入夜，梅林搓了搓手，靠近火盆。
是真的冷啊！
白天还冒汗，晚上喝一口凉水，都冻的后脑勺疼。
他立刻吩咐仆人又摆了一个火盆进来，然后把窗户打开一半，如此才好过一些。
褐岩堡市政厅周围，有几间还算可以的石头房子。
梅林住一间，帕丽娜一间，卡波多与巴尔一间，剩余的，归那些士兵们。
他们拥挤在一起，度过寒冷的夜晚。
贫穷的领地，的确只有这个条件……
等身体勉强适应骤降的温度后，梅林立刻开始冥想。
远离天空之塔，往南往北，往西往东，冥想难度都会直线上升。
这半个月赶路，他可是深有体会。
褐岩堡还不算最北，如果深入寒荒原，估计都无法冥想。
原因有两点——
第一，魔法元素浓度下降的很明显；第二，存在无形的力场束缚魔法元素，让巫师没办法自如的将之吸入冥想池。
红璃说过，大概一千八百年前，所有保守派巫师聚在一起，在每块次大陆中心上空建造了天空之塔，用来统筹整个世界的魔法元素，稳固真理之环魔咒，并对创新派巫师降下环罚！
高塔位于高天之上，隐匿法阵之中，地上的人无法直接观测。
普通人罕有人知道天空之塔的存在，甚至很多巫师学徒，比如梅林这样的，一开始也不知晓有天空之塔这种东西存在。
保守派巫师的这一举措直接导致泛大陆世界的魔法元素流向四座天空之塔附近，通往真理之环。
此后，巫师们不得不靠近天空之塔，否则无法依靠冥想正常捕获魔法元素。
这也是为什么寒荒原几乎看不到巫师。
巫师魔力层级越高，受到的影响越强烈。
学徒还能正常冥想，勉强捕获一部分魔法元素。
见习巫师甚至都不能持续维持冥想状态，只能断断续续，想一会儿，醒一会儿，效率几乎可以忽略不计，整年整年冥想都只能原地踏步。
而一旦具备完整法环，巫师就不能在远离天空之塔八十里格范围之外冥想了！
梅林已经快要达到学徒五级，他现在只能勉强维持之前冥想二十分之一的效率，这还是将三道闪电全部放出，控制四块巨大银网带来的效果。
处于血荆棘城时，依靠银网冥想术，只需要一个小时即可让冥想池饱和。
但在褐岩堡，他需要连续不断冥想超过20个小时，才能让冥想池达到饱和状态。
他不可能昼夜不停的运转银网冥想术。
没那么多时间只是一方面，最为主要的是，精神力扛不住。
按照现有节奏，他每五天才能让冥想池勉强具备一次饱和效果。
算上中途消化的时间，他基本不可能再像之前那样体验饱和感。
四座天空之塔，是整个世界魔法元素最为浓郁的地方。
据说，在那巨大的塔楼里面，存在元素湖泊，结晶，以及各种元素生物。
处于其中的巫师不需要冥想，一呼一吸，就能摄入冥想池需要的魔法元素。
如果没有真理之环的影响，那绝对是每一个巫师最为向往的神圣之所。
当然，即使存在真理之环，它也是每一个巫师心目中的圣地，包括红璃这样生有反骨的创新派巫师！
梅林取出一枚魔石，捏在手心，利用闪电激活。
巫师学徒无法直接构建魔纹，只能利用冥想核心具象中包含的魔纹来激活魔石。
魔石当中蕴含有充沛的魔法元素，可以抵消一部分真理之环带来的影响。
效果其实也不算理想。
因为魔石一旦被激活，其中的魔法元素会立刻跟随真理之环的力场涌向天空之塔，能被吸收的只有一成不到。
梅林来时的路上，一直忍着没有使用魔石，这会儿才拿出一枚，想要让自身的魔力和精神力在天亮之前恢复至最佳状态。
