乔卢拉，地下异虫收押区。
我是什么时候被感染的？
林佑不停地问自己。
脑子里清晰地记着，纪千星从她跟前走开，对着议会长老们说：“原来是真的……我们都知道，被感染者最后都会失去自己的意识，沦为只会攻击人类的半虫子……不幸的是，目前人类还找不到能治愈这种异变的方法……”
检测结果出来的下一秒，大门外立刻冲进一群全副武装的卫兵，手法麻利架住她，并带到这个异虫收押区。
林佑独自站在阴冷、黑暗的异虫收押区，挺直腰杆，和这些刚刚被自己抓来用于实验的虫族异兽们关在一起。
手腕还铐着无法取下的“灵能锁”。
身上单薄的衣裳根本无法阻挡温度流失。
为了不让自己看起来像个真正的阶下囚，林佑占据着肮脏的牢笼中间最干净的地方，微微缩紧肩膀，带着恨意和不解的目光打量四周。
这里是乔卢拉用来关押异虫实验活体的地下设施，有大大小小数不清的坚固牢笼。
宇宙虫族当中威力最弱的触虫，其咬合力都可以粉碎钢筋。当初为了能扛得住虫族的噬咬和酸液等伤害，门墙所使用材料都异常昂贵，材料所有费用，都是她找联邦要的补贴。
这些林佑都知道，她在百忙之中，也曾下来视察过一次。
当时走马观花的印象，和现在的环境天差地别：
虽然工作人员会定期进行清理消毒，但异虫的恶臭还是包围了这里。
那些刚被抓来的虫族异兽在其他牢笼里发出不肯屈服的怒吼、痛苦的哀嚎、受折磨的惨叫，它们像在播撒最恶毒的诅咒，让口水、各种不明物体等恶心至极的东西统统甩在牢笼周围，大大小小的啃咬和撞击声吵得不可开交。
林佑唯一能做的，就是努力将口鼻埋进袖管中，让自己的思维不受这些气味跟声音的影响。
电子阀门打开的声音在远处响起，虽然很轻，但从外界传进来气味还是让异虫们更加狂躁起来，咆哮、击打声不绝于耳。
一个肥胖的人影乘坐升降平台，缓缓落在收押区内，出现在林佑的眼前。
“你还好吗？星域长大人。”
面对这个背叛自己的肥胖书记官，林佑满心厌恶。
她挺直背部：“古非，你是来看我笑话的吗？”
“星域长，在里面还适应吗？”古非神色古怪，打量一番隔开两人的牢笼，接着揶揄：“这些该死的虫子可真是臭，又吵又臭，您说对吧？”
“书记官！”林佑只是瞥了他一眼：“让纪千星来见我！”
“噢？”古非嘲讽一笑，“星域长，你还不知道吧，殿下已经离开乔卢拉了！”
林佑挑了下眉毛：“回联邦了吗？！你去将他拦下！我有话跟他说！”
古非略一沉默，最终叹了口气：“你到现在还没看清局势吗？”
“哦？”
“星域长……哦，不，你说过私下不用这么严肃，”古非咬牙道：“林佑，老实告诉你，你现在已经不是什么星域长了！少在那边对着我发号施令！”
“你，好好认清自己的身份——你现在只是个阶下囚！”
“你在说什么？”林佑终于正眼看向对方，“古非，你疯了吗？”
“是你疯了！星域长……”古非像是卧薪尝胆了许久终于大仇得报的勾践：“林佑，你已经被剥夺星域长的权力，你现在就是个等待被处决的‘被感染者’！”
“……”
大哈兹星系绝对不会让一个“被感染者”担任星域长的职位。
“而且，殿下不是你的未婚夫了。”古非继续嘲弄：“殿下怎么可能跟一个被感染者结婚？”
林佑一时间无话可接，沉默良久，才哂笑一声：
星域长是一个星系的最高权力。而我林佑怎么会在自己的首都星球上，被谁，被以什么形式，剥夺了这个权力？
只能说，这一切都是一个局。
我是从什么时候开始陷入这个局的呢？
毫无防备地将手交给纪千星时？
还是在总领府见到那群老东西时？
又或者是发现总领府卫兵换人时？
甚至有可能是在飞船停靠在站点时？
见到林佑沉默下来，古非又露出得意的神色：“认清现实了吗？”
“我有没有被感染不知道，但你胆子倒是肥了不少！”林佑回头看了眼牢笼的摄像头。
