人约在纯子租住的房子见面，房间里的东西收拾得差不多了，书房墙壁上挂着一幅幅纯子写的毛笔字，二人见了触景生情。当初为了帮纯子挑选字帖，宋紫嫣在涩谷平介家被搜身检查，直至后来纯子一直暗中监视着宋紫嫣的一举一动，却未发现任何异常，纯子觉得是父亲的职业敏感冤枉了紫嫣，怎么也看不出眼前已经出落成大家闺秀的女人是地下党。
“这里你打算怎么处置？”
宋紫嫣说完瞟见书架里的一台日本原装收录机，何仲勉曾提起过，收录机中的电器元件可以组装成定时引爆装置，困扰紫嫣多日的难题突见曙光，她努力抑制着兴奋之情。
“人都不在了，还能怎么办，你喜欢可以住进来，还有半年的租期呢。”纯子回道。
“我倒想一个人安静会儿呢，但成衣店那边太多事需要我操心，算了吧。”
“你和何先生。。。”
“我们怎么？”宋紫嫣望向纯子小姐。
“你们什么时候。。。结婚啊？”
“结婚？”宋紫嫣爽朗地笑起来，“别听同事们乱讲，何先生离开学校后，我们就没再见过面。”
“为什么，你们。。。”
“也许都太忙了吧，各自的工作又没有交集，感情这种事还是要讲缘分的。”
纯子望着宋紫嫣，感觉她成熟了许多，不再是那个几年前在苏州跟在宋凯峰身边的小女生了。
“紫嫣，这次分别恐怕以后再难相见了。”
宋紫嫣瞬间红了眼眶，两个人相拥。
“相信你一定会幸福的。”紫嫣真情流露地说。
“你也一样。”
宋紫嫣松开抹了抹眼角：“说好不哭的，要笑着说再见。”
“紫嫣，这么多年我和我的父亲做了很多伤害你和家人的事。。。”
“干嘛说这些？”
“要说，临行前有什么需要我做的事吗，以弥补我内心的愧疚。”
“我。。。”宋紫嫣迟疑着。
“什么都可以，只要我能做到。”纯子说完瞥向桌案上放着的皮箱。
“如果你真的愿意帮我，我想求你一件事。”
返回住所的路上，纯子的脸色很难看，身旁的皮箱终究没有打开，那幅《姹紫嫣红》未能物归原主。纯子小姐不理解宋紫嫣竟然会求她为一位陌生女人办理通行证，哪怕宋紫嫣提出任何关于她自己甚至有些出格的请求，纯子也会尽最大努力办到，并把长卷还给她，可她却将唯一的机会让给了别人，或许这就是真实的宋紫嫣吧，纯子虽感到不满，但还是答应了她的请求，三天之后在码头分别时将通行证交给了宋紫嫣，此后两个人再未相见，直到多年后，小花在报纸上看到日本着名收藏家涩谷纯子逝世的消息，其部分藏品将公开拍卖，其中一件珍品就是《姹紫嫣红》。
与纯子的反应截然不同，胡香凝接过通行证的刹那激动地流下眼泪，抱起宋紫嫣转了两圈，再多感谢的话语也无法表达胡香凝此刻的感激之情，没想到宋紫嫣还送给她一份临别礼物——亲手画的胡香凝的肖像画，画面中的胡香凝风情万种，定格了人生中最美的瞬间。
“喜欢吗？”
胡香凝感动落泪：“侬干嘛对我这么好，弄得唔都不想离开了。”
“我可不敢留你，重庆才是你该去的地方，把属于自己的东西夺回来。”紫嫣回道。
“不会让你失望的。”胡香凝露出坚定的神情望着画像，“画得真好。”
“还记得你让小方带话给老板娘，想把店里的那幅猛虎图买走吗？”
“那都什么年代的事了，记性真好。”
“我可还记得某人说自己属虎，我一想也没比我大几岁嘛。”
胡香凝被逗笑：“那怎么了，我永远是二十四岁。”
宋紫嫣与胡香凝相拥，动容地说：“我们永远都是好姐妹，路上照顾好自己，到了重庆别忘给我来信。”
胡香凝已泪眼模糊用力点了点头，泪水滴在宋紫嫣肩头。
历经辗转，一周后胡香凝顺利抵达了重庆，幸亏了那张日本宪兵司令部签发的通行证，安顿好后胡香凝就给宋紫嫣发去电报，报平安。
宋紫嫣坐上街边停着的一辆黄包车，右手搂紧皮箱，里面装着那台纯子小姐家中的收录机。那日离别时，紫嫣随口说她要去商场买台收录机，平日里做针线活时可以听电台里播放的音乐，还能录下自己唱的歌，显然是故意讲给纯子听的，倘若直接索要，定会引起对方的怀疑，虽然纯子小姐嘴上说着那些想要弥补愧疚的话，但已成长为一名合格情报人员的宋紫嫣却丝毫不敢大意，毕竟纯子尚未离开国内，决不能疏忽大意，影响整个行动，何况市面上很难买到类似的产品，就算有也价格不菲，短时间内无法办到。这一招果然起效，就在纯子离开上海登船前，把那台收录机送给了紫嫣以作留念。
“师傅，去马斯南路四十三号。”宋紫嫣说。
“好嘞。”
黄包车渐渐消失在视野中。