有桑托斯示范，众人不再隔得老远。
见气氛渐渐缓和，佣兵们好奇地涌上前去，然后不出意料地被“病患”的诡异形貌吓了一跳。
另一边，面对桑托斯的疑问，项舟点头回应：
“刺入人体后，这些新芽会软化、脱离，化成新的种子，以血肉为养分成长。”
“当然，这一部分是我的推测，还要进行试验才能盖棺定论。”
闻言，围观的人群齐齐后退了一步。
“桑托斯先生，您觉得呢？”高瘦牛仔其实已经信了几分，但他面上不动声色，选择把皮球抛给别人。
护卫队长微微一笑，没有揭破对方的小心思：
“项先生是我家主人看重的人，我自然相信他的判断。作为拉姆的朋友，我建议你们慎重对待，但具体怎么做是你们自己的事，我们无意过问。”
高瘦牛仔心思急转。
桑托斯没有咬勾，但他其实也没抱太大期望。有这样一句建议已经很给面子了，万一以后真有什么问题要追责，他也好交待一些。
怕只怕矿山那边的事搞不定，影响税金和季度指标，到那时一切都是虚的。拉姆的怒火没人能承受。
想到这里，他转身吩咐：
“去牵两只羊来！”
牛仔们得令，很快从边上的羊圈里捉了两只羊羔。倒霉的牧民没敢抱怨，只是追了出来远远地看着。
高瘦牛仔看向项舟：“请项先生放手施为，我们心里也有个底。”
“好说。”项舟点头：“劳驾搭把手，替我把羊腿剃光。”
牛仔听话照做。将羊羔送到项舟跟前，便马上退开。
这羊明摆着是试验用的，牛仔们怕被羊传染怪病，于是用绳子绑了羊腿，省去了压制羊羔的工作。
好在主人家往羊羔嘴里塞的草料还没吃完，两只羊羔专注地嚼草，没有任何反抗。
项舟将切下来的手指拿匕首挑着，轻轻放在一只羊羔裸露的蹄肉上抚动，动作相当轻柔。
全过程大约持续了几分钟。
他将那截手指收回，走向另一只羊羔：“病症的潜伏时间有多长，你们有没有大致统计过？”
“最开始说不清，但后来病发的间隔越来越短。有的矿工分在不同矿区工作，平时也没有接触，但只是帮忙转移了一次病患，当天就病发了。”
“这样啊，那恐怕得等一等了。”
项舟手上动作不断，碧绿的匕首在另一只羊羔腿上一划，便切出一道口子。
他把那截手指按在伤口上，原本僵硬的手指竟然如回光返照一样猛得曲伸！
围观的人齐齐倒吸了口凉气，朗世逸也喃喃自语：
“什么鬼东西？真邪性！”
“不用担心。”项舟安慰道：“这不是什么死而不僵。是手指内部的木质结构接触到血肉，从收缩状态转为舒张罢了。”
他仔细检视指尖，果不其然发现了几道略微明显的尖刺。离了血肉，这些尖刺又如枯萎的枝桠一样收缩，很快再次隐没在表皮之下了。
谷靖秋摇摇头：“这已经完全是另一个物种了，是披着人皮的怪物。”
“好了，接下来要做的就是等待了。在此之前，我们不如坐下先歇息歇息。”
项舟的提议得到了众人的一直肯定，牛仔们安排了几名看守，众人便再度回到了酒馆。
......
有了这一出，众人喝酒玩乐的心思都淡了。桑托斯同老跛和高瘦牛仔坐在一桌说话，项舟则找机会凑到谷靖秋近前，让一些本打算靠近攀谈的人讪讪止步。
“呼，累死我了。”项舟狠狠灌了口水，一副精疲力竭的模样。
“你小子少装。之前那几下身手还不赖嘛。”朗世逸眼神玩味。
“实不相瞒，我也就会那点粗浅拳脚了。那东西比我估算得更快更有劲，好在我留了些余地，不然真的要糟。”
项舟摇摇头，自身后背着的布行囊里抽出一本小册子。他对着手指微微哈气，小心捻开书页，另一只手不知何时取了支铅笔，然后便开始笔走龙蛇。
「无名牛仔的眼球」
“疑似被魔神之力沾染而木质化、活尸化的可怜牛仔的眼球。末端神经已完全被木须替代。也许可以作为某些秘仪的材料。”
「无名牛仔的食指」
“干枯瘦长，顶端指甲已经脱落，从骨髓中刺出的木质尖刺作为替代，更加锐利。也许可以作为某些秘仪的材料。”
「无名牛仔的人皮」
“薄而韧，比起人皮倒更像树皮，强度尚可，但考虑到其特性，显然没有制作软甲的可能。也许可以作为某些秘仪的材料。”
写罢，还在边上轻巧地勾勒出了这三个东西的大致形貌。
见谷靖秋和朗世逸看来，项舟坦然回应：
“一些旅途中的记录，见笑了。”
