何仲勉摸了摸小花的小脑瓜继续走着，小花抬头望着爸爸抿了下嘴，低下头不再追问，她知道爸爸不回答一定有难言之隐，清楚只要听话就能很快见到妈妈。
何仲勉和宋紫嫣约定在苏州国中汇合，他带着小花提前到了两天，何仲勉在城内的一家小旅馆住下，叮嘱小花乖乖待在房间里，有人敲门也不要开，他去寻找外婆的下落。
何仲勉回忆起几年前在福泽医院偶遇方慧的情景，并在她的舍命相助下拿到了那盒宝贵的磺胺，救了于嘉澍的命，当时情况紧急两人来不及多讲，只知道涂宝茹还活着，因此若想得知涂宝茹的下落，必须先找到方慧。
何仲勉压低帽檐走在街边，虽然日本人投降了，但全国大部分城市都被国·民政·府接管，国·共两·党在如何建国问题上分歧巨大，中·共主张和平建国方针，成立联合政·府，将中国建设成一个独立、自由、民主、统一和富强的新国家；而国·民·党坚持独裁“统一”，幻想建立以蒋·介·石为首的一个联合政府所统治的亲美中国，使中·共处于从属地位，一时间海内外国·共合作呼声四起，终于在重庆举行了历史性会谈，历经四十三天的谈判，签订了“双十协定”，而就在协议签署不久，国·民·党军统特务在国统区对共·产·党人展开暗杀行动，恰在此时何仲勉抵达了苏州。当年何仲勉、宋紫嫣和于嘉澍的通缉令就曾贴满苏州城大街小巷，因此何仲勉格外小心，而有一双眼睛已经盯上了他。
苏州日军正式缴械投降是在九月三十日，与上海一样，苏州城的老百姓举行了盛大的欢庆游行活动，人群中就有方慧。自从在福泽医院险遭意外后，方慧和涂宝茹躲到了国中后山的防空洞，又在刘校长的帮助下搬到了乡下亲戚家，才算躲过了一劫，几年间两个人相依为命，终于盼来了解放的日子，方慧回到家把游行活动的盛况讲给涂宝茹，涂宝茹眼圈含泪，这一天她等得太久了。
母女俩商量搬回城内，一是不想再麻烦刘校长的远房亲戚，更主要的是如果宋启昌、紫嫣和铭瀚回来便于寻找她们，而返回苏州有四个落脚点可选，第一是宋家大院，解放前曾被邓鹤翔霸占，不知眼下情况如何，第二是城南的小院和城北于嘉澍父母的老宅，先后毁在日军炮火下，最后是牡丹姑娘的住处，当年被日本特务查封后再没回去过，最终两个人决定先搬回牡丹姑娘的家，再去其他几个地方查看情况，期待与家人早日团聚。
宋家大院迎来了新一任主人——军统苏州站副站长吴桂仁，原主人乃汪伪统治时期苏州警察局长兼副市长邓鹤翔，而就在日本投降前半年，邓鹤翔投靠了重庆方面，摇身一变成为了军统驻江苏省特别行动处处长，身为大汉女干的邓鹤翔早已嗅到时局已变的味道，追随主子回日本又不能带上全部家眷和四房姨太太，而留下来只有一死，因此邓鹤翔花了血本，拿出大部分积蓄疏通关系上下打点，谋得了军统江苏省特别行动处处长一职，暗地里向重庆方面传送日军和宪兵队部署动向等军事情报，苏州日本宪兵司令部情报机构获悉后曾两次采取秘密暗杀行动均告失败，南京汪伪政权也无多余精力处理此事，而更深层次原因是军统苏州站一直处于群龙无首状态。
自汪精卫在南京宣布成立伪国民·政·府后，苏州因其所处战略位置及省会地位成为南京和重庆方面必争之地。苏州沦陷后军统总部委派忠义救国军淞沪指挥部谍报大队长顾伟担任军统苏州站站长，年仅二十三岁的顾伟到任后，将苏州站组织扩大，下辖上海、常熟、苏州三个工作组、一个爆破组和一个行动队，并积极开展杀敌锄女干及破坏游击工作，其中影响最大的就是爆破“天马”号快车行动，炸死炸伤多名日军高级将领及汪伪政府要员，后因特务出卖顾伟被捕身陷极司菲尔路七十六号，从那以后军统苏州站未再重建。期间在苏州还发生了号称民国十大奇案之一的汪伪特务头子、七十六号核心人物之一李士群被投毒案，戴笠将这项任务交给已经重新投诚的周佛海执行，周佛海借助日本人之手除掉了李士群，暴毙在了他苏州的家中。