明天要去矿井剿灭冰冠兽，他必须保持好状态，以防意外发生。
冥想五个小时，保证魔力充沛，然后再睡上六个小时，保证精神力充沛。
届时，刚好天亮。
……
法环历335年，10月21日，万里无云。
卡波多集结了十五名装备稍显寒酸的士兵，十五名体格健壮的农户，排成两队，站在市政厅外。
“我的大人，您起来的可真早。”他恭维一句。
“都太阳晒屁股了，还早？”帕丽娜毫不客气的哼了一声。
她依旧一身小皮甲，腰间带了一柄普通钢剑，亭亭玉立的身姿在阳光照射下显得颇为惹眼。
那些士兵和农户总是情不自禁的将目光朝这边看来。
褐岩堡不缺乏丰满豪放的女子，但像帕丽娜这样精致可人的女孩可不多见！
梅林拿着一个白面包，一边吃一边说：“你们都集结好了，我才起来，的确不算早。现在就准备去矿场剿灭冰冠兽对吧？一起去！”
“遵命，我的大人！”
一个小时后，梅林跳下马车，目不转睛的盯着女骑士。
他到现在为止，还没有见过元素骑士出手，颇为好奇。
卡波多来到最大的一座矿井：“这口井最大最深，最适合冰冠兽栖息。眼下太阳还不算强烈，咱们下去，不用沿着横向的矿坑走到底，就能碰见那群畜生。”
他一边说，一边抓住梯子，深入矿井。
周围的士兵和农户有些惧怕，不敢上前。
但等帕丽娜也进入矿井之后，这些男人立刻站不住了，接二连三进去。
冰冠兽不算强大的魔兽，一些体格健壮的普通人都可以应付。
它们一般都是成群结队出现，倘若杀死一个，其它的冰冠兽立刻会群起而攻之。
普通人耐力不够持久，往往没几下，就被奋不顾身的魔兽累倒。
此时有一个力量骑士和一个元素骑士带队，剿灭一窝冰冠兽难度并不大。
梅林也跟在一个士兵后面进入矿井。
里面并不算深，只是往下攀爬了十几码就到底了。
最前方的卡波多点燃火把，将矿洞两侧的油灯也点燃。
其他士兵有样学样，幽深昏暗的矿洞立刻变得通亮。
火光带来的灼热驱散了矿洞的阴寒。
“咔咔——！呱唧——！吼吼——！”
那些沉睡在分叉通道中的冰冠兽被吵醒，立刻发出奇怪的声音。
并不算刺耳，但听了让人很不舒服。
梅林连忙抓紧手中的钢剑，并且与前方的士兵隔开两码。
矿洞狭窄，必须分开一些，否则会误伤。
“都分散一些，看好前后，不要伤到自己人！”卡波多回头喊了一嗓子，然后严阵以待。
走在前方的帕丽娜忽然掉头，推开几个臭烘烘的士兵，来到梅林身边。
“你下来做什么？”
“我都说了要看看热闹，而且，说不定还能帮上忙呢！”
帕丽娜知道“帮忙”是指魔法，立刻压低声音，并将嘴唇凑近梅林的耳朵：“不许在这里释放魔法。那些士兵和农户，都不是心腹，除了卡波多谁都不可信，你若是随便施展魔法暴露了殿下的计划……”
“行，我知道了，我就看着，总行了吧？”
“嗯！”
女骑士拔出单手剑，显得颇为警惕。
她不怕冰冠兽，只是不想让梅林受伤。
“呱唧！”
左侧的一条岔道传来鸣叫声，比青蛙稍稍尖锐一些，透着一股阴冷的气息。
梅林瞪大眼睛，暗暗运转魔力，强化视觉。
那是一只无冕冰冠兽。
光秃秃的冰蓝色脑袋在火光的照射下，冒着丝丝寒气，一对绿宝石一样的大眼睛镶嵌在如同方块的长脸上。
它没有鼻子，嘴巴裂的很开，嘴角都快要跟苍白的尖耳朵黏在一起了！
