“唔,”黎笑想起来，钟灵上次见陆惜剑时，后者满身血污,没认出来倒也正常。
她小声在钟灵耳边打圆场道：“没关系,陆大哥人蛮好的，就是话少了点,一会儿就熟悉了。”
钟灵嗯了一声,静静抬眸，她此举只是在变相暗示陆惜剑,我们之间应是不熟的,不要乱讲话。
陆惜剑也很配合，清了下嗓子,用看似正经的口吻道：“我姓陆,名惜剑。我比你年长几岁,你可以跟黎笑他们一样，叫我陆大哥。”
钟灵扬眉，旁人不知她身份就罢了，他是怎么脸不红气不喘地说出这种话的？
不算穿越前的二十多年，她这副身体也活了五百多年了,叫他大哥，他受得起嘛？
“好的,陆大哥。”
钟灵暗自咬牙，面上轻快答应。
“那我们走吧,这任务是个公共任务,谁都可以接,因为报酬丰厚,接的人还不少,若叫其他同门抢了先，那就白跑一趟了。”
时岚如是说，众人纷纷祭出飞剑，即刻向目标地点出发。
―
临江平原，位于桃源城的西北方，紧靠着苍溟江的一段平原地带，面积比迷雾林还要广，植被比之丛林要稀疏很多。
桃源城虽然占地辽阔，可架不住整个西岸的流民源源不断地涌入，不仅是码头不够使，城里的居住区也日渐拥挤。为了节省空间，卫樟在请示了钟灵后，砍伐了迷雾森林的部分树木，将领地里的普通农田和畜牧场都移去了那里，并且还在不断地往南迁移。
与迷雾林相同的是，这里也盘踞着许多野生妖兽，对修仙者尚有威胁，凡人更不敢深入，在经过此平原时，百姓大都会选择沿江走水路。
这也是钟灵最终决定前来的原因。
临江平原离桃源城太近了，也是雪原谷至此的必经之路。哪怕她并不准备往北方扩领地，周围盘踞的野生妖兽也是个潜在的威胁。
野生妖兽和妖魔虽不同，但都沾了个妖字，自然比和人类要亲近，而且修为到了妖王级别的妖兽，都有了一定的智慧，万一妖魔大军军临城下之时，周围的妖兽也跟着闹事，妄图分一杯羹，那可就不好办了。
钟灵想着就算不将这些妖兽清缴干净，也要将其驱逐方得安心。
另外还有一个重要的原因，将临江平原探索到百分百后，她的山海图就可以随时随地观察到平原的动向，一旦妖魔踏入平原区域，她也能更快地获得情报。
时岚手里拿着一个类似指南针的法器，随着灵力注入，上面指针摇摆不定，模糊地指向东北方向。
每个接取了任务的小队都能领取一件这样的法器，可以感应到附近高阶妖兽的方位，只是妖兽会自行移动，加上还会有其他灵力波动的干扰，这法器的方位指向并不精确，只能指出大概方向。
众人在高空御剑飞行，这里虽然植被稀少，视野开阔许多，但时不时便会有些巨石阻挡视线，还有许多不知明的妖兽留下的沙坑洞穴，偶尔会有野兔从他们脚下窜出，还未窜出百尺，就被空中盘旋的沙鹰俯冲捕捉，吞吃入腹。
搜寻了半柱香后，时岚手中的法器忽然不再摇晃，像是丢失了目标，众人循着脚下往北方看去，一大片浓雾覆盖了前方所有的景致，跟方才一目了然的平原地仿佛两个世界。
“应当就是这儿了。”时岚说。
这儿的雾气竟比迷雾林里的还要浓，散发着隐隐的青色，比起浓雾，更像是瘴气。平原上不可能平白出现瘴气，多半是那妖兽的法术，用来隐遁身形。
有如此浓雾当前，御剑已经没有了用武之地，众人在浓雾边缘落地。
“还不能确定这雾有没有毒，保险起见，最好先服一粒解毒丹。”
时岚对众人说道。
他本就是几人中最年长的，修为境界也是最高，每次组队出任务，他基本都肩负着队长的角色，且他天性胆大心细，行事稳重，凡跟他一起出过任务的弟子，没有不服他的。
黎默和黎笑依言乖乖掏出解毒丹服下。