苏州光复后，重庆方面委派吴桂仁重组军统苏州站，邓鹤翔为表衷心将宋家大院送给了新来的副站长。邓鹤翔在日统期间犯下的罪行罄竹难书，却因暗中投靠军统成为战胜者，苏州城的百姓自然不会放过他，邓鹤翔恩威并施，一面派手下筷子精和调羹镇压、恐吓、甚至暗杀领头的刁民，另一方面花钱收买堵住大家的嘴，加上新一届政府官员刚刚上任，邓鹤翔提供了重要情报得以锄女干汪伪残余分子和铲除地下·党情报网络，邓鹤翔被委任为军统苏州站情报处主任兼行动队队长，可谓春风得意。
几年不见，调羹那张又大又圆的脸上布满了皱纹与暗沉，头顶的秀发没剩下几根，如果不戴帽子，三级以上的风就能彻底吹干净，本就不大的两只眼睛越发萎缩，如今称其为“发霉馕”更为贴切。主子改头换面，调羹和筷子精身上的皮也从警服换成了军统制式，更令调羹暗爽的是他不再是筷子精的手下，二人分任行动队一、二组组长，筷子精虽不甘心，也只能接受，毕竟他俩能活下来已属万幸，多少抗战志士和黎民百姓，包括原汪伪政府官员甚至警察局的同事都死在他们的枪口之下，庆幸抱对了邓鹤翔这条大腿。
邓鹤翔将宅邸送给吴桂仁，搬到了新住处，调羹负责将其收藏在宋家大院书房里的“宝贝”转移至新家，是邓鹤翔多年搜刮而来的民脂民膏，亦是他的全部家底，调羹瞧着眼馋也只有咽口水的份，忙了一上午在街角一家饭馆二楼喝着小酒，手下几个特务边吃边发着牢骚，凭什么一组的就能去街面巡查巡视，他们却在干苦力活，被调羹用筷子挨个敲了遍脑壳。
“你。。。们懂。。。个屁，老百姓满。。。大街喊杀。。。特务，锄汉。。。女干，自己什。。。么出身忘。。。了，想死没人拦。。。着，滚。。。蛋！”调羹的结巴越发严重了，说完掰折手里的筷子，特务们读懂了奥义，纷纷应和着：“还是组长高瞻远瞩，去一组的早晚都得折了。”
一个瘦特务光顾着喝汤，被同伴踢了下，瘦特务急忙抬起头：“。。。啊，咱组长眼睛多。。。”瞅见调羹那双抽吧的芝麻眼不知该如何形容，嘴里叼着调羹一脸傻笑，口水都快流出来了，恶心得调羹扬起手臂刚要把半截筷子扔过去，忽然停住了，目光瞟向窗外，众人随着望去，街上人头攒动，不知发生了什么。
“瞧那人。。。咋。。。有点面熟？”芝麻眼努力聚着光望向一个身穿长衫头戴礼帽男人的背影。
“哪个？”
“街边。。。那个。”
“他是谁？”
“废话，想起来还用问。。。”调羹一着急结巴的毛病瞬间没了，猛然回忆起什么，十几年的“职场生涯”中能给他留下深刻印象的不超过五个人，而这个男人的背影就是其中之一，当年就是他驾车硬是从埋伏圈里救走了于嘉澍，枪法之准、车技之高超真乃叹为观止，虽然没见过正脸，但他的身材和举止神态深深刻在调羹脑海里，后来上海七十六号总部曾派人来核实，即便最终证据表明他未曾到访过苏州，但调羹确认此人就是何仲勉，想不到时隔多年竟再次出现在苏州城内，调羹立刻派人去跟踪何仲勉，随时向他汇报。
何仲勉走在街边觉察有人跟踪遂加快脚步，跟踪的特务紧追不舍却在胡同口跟丢了，何仲勉趴在屋顶望着下面，见特务左右张望后跑开，何仲勉跳下来跟在后面。多年练就的侦察与反侦察技能让何仲勉意识到自己刚回苏州就被人跟踪，将会给家人带来巨大隐患，必须查清源头，因此何仲勉跟在特务后面，在街角停着的一辆汽车里看见了调羹。何仲勉颇感吃惊，苏州已经解放，为何汪伪时期的汉女干特务还能大摇大摆肆意妄为，忽见车门一开，调羹伸出小短腿狠狠踹了特务一脚，特务摔倒在地，调羹似乎闪了腰，对着特务一顿疯狂输出就差掏枪崩了他，吓得小特务爬起来转身跑开，几名黑衣人围在车前。
小特务捂着·屁·股嘴里骂骂咧咧，突然一只大手从后面捂住他的嘴，没等他反应过来，后颈处被一记重击，仰在何仲勉怀里，何仲勉顺势拖拽着他坐上一辆黄包车。当特务再次睁开眼睛的时候，发现四肢被捆得结结实实，一位蒙面人拔出他嘴里塞的东西。没费多大劲，小特务将所掌握的有关邓鹤翔、调羹和筷子精的一切从实招来，并发誓只要不杀他，从此弃暗投明，小特务不猜也清楚绑架他的人是谁，不想为了“发霉馕”搭上自己小命，不想刚说完再次被打昏。第二天清早出现在苏州警察局大门口，口袋里揣着一封信，描述了邓鹤翔和筷子精、调羹等人为非作歹等行为，小特务被抓进监狱再也没出来。