牢笼里的所有行为都会被摄像头记录下来，古非今天所说的一切，他日都将成为他背叛陷害星域长的罪证。
“放心吧。”古非有条不紊：“我不是个傻子，现在整个收押区的监控系统都处于离线状态，我就算杀了你，也没人知道这里发生了什么。”
“你……”牢笼外这个胖子做事还是一如既往地周全，且没有废话。
林佑深呼吸一口，逼迫自己接受现实：“你跟议会那群老家伙联合起来，构陷了我，对吗？”
古非叹息道：“看在我们师生一场的份上，我就直说了吧，林佑……”
“背叛者不配叫我名字！”
“……”古非没有表现出被打断的愤怒，只是略显不耐烦地说：“算了，别再浪费时间了，我们还有一堆事要做！”
林佑从他满是肥肉的脸上看到了一丝令人不悦的怜悯。
古非目光定定地：“我已经迫不及待想看接下来的故事了。”
那种眼神让林佑感到极度恶心不适，但她仍然想知道真相：“我只问一件事，你们是不是在检测器上动了手脚？”
“检测器没问题的，机器不会说谎。”古非的口气轻松又愉悦：“我记得你曾经说过，怯汉的科学家们一直都试图开发出应对虫族感染者的疫苗，但至今都没有成功。”
“嗯？”
“这些被开发出来的口服疫苗，被证明没能抑制感染者酸液中的虫卵繁殖……虽然如此，但疫苗的特性，却会被别出心裁的聪明人使用……”
“说重点。”
古非几乎要笑出声来：“但是，检测器对疫苗有反应。”
“懂了吗？林佑？”他得意咧开嘴，露出满口黄牙。
原来如此！
检测器对疫苗有反应！
我根本不是被感染，而是使用了怯汉开发的无效“疫苗”！
林佑皱紧眉头：“疫苗……什么时候？你……”
牢笼外的古非做出一个倒酒的动作。
！！！
是在车上喝的那杯红酒！
他将疫苗偷偷下在酒里？！
林佑脸色阴沉了下来。
古非捧腹大笑：“哈哈哈，对！对！对！就是这个反应！我一直都想在你死之前见到！太棒了，没让我白下来一趟……”
“哈！林佑，跟议会斗，你还是太年轻了……”
古非紧紧盯着牢笼内，似乎企图从林佑脸上看到绝望、悲伤的神色，可惜并不如他所愿，只好哈哈一笑：“我要回去了，亲爱的‘前’星域长大人，在这里再待下去恐怕我嗅觉会坏掉的……哈哈哈哈！”
说罢，肥胖的中年书记官扬长而去。
等一下！
“告诉我，古非！如果是你们这些老东西，纪千星为什么也跟着参与了这件事情？”
林佑冲到牢笼。
古非没有驻足，嘴里啧啧嘲笑：“别问那么多了，知道那么多也没什么用！”
“你们是什么目的？想夺取乔卢星系吗？！……古非！”林佑的怒吼几乎盖过其他牢笼的异虫，“你一定会死得很难看！”
古非已经走出视野，听声音像是走到电子阀门之外：“我将这句话原封不动送还给你，你很快就要被处决了……祝你好运……”
“嘀”的一声，电子阀门彻底紧闭。
收押区的灯光也一并暗下来，只剩下应急的红绿闪光来回照耀。
牢笼门“啪”地自动弹开，吸在墙上无法移动。
林佑看着身前洞开的牢门，心中生出强烈的恐惧——不远处有另一个牢笼的门也打开了。
收押区的监控系统处在离线状态，没人会来救她。
一步一步地，她走出牢笼，试着拉了下牢门，但这种收押区的牢门完全由系统控制，根本无法通过物理手段打开或者关闭。
在牢笼外，收押区阴冷冰凉的过道上，借着微弱闪烁的光，能看到一个庞然黑影，缓缓从不远处的巨大牢笼内挪出，足有四五米高。
它一边发出异虫的“咕咕”声，一边试着伸展躯体，让那些受伤的部位与空气接触，散发出酸腐的腥臭味。
看那形态，应该是一只被俘获的“虫后”。
林佑心中明白——议会那群老家伙们，是要想让她未经审判就死在收押区内，死在虫子的嘴里。
如果公开审判的话，或者通过其他手段处死，那么乔卢拉的人就会发现他们的星域长并非是被“感