还有俩人在原地傻站着没动弹。
钟灵不好意思地挠头：“没带。”
陆惜剑直言：“买不起。”
钟灵的仙体可以免疫仙级以下的毒素，一般的毒气瘴气对她并无效果，所以她从来不会备这些东西。
陆惜剑则是从未遇见非要服用解毒丹的状况，他若猎杀毒系妖兽，往往都是一剑将其斩杀，根本不给对方使毒的机会，
若是要非在有毒的环境里行走，大不了屏息就是，对于修士来说，屏息个把时辰并不算难事，再不济，中点小毒也死不了，打坐几天便也消解了。
“……”
时岚无奈，给他们一人分了一瓶。
一行五人的身影没入浓雾之中，脚底踩上枯黄的草地，发出细碎的断裂声，众人发现在这迷雾之中的植物多呈枯衰萎靡的状态，倒是那些看起来五彩斑斓的蘑菇和奇花，开得格外艳丽。
这瘴气果然有毒。
毒瘴之中，视野受限，众人前进的速度缓慢，五人一同行走时发出的声响也很大，每经过一处树丛时就会惊动出里面的蛇虫鼠蚁。
“这么多人的动静太大了，四周都是瘴气，只能靠肉眼搜索，我们不如分头行动，这样效率能高一些。”钟灵提议道。
时岚赞同点头：“发现目标后，不要擅自行动，及时用传音符联系，”
继而又不放心地多问了一句：“传音符你们都有吧？”
“有。”黎默和黎笑异口同声。
钟灵没吱声，看向同样没吭气的少年，眼神似在说：你怎么什么都不带就跑出来了。
陆惜剑坦荡回视，剑眉微扬，无声道：你不也一样，我为什么一定要带那东西？
时岚叹了口气，又从储物袋里掏出两沓子传音符，递给俩人：“半个时辰后若一无所获，大家便回到此处互换消息，那妖物生性狡猾，未必一次就能寻到。”
众人响应，五个人分别向着五个不同的方位，呈地毯式搜索了起来。
前进了约百丈之后，钟灵确定和同伴们已经拉开了相当的距离，她松了口气，召唤出系统，看到数据面板上，临江平原的探索进度正在稳步增加着，提升的速度比以往都快了些。
凡是她领地的居民进入未知领地，都会增加相应的探索值，这说明进入临江平原的无垢宗弟子越来越多了。
她得抓紧行动才行。
钟灵抬眼观察着四周，这里空气稀薄，周遭全被淡青色宛若浓雾的毒瘴充斥，只有具有一定毒性的生物才能在此处长期生存，她的视线一寸寸地在地表和附近的树木附近掠过，陡然眼睛一亮。
一条手腕粗细的棕色鳞蛇正缠绕盘旋在树干上，不动的时候就像是一圈圈的枯藤，极难发现。它的竖瞳缩成了一条细线，躯体一动不动，像是在睡觉。
钟灵凑上前，搭话：“这位蛇老弟，问个路呗。”
棕鳞蛇支起三角形的脑袋，赤红眼瞳里闪过迷惑之色，它很纳闷为何面前的生物明明是只两脚兽，却吐着和它们相同的语言？
“这一片的老大在哪儿？”
钟灵锲而不舍地问。
蟒蛇之友的能力发动，棕鳞蛇眼中的迷茫和警惕尽数褪去，当即翘起蛇尾，乖乖地指向了毒瘴深处的某个方向。
“多谢。”
得知了确切的方向，钟灵直接动用了狡兔三窟来赶路，身影几重变换，瞬间便消失在浓雾之中。
―
毒瘴最为浓郁之处，一棵参天的枯树下，搭建着一座巨大的露天巢穴。
这座巢穴乍一看很像鸟巢，只不过鸟使用树枝树叶搭窝，而它用得则是比人腿还粗的树干，搭建它的主人似乎也很没耐心，东一榔头西一棒槌，除了树干还夹杂着不少如木板，草席等奇怪的东西，似乎是从附近哪个村庄人家的木门上卸下来的。
虽然这个巢穴很粗糙很丑陋，但至少它足够大，也很有安全感。
而它的主人，此时也正盘踞在自己的窝里，在这密不透光的浓雾中，享受着独自的惬意时光。
“原来躲在这儿，害我好找。”
