这日，贞景帝特召池霁到长乐殿，问近来内阁批拟奏折之事，萧惊华在一旁侍奉着茶水，并没有就此离去。
“近来公务繁忙，池卿倒是辛苦了。”
池霁伏首作谦辞，“朝中诸事，臣义不容辞。”
贞景帝笑了笑，赐他一个座位，又招手让人把茶水送了过去，“池卿不必如此拘束，今日权当是解乏，陪朕说说话。”
池霁点了点头，等着他开口。
“今年科考制定与题目都是出自华邕阁大学士苏大人之手，严格之至不用多说，朕也相信经得起甄选的良才，才是真正的良臣，所以朕对自贞你，一直都十分期待。”
池霁眼皮不由自主地跳了跳，“多谢陛下厚爱。”
“厚爱倒是说不上，不过有一事，朕确实有些好奇，”贞景帝用打趣的眼神望着他，“自贞以为，如今的朝廷和民生，与当日殿试之上尔曾辩论的‘邪慝不兴，正学日着’，可曾有些出入？”
“这…”池霁愣了愣。
“你不必费心说些哄朕开心的话，不如就直接谈一谈你步入官场的初衷。”
池霁闻言连忙起身，俯首作礼道：“自贞惶恐――”
“你惶恐什么，来，坐下说。”
池霁一动不动，继续道：“请陛下恕罪，自贞不敢以自身狭隘的抱负，来设想政治与民生，这辽辽疆土之上，比自贞之功高才多的大有人在，想来自贞碌碌无为，也不过是沧海一粟，”
“不过自贞总是相信，天高海阔，定然有一群人对这个天下抱着同样的期待，自贞不求做其中的闻达之人，只求能够在理想和现实中间，与志存道和的同僚砥砺共勉，趁早实现天下人都期望的‘四海之内，邪慝不兴，正学日着’。”
这一番慷慨激词打发肚子里有点墨水的还行，打发贞景就有些漏洞百出了。
贞景听完满心只有：真是好一嘴伶牙俐齿啊。
问的问题没有直接回答，倒是借此好表了一番忠心。
“过来坐吧。”贞景掐了把眉心，“既然天高海阔，有才者比比皆是，那朕为何还两眼摸瞎呢。”
池霁挪回座位，“君子以玉蕴珠藏，或明珠蒙尘，或鸟尽弓藏，只是未到那个时候，”
“现如今科举已经不再受限于身份家世，明年乃至于后年，后世的千秋万代，都会有不少明珠洗尘，好弓出鞘，陛下之期愿，有朝一日，一定会实现。”
可贞景帝想听的不是这个。
“近来批红奏章你多受劳累，”他说道：“爱卿本是心有沟壑之人，却被朕按在这暗无天日的朝廷徒然消磨胸怀，朕细想，或许此事对你来说过于残忍，文臣就该操文臣该操的心，帮朕偷什么懒呢…”
他长长叹了口气，随意歪倒在身后的软榻之上，似是累了，“近来你手上的批红之事就先停了吧，奏折以后还是送到长乐殿来。”
不再代理批红事宜，证明贞景帝已经不如先前那般信任他。
纵使他心里知晓是因为近来各部登门巴结的官员闹的动静太大，皇帝对他生了几分疑心，却也没办法对症下药。
君臣隔阂，就是这么容易产生。
――
出长乐殿，天色阴沉。
七月底闷热的天气反反复复，一闷两三日，便要降一场瓢泼大雨。
他看着低到眼前的灰暗天幕，淡淡地拒绝了宫人递给他的一把油纸伞，转身漫步京华长街去。
行至街中，狂风骤卷，突如其来的雨点落下，眨眼间就湿透了地面，街道两旁的摊贩纷纷收拾东西打着伞往家中跑，路过一处便踩起一地水华。
屋檐底下叼着糖葫芦的小姑娘，正直勾勾地盯着地上荡开涟漪的水滩，雨水连篇，匆忙的行人奔走也成了一道清奇的风景。
不久，她听见声响抬起眼，望见迈上台阶的人，下一刻立马惊讶地“咦”了一声。
这时，堂里的人正好出来――
“英英，你怎么…”怎么站在屋檐下。
距离上一次与池霁会面，方书迟并没有清晰地计算过差了多久，可此时撞见，他却忽然觉得这些日子过去了太久。
实际上相隔并不久，不过旬日而已。
他话音截断，对方的眼神也毫不避讳地看了过来，虽不只一字，却仿佛什么都说了。
“宿和哥哥，怎么不说话了？”方英英问。
方书迟拉住她的手，张了张唇，“没，药买好了，回去吧。”
眼见他府上的仆从已经撑伞来接，池霁淡淡收回了目光，咽下想要问的话，从容让开了阶道。
行至马车前，方书迟将方英英先送上了车厢，随即回头朝药堂的屋檐下看了一眼，吩咐仆从将手中的伞送了过去。
这个时候，他本该钻进马车中默不作声，权当此举是每日善行。