一口泛黄的尖牙上，还挂着肉丝和某些红绿相间的异物。
它的身躯也是个长方块，腿很短，两只胳膊同样是长条状方块，并且如同猩猩一样高高举起。
不要被它外表迷惑了！
这东西可不是纯粹的元素生物，那些方块只是冰块构成的护甲，打碎之后，才是这东西的本体。
它也是血肉之躯，需要吃喝。
“啊！”
靠的最近的那名士兵爆喝一声，给自己壮胆，然后将手里的长矛往冰冠兽的大脸上颇为凶狠的一记突刺。
嘭~！
冰冠兽的动作并不迟缓，立刻抬起长了坚冰的胳膊格挡。
士兵的力道不够，只是扎落一些冰块。
旁边的同伴见状，立刻哇哇怪叫着抓起武器往冰冠兽身上招呼。
坚硬的冰甲可无法支撑几个成年男子的野蛮挥砍捶打，很快就碎的一塌糊涂。
等苍白的皮肉暴露出来时，这头无冕冰冠兽的寿命也走到了尽头。
倘若它头上有一顶皇冠，倒是可以立刻满血复活，重新凝聚冰甲。
无伤杀死一头冰冠兽，立刻鼓舞了士气。
那些害怕的不行的农户也纷纷壮起胆子，开始主动探路。
梅林屁颠屁颠跑过去，仔细观察冰冠兽的遗体。
据说，在久远年代，并没有冰冠兽这种生物存在。
一名巫师为了奴役苔原哥布林而特意创造了一种巫术——
冰冕缚身。
他给苔原哥布林带上铭刻了魔纹的冰冕，然后以冰甲束缚哥布林。
后来，这门魔法流传下来，大量哥布林被冰冕缚身奴役，也有很多带着冰冕逃脱。
那些带着冰冕逃脱的哥布林，偶然之间将自身血脉与冰冕融合，并将其深深烙印在自身的血脉之中，一代代传承下来，如此就有了后来人所谓的冰冠兽。
冰冠兽有两种。
一种无冕，一种有冕。
无冕只有一套冰甲，碎裂了，面对人类的刀剑，根本没有防御能力，有冕可以利用皇冠上的魔纹冰晶瞬间重塑冰甲。
这头无冕冰冠兽死亡之前发出的惨叫声吸引了同伴。
碍于狭窄的通道，汹涌而来的冰冠兽无法一拥而上，只能两个两个跟人类士兵拼杀。
卡波多与帕丽娜两人直接越过打头阵的无冕冰冠兽，与后方的有冕缠斗。
隔得太远，梅林根本看不清女骑士的曼妙身姿，只能观察那些被杀死的冰冠兽，并收集周围没有被打碎的冰冕。
空气中弥漫着油烟味与血腥味。
有两名强大的骑士开道，战况呈现一边倒，没多久，悍不畏死的冰冠兽就开始逃窜。
但矿洞就那么大，外面是艳阳天，根本没得地方跑。
卡波多与帕丽娜在最深的一处岔道中找到了这伙冰冠兽的首领。
它依旧是小短腿，长胳膊，浑身布满棱角分明的冰甲，在火光照耀下熠熠生辉。
梅林盯着它的头部——
上面是一顶冰块打造的皇冠，中央悬浮着五枚四面体冰晶虚影。
这是一头五晶冰冠兽，能够让自身的冰甲瞬间重塑五次。
哥布林都有一定的智慧，但冰冠兽受头上的冰冠影响，变得不如其他哥布林聪明。
换一句话来说，就是没法讲道理，不能利用首领胁迫其它冰冠兽。
“领主大人，五晶冰冠兽的冰冕可是难得一见的宝贝。”
“我知道，摘下来吧！”梅林揩了揩手上的血污。
卡波多立刻捏住冰冕两侧，然后用力一拔。
吧唧~！
皇冠下，尖锐的冰刺带着倒钩，将哥布林的脑髓整个拉扯出来。
可怜的冰冠兽首领，连惨叫也发不出，就一命呜呼。
场面极为血腥。
饶是梅林解剖过几十具尸体，依旧有些看不下去。
“损伤如何？”他侧开脑袋。
“士兵死亡一人，伤者三人；农户死亡七人，无伤者。”