一道略显不快的女声传来，惊了这雾中清净。
巢穴主人惊异地瞪大眼睛，脖间的蛇鳞如临大敌般炸开，竖瞳紧紧锁着面前逐渐清晰的人影，一股裹挟着腥臭之气的威压波纹似地以巢穴为中心向四周散开，微微吹散了些毒瘴浓雾，然而那步履轻盈，不断靠近的人影，却似毫无所感，连裙摆都未掀动半分。
钟灵打量着面前的面色不善的巨型妖兽，原来这临江平原的妖兽头子，竟是一条翼蛇。
翼蛇是一种上古妖兽，实力强大可怖，可上天可入地，面前这条翼蛇身上的上古血脉似乎已经很稀薄了，背后那对儿原本展开来足以遮天幕地的双翼，已经蜕化到连肚皮都遮不住，配上这水桶还粗上几圈的身躯，颇有一种蹄铁不配马掌的滑稽感。
翼蛇见自己的威压居然无法影响这个人修，霍然直起蛇身，蛇鳞刮过粗糙的草木发出令人头皮发麻的簌簌声，钟灵瞬间被它巨大的阴影所笼罩。
翼蛇吞吐着黑红的蛇信，厉声质问：“人修，你来吾地盘作甚？”
钟灵负手，昂首扬眉：“你的地盘？从今天起本山神宣布，这里是我的地盘了！”
翼蛇懵了，低头看了看自己丑了吧唧的树干窝。
它见过不少狂妄自大宣称来斩杀自己的人修，还是第一次见来抢窝的。
倒把它给整不会了。
“你是山神？”
“如假包换。”
山神就可以随便抢别人的窝吗？你想要窝不会自己搭吗？
翼蛇瞪着猩红的竖瞳，憋了半晌，憋出来三字：“凭什么？”
“你应该能感知到吧，有许多人修正在往此处赶来，他们都是来取你首级的。如果你不想死，现在就从这里离开，我可以留你一命。”
钟灵话落，翼蛇露出了将信将疑的神色。
因为有毒瘴作为屏障，加上它凶名在外，这几年已经很少有人修敢进它的领地了，此时它将神识铺展，向四周延伸出去，果然勘察到了几个状似人修的身影正在朝此处靠近。
翼蛇收回神念，竖瞳锁着面前的人类，似是在盘算等下和她打起来，能有几成的胜率。
这个自称是山神的女人，看上去似乎没什么战斗力的样子，可是不管怎么着，光是仙这个品级，就足够压它一头了。
钟灵同时也在默默观察它的一举一动，发现它虽一副随时要展开进攻的防备模样，但自始至终，放在窝里的蛇尾都没有挪动半分，这个巢穴有那么难以割舍么？
视线掠过巢穴边缘，一个浑圆光滑的物什露出来了一半，翼蛇察觉到她的目光，蛇尾挪了挪，立马将其捂严实了。
钟灵了然，开口道：“你若乖乖离开，我可以给你推荐一处落脚之地。那里的火灵脉虽然已被我取走，但是在灵脉影响下，形成的岩浆地脉还在，那里气候温暖，很适合用来抱窝孵蛋。”
“当真？”翼蛇一听，果然神色微动。
“此去往东南七千余里的方位，有一座赤色的山头，便是那里了。”钟灵道。
其实这里并非是孵蛋的绝佳位置，因为地处平原，视野空旷，很容易暴露，它不得不散出毒瘴来隐遁身形。它们这种族孵蛋的过程极其漫长，它这颗蛋已经孵了一百五十多年了。
早些年，它就是为了躲避人修的追杀才逃来了这里，后来时光荏苒，四季更迭。近十年来，翼蛇通过时不时误入毒瘴的人修，还有时常从上空掠过的剑影，得知在南边不远处建立了一座名为桃源城的人类都城，吸引了不少修仙者前往。
它早就想搬家了，但是担心找不到合适的地界，会耽误了孵蛋的进程。对于它这种有血脉传承的妖兽来说，繁衍的意义，比修炼的意义更重要。
几番权衡，翼蛇倏地扬起脑袋，它硕大的头颅在快要逼近钟灵之势，陡然一转，血口大张，将自己身下的蛇蛋完整地吞进腹中。
背后娇小的双翼使劲地扇动，连带着尘埃飞扬，翼蛇扭动着肥硕的身躯摇摇晃晃地飞上空中。