可心里压抑又混乱的情感只死死地将他定在原地，让他拖泥带水地看着对面的人拿到伞后的反应――
对方隔着雨幕朝他望过来。
方书迟好像头一回真正看懂他眼底不带任何修饰的神情，那里头好似有千言万语要说。
他知道自己不该再抱有期待，可对方已经撑着伞朝他走过来。
那张第一眼就让他动容的面孔，无一不清晰刻骨，宛如鲜花又似毒蛇，让他方寸大乱，仓皇失守。
“方宿和，”他清晰的声音从唇畔跃出，“我能不能再往前？”
方书迟半晌没有说话。
迟疑的片刻间，对方已经把伞檐拉低，遮住了他二人的身形，与此同时，带着热气的唇也严丝合缝地压了下来――
方书迟浑身僵硬难动，被一个丝毫没有欲念的吻压制的青筋暴起。
他满脑子只在想：情感这种东西实在很难控制。
不论理智上再怎么保持距离，也改变不了肉体和灵魂已经被感性腐蚀的事实。
他任由对方的呼吸敲打在自己唇畔，快要沉溺在这样的温情里――
“你放开他！”
忽然从马车里钻出来的一嗓子喊的方书迟三魂七魄回了体，抬眸朝声源看去，方英英正探出脑袋，死死盯着池霁。
他难办地掐了把眉心，默默分开了和池霁之间的距离，扭头冲方英英道：“我没事，你进去坐好。”
方英英倔的很，硬是扒在车前，瞪着池霁实话实说道：“我告诉你，你不要欺负方二，就算用嘴也不行！”
方书迟掩面无奈，“你胡说八道什么啊？”
“我没胡说八道，我刚都看见了，”她十分怒其不争，“方二，你不必藏着掖着，既然讨厌他，一把推开就好了，怕他做什么！”
“英英啊，”方书迟有口难辩，“不是你想的那个样子――”
“你不是说过你讨厌他吗！方二，你个大骗子！”拼命劝他他却领情，简直气死人了。
方英英眉头一皱，扭头钻进车厢里，一声不吭了。
方书迟无奈地直掐眉头，垂眸对着跟前的人说道：“这雨一时半会儿不会停了，早点回去吧。”
说罢转身，却被池霁一把拉住，猝不及防被满满按进怀里。
对方的手顺着背后的肩胛骨摸到了那块剑伤的位置，低声道：“不是我。”
方书迟伸手想推开他，拉扯间碰到他滚烫的皮肤又愣了愣，仔细看，他身上被雨淋湿了一大片，人也有些不清醒。
仿佛喝了酒，喂了真心丹。
“单凭你一句否认，我就要相信吗？”
“那你要我怎么说，你才会相信。”池霁垂着眼眸看他，艳丽的面容如将要凋零的花一样，看的让人惋惜。
方书迟叹了口气，转身朝着车前的车夫吩咐了一句让他们先走，自己则转身拉着池霁又立在了药堂的屋檐下躲雨。
他松开手，对方立马跟着缠藤一样追了过来。
他撤回手，狠狠退了一步，“池自贞，别再过来了！”
池霁宛如遭了晴天霹雳一样在原地愣了片刻，又紧紧盯着他，迈出了一大步，拉着他的手腕恶狠狠道：“那你刚才怎么不说？”
方书迟想抽回手腕，只让他攥的更紧，“你早该走的干干净净，为何又要回来送伞？”
“我…”方书迟微顿，又斩钉截铁，“今日无论是谁，伞我都是会送的，你放开！”
“无论是谁？无论是谁都跟你滚过一张床吗？”他是烧昏了头了才会说出这样刺人的话，等反应过来时，方书迟看他的眼神都变了，他又急忙找补，“对不起！我…我只是气不过…”
方书迟淡淡地望着他，“消了气的话，就劳烦池修撰把手松开。”
“我不想。”他可谓是头一次这么毫不掩盖自己的诉求，得到的结果却远不如从前那样游刃有余。
方书迟有些累了，“你到底要怎么样？这样的把戏到底还要跟我玩到什么时候？”
池霁抿住唇，沉默良久才吐出一句，“不玩了。”
方书迟冷笑，抬了抬被他牢牢抓着的手腕，“好聚好――”
“我们做真的。”
方书迟一顿，眯了眯双目，“什么？”
“我……”
还没从他嘴里得到个确认的答案，方书迟就眼睁睁看着身前的人笔直地砸了下来，跟块铁一样压在他肩膀上，差点儿将他扑倒在地。
“池自贞？池霁？”他堪堪站稳，将人扶住喊了两声，却没得到回应。
伸手去摸，才发现这人都烫成了烙铁。
“……”
作者有话说：
方书迟：真是冤孽！
结局敲定了！这个月内会完结！
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