染”，而是被陷害的，古非他们编织的谎言就不攻自破！
那些背叛者绝不会允许这件事发生。
卑鄙！
可现在最大的问题，还是要想办法让自己能活下去！
“来啊！”林佑小声给自己壮胆：“你这头臭虫！”
她抬着头，眼中满是决绝，身上没有半点武器，甚至还戴着抑制灵能的“灵能锁”。
她只能握紧双拳，摆出徒手格斗的架势。
林佑明白这无济于事，但她绝不想束手等死！
多年的战斗经验，从乔卢拉贫民窟打拼到星域长的人生经历，都将她打磨成一个意志坚韧的战士，绝对不会在此罢休！
眼前的虫后有着明显成长完全的体型，身高和体长都达到5米，表皮为深紫色，体态犹如挺起前身的庞硕蠕虫，腹部两侧除了4-5对明显的口器外，还有不计其数的丝状细足，它也正是靠这些足在地面上蠕动滑行，这令那看起来如小山一样的身躯在移动时悄无声息。
“咕咕、咕咕。”
虫后隆起的胸腔内发出奇怪的响声，在呼唤什么，那颗顶着冠状蛋白组织的脑袋左右打量着剩下的牢笼。
原本吵闹暴躁的虫子们，竟然逐渐安静下来，退回了各自牢笼的深处。
林佑看着这怪异而恐怖场面。
根据人类掌握的信息，“虫后”是一种不可思议的虫族生物，具有极其强大的生殖能力，使得虫群能够在短时间内迅速繁衍壮大。
它还有着在已知的虫族生物中仅次于“脑虫”的发达脑部，具备自由思考的能力以及通过经验成长进化的能力，能够像脑虫那样同低级虫族生物进行协作。
林佑清楚记得，这只虫后是乔卢拉舰队刚从边缘行星捕获来的。
发现它时那颗荒芜的行星上已经繁衍出超十万数量级的虫群，正准备往邻近的星球扩张。
这些该死的宇宙虫子！怎么都杀不干净！
一想到跟虫群那一场又一场的艰难战役，林佑难以置信地发现，自己现在对虫族的仇恨，竟然没有对背叛她的人来的强烈。
背叛者真是一种比虫群还恶心的东西！
“咕咕咕、咕咕、咕咕。”
奇特的腔体鸣叫打断林佑的思绪。
这只受伤的虫后拖着臃肿身躯蹒跚向前，逐渐逼近，巨大身影挡住了闪烁的灯光，散发出的可怕腥臭味令人几乎窒息。
林佑被压制在阴暗中，已经一步步退到墙角，全身高度紧绷。
虫后身体继续发出“咕咕咕、咕咕咕、咕”的颤动，缓缓张开背上的三对巨大骨刺。
在虫后的背部甲壳上，有三对可伸缩的骨刺结构，同侧骨刺间形成皮质薄膜，据猜测是为了维持体温稳定。另外，巨大的骨刺和皮质薄膜或许和虫后头顶的冠状蛋白组织一样，是用于展示身份和地位的象征。
当然，这些大腿粗细的，强有力的伸缩骨刺，也能用来轻易扎穿人体。
这些对于虫族的了解，都来源于之前的战役。
林佑想到这里，心情又变得低落。
低头扫了眼自己徒劳握拳的左手，看那上面的“灵能锁”黯淡无光。
“咕咕、咕咕、咕咕咕。”虫后微微俯下身子，四只巨大的复眼里出现无数张她的脸庞。
“来啊！”
危险边缘，林佑终于忍不住爆发自己内心复杂的情绪！
“嗤！！！！”
虫后的六瓣嘴猛地张开，吐出一股淡绿色的流体，带着剧烈的酸性完完全全盖在林佑身上！
！！！
可怕的灼烧感遍布全身！
“啊呃……”
林佑甚至无法张嘴发出哀嚎，液体腐蚀着她的身体，从任何缝隙间渗透进去，将其彻底覆盖！
在以往的印象中，虫后并不会通过吐酸进行攻击。
它们几乎不会出现在虫族的进攻部队中，只是跟着一整个虫族迁徙群体，负责后勤和辅助工作，通过喷吐一种含有特殊蛋白酶的奶白色物质，可以治愈大部分虫族生物的受伤部位。其发达的脑部也能对宇宙间各种陌生战场环境进行分析，并将数据和建议反馈给脑虫，及时让虫群调整作战计划。
至于这只受伤的虫后为何会突然吐出酸液，林佑毫无头绪。
这位前星域长试图保持清醒死去，但酸液带来的，无法忍受的痛苦，还是令她中断了意识。
逐渐成型的巨大虫卵将她包裹了起来……