朗世逸懒散地躺倒在靠椅上：“我现在相信你真是出来游历的旅人了。”
谷靖秋突然问道：“所有东西都记么？”
项舟摇头：“有些东西，记录下来是为了加深印象。但还有些东西，记录下来是为了给脑子腾点空间。”
“为了忘却而记录？”
“是的。当然，这些东西不是。”项舟指了指书页上刚画完的眼球、手指和人皮：“这些信息很关键，如果还需要从书页中翻找，就太费事了。”
“什么东西是该忘掉的？”谷靖秋又问。
朗世逸却不像谷靖秋这般有礼貌，他直接伸手翻动书册，项舟笑眯眯的，也不阻止。
这本厚厚的牛皮册子里收集了无数图画，大多是动植物和地貌的速写，每一张都惟妙惟肖，精心配上了文字注解。
“啪！”
朗世逸翻页的动作顿住了。
察觉到同伴的异常，谷靖秋也低头看向书册。
那一页，画的是位提着裙摆献舞的美人。
不是简单的用铅笔涂抹速写，而是正儿八经地写意丹青，于细节处工笔勾勒，像黑白的世界里突然闯入了一缕光。
那女子身穿普埃布拉裙，却与传统拉美风情不同，在配色上选择了清冷的黑，在项舟的泼墨技法下兼具庄重与飘渺，好似下一个瞬间就会随着舞步化作黑烟飘散。
她的肤色白皙红润，一头深棕色长发随着旋转的步态飞扬，有种致命的野性魅力。
奇怪的是，本应着墨点睛的双眼，却呈现出眼帘低垂的状态。这一垂眸，就像某种枷锁，将那份含而不发的美硬生生锁住了。
“你小子，倒是个风流人物。”朗世逸端详良久，最终哈哈一笑：“不过谁叫你生了这样一张脸呢？确实有风流的资本。”
他将书册合上，其他探头探脑的人也缩回了目光，对他们来说，可能画些姿容妖冶的暴露妇人更有吸引力。
“这总不会是你要忘记的吧？”盎格鲁人笑道。
却不想，项舟认真点头：“正是。”
“咦？”朗世逸来了精神。
他上下打量眼前的俊美公子：“情债？还是情伤？”
项舟有些腼腆地笑笑：“都不是。这是拉斯维加斯的一位舞娘，萍水相逢而已。”
“你这不是记得么？还有，萍水相逢就给人画像了？”
“人和事我当然记得。我要忘的是一时的情感、情绪。”项舟挠头，仔细地斟酌说辞：“画像，是因为我在她身上看到了很美的东西，但太刚烈，不长久。就想着把她画下来。把她最美的时候留下来，也把我心中的感慨留在画里。”
“可惜我的画技还不够看，不能像我老师那样，将精气神灌注画中。当然，也有萍水相逢的原因。”
“我与她就见过两面，第一面时她的美含而未发，第二面时，美人已经失了灵气。所以我画不出她最美的模样，只能靠取巧来草草应付。”
“画技不够？草草应付？”
朗世逸回想起方才所见的细腻工笔，暗自咋舌——他好歹曾是神都上流圈子里的一员，附庸风雅的事没少干过。项舟这样的水平，在“居大不易”的神都靠画技讨口饭吃都是轻轻松松。
“不能靠想象么？”谷靖秋问。
项舟摇头：“美人之美，贵在不同。人生经历不同展现出来的美感也截然不同，让我发挥想象，多少会逊色一些。”
“为何要忘？”谷靖秋的关注点和盎格鲁人截然不同。
“说来惭愧，其实我是一名卜师。太过强烈的情绪对我来说不是好事，会影响我卜算。”项舟叹气：
“但我也是人，也会对善恶美丑有强烈的感受，有时候没法控制，就只能事后想办法补救。”
他顿了顿：“何况，背负太多情绪，会很累啊。”
谷靖秋没有说话。
......
这厢聊得火热，那边也不差。
酒桌上，高瘦牛仔说得唾沫横飞，想劝桑托斯留下帮忙，后者却一直不动声色，至于老跛更是一言不发，只管笑眯眯喝酒，活像个局外人。
就在高瘦牛仔准备放弃时，酒馆大门被“砰”的一下推开。
神色阴沉的拉姆快步跨入酒馆，径直在桑托斯那一桌坐下，高瘦牛仔赶忙起身让座、倒酒。
拉姆把衣裳领口微微扯开，狠狠灌了一口啤酒，迅速切入主题：
“刚刚的事我已经听手下汇报过了。”
“桑托斯，你得帮帮我，我有大麻烦了。”
护卫队长略显意外地挑眉：“什么情况？”
“你们车队有猎魔人对吧。”大鼻子拉姆眼神阴鸷，也不知道受了什么刺激，原先笑眯眯的和煦模样早已无影无踪。
“那两个猎魔人，还有那个公子哥，我都要了。”
他把酒杯用力一砸：“再见到那个女人，我绝对饶不了她！”
......