唔，该减肥了。
七千里，勉勉强强应该能飞到吧。
临走前，翼蛇不忘恶狠狠地盯了钟灵一眼，心想她若诓骗自己，等它孵完蛋，一定会回来复仇。
翼蛇振翅离去，只留下一个破败空荡的巢穴，四周的毒瘴也随着施法者的离去，以肉眼可见的速度变得稀薄，逐渐消散。
钟灵通过系统面板，看到探索进度上涨了一大截，确认翼蛇已经彻底离开临江平原，才关闭了虚拟面板。
这些诞生于凡间野外的妖兽，和魔隙里蹦出的那些妖魔，有着本质的不同。
低级的妖兽会遵循捕猎的本能，捕食野兽和人类，如同钟灵曾经不小心遭遇的赤头足织蚁群，但在境界到达一定程度后，它们会和灵兽一样，开启智慧，有了独立思考的能力，除非被侵入地盘，并不会大肆虐杀人类。
然而从魔隙里钻出的妖兽，不管境界如何，有没有开启智慧，都会被魔气操控，成为彻头彻尾的怪物，即妖魔。
在钟灵看来，狼会吃人，蛇会吃人，熊会吃人，这都是动物本能，没必要赶尽杀绝，只要能交流，就不算坏。
荀真叶在宗门里下达的任务是击杀这头妖兽，这条翼蛇实力强悍，又有上古妖兽的血脉，为了保护巢中幼蛋，一定会拼死相博。大战不日将临，让任何一位宗门弟子受伤都是损失。
就算她亲自动手，也免不了一番缠斗。那条翼蛇浑身覆满鳞甲，她的骨玉鞭很难发挥优势，对方又是毒系妖兽，她的“淬毒”和“毒云瘴雾”两个技能也算是废了，战力大打折扣。
能让这条翼蛇主动离开，是最好的解决办法。
毒瘴忽然开始消散，时岚等人肯定也会觉察到不对，估计要不了一会儿就能找过来，钟灵正准备拔腿开溜，一转身，某个熟悉高大的身影正倚靠在一棵枯树旁，不知在那里看了多久。
方才在翼蛇放出威压想袭击钟灵之时，陆惜剑刚好在附近，察觉到有异便迅速赶了过来，刚好撞见她和翼蛇的谈判画面，便没有妄动。
“你不担心那蛇出尔反尔？妖兽生性狡诈，不可轻信。”
陆惜剑走了过来，穿过消退的雾气，少年冷峻的眉目清晰起来。
钟灵语气从容，淡声道：“有何担心，它若果放着好好的妖生不过，非想不开要回来找茬，那便再杀了也不迟。”
陆惜剑不置可否，钟灵轻挑眉稍，“怎样，觉得我圣母心了？”
少年的目光微顿，望向她，诚恳发问：“圣母心……是什么？”
钟灵翻了个白眼，鱼唇的土著，她跟他解释个什么劲儿。
嗖嗖嗖，接连几道御剑声在身旁响起，小队里的其他人纷纷赶来。消散的浓雾就是最强烈的信号，察觉到不对时，时岚几人便御剑飞到上空，没有了浓雾遮掩，这口巢穴就像是黄纸上的一粒黑豆，显眼得不能更显眼，即刻便向此处赶来了。
时岚看着面前巨大而空荡的巢穴，迟疑地问：“这是什么情况？”
“我也刚来，什么都不知道。”钟灵摊手。
时岚又去看陆惜剑，后者面无表情：“一样。”
可以，嘴巴挺严。
黎默猜测：“可能是这头妖兽感知到我们进了毒瘴，提前逃跑了？”
“这妖兽也太怂了吧。”黎笑吐槽。
时岚觉得有点奇怪，但除了这个，似乎也没有别的解释了。
众人随即靠近那口破烂巢穴仔细检查，在里面发现了数丈长，白色呈半透明状的干瘪皮状物。
黎笑惊喜：“是蛇蜕，看来那妖兽是真走了，还好不算全无所获，有了它也好向宗门交差了。”
时岚也露出微笑：“妖王等级的蛇蜕，这趟不亏，看来这妖兽已经是亚皇级了，真对上我们还不一定有十足把握将其斩杀。”
刚把蛇蜕收好，陆续又有几位同宗弟子赶来，发现已经被捷足先登，纷纷感叹自己来晚了。
没动一刀一剑，不费吹灰之力就完成了一项宗门任务，无异于天上掉馅饼。
【临江平原探索值达100%，已划分为自身领地，山海图已覆盖，且受到灵脉加成。】
系统的声音在钟灵脑中响起，方才翼蛇离开之时，探索值大幅增涨，随着更多宗门弟子的到达，此时已然封顶。
钟灵突然发现了探索值的规律，除了要把整个地区逛遍，还得将此地原本盘踞的妖兽头子或斩杀或驱逐才行，这就是常说的一山不容二虎吧。
“来都来了，现在天色还早，不如我们猎几头低级妖兽回去，活动活动筋骨，我带的符还一张没用呢。”
黎笑此话一出，众人都没有反对。
他们此番准备周全，都想着大干一场，虽然庆幸如此简单就完成了任务，但都有种还没发挥实力这么结束了的扫兴。
在这平原中，有一种最为常见的低级妖兽：幻电鹰，扇动翅膀能聚出电光，它的羽毛是炼制雷系法宝的上好材料。这类妖兽只会攻击地面上的生物，并把空中的任何东西都当成同类，不会轻易攻击，但它们习惯独居，也不会轻易容许同类靠近。
所以，想要猎杀这种妖兽，什么都无需干，只要在有鹰唳出现的地方，多逛几圈，猎物就会主动送上门来。
―
临江平原上空，一头幻电鹰正在俯视平原大地，目光梭巡着猎物。
很快，它的双眼聚焦在了某一处，挥动有力的双翅，以迅雷不及掩耳的速度加速俯冲。
被它锁定的“猎物”却毫无所察，背对着它来袭的方向，一动不动。
“来了。”
隐在树荫下的钟灵朝黎默打了个暗号，下一刻，幻电鹰的利爪狠狠地朝黎默的背部抓去，黎默头也未回，同时朝身后丢出了一张符。
符上爆发出一道强烈的光芒，幻电鹰的动作被晃到僵直，此刻数株藤蔓破土而出缠住了幻电鹰的双爪，幻电鹰这才意识到自己上当了，发出愤怒的啼啸，双翅震动，两团雷光球凝聚成型，狠狠地朝已经撤到三尺之外的黎默砸去。
这两颗雷球来时汹汹，竟比金丹期雷修掐诀的速度还快，砸在地上都会劈出一道焦黑的坑洞，更别说砸在人身上了，两颗雷球一左一右封住了封住黎默的去路，抱着势要将他一击必杀的心思。
“嗖――”
“咻――”
一道散发着寒气的冰锥，和一道势如破竹的剑气同时一左一右拦截了那两颗雷球，冰锥将雷球的轨迹击歪，落在了一旁的巨石上，碎石发出巨响，当场崩裂，而右边撞上了剑气的雷球，则顿时四分五裂，电光四射。
时岚掐诀的指尖还残留着冰冻的寒气，诧异地侧目看向一旁的少年。
陆惜剑气定神闲，敛了长剑入鞘，似乎并没有动用多少的灵力。
时岚心下惊异，他这毫不起眼看似轻飘飘的一剑，怎么比自己的冰魄诀威力还大？
对付这类空中妖兽，一定要眼疾手快，只有等它俯冲到地面时，那一闪而过的机会将它制降，不然让它重回天空，想要再捕捉就难了。
黎笑趁此机会，全神贯注继续，缠绕在幻电鹰双爪上的藤蔓不断向上生长攀岩，将幻电鹰的两只翅膀也牢牢缠住，被制住了双翅的鹰，如同被捏住了七寸的蛇，瞬间便失去了反抗之力。
战斗在顷刻间结束，钟灵心下感叹，人多就是力量大，这猎妖兽的效率，根本轮不到她出手哇。
钟灵摇摇头，既然没出力，就帮忙善个后好了，拔毛她是最擅长的。
她刚准备上前时，树荫暗影之下，一双毛茸茸地双手正在伸向她。
空气中的细微异常让她脑中警铃大作，脊背发凉，她没想太多，下意识地动用了狡兔三窟闪到一旁，背后偷袭的生物见没有得逞，顿时向后窜去，眨眼间便影遁消失。
钟灵还没来得及喊话提醒，另一边黎笑的慌乱惊呼声传来。
“什么鬼东西，有人搞偷袭！”
作者有话说：
妖兽的境界划分，对应括号中的人修境界：
妖兽：普通（练气）―精英（筑基）―首领（金丹）―王级（元婴）―亚皇（大乘）―妖皇